Предатели

Первые лучи солнца только стали появляться, а Разведкорпус уже убивал титанов. Доехав до замка Удгард (где и должны были находиться Райнер, Бертольд, Имир, Криста и Конни), отряд под командованием Зое нашёл лишь руины и титанов. Первой в бой пошла Микаса, убив титана, который чуть не сделал то же самое с Кристой: — Криста, ребята, отойдите! Дальше положитесь на нас. Выпустив трос в ближайшего титана, Лин быстро его убила. В бой пошёл даже Эрен. Он впервые убил титана, но радость длилась не так долго — он зацепился за чужой трос. — Эрен, сказали же не лезть, — сказала Лин, приземлившись на обломок замка. — Прости, — выдавил через боль Эрен. Он, в отличие от Лин, приземлился не так хорошо. Было сложно вести сражение: опоры не было, из-за всеобщей неразберихи, а также и открытого пространства (ведь от замка остались одни руины). А обломки замка ещё больше мешали. Когда титанов не осталось, Лин подошла к скоплению людей, где были её друзья: — Что случилось? —Армин указал на Имир, у которой не было руки и ноги, и из неё шёл пар, Кристу, что сидела возле Имир, положив её голову себе на колени, и Ханджи, что наблюдала за ними, присев. — Она тоже? — появился логичный вопрос у Лин. На что Армин лишь кивнул. Как так? Всех переиграла. Никто даже подумать на неё не мог. — Отступаем, — приказала Зое. — Пошли, — сказала Лин. — Да, Лин права. Нужно уходить,– подтвердил Райнер. —Лин? — удивился Конни. — Она же.. Она ведь, — он так и не смог договорить предложение. Теперь все остальные впали в немой ступор. Армин и Эрен немного смеясь наблюдали за их реакцией. — Да, да, я жива. Ура, ура, — серьёзным выражением лица и голосом сказала Лин. — Значит, ты.. Точно настоящая, — убедился Бертольд. Его голос дрогнул то ли от шока, то ли от страха. У Райнера и Бертольда в глазах был ужас. Такой же, как и у Энни, когда она узнала, что Лин жива. — Почему? — не понимала девушка. — Потому что только ты, можешь так об этом говорить, — объяснил Конни. — Что у вас тут? — спросила Криста. Она только что подошла. — Ох.. — Криста не могла сказать и слова. Она подошла ближе и крепко обняла Лин. Будто хотела удостовериться, что та жива. Но Лин как-то отрешённо ответила на эти объятья, больше сосредоточившись на реакциях Райнера и Бертольда. Они словно впали в какую-то панику, но показывать это нельзя, обговорить с друг другом у них это вряд ли получится. Ведь, как только они попадут за стену, их заманят в подвал. И они будто поняли, что их конец будет совсем скоро. Или же это сама Лин себя накручивает?

***

— Каковы наши дальнейшие действия, майор? — спросила Лин. Они добрались до стены. — Все в сборе? — Ханджи получила положительный кивок от солдат. — Хорошо. С Имир разберёмся потом, — она оглянулась за стены. Сейчас они были небезопасной территорией. — Мне казалось, что тут должно было быть полным полно титанов. Если догадки насчёт Райнера и Бертольда будут верны, будет уже пять разумных титанов, и эта новость оптимизма никак не придавала. А титанов и правда должно быть больше. Если вспоминать, что через полчаса после прорыва в Шиганшине уже весь город был в титанах. Посмотрев вниз, за стену, Лин увидела солдат. — Ханес? — узнала Микаса. — Это передовой отряд стражи. Прискакали сказать, где брешь, — разъяснила Зое. Пока отряд взбирался на стену, собрались все солдаты. — Дыры негде нет, — сразу доложил Ханес. Он даже не успел забраться нормально, до конца. Только голова и была видна. — Что?! — пронеслось в головах, кажется, у всех. — Всю ночь искали, — продолжил он. — Но, по крайней мере, между Кролбой и Тростом за стеной нет ничего необычного. — Что ты сказал? — не верила Ханджи. — Мы встретились с отрядом из Кролбы и повернули обратно. По дороге мы не видели ни одного титана. — Но титаны появились точно по эту сторону стены, — рассуждал Армин. — Ты хорошо посмотрел? Может ты ещё не протрезвел? — сказал Эрен. — Я не пил! — оправдывался Ханес. «М-да, видимо, клеймо пьяницы останется с ним навсегда». — Если в стене нет бреши, ничего не поделаешь. Возвращаемся в Трост, — скомандовала Ханджи. — В любом случае, держите нос по ветру, — советовал Ханес Лин, Эрену, Микасе и Армину. — Мы поскачем вперёд вас, — сказал он и спрыгнул со стены. — То есть, как ничего нет? — до сих пор не мог понять Эрен. — Вот так, Эрен, — сказала