1. Красный.

Зеленые лианы растут из раскаленных камней торговой площади. Двое помощников инквизитора валяются рядом, мертвые. Сам же он дёргается, но лианы крепко держат его. — Ах ты… — Проклятая ведьма, да? Кеара прижимается к его спине и приобнимает, кладя подбородок на его плечо. Запускает пальцы в его седые волосы и крепко сжимает. Его волосы жесткие, похожи на шкуру ежа. Впрочем, это же Халран. Он похож на ежа сам по себе, даже когда общается с кем-то, кто ему нравится. — Скажи мне, Халран, защитник Кенабреса, — её голос звучит ласково, но кажется, даже Эмбер понимает, что это фальшивая мягкость. — Ты делаешь вид, что не помнишь, кого сжигал, или это просто особенность твоего разума? — она водит пальцем по его голове, и тяжелая боль сдавливает его виски. — Удобно не помнить о сломанных жизнях, верно? Халран не отвечает. С ведьмами вообще нельзя разговаривать. Наверное, так он думает. Кеара закрывает глаза. Его кожа пахнет кровью и грязью. А ещё— страхом. Пусть внешне он этого и не показывает. — Я же простила его, — Эмбер явно не понимает, что не так, и нервничает, бедная девочка. — Не думаю, что дело в тебе, — а Ланн всегда был таким проницательным? — У Кеары с этим человеком явно что-то личное. Ты тут не виновата, Эмбер. Умный парень, этот монгрел. Ироничный, наблюдательный, понимает с полуслова. Кто еще смог бы так быстро объяснить что-то Эмбер так, чтобы она поняла? — Вспоминай, Халран, — продолжает Кеара зловещим шепотом. — Это было не так давно. Всего десять лет назад. Халран молчит. Кеара смотрит перед собой, поверх его плеча. В настоящем на пути её взгляда рыжий котёнок старается спрятаться за ногой Ланна, а трёхцветная кошка оккупирует его плечо и с равнодушным видом взирает на её затянувшуюся экзекуцию, зная, что будет дальше. Но выбора нет. Ведь в прошлом на этом месте совершенно другой человек. — Вспоминай, — продолжает она. — У неё были такие же волосы, как у меня. Длинные, рыжие. Впрочем, в огне они казались красными. Помнишь? — Помню, — хрипит он и морщится от боли. — Так девочка тут ни при чем, ведьма? — Совершенно ни при чем, — Кеара улыбается, и кажется, что Ланн вздрагивает от созерцания такого. — Это была твоя мать… Огонь охватывает его за несколько секунд. И его цвет иначе, чем красным, не назовешь.