Глава XVII. Древо расцвело

Дождь усиливался. Капли гулко били по крышам и листьям, сплетаясь в низкий, почти певучий ритм. Штаб стоял в темноте — только один фонарь мягко светил, отбрасывая на стены янтарные отблески. Поли стоял под навесом, угрюмо стряхивая воду с крыла: — Эх… хоть бы раз без дождя… — пробормотал он, наклоняя голову, словно кот, которого только что окунули в ведро. Рой стоял прямо под дождём, не двигаясь. Капли стекали по корпусу, шипели на горячем металле плеча, где ещё недавно был ожог. — Ты ещё простудишься, железяка, — бросил Поли, но без злости. — Не думаю, — отозвался Рой глухо. — Он… говорит. Поли нахмурился: — Кто — он? — Гром, — тихо произнёс Марк. Он стоял у фонаря, глаза чуть прикрыты. — Это зов. Не для всех, Поли. Только для тех, кто готов услышать. Небо вспыхнуло, и будто в ответ где-то вдалеке прогремел отклик — не просто звук, а будто голос, низкий, гулкий, как дыхание самого острова. Рой поднял голову, глядя в темноту. В его взгляде — не страх. Скорее — понимание. Поли фыркнул, но шагнул ближе, под самый край света фонаря: — Зов, гром, пророчества… С ума сойти можно, — пробурчал он, — но если кто-то решит опять сверкнуть, хоть предупреди. — Считай, предупреждаю, — спокойно сказал Рой, не оборачиваясь. Эмбер, всё это время молча стоявшая чуть в стороне, взглянула на них обоих — устало, но с тёплой улыбкой: — Вы будто братья, честное слово. Только один шепчет буре, а другой — бурчит на неё. Хелли хмыкнул сверху, из-под карниза: — Главное, чтоб не решили бурю приручать! Но в этот момент небо снова вспыхнуло — и среди грохота отчётливо прозвучал низкий гул, почти голос, шепчущий имена. Марк тихо сказал: — Древо не спит. Оно нас слушает. Фонарь моргнул, и свет стал ярче. Рой и Поли переглянулись — впервые не споря, не бросаясь в перепалку, а просто… понимая. Что-то начиналось. На следующее утро. Утро было странно тихим. Воздух пах дождём и чем-то новым — сладковато-прозрачным, почти как гроза, но мягче. Рой первым вышел на улицу, остановился и втянул воздух через фильтры. — Чувствуете?.. — спросил он, не поворачиваясь. Поли, зевая, вышел следом: — Чувствую, что хочу спать. — Нет, — Рой покачал головой, — другое. Марк появился из-за угла, глаза прищурены, будто он и сам слышал нечто невидимое: — Это зов. От Древа. Эти слова заставили всех замереть. Джин подняла голову, Эмбер насторожилась. Поли удивлённо моргнул: — Подожди… того самого? — Да. Оно больше не спит, — тихо сказал Марк. — И если верить знакам… оно проснулось ночью. Рой посмотрел вдаль, туда, где за лесом поднимались лёгкие клубы тумана. — Тогда поедем, — просто сказал он. Через несколько минут они уже мчали по дороге. Туман клубился у колёс, солнце прорывалось сквозь листву, и вскоре вдали начало мерцать розовое свечение. Поли первым затормозил. — О-о... Вы это видите?.. Перед ними, посреди поляны, стояло то самое Древо Памяти. Только теперь его голые ветви были покрыты светящимися розовыми цветами, будто само небо спустилось и расцвело на земле. Каждая ветвь пульсировала мягким сиянием, и ветер, проходя сквозь листву, приносил тихий звон — словно поющая энергия. Эмбер сделала шаг вперёд, шепнув: — Оно… живое. Марк стоял неподвижно, глаза широко раскрыты: — Нет… оно помнит нас. Поли опустил взгляд, голос у него стал тише, чем обычно: — И всё-таки… красиво, чёрт возьми. Рой посмотрел на него и чуть улыбнулся