Лин. — Если в стене нет бреши, значит что-то произошло внутри стен. Не могли же титаны научиться летать. Лин вспомнился её разговор с Эрвином. Может, крысы и вправду научились летать? — Эрен, можно тебя? Поговорить нужно, — сказал только что подошедший Райнер. — Что такое? — спросил Эрен. Лин следовало бы уйти. Её явно в разговор не звали. Но учитывая то, какие на Райнере подозрения, ей не хотелось оставлять Эрена, а он был не против. — Наедине, — добавил Райнер, когда понял, что Лин уходить не собирается. Закатив глаза, Лин отошла от них на пару метров, к Микасе, которая тоже была вся как на иголках. — Как думаешь, они и правда... — спросила Микаса. — Думаю, сейчас и узнаем, — ответила Лин. Ветер всё поднимался. Могло показаться, что совсем скоро пойдёт гроза или начнётся буря. Красный флаг на ближайшем флагштоке так сильно мотало из стороны в сторону, что он, казалось, скоро оторвётся. — Эй, пойдёмте, — позвал Армин. Казалось, они оба знают, чем дело кончится. Об этом говорили их руки на рукоятках клинков. — Микаса, нам и правда стоит отойти, — пыталась уговорить Лин. Ей надоел этот фарс — все уже обо всём догадались. Зачем продолжать этот цирк? Когда Райнер начал орать так, что услышали даже Ханджи с Моблитом и остановились, флагшток сломался, улетая в свободные края. Райнер снял свою повязку с раненой руки и пошёл на Эрена. — Я так больше не могу, — сказала Микаса и набросилась с клинком на Райнера. Она попала ему и Бертольду по шее. — Эрен, беги! — крикнула Лин, толкнув его и набросившись на Райнера. Лин целилась в шею, но он прикрылся рукой, потеряв её часть. Он и Бертольд загорелись, превращаясь в титанов. — Эрен, беги! — кричал Армин. Лин снова попыталась разрезать шею Райнера, но не успела. Как только клинок коснулся его шеи, её откинуло. Боль от удара по голове и жгучий пар, что заставлял жмурить глаза — это всё только мешало за что-то зацепиться. Она чисто на интуиции выпустила крюки, надеясь за что-то зацепиться. Когда же появилась возможность открыть глаза, она поняла, что висит на стене. Её держал один крюк, второй же висел вместе с ней. Отцепив крюк и зацепившись по-новой уже двумя, Лин смогла забраться за стену. На стене же был Колоссальный титан, Он вселял ужас одним только своим видом. Как и всегда. Но интересно было то, что титан был не весь. Был только его корпус, а ног — нет. — Ханджи? Армин? — постанывая от боли, звала Лин. — Лин! — крикнул Армин. — Где Эрен? — сразу спросила она, подбежав к другу. — Эрен сейчас внизу вместе с Бронированным, — ввела в курс дела только что вернувшаяся Микаса. Солдаты, которые пошли на Колоссального, столкнулись с паром, как и Лин с Эреном когда-то. Некоторые даже потеряли сознание от невероятно горячего пара. К счастью, большинство не особо пострадало. — Пока он не перестанет извергать пар, к нему не подступиться, — сказала Лин. — Меня с Эреном так же откинуло в Тросте. — Да, и правда, — сказал Армин после того, как проверил её теорию, а именно — выпустив крюк в пар, из-за чего тот просто отлетел. — Что же нам делать? — Ничего, — ответила Ханджи. — Третьи и четвёртые отряды, выжидайте позади цели. Командует Рашат. Второй отряд выжидает здесь. Командует Лауда. Посмотрим, сколько его тело может гореть. Он обязательно покажется. Будем ждать этого момента. Мы не сможем их уже взять живыми. Убейте их без колебаний, — на лицах ребят застыл тихий ужас. — Армин, Лин, Микаса и первый отряд, за мной. Мы займёмся Бронированным титаном, — скомандовала Ханджи, уже спрыгнув со стены. Пытаясь помочь Эрену, который терпел поражения одно за другим, потому что через тело Бронированного не проходили удары, Микаса пыталась разрезать мышцы Райнера, но у неё так же ничего не получалось. Остальные наблюдали за этим со стены, ожидая приказа. — Эрен, не дерись с ним! В драке тебе его не победить! — пытался вразумить друга Армин. Но Эрен как-то странно отреагировал на его слова. Озверел, словно дикий волк. — Что он творит? — спросила Лин. Эрен набросился на Райнера, опрокидывая его тело с помощью приёма. — Это же... —... приём Энни, — закончил Армин. И Эрен смог оторвать ему руку. Отряд разразился победным возгласом, поддерживая Эрена и оказывая моральную поддержку. — Нужно спускаться, — тихо сказала Лин. Армин вопросительно на неё посмотрел.