4 part

Часть 1. Гость из прошлого Ночь в Гравити Фолз опустилась неожиданно густая и тёмная. Луна спряталась за тучами, звёзды едва мерцали сквозь пелену облаков. В доме на окраине было тихо — только часы на кухне мерно отсчитывали секунды да ветер иногда шелестел листвой за окном. Билл лежал на спине, глядя в потолок. Рядом, уткнувшись носом в его плечо, спала Сера. Её дыхание было ровным и глубоким — она всегда отключалась быстро, стоило только голове коснуться подушки. Билл завидовал этой способности. Сам он в последнее время спал всё хуже. Мысли роились в голове, как назойливые мухи. О Пайнсах, которые теперь знают, где они живут. О Мэйбл, которая таскает Серу на эти дурацкие девичники. О Диппере, который смотрел на него тогда, у парка, и в окно — смотрел так, будто что-то вспоминал. О том, что он, Билл Шифр, повелитель хаоса, завоеватель измерений, лежит сейчас в дешёвой кровати в дешёвом доме в дешёвом городке и не может даже выйти на улицу без риска быть узнанным. — Тоска, — прошептал он в темноту. Сера во сне что-то пробормотала и крепче прижалась к нему. Билл повернул голову, вглядываясь в её лицо. Даже в темноте он видел каждую чёрточку — красные ресницы, россыпь веснушек на переносице, припухшие от сна губы. — Хорошо хоть ты у меня есть, — тихо сказал он. — А то я бы уже точно кого-нибудь убил. В воспитательных целях. Он поцеловал её в макушку и закрыл глаза. Сон пришёл не сразу, но всё-таки пришёл — тягучий, тёмный, без сновидений.

***

Билл проснулся от странного ощущения. Что-то было не так. Воздух в комнате изменился — стал плотнее, тяжелее, с лёгким привкусом озона и серы. Запах, который он не мог забыть, даже если бы прожил ещё миллион лет. Он открыл глаза. В кресле у окна кто-то сидел. Тонкий силуэт, едва различимый в предрассветных сумерках. Два бледно-зелёных огонька горели там, где должны были быть глаза. — Привет, босс, — прошелестел голос. — Давно не виделись. Билл сел на кровати, стараясь не разбудить Серу. Сердце колотилось где-то в горле — от неожиданности, от старого инстинкта, от узнавания. — Шептун, — выдохнул он. — Какого демона ты здесь делаешь? Существо в кресле склонило голову, и зелёные огоньки моргнули. — Соскучился. Решил навестить старого друга. — Другом ты мне никогда не был, — Билл говорил шёпотом, но в голосе прорезались стальные нотки. — Ты был шестёркой. Мелкой сошкой. И если ты сейчас не скажешь, зачем припёрся, я... Он осёкся. Что он сделает? Подушкой закидает? Шептун, кажется, понял. Тонкая усмешка тронула его губы. — Слышал, ты теперь без сил, босс. Совсем без. Легенды ходят по нижним мирам — Билл Шифр стал человеком. Пьёт чай, сошелся с ангелом и боится выходить на улицу. Билл сжал кулаки. — Ты пришёл поиздеваться? — спросил он ледяным тоном. — Тогда вали быстрее, пока я не вспомнил пару старых фокусов. Без силы, но с тобой я и голыми руками справлюсь. — Тише, тише, — Шептун поднял руки в примирительном жесте. — Я не за этим. Я по делу. Он покосился на спящую Серу. — Ангел, значит. Красивая. Опасная. Я чую её огонь даже отсюда. Хороший выбор, босс. Неожиданный, но хороший. — Говори дело, — перебил Билл. — Или проваливай. Шептун вздохнул — театрально, с присвистом. — Мне нужна помощь. Я застрял здесь, в этом дурацком измерении. Портал, через который я пришёл, закрылся, а новый открыть не могу — сил не хватает. А ты... ты знаешь этот город. Ты его почти завоевал. Ты должен знать, где есть магия, чтобы открыть проход обратно. Билл молчал, переваривая информацию. — И с чего ты взял, что я тебе помогу? — спросил он наконец. — А с того, — Шептун подался вперёд, и зелёные огоньки вспыхнули ярче, — что я могу заплатить. Информацией. Ты же любишь сделки, босс. Всегда любил. — Я уже не заключаю сделок, — автоматически сказал Билл. — Врёшь, — спокойно ответил Шептун. — Я чую. Ты хочешь узнать, что я знаю. И ты хочешь силу назад. Хотя бы каплю. Билл замер. Шептун улыбнулся — мерзкой, зубастой улыбкой. — Я знаю, где лежит артефакт. Один из твоих старых. Тот, что ты спрятал в этом мире, когда впервые сюда сунулся. Помнишь? Маленький камешек, который может вернуть тебе... ну, не всё, но кое-что. Крупицу. В комнате повисла тишина. Такая плотная, что её можно было резать ножом. Билл вспомнил. Да, был такой артефакт. Он спрятал его на всякий случай — если когда-нибудь понадобится запасной план. Спрятал в лесу, в дупле старого дерева, запечатал своей кровью и забыл. Потому что тогда он был полон сил и не думал, что они могут понадобиться. — Где? — спросил он хрипло. — Сначала сделка, — Шептун довольно осклабился. — Ты открываешь мне портал. Я говорю, где артефакт. Честный обмен. Как в старые добрые. Билл смотрел на него и лихорадочно соображал. Сделка. Старая добрая сделка. Манипуляция, обман, выгода. Это была его стихия, его воздух, его жизнь. Он соскучился по этому чувству — по игре, по блефу, по тому, как словами можно управлять реальностью. Но теперь была Сера. Если он согласится, ему придётся втянуть её. Потому что открыть портал без магии он не сможет. А у неё магия есть. Огонь, который может прожечь дыру между мирами. Он посмотрел на спящую девушку. На её спокойное лицо, на разметавшиеся по подушке рыжие волосы, на руку, которая даже во сне искала его тепло. — Мне нужно подумать, — сказал он. Шептун склонил голову. — До завтрашней ночи, босс. Потом я уйду искать другие варианты. А артефакт найдёт кто-то другой. Например, твои любимые Пайнсы. Им он точно пригодится. Для науки. Он растворился в воздухе, оставив после себя только лёгкий запах серы и лёгкое покачивание штор. Билл долго сидел, глядя в пустое кресло. Потом лёг обратно и притянул к себе Серу. Она что-то сонно пробормотала, прижалась, и он уткнулся лицом в её волосы, вдыхая знакомый запах. — Что же мне делать, ангел? — прошептал он в темноту. Она не ответила. Спала. А он не спал до самого утра.

