Часть 5

***

      Ночное небо озаряет северное сияние. Запах мокрой осенней листвы заполняет лёгкие, и холод пронизывает до ниточки. Деревья окружают, словно стены, а под ногами рассыпчатый гравий хрустит. Обычно в такое время все дети спят под тёплыми одеялами и, возможно, слышат, как их родители идут на ночную смену. Но всё это не про меня. Я почему-то решил сказать всем, насколько я смелый и страха вовсе нет. Надо мной лишь посмеялись, мол, серьёзно? Ну и что? А кто не боится насекомых? Ну или высоты? Так и тьма тоже таит в себе опасность! Но нет, меня уже огласили трусишкой-зайчишкой. Самый пугливый мальчик городка. Боже, вообще-то это обидно! Но... Зачем я иду в тёмном лесу по богом забытой тропинке? Потому что одна подруга решила меня проверить, не хвастаюсь ли я. Рассказала о каком-то заброшенном бомбоубежище вдали от городка. Рассказала о призраках, что там обитают в темноте. Услышав такие подробности, конечно, мне абсолютно не хотелось туда идти. Там же темно, и можно оступиться и удариться! Я точно не боюсь каких-то там призраков и монстров.       — Ахахаха. — Рядом со мной была та самая, что предложила мне пойти туда и проверить мою смелость. Она держала меня за руку и улыбалась, глядя мне в лицо. — Ты так трясёшься, я не могу. Неужели ты трусишка?       — Кто трус? Я трус?! Да не в жизни! — Конечно, мне не понравилось, что она меня так обозвала. То, что я весь дрожу, это просто очень холодно и сыро. Да, тут целый морозильник.       — Ага, вижу. Может, поменяемся ролями? Я буду бесстрашным рыцарем, а ты маленькой принцесской. — Она хихикнула и обнажила все зубы в улыбке. Боже, почему она всегда пытается меня вогнать в краску? — У меня даже есть меч, поэтому я буду защищать тебя.       Девушка взмахнула своей битой и положила на плечо. Да, выглядит она брутально. Я бы солгал, если бы сказал, что она не классная. Мечтаю стать как она, такой же безбашенной оторвой, что идёт во тьму напролом. Надо набраться храбрости и доказать ей, что я тоже не промах.       — Десс, прекрати. Какой из тебя рыцарь? Рыцари благородные и честные. Они готовы пожертвовать собой. Ты на такого совсем не тянешь. — Решил я парировать, её бунтарский характер совсем не тот, который нужен рыцарю.       — А, то есть, по-твоему, Аззи рыцарь?       — Э... Это... Наверное? Ну, ему бы набрать смелости для рыцаря.       — Ага, а ты, вижу, совсем смелый? — И снова она хихикнула. Не держит она меня всерьёз. — Хотя нет, он смелый. Но тако-о-ой наивный и добрый! Благо таким он тебя не заразил.       Действительно, Азриель очень наивный и добрый. До сих пор помню, как он плакал над разбитым зелёным яйцом, что Азгор дал ему. Наверное, всё ещё дуется за тот случай на отца. Хотя, если бы мою вещь разбили, я бы, наверное, тоже плакал. Но он — другой случай.       Мы идём всё дальше от городка. Я уже больше не слышу звуки автомобилей, а свет от высоток больше не просачивается сквозь листву. Дорога и правда нагнетает обстановку, мне даже тяжелее становится дышать. Воздух такой влажный и разряжённый. Да, наверное, это из-за леса. Я точно не испугался атмосферы темноты и тишины. Только шелест листьев слышен, да хруст гравия под нашими ногами. Тропу нам освещает лишь луна и со звёздами, а также северное сияние. Такое красочное и переливающееся градиентом. Обожаю такие события.       Спустя минут десять мы наконец прибыли к холмику. Нет, это всё же искусственная горка. Выглядит она странно и безжизненно. На ней ничего не растёт, кроме редкой маленькой травы. Обойдя горку, мы остановились возле больших красных дверей. Выглядят как гаражные, но, кажется, попрочнее других.       — Вот оно, то самое место, о котором я тебе говорила. Заброшенное старое убежище. — Она посмотрела на меня и взглянула в глаза, пытаясь найти то ли восхищение, то ли страх. И конечно, она это нашла. — Я тут была ни разу. И, как видишь, никто тут не был тоже. Иначе эти двери были бы уже изрисованы граффити. Поэтому мы с тобой первооткрыватели.       — Что? То есть об этом месте никто не знает? Э... Ох. — Даже не знаю, что и сказать. Вроде круто, что мы здесь первые, а вроде и не круто, так как это прямо неизведанная территория. — Но разве они открыты?       — Нет, конечно. — Десс полезла в карман и вытащила ключ. Выглядит старым, но не ржавым. — Этим мы и откроем. Стащила с офиса мамы.       — Десс! Ты украла ключ?!       — Что? Не будь как Ноэлль. Я не украла, а позаимствовала. — Та важно подняла палец, а затем ткнула им в мой нос. — Помалкивай об этом, а то мы в одной лодке.       