— Если Микаса останется внизу, добром это явно не кончится, — сказала она уже в полёте, спускаясь к Аккерман. — Эрен, нужно уходить. Цель Райнера и Бертольда — схватить тебя. Важно этого не допустить, — кричал Арлерт. — Микаса, тебе тоже надо идти с нами... — сказала Лин. — Но, Армин. Райнер его так просто не отпустит! — парировала Микаса. — Здесь опасно, — сказал прибывший солдат из первой группы, явно намекая, чтобы мы ушли вместе с ним к стене. — Микаса, идём с нами, — сказала Лин, кладя руку на плечо подруги. Получив в ответ кивок, все трое поднялись на стену, а вскоре к ним присоединился и Эрен. — Отлично, Эрен. Хорошее решение, — сказал солдат. — Он пришёл в себя, — высказалась Микаса. — Да, но, как ты и говорила, от Райнера уйти будет не просто, — сказала Лин. К Эрену направилась Ханджи, давая указания. После чего Эрен снова приготовился к бою. Но Райнер набросился на него, валя с ног. — Эрен, вставай! — крикнули сразу все трое. — Какой быстрый! — снова комментировали солдаты. — Мы что, совсем бесполезны? — Нет, — ответила Ханджи. — Даже в старые времена бронёй покрывали не всё тело. Подмышки и пах.. —... задняя область колена, — вспомнила Лин. Эрен смог захватом обездвижить Райнера, но этого было мало. Толком не видя вокруг себя, Лин направилась к ним и на полпути заметила Микасу, которая так же быстро летела. На пару они разрезали жилы на обеих задних областях коленей Бронированного. Эрену стало проще, даже броня титана начала трескаться. Лин с Микасой висели на дереве, наблюдая за ними. — Давай, Эрен! — не удержавшись, крикнула Лин. Но Райнер вдруг заорал, как волк в ночи. Так же как-то кричала и Энни, и в тот раз ничем хорошим это не кончилось. — Что же он задумал? — спросила Микаса. — Не знаю, но... Лин прервал громкий крик: — Сверху! Подняв голову, солдаты увидели, как на них падает Колоссальный титан. От его падения пар был на столько сильный, что Микасу и Лин сдуло, и посадка их была далеко не мягкой. Ударившись головой (в который раз), Лин практически сразу отключилась и последнее, что мелькало в сознании, это духота.

***

— Я Лин. — Микаса. — Армин. — Эрен. — Ну, мне пора, — сказала Лин, разворачиваясь и уходя. — Эй, стой! — сказал Эрен, дёргая девочку за рукав кофты. — Не трогай меня, — шипя сказала Лин. В Подземном городе если к тебе приставали, это уже ничего хорошего не значило, а если ещё и взрослых не было рядом, значит надо бежать. Бежать от них быстрее. — Ты чего? — неуверенно спросил голубоглазый мальчик, представившийся Армином. Лин не знала, как на это ответить и решила развернуться и пойти дальше. Где-то вдалеке виднелась Ханджи. Она глазами искала Лин. — Тебе задали вопрос, — раздражённо сказал Эрен. Он очень смешно хмурился, а его зелёные, как трава, глаза хоть и пылали злостью, но всё равно были очень красивыми. — Со мной всё в порядке, это с тобой что-то не так, раз не знаешь, что такое личные границы, — раздражённо высказалась Лин. — А ты знаешь, что некультурно уходить посреди разговора? — сказал Эрен. — Вообще... — начала Лин. — Лин? Кто это? — спросила Ханджи, положив руку на плечо девочки. — А ты откуда? — удивилась Лин, ведь не так давно она была далеко от неё. — Да вот, из магазина вышла, а тебя и след простыл. Так что? — А, они... — не знала, как объяснить, Лин. — Мы её друзья, — смело выпалил Армин. — Да, точно, — подтвердила Микаса. У Микасы была такая же, как и у Лин, копна чёрных волос, только подлиннее. — Друзья? Да ладно?! Не знала, что ты воспользуешься моим советом и заведёшь друзей. Я тогда не буду тебя отвлекать. Встретимся через час возле фонтана на площади? Я тогда пошла! — Ханджи быстро ушла в очень хорошем настроении. — Советом? — издевательски спросил Эрен. — Это долгая история, — закатила глаза Лин. — И, вообще-то, это не твоё дело. — Эта драка тоже была "не твоим делом", но ты же помогла, — указал Армин, вставая на сторону друга детства. — Да, знаю. Но я не могла стоять в стороне и смотреть, как его избивают. Папа всегда говорил, что нужно помогать нуждающимся. — А я и не нуждался! — ещё больше возмутился Эрен. — Ага, конечно. Ещё бы пара ударов того пацана, и ты одними только ушибами не отделался. Эрен, казалось, ещё чуть-чуть и ударит её, ведь его гордость задевают слишком сильно. Армину и Микасе показалось, что его не остановит даже тот факт, что она — девочка. — Может, хватит