***

Утро встретило Билла серым небом за окном и запахом кофе. Сера уже возилась на кухне — он слышал звяканье посуды, её лёгкие шаги, тихое напевание какой-то мелодии. Мэйбл научила её напевать, надо же. Он спустился вниз, стараясь выглядеть обычным. Как будто ночью к нему не являлся призрак прошлого с предложением, от которого сложно отказаться. — Доброе утро, соня, — Сера обернулась от плиты и улыбнулась. — Блинчики будешь? — Я всегда голодный, — автоматически ответил Билл, садясь за стол. Она поставила перед ним тарелку с горой блинов, налила кофе, чмокнула в макушку и села напротив. Солнце, пробившееся сквозь тучи, золотило её волосы, делая их похожими на живое пламя. Билл смотрел на неё и думал. Я могу попросить её помочь. Она не откажет. Она слишком добрая. Но тогда придётся рассказать про артефакт. Про то, что я хочу вернуть силу. Хотя бы немного. А если я верну силу... что изменится? Я снова стану тем, кем был? — Ты какой-то задумчивый сегодня, — заметила Сера, откусывая блин. — Случилось что? — Нет, — ответил Билл слишком быстро. — Всё нормально. Просто не выспался. Она посмотрела на него внимательно — тем своим взглядом, который, кажется, видел насквозь. — Ты вчера ворочался. Я чувствовала. — Я всегда ворочаюсь. У меня демоническая энергия. — У тебя больше нет демонической энергии, — напомнила она мягко. — Ну, привычка осталась. Она улыбнулась и не стала допрашивать. А Билл смотрел, как ест его ангел, и понимал, что сегодня ночью ему придётся сделать выбор.

***

День тянулся бесконечно. Билл пытался читать (Сера притащила из библиотеки какие-то книги), пытался помогать по дому (разбил чашку, порвал занавеску и порезал палец ножом), пытался просто сидеть и смотреть в стену. Мысли возвращались к одному и тому же. Сила. Хотя бы капля. Чтобы чувствовать себя собой. Чтобы не бояться каждого шороха за окном. Чтобы защитить её, если что-то случится. Но если я верну силу, захочу ли я больше? Это же как наркотик. Сначала капля, потом ещё, потом... Он вспомнил Странногеддон. Вспомнил, каково это — быть богом. Вспомнил, как смотрели на него люди, когда он превращал их в камень. Как смотрели Пайнсы, когда заточали его в статуе. Он посмотрел на Серу. Она сидела в кресле с книгой, поджав под себя ноги, и время от времени поглядывала на него поверх страниц. — Ты точно в порядке? — спросила она в который раз. — Да, — ответил он. — Просто день какой-то странный. Она кивнула и вернулась к книге. А Билл смотрел на часы и ждал ночи.

***

В одиннадцать вечера Сера ушла спать. Билл сказал, что ещё посидит в гостиной, подышит воздухом. Она поцеловала его на ночь и поднялась наверх, доверчивая, как ребёнок. Он сидел в темноте и ждал. Ровно в полночь в комнате запахло серой. Шептун материализовался в том же кресле, что и прошлой ночью. Зелёные глаза горели нетерпеливо. — Ну, босс? — спросил он. — Решил? Билл смотрел на него долго. Очень долго. Потом встал, подошёл к лестнице, прислушался. Сверху доносилось ровное дыхание — Сера спала. — Я помогу тебе, — сказал он тихо. — Но не потому, что хочу силу. А потому что... потому что я должен знать, что могу её защитить. По-настоящему. Если что-то случится. Шептун склонил голову. — Мотивы не важны, босс. Важен результат. Сделка? Билл вздохнул. Глубоко, как перед прыжком в воду. — Сделка. Зелёные глаза вспыхнули торжеством. — Тогда слушай план. Нам нужна твой ангел. Её огонь. Без него портал не открыть. — Я знаю, — Билл поморщился. — Я сам ей скажу. Завтра. — Уверен, что она согласится? — Нет, — честно ответил Билл. — Но попытаюсь. Шептун ухмыльнулся и растаял в воздухе, оставив после себя только запах серы и тихий смех. Билл стоял посреди тёмной гостиной и смотрел на пустое кресло. — Что ж ты делаешь, идиот, — прошептал он сам себе. — Она же тебя убьёт. Или сожжёт. Или сначала сожжёт, потом убьёт. Он поднялся наверх, лёг рядом с теплой, пахнущей сном Серой и обнял её. — Прости меня, ангел, — шепнул он в темноту. — Но я должен попробовать. Она во сне повернулась и прижалась к нему, что-то ласково бормоча. Билл закрыл глаза и провалился в беспокойный сон.