уголком рта: — Даже ты не споришь. Значит — точно чудо. Тусклый розовый свет ложился на метал корпуса, отражаясь в глазах обоих. Поли стоял впереди, задрав голову: Поли (тихо, но с восторгом): — Вот это да… (в сторону, самодовольно) Я ж говорил, что первым найду. Рой, стоящий рядом, не отводит взгляда от дерева. Медленно отвечает, низким ровным голосом: Рой: — Нашёл не ты. Оно само тебя позвало. Поли морщится, поворачивается к нему: — Да ладно тебе. Ты опять такой философский... Рой поворачивает голову, чуть щурясь, спокойно, но так, что воздух будто становится плотнее: Рой: — Ты спешишь доказать, что умеешь вести за собой. Но иногда — нужно просто идти рядом. Пауза. Ветер качает ветви, лепестки светятся, как пепел. Поли открывает рот, хочет что-то ответить — но не может. В глазах впервые не задор, а уважение. Он тихо, почти неслышно: — ...Понял. Рой чуть хмыкает, почти улыбаясь: — Ну, хоть иногда ты слушаешь. Через время. Они уже уходили от расцветшего Древа. Тишина была почти торжественной, только дождь тихо шептал по листве. Рой шёл впереди — уверенно, медленно, плечи ровные, походка широкая и спокойная. Поли — чуть сбоку, позади. Он смотрел на спину друга, потом опустил взгляд на землю, и… вдруг поймал себя на мысли, что боится даже просто посмотреть ему в глаза — не знал почему. Что-то в Рое сейчас было другое, неуловимо сильное, и от этого рядом с ним хотелось говорить тише. Он шагал ещё пару секунд, потом тихо усмехнулся. — Ну чего я, — прошептал он сам себе. И, не удержавшись, начал повторять походку Роя — ту самую, чуть грузную, но уверенную, будто шаги отмеряют ритм земли. Вышло неловко, но очень старательно. Рой краем глаза это заметил, но ничего не сказал — только чуть ухмыльнулся, не оборачиваясь. Сзади послышался смешок Хелли: — О, похоже, кто-то берёт уроки стиля! Поли тут же выпрямился, сделал невинное лицо: — Я просто проверяю баланс, ясно? А Эмбер, проходя мимо, едва заметно улыбнулась: — Угу, баланс уважения. Рой наконец посмотрел через плечо, спокойным голосом сказал: — Если хочешь походку, сначала попробуй вес держать на пятках, а не на словах. Поли фыркнул, но улыбка сама прорезалась на лице. — Учитель, блин… — пробурчал он. И команда пошла дальше, уже чуть веселее, под звуки тихого дождя и свет розовых лепестков, осыпающихся с дерева позади. Марк шёл чуть позади всех. Фонарь на его капоте мягко мерцал в тумане — не ослепительно, а словно согревая дорогу. Он видел, как впереди Поли шагал следом за Роем, стараясь не отставать, а потом — почти незаметно — подстроился под его темп. Один шаг, другой. Даже наклон корпуса стал похожим. Марк невольно улыбнулся. В этом простом движении, в неуклюжих попытках Поли копировать Роя, было что-то… настоящее. Не гордость, не подражание — доверие. Так молодые воины когда-то повторяли за старшими, чтобы почувствовать их силу. Он тихо выдохнул, чуть вскинул голову к небу, где уже почти рассвело, и произнёс вполголоса, будто для себя: — Искра и Единство… становятся одним ритмом. Эмбер рядом кивнула — она тоже заметила. А Хелли, уже впереди, обернулся через плечо и с улыбкой сказал: — Ну, если ещё немного пройтись, может, они и синхронно дышать начнут! Марк только качнул головой, сдерживая лёгкий смешок. А где-то за их спинами Древо Памяти тихо светилось, розовым, почти живым светом — как сердце острова, которое наконец начало биться вместе с ними.