спорить? — спросила Микаса. — Да, и правда. Мы же просто хотим подружиться, а не в враги друг друга записать, — поддержал Армин. — Подружиться? — не поняла Лин. Теперь все немного не понимали, что происходит. Ребята смущало, что девочка вроде не маленькая и не знает, что такое слово "дружить". — Можно вас на минуту, — спросил Эрен у Микасы и Армина. — Ладно, я тогда пойду, — сказала Лин, поняв, что сейчас для неё просто идеальный момент, чтобы уйти. — Стоять! — приказал Эрен, которому очень хотелось разобраться в этой ситуации. Но Эрен — не Эрвин, не Ханджи и, тем более, не её отец, так что слушать его нет необходимости. Ребята побежали за ней, вскоре разделившись по переулкам Шиганшины. Они сами не до конца понимали, какие у них намерения к Лин, но детское любопытство было не унять. Сама Лин спряталась за ящиками незнакомого ей дома. Она, признаться, потерялась. Это был какой-то дом, какая-то улица, но где находится площадь Лин была совершенно без понятия. Так что, как только она подумала выйти из укрытия, как вдруг перед ней появилась светлая макушка. — Привет, — робко сказал парень. — Привет. — Почему ты убежала? — А почему вы за мной побежали? — перевела стрелку Лин. — Почему ты не отвечаешь на мои вопросы? — ответил снова вопросом на вопрос Армин. — Просто вы все задаёте неудобные вопросы. — Ой, прости, — сконфужено попросил прощения Арлет. — Тогда я могу ответить на твой вопрос? На что парень получил положительный кивок. — Если честно, я сам не до конца понимаю, почему побежал за тобой. — Не понимаешь? — удивилась Лин. — Да, я знаю, почему побежал Эрен. Ему очень интересно, откуда ты так умеешь драться. Микаса побежала за Эреном, а я... — он ненадолго задумался. — Наверное от благодарности? — За что? — Ты помогла Эрену, а он мой друг. А друг моих друзей — мой друг. — Мы ведь с ним не друзья. — Да, но ты ему помогла. Как бы он это ни отрицал, а это уже шаг навстречу. Может это и выльется в что-то. — Я даже не знаю. У меня нет друзей. — А можно... — запнулся Армин. — Что? — не поняла Лин. — ...стать твоим другом? Глаза расширились, дыхание спёрло, а сердце застучало с удвоенной силой, в груди странно защемило, а на лице появилось недоумение. Другом? У Лин никогда не было друзей, разве что Том. Но Том, как бы он на это отреагировал? Хотел бы он, чтобы у Лин были друзья? Или злился бы? Хотя, он и так бы злился на Лин из-за того, что она его забывала. Лин бы злилась на его месте. Наверное. "Друг моих друзей — мой друг". Получается, что Армин мог бы стать другом Тома, а Том всегда хотел иметь много друзей. — Хорошо. Только, Армин, сможешь помочь мне? — М? — Проводи меня до площади, я потерялась, — стыдливо опустив голову, выпалила Лин. — А, ах, точно, ты же не местная. — А как ты меня нашёл? — спросила Лин, желая узнать свои ошибки. — А? Так это же мой дом. И твои волосы были видны из-за ящика. — Это, получается, твои книги, которые были там в окне? Там ещё такой большой шкаф, — жестикулируя руками и показывая размеры шкафа, говорила Лин. — Да, а что? — И ты их все читаешь? — Ну, я так точно не скажу. Вот так у них и завязался разговор. Придя на площадь, Лин нашла глазами лишь Микасу и Эрена. — Ну, и что вы так долго? Мы уже хотели Армина искать, — сразу возмутился Эрен, за что получил подзатыльник от Микасы. — Эй, за что! — почесал он ушибленное место. — Но, правда, Лин, почему ты спишь? — Что? — не поняла Лин. — Вот время идёт, а я всё дальше. Снова меня упустишь, как тогда в лесу? — Я тебя не упустила. Я сражалась, как могла. — Борись, Лин.. — Эрен? — Борись, тебе ещё долго раскрывать свой потенциал, — Эрен уходил, а вместе с ним Микаса и Армин. — Ребята? Никто не отзывался. — Микаса? Темнота, сплошная темнота. Всё полностью исчезло, остались лишь голоса. — Армин? — в панике звала Лин. — Борись, — слышался голос Эрена. — ЭРЕН! Лин резко открыла глаза и поднялась, из-за чего стукнулась с кем-то лбом. Это заставило девушку лечь обратно. — Шшш, — прошипел Армин. Что он делал? Он нависал над Лин? От этих мыслей глаза Лин, казалось, расширились ещё больше, чем ото сна. — Что случилось? — не понимала Лин. — Ты кричала во сне, — пояснил Армин, привстав и отодвинувшись. Рядом сидела Микаса. Лин словно прошибло током от воспоминания из недавних моментов. Подскочив, Лин стала рассматривать