Я лишь сглотнул. Даже не знаю, что и ответить. Вроде это и преступление, но... Это так классно! Хотя мы вламываемся в военный объект... Это тоже классно! Пришлось мне просто кивнуть и согласиться с требованиями.       — Ну что, готов, маленький ушастый принц?       — Не называй меня так! — Мои щёчки вздулись от краткой обиды, но она снова ткнула пальцем в моё лицо, и я сдулся.       — Пха-ха-ха! Ладно, ладно, давай уже взглянем туда. — Она вставила ключ в замочную скважину, но не повернула. Она взглянула на меня. — Ты готов?       Ладно, признаюсь, мне капец как страшно. Ещё этот колючий холодный ветер и тяжёлая атмосфера... Всё это очень нагнетает, получше любого ужастика. Хотя, что вообще может нас ждать внизу? Пустые комнаты? Может, убежище вообще заполнено водой, и мы просто вернёмся с пустыми руками. Монстров же не существует, верно? Тьму не стоит бояться. Я вздохнул, взвесил все за и против и решительно взглянул на Десс.       — Да. Да, я готов. — Этого хватило, и Десс повернула ключом. Раздался гулкий скрежет механизмов, и двери автоматически чуть отворились, словно воздух внутри был законсервирован под давлением.       Десс отворила две двери, и мы взглянули в пучину тьмы. Сразу после входа виднеется лестница вниз. Ступени ведут в кромешную тьму. И чем больше я всматривался во тьму, я начал чувствовать, как она смотрит мне в ответ. Воображение уже разыгрывало разных монстров, что живут там. Меня аж дёрнуло, и я просто встал столбом.       Но затем я почувствовал тёплую ладонь на своём плече. Десс взглянула на меня и, кажется, выглядела обеспокоенной.       — Ты в порядке? Точно хочешь пойти туда? — Вид её лица медленно успокаивал меня. Она выглядела уверенной и бесстрашной. Словно то, что внизу, её вообще не пугало, и хоть прямо сейчас она готова идти в бой со тьмой.       — Д-да...       Десс не отрывала от меня взгляда, но всё же наконец вздохнула и растрепала мои волосы.       — Хорошо. Тогда ты не делаешь и шагу от меня, хорошо? Ни в коем случае не отпускай мою руку... — Она тут же крепко взяла мою ладонь. Кажется, она боится не самой тьмы, а что будет со мной. Но следующие слова меня вогнали в ступор. — Если... если что-то произойдёт. Я тебе скажу бежать. И ты побежишь, понял? Будешь бежать со всех ног.       Моё сердце ёкнуло. Наверное... Наверное, она просто шутит. Да, она любит так пошутить. Ха-ха, шутка, пранк, ты что, реально повёлся, да? Глупый кролик. Трусишка-зайчишка. Я хочу услышать эти слова. Ох, как же я желаю их услышать.       — Пошли. Со мной ты будешь в безопасности. — Десс достала нательный фонарик и прикрепила к кармашку своей клетчатой рубашки. Включив фонарик, жёлтый свет озарил лестницу, что глубоко уходит вниз. В левой руке она держит биту, в правой — мою руку. Мы сделали несколько шагов по ступеням вниз и вошли во тьму. Она окутала нас, и только слабый свет фонарика освещал путь вперёд, словно маяк. Я взглянул назад, двери, что выглядели красными, теперь полностью поглотились тьмой, лишь большой зазор позволял увидеть поверхность и северное сияние.       Мы спустились ещё глубже. Воздух здесь был крайне тяжёлым, но, как ни странно, чистым. Лучи света встретили конец спуска в коридор. Тишина. И самое важное, я всё ещё чувствую её ладонь. Всё ещё держу её руку, как и обещал. И это придавало мне больших сил. Один лишь решительный взгляд Десс давал мне храбрости.       Спустились ещё ниже в эту «кроличью нору». Свет северного сияния всё ещё виден наверху, словно маленький силуэт. Впереди лишь коридор, пустой и безжизненный. Бетонные стены и непроглядная тьма. Внезапно поймал себя на мысли, что я хочу домой. Что мама наверняка ждёт меня с горячим пирогом, что я не съел на ужине. Хочу вернуться обратно в объятия Аззи и поиграть с ним в приставку всю ночь. Забыть об этом месте и не вспоминать никогда. Это место казалось зловещим. Очень зловещим.       — Как ты? Страшно? — Тихий голос Десс меня напугал. Я чуть не пискнул от неожиданности. Но её лица не видно. Не могу посмотреть, что у неё за выражение лица. Наверное, как всегда насмешливое.       — Десс! Прекрати уже. — Смущённо отозвался мой голос. — Нет, мне не страшно. Эм... Ну. Точно, я же с тобой! Мы защитим друг друга. Спина к спине, как настоящие товарищи.       Послышался смешок.       — Ты такой милый. Такой же, как Азриель. Оставайся таким всегда. — И снова она погладила меня по голове. — Продолжим?       — Продолжим.

