Часть 4

Утро началось неожиданно шумно. Когда Натаниэль вошёл в офис, все шептались. На столе у него лежала папка с красной меткой — знак внутреннего расследования. — Что происходит? — спросил он у одной из секретарш. — Кто-то передал господину Ичиро документы, где твоя подпись стоит под… хм… отчётом о переводе денег, — прошептала она. — На счёт, которого вообще не существует. Натаниэль побледнел. — Что?! Я ничего не подписывал! — Похоже, кто-то это сделал за тебя, — добавила она тихо, бросив взгляд в сторону кабинета Аи. --- Дверь в кабинет Ичиро открылась резким щелчком. Натаниэль вошёл, почти не дыша. Ичиро сидел за столом, держа в руках ту самую папку. — Хочешь объяснить? — голос был спокоен, но холоден. — Это не я! Клянусь! Я даже не знаю, где брать эти бумаги! Ичиро молчал, разглядывая его. — Тогда кто? — Не знаю… может, кто-то решил… подставить меня. Ичиро медленно закрыл папку. — В этом здании ничего не происходит просто так. Он встал. — Я разберусь. А ты — пока сиди тихо и не появляйся на глазах. — То есть вы… верите мне? Ичиро чуть нахмурился. — Я умею отличать страх от лжи. А в твоих глазах — только страх. Он отвернулся к окну. — Иди. --- Через пару часов Натаниэль стоял у служебного входа, стараясь не привлекать внимания. Его сердце колотилось, когда он увидел, как Ая проходит мимо, разговаривая по телефону. — Да, да, я передала бумаги. Пусть думает, что это сделал он. Она улыбнулась. — С Ичиро я разберусь сама. Натаниэль сжал кулаки. Теперь всё стало ясно. --- Позже вечером дверь в кабинет Ичиро снова открылась — и влетела Ая, как буря. — Ты защищаешь его?! — её голос звенел от злости. — Какого чёрта ты доверяешь этому мальчику больше, чем мне?! Ичиро поднял взгляд. — Потому что он хотя бы не лжёт мне в лицо, — тихо ответил он. — Ты с ума сошёл, — прошипела она. — Он разрушит всё, что ты построил. — Может, — сказал Ичиро, — или, наоборот, напомнит мне, зачем я это всё строил. Ая замерла на секунду, не найдя слов, потом резко развернулась и хлопнула дверью. --- Когда она ушла, Ичиро тяжело вздохнул и позвал: — Натаниэль. Тот стоял у двери, неуверенно переступая с ноги на ногу. — Вы… слышали? — Всё, — ответил Ичиро. — Ая больше не работает здесь. Натаниэль не знал, что сказать. Ичиро подошёл ближе, остановился буквально в шаге. — Тебя хотели уничтожить, но ты выстоял. Не из-за силы, а из-за честности. Он посмотрел прямо в глаза Натаниэлю. — Никогда не теряй это. Даже если весь мир будет против. Натаниэль кивнул. — Тогда… остаюсь? Ичиро ро впервые позволил себе едва заметную улыбку. — Кажется, я уже привык к тебе, Натаниэль. -------------------------------------------------------------------- Несколько дней после истории с Аей прошли на удивление спокойно. В офисе царила тишина, в воздухе витала какая-то новая уверенность. Натаниэль, наконец, начал чувствовать себя на своём месте — он знал, где лежат нужные папки, с кем можно говорить, а кого лучше обходить стороной. Ичиро почти не улыбался, но теперь в его голосе появилось что-то мягкое. Иногда он задерживался у стола Натаниэля под предлогом рабочих вопросов, а потом ловил себя на том, что просто стоит и слушает, как тот болтает о пустяках. Однажды вечером Ичиро сказал: — Поедешь со мной. Надо решить вопрос с поставщиками. Натаниэль удивлённо вскинул голову: — Я? Но я же… просто помощник. — Сегодня — наблюдатель. Посмотришь, как всё устроено. --- Они ехали через ночной город. Фары отражались в мокром асфальте, улицы казались бесконечными. Ичиро вёл машину сам — впервые без водителя. — Знаешь, — начал Натаниэль, — раньше я думал, что мафия — это просто люди с оружием и костюмами. — А теперь? — А теперь вижу, что это тоже работа. Только ставка — слишком высокая. Ичиро коротко кивнул. — Верно подмечено. В этой работе легко потерять себя. --- Они остановились у старого склада на окраине. Несколько человек ждали у ворот, переговоры шли напряжённо. Натаниэль стоял чуть в стороне, наблюдая, как Ичиро спокойно, без угроз, убеждает оппонентов уступить. В его голосе была сталь, но и разум — и именно это вызывало уважение. Когда всё закончилось, один из людей клана тихо сказал: — Босс, вы зря взяли парня. Такие ломаются быстро. Ичиро взглянул на Натаниэля: — Не ломается тот, кто не пытается быть сильным. Он просто делает, что нужно. --- Обратная дорога была тише. Натаниэль смотрел в окно и вдруг спросил: — Вам когда-нибудь хотелось просто… исчезнуть? Уехать, забыть всё это? Ичиро не сразу ответил. — Хотелось. Но такие, как я, не исчезают. Они остаются, чтобы кто-то другой смог уйти. Натаниэль посмотрел на него: — Тогда, может, я останусь рядом. Чтобы вы хотя бы не были одни. Ичиро усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то тёплое. — Ты слишком прямолинеен, Натаниэль. — А вы — слишком молчаливы. Вот и баланс. Они ехали дальше сквозь ночной город, где не смо лкал дождь, — и казалось, что между ними стало меньше стен.