всё вокруг: — Где он? — Его забрали, — ответил Армин. — Давно? — Около пяти часов назад. — Где моё УПМ? — сказала Лин и встала, немного шатаясь. — Лин, стой! Микаса сама только что очнулась. Лошади на другой стороне. Даже если ты сейчас полетишь на УПМ, всё равно не успеешь. И ты думаешь, что одна одолеешь титанов? Почему ты себя не щадишь? Ты всё время не оправданно рискуешь! — Армин заставил Лин сесть. — Мы все не оправданно рискуем. — Да, но ты... сколько раз ты чуть не погибла за ближайшую пару недель? Битва с Энни, Райнером, а что дальше? Зачем? — А что, нам просто сидеть и ждать? — А что нам остаётся? — прервала их спор Микаса. Она сильно укуталась в свой красный шарф, а глаза её смотрели в пол. — Эрен всегда так далеко от нас уходит. Когда Энни его похитила, я сразу погналась за ним, сражалась бок о бок с капитаном Леви, и нам удалось вернуть его. А сейчас прошло пять часов. — Он и правда всегда далеко, а мы его всё время спасаем, — подтвердила Лин. — Так с самого детства. Уверен, у нас всех просто такая судьба, — сказал Армин. — Микаса и Лин очнулись. В желудках, наверное, пусто. Держите, — Ханес протянул им пайки. — Ханес? — Что ж ты всё время так удивляешься мне, Лин? — он протянул Армину паёк и сел рядом с троицей. — Не знаю, ты всё время напоминаешь мне моё детство. Те времена в Шиганшине. Повисло неловкое молчание. — Ну, обычная же история. Вы всегда разбирались с проблемами, которые создавал этот бандюган. Вы вроде так и познакомились, да, Лин? — Ханес видимо решил поддержать ребят. Видимо, не смог он просто смотреть на их печальные лица. — Дурные, но не разрывные узы. Знаете, время и ситуация сильно изменились, но вы занимаетесь тем же, что делали в детстве. — Только титаны намного здоровее тех городских хулиганов, — усмехнулся Армин. — Да, но этот дурак драться толком не умел. Но сколько бы ни было противников, он всегда рвался в бой. Когда девочки или солдаты его останавливали, он был весь в синяках. Я не видел, чтобы он побеждал, но и не видел, чтобы он убегал, поджав хвост. Меня иногда его упорство пугает. Сколько бы Эрен ни падал, он всегда поднимался. Думаете, он даст себя утащить? Нет, будет бороться изо всех сил. Эрен ведь всегда был таким, — он будто объяснял им банальные вещи. — Знаешь, Лин, я тоже любил эти спокойные дни. И я пойду на всё, чтобы их вернуть. А пока вы четверо не вместе — этому не бывать. Послышался топот лошадей. Командующий Эрвин с Разведкорпусом мчались по стене. Лин тут же пошла им навстречу. Эрвин сразу спешился и пошёл к ней: — Как положение? — Большинство солдат либо без сознания, либо ранены, и лишь малая часть стоит на ногах. — Понятно. Опустить подъёмник, — приказал командующий. — Сама-то как? — А.. ну.. я сама недавно только очнулась. Голова немного побаливает, но это, я думаю, больше от недавней травмы в лесу, — Лин нащупала у себя на голове повязку. Странно как она раньше её не заметила? И как сильно она приложилась? Надо обязательно спросить у Армина. — Хорошо, что без особых ранений. А то Леви уже успел с ума сойти, узнав, что случилось с твоим отрядом, — Эрвин сам коснулся её повязки как-то по отцовским. — А он здесь? — она началась сразу нерно оглядываться по сторонам. — Нет. Он остался, чтобы проконтролировать ситуацию в Тросте. Он будет здесь только к вечеру. Рад, что с тобой всё в порядке. Иди, готовься. Скоро выезжаем. — Есть. Пока Лин надевала УПМ вместе со своими товарищами, солдаты спускали лошадей. Армин спросил у Кристы: — Ты точно не останешься? — Сколько бы ты не просил, этого не будет. Имир похитили, так что я не могу остаться здесь. Вы трое должны понять. — Криста абсолютно права, — подержал Коннни. — У нас предостаточно причин погнаться за ними. Я всё ещё не могу поверить, что Райнер и Бертольд — это наши враги. — Ребята? — послышался знакомый голос. — Это правда? — он оглядывался по сторонам в поисках своих друзей с Кадетского училища, но, не найдя пару лиц, он будто сам всё понял. — Правда, — ответила Лин, пытаясь не смотреть на Жана. Она всё ещё на него злилась, и это было слышно по её голосу. Остальные этой злости сильно удивились, но спрашивать не стали. Сам Кирштейн смотрел на Лин с сочувствием и некоторой радостью. Пару часов он даже не знал, жива ли она. Сейчас ему сильно хотелось перед ней извиниться, но знал, что слушать