Часть 14. Неожиданный визит.

      Прогулка по саду академии навевала самые спокойные эмоции, которые только можно было испытать. Хэппи редко когда мог позволить себе полностью расслабиться и ни о чем вообще не думать. Впрочем, учитывая результат, достигнутый за это время, можно позволить устроить себе мини-отпуск. Тем более, что сейчас его подопечные, благодаря небольшим каникулам, разъехались по своим особнякам, чтобы повидаться со своими близкими и рассказать о последних совершенных подвигах, конечно же при этом утрируя во всем и нагоняя драматизма в самых даже незначительных вещах. А ведь рассказать было о чем!       Фаундед присел на лавочку, откинулся на спинку и прикрыл глаза. Последнее время, он со своим отрядом серьезно поработал над зачисткой бандитских лагерей так, чтобы они не представляли угрозу для «Хвоста Феи». Плюс попутно барон подкидывал задания для команды Лаксаса, чтобы они также не сидели сложа руки. И, надо сказать, что сейчас они уже могли самостоятельно справляться со своими героическими обязанностями. И это им самим очень нравилось. Их стали узнавать на улицах, восхвалять и предрекать скорое присоединение к королевской армии. Все шло как нельзя лучше! А отряд Хэппи продолжал зачистку и сбор информации, на основе которой и складывались дальнейшие поручения героям. Ребята укрепили свои навыки и выявили свои лучшие стороны. Например Шарли невероятно высоко натренировала свои навыки полетов. Конечно, до уровня истребителей ей еще далеко, но зато поддержать с воздуха сможет не хуже Нацу. К тому же сверху лучший обзор и благодаря отличному зрению, она могла разведать местность впереди на многие километры. Лектор пристрастился к тяжелому вооружению. Поэтому во время выездов на построенных Нацу джипах «Защитник», всегда занимал место за станковым пулеметом, между прочим, очень напоминающем пулемет Максима. Фрош оказался мастером в минно-подрывном деле. Причем настолько точно мог подорвать нужный объект, что повредит исключительно его, не задев стоящее в метре от него здание. Настоящее мастерство! Леви продемонстрировала невероятную актерскую игру и прекрасную память. Нет, подобное Хэппи тренировал и в остальных бойцах, но у МакГарден эти дисциплины получались лучше всего. Она могла втереться в доверие к кому угодно, сыграть любую роль и при этом уйти незамеченной. Невероятно ценное качество, особенно в будущей работе в тылу противника. Ромео показал себя как универсальный пользователь любого оружия. Недаром его семья связана с конструированием и изготовлением оного, поэтому адаптация Коннела не удивительна. Барону вообще казалось, что если посадить графа за Т-90 