***

      — Амбер, беги! — Взволнованный крик послышался от Десс. Странные фигуры начали обволакивать стены. Я не понимал. Я не хотел их понимать. Это что-то надвигалось на нас и очень быстро. Словно сама тьма, нет, это даже темнее тьмы, двигалось к нам. Десс всё ещё держала меня за руку, и мы побежали со всех ног. — Беги, даже не думай оглядываться!       Было страшно. Я тяжело пыхтел от такого забега, но адреналин дал мне второе дыхание. Я бежал как можно быстрее. Наконец виднелась та самая лестница. Путь на выход. Путь к поверхности и безопасности. Десс бежала со мной. Странные звуки приближались к нам всё ближе. Я ощущал, словно сама смерть уже за спиной.       Пробежав коридор, мы начали подниматься. Я видел то самое северное сияние вдалеке. Но мне кажется или эта дверь начала закрываться? Да, силуэт неба начал очень медленно уменьшаться. Двери и правда пытались закрыться. Это заставило меня напрячь всё тело на все сто процентов. Пока мы бежали, время двигалось медленно.       — Беги, Амбер, просто беги, прошу тебя, не останавливайся! — Она крикнула мне, и я продолжал бежать. Я не мог думать о чём-либо кроме той щели, что являлось единственным нашим шансом.       И вот уже совсем чуть-чуть. Осталось совсем немного. Рукой подать до выхода. Двери уже почти закрылись. Мои ноги подкашиваются. Моё дыхание сбивается. Но я смог. Светлая ночь наконец была над головой. В последний момент, когда дверь уже почти схлопнулась. Я закрыл глаза от испугу или радости. Но я наконец уже на выходе.       — Хах... фух... Боже, это было близко. Ха-ха... — Даже позволил себе нервный смешок. Это было реально страшно. Но кое-что меня начало беспокоить. Я не чувствовал руки, что должна была держать мою. Открыл глаза. Тишина. Обернулся. Никого. — Десс? Д-десс, т-ты где?       Я долго не мог понять, что происходит. Десс не было рядом. Её нигде не было. Лишь ночь, лес и закрытые ворота.       — Д-десс, э-это не смешно. В-выходи, п-п-пожалуйста! — Но никто не ответил. Здесь никого нет. Мой взгляд остановился на воротах. Оттуда МЫ должны были сбежать. Но здесь почему-то я один. Наконец мне пришло осознание. Она осталась там. Внутри убежища. Одна с этим монстром. Я подбежал к воротам и попытался открыть. Не вышло. Они были закрыты. Я прислушался к двери, но звуков не было. Начал стучать, орать, звать её выйти. Но ничего не произошло. От бессилия я упал прямо у двери и заплакал. Мне никогда не было теперь так страшно и одиноко, как сейчас. Это была моя вина. Это я виноват, что Десс осталась там. Я желал, чтобы это оказалось просто сном. Что это просто очередная нелепая шутка. Что прямо сейчас передо мной появится Десс и обнимет меня крепко.       — Прошу тебя, Десс... Я не хочу быть один.       На ночном небе продолжает светится северное сияние. Луна и звёзды всё ещё освещают мягким светом деревья. И только маленький мальчик, свернувшись калачиком возле красных ворот, рыдал и звал постоянно своего рыцаря.