его, пока не остынет, она всё равно не будет. Поэтому он просто посмотрел на неё с радостью от того, что она жива. — Знаю, Жан, меня самого потрясла эта новость. И верить ты не хочешь, но скоро ты сам всё увидишь, — попытался поддержать друга Конни. Уже экипированная Лин пошла в противоположную от друзей строну. Она направилась к раненым. Нужно кое-кого проверить перед уходом, зная, что можешь не вернуться. — Моблит, как она? — спросила Лин, нависая над Ханджи. На удивление, Моблит уже пришёл в себя и вполне хорошо себя чувствовал. Но он с ними не едет. Ханджи нужна помощь. — Ранения тяжёлые, но всё будет хорошо. Сейчас ей нужен отдых. — Как и тебе. Ты всегда о ней заботился в ущерб себе. — Это моя работа. Как и твоя когда-то. М-да, хорошее это было время, когда волновалась Лин лишь о том, чтобы посидеть побольше вместе с Ханджи и Моблитом, или же с Леви и Эрвином, а может даже со всеми вместе. Они нечасто могли посидеть вместе: у всех свои дела. Но когда такое получалось, Лин была самым счастливым ребёнком на свете. Эти тихие вечера, их болтовня о прошедших днях, событиях и о чём угодно. Она, лежащая на коленях отца, потихоньку засыпающая под конец вечера. Причём, иногда они собирались совершенно случайно, без повода. — Дайте карту... — болезненно простонав, прошептала Ханджи. — Что? — не поняли Лин и Моблит. — Карту.

***

Ханджи предположила, что Райнер и Бертольд в лесу гигантских деревьев, а так как у солдат не было особо выбора, поехали они именно туда. Поехал не только Разведкорпус, но и солдаты полиции и Гарнизонона. Эрен – это их шанс, и его ни за что нельзя потерять. Они старались не вступать в бой с титанами. Даже с девиантами. На них нет времени. Перед тем, как войти в лес, в его глубине была замечена вспышка, будто превращение титана. — Распределяемся, — отдал приказ Эрвин. Обходя титанов (что крайне скверно получалось у полиции), ребята направились в лес, распределяясь. Их цель была — найти врага и сообщить об этом всем остальным. Послышался крик титана. Он был намного тише, чем у Энни, но всё равно было слышно. Направляясь в глубины леса за источником звука, ребята наткнулись на титана. Титан был довольно маленький, но он точно был разумен, раз смог залезть на дерево. Солдаты уже вытащили клинки, направляя их на врага. — Подождите, это похищенная Имир, — остановил Конни, приземляясь рядом с ней. — Имир, почему здесь только ты? Где все остальные? Райнер? Бертольд? Эрен? Остальные тоже распределились по деревьям. — Имир, ты что, сбежала от них? — спросил Жан. — Скажите хоть что-нибудь, Имир? — в обычной, но странной для остальных манере, спросила Саша. Титанша продолжала оглядываться по сторонам. — Эй, скажи хоть что-нибудь, — взбесился Конни, перемещаясь на её голову. — Мы, блин, торопимся! — он стал пинать её ногами по голове. — Она опасается Райнера и Бертольда? — анализировал ситуацию Армин. — Нет, мне кажется, она кого-то ищет, — предположила Лин. — Она так во всех нас вглядывается. — У меня ощущение, что они что-то задумали, — признался Арлет. — Имир! — кричала Криста. Титанша сразу обратила на неё внимание. — Как хорошо, что ты в порядке, — радовалась блондинка, летя навстречу титану, но та одним движением спрыгнула с дерева, открыла пасть и поглотила Кристу. — Она... — нервно не договорила Саша. — Она проглотила Кристу! — сказали вместе Саши Конни. Титанша же решила поскорее смыться, прыгая по деревьям, как белка. — За ней! — скомандовал Жан. Пробираясь через гущу деревьев, солдаты пытались её догнать. — Зачем, Имир? — не понимала Микаса. — Она играет явно не на нашей стороне. Но зачем ей Криста? И куда она нас ведёт? — ответила Лин. — Я тоже сразу подумал, что она не за нас, — поддержал Жан. Снова вспышка и новое превращение титана. Бронированный быстро побежал за пределы леса в открытую местность. На его плече был Бертольд с привязанным к нему Эреном и титаном Имир на другом плече. — Ну это пипец, — констатировала Лин. — Чего встали? Догоним их на лошадях! — кричал Ханес. Лошади бежали на пределе своих сил, потихоньку приближаясь к Райнеру. Как только трос УПМ смог до него достать, солдаты сразу ринулись в бой. Микаса ослепила Имир на один глаз, а Лин сразу направилась к Бертольду, но Райнер закрыл его своими руками: — Чёрт. — Придётся сначала прикончить Имир, — предложила Микаса и получила в ответ кивок. Они вместе направили свои клинки на неё. Одна ослепляет и отвлекает, другая — режет затылок легко и просто, но появилась заминка: — Девочки не надо! — просила Криста. — Не убивайте Имир. — Это зависит от неё, — ответила Микаса. — Не мешай, или убью. Выбирай. — Постой! Имир казнят, если она не послушает Райнера и Бертольда. У неё просто нет выбора. — Всегда есть выбор, — не согласилась Лин. — Лин права: и у тебя, и у неё есть выбор. А у меня не осталась ни доброты, ни времени, — Микаса явно была очень зла. — Криста, ты выбираешь жизнь свою, Имир или Эрена? Если будешь мешать.. Лин попыталась приблизиться к Имир, на что та ещё больше разозлилась. — Нет, Имир. Сиди тихо, — успокаивала Криста. — Кристу нужно будет обязательно забрать, — сказала Лин, Микасе. — Она слишком ценный человек в стенах. Аккерман кивнула, соглашаясь с подругой. Эрен стал пинаться, мешая Бертольду, а остальные ребята как раз забрались на Бронированного, и Лин с Микасой поспешили к ним. — Эрен, хватит! — пытался угомонить Бертольд. — Едва ли он тебя послушает, Бертольд, — сказал Жан. — Эрена разве утихомиришь? Ему вечно на месте не сидится. Я тебя понимаю, и я тоже его терпеть не могу. Зададим ему вдвоём? Ну, вылезай к нам. — Отдай Эрена, Бертольд! — требовала Микаса. — Вы же это не серьёзно, Бертольд. Вы что, всё время нас обманывали? Разве так можно? — не понимал Конни. — Скажите нам, что это не правда, — сказала Саша. — Бертольд? — звала Лин. — Зачем вы это делаете? Ммм? Бертольд? Зачем обманывали нас? Притворялись товарищами? Вы хоть знаете, скольких людей вы убили? Думали, притворитесь солдатами, и сразу ваши убийства вам с рук сойдут? Станете солдатами, и клеймо убийц с вас смоется? Разбили стену Мария, украли Эрена, теперь Кристу с Имир. Зачем? — Лин говорила это тихо и спокойно в отличие от остальных, которые больше кричали. Но Бертольд всё слышал, все слышали. — Да кому понравится убивать людей!? Думаете, нам этого хотелось? Так хотелось убивать других? Люди ненавидели нас, убивали. Мы не могли не ответить. А теперь уже ничего не изменишь. Но мы не смогли простить себе этого, а пока мы притворялись солдатами, это меньше на нас давило. Да, мы притворялись, но не во всём. Мы правда считали вас друзьями, — он всхлипывал. Он говорил за все года, и это было слышно. Ему явно было нелегко. — Конечно, мы не заслуживаем прощения. Но, я умоляю, кто-нибудь, хоть кто-нибудь, приглядитесь... приглядитесь к нам! — Бертольд, верни нам Эрена, — будто ничего и не слышала, сказала Микаса. — Не могу, только не это! Кто-то должен его забрать. Кто-то должен испачкать руки в чужой крови. — Ребята, живо спускайтесь, — кричал Ханес. — Не могу поверить. Ты что задумал, Эрвин. Он гонит титанов на нас. Командующий направлялся в их сторону, а за ним были титаны. А ведь за Бронированным так же гнались титаны с другой стороны. Быстро спрыгнув на своих лошадей, ребята наблюдали, как Бронированный пытается пробраться через толпу титанов, но получалось так себе. На него навалились титаны, и, казалось, скоро там мокрого места не останется. Ему пришлось даже убрать руки от Бертольда, чтобы хоть как-то справиться с этими неразумными существами. — Мы что, попали в ад? — спросил Жан. — Не, это только начало, — ответил Эрвин. — В атаку! Сейчас решиться судьба людей. Погибнем мы или будем жить.. — Эрвин будто наизусть читал речь, но люди, как и всегда, его слушали и повиновались. Это Лин всегда и восхищало. Потому что ей всегда казалось, что именно таким должен быть лидер. Эти речи ведь и яйца выеденного не стоят, а люди идут на смерть по его указке. — ... исполните клятву! — он пошёл в это месиво, и солдаты пошли за ним, как и Лин. — Получилось, он убрал руки! — докладывал Жан. — Я к нему, — сразу ответила Микаса. — Не надо, — в голос воскликнули Лин и Жан. — Как тут проберёшься через гущу титанов, — продолжил Жан. В один миг командующему откусили руку. Лин даже не поняла, как появился этот грёбаный титан и откусил ему руку. Эрвин так и оставался в его пасти. — Все вперёд!!! — лишь кричал он. Большинство солдат останавилось в панике, не зная что делать. Нужно спасти Эрвина, но и Эрена. Лин тоже не понимала, что делать. "Он — наша надежда человечества" вспомнила слова Смита, Лин. Точно. — Вперёд! — прокричала она, и солдаты пошли дальше. Быстро пробравшись через несчётное число титанов, Микаса попыталась забрать Эрена, разрезав верёвки, но Бертольд увернулся, а она полетела в руки титана. — Микаса! — прокричали Жан и Лин. Жан направился на этого титана. — Мы забрались так далеко и уйдём отсюда только с Эреном! — крикнул Бертольд. Лин всё время скакала на лошади рядом с титаном, выжидая нужного момента. На голову Райнера приземлился Армин. Немного помедлив, он заговорил: — Как же так, ребята. Вы оставите свою подругу и уйдёте без неё? Вы бросите Энни здесь? Её держат на самом севере, глубоко под землёй, и постоянно пытают. Я слышал её крики. Знаю, что ваши раны закрываются, но всё равно вы чувствуете боль, — от таких речей у Бертольда глаза расширились, а челюсти он сильно стиснул. Армин этого только и добивался. Парень говорил так же тихо и спокойно, как и Лин недавно, а сейчас ей с земли всё было слышно, и он всё продолжал. — Её палачи строго следят, чтобы она не умерла и корчилась в муках без секунды покоя от самых страшных пыток, какие только бывают. — Ах ты, чёртов выродок! Я сомкну твою глотку! — кричал разъярённый Бертольд. — Не сомкнёшь, — сказала Лин, перерезая верёвки, которые держали Эрена. Схватив его, они вдвоём полетели вниз, потому что титан сломал трос. Лин вцепилась в Эрена, они оба попытались заслонить затылок другого от сильного удара, а так же она сомкнула ноги пояснице Эрена, и весь удар земли, в итоге, приняли они равномерно. — Солдаты, отходим, — кричал Эрвин. — Эрен, ты как? — спросила Лин. — Это, скорее, я у тебя должен спрашивать, — Эрен нависал над ней, а они до сих пор друг к другу были прижаты. И их обоих это, видимо, не смущало. Оба они знали и понимали, что хотели лишь защитить друг друга. — Вроде нормально, только пытаюсь спасти своего друга от трёх предателей, а так вообще всё замечательно. Вот мозги себе, из раза в раз, отшибаю. Да так, что скоро стану безмозглее титанов. — Я рад, что у тебя остались силы шутить,— усмехнулся Эрен. — Надо спешить. Мы отступаем. — Точно, — он быстро встал, подавая ей руку, но вместо кисти был обрубок. Лин игнорировала головную боль, как могла, ведь, не считая удара головой, больше у неё ничего не болело. Она поднялась. Может, это адреналин? Быстро схватив лошадь и забравшись на неё, они поскакали. Но они не проехали и пары метров, как в них прилетел титан. — Тц! — прошипела Лин. От их лошади осталось... Ничего не осталось. Но сами они были более-менее в порядке. Как минимум, сознание не потеряли, а это уже хорошо. К ним прилетела Микаса: — Микаса? — удивились оба. — Всё хорошо? Вы как, не ранены? — беспокоилась Микаса. Она держалась за рёбра, ей явно сильно досталось. — Я оставлю на тебя Эрена? — сказала Лин. Получив кивок, она выпустила трос. Она, если честно, сама не до конца понимала, зачем их оставила. Разрубая шеи титанов, Лин будто ничего вокруг не замечала. Ни солдат, что истекали кровью, моля о пощаде, ни лошадей, что пытались спастись из этой мясорубки. Были лишь титаны и их шеи. Так продолжалось до тех пор, пока она не увидела Жана. Без сознания. Его тащил на себе Армин. — Армин! — звала подруга. Подлетев к ним, она схватила Жана за плечо и переместила половину его веса на себя. — Как давно он без сознания? — Пару минут как. В него прилетел титан, — ответил Армин, кряхтя от тяжести товарища. — Главное, что жив. Дотащив Жана до дерева, оба отдышались и огляделись. Титаны были повсюду, будто они попали в самый их расадник. Было удивление, что к ним до сих пор никто не предстал. — Армин, оставай... — сказал Лин, вставая. — Не надо, у тебя газ почти кончился, и ты ранена. — Ранена? — не верила Лин. Она коснулась повязки на голове, на пальце осталась кровь. Осмотрев себя, Лин поняла, что она вся в крови и грязи. М-да, вид у неё крайне скверный. — Ну и пусть, — Лин уже хотела выпустить трос, как титаны повернулись в противоположную строну. А она, потеряв дар речи, наблюдала, как они идут сторону Райнера. — Что случилось? — Не знаю, — честно признался парень. — Им явно сейчас не до нас, так что уходим. Лин оглядывалась по сторонам в поисках лошади, как вдруг всё потемнело. — Лин? Ты чего? — будто через толщу воды кричал Армин. — ЛИН!!! Но всё стало такое медленное, в глазах поплыло, и Лин уже ничего не волновало, потому что она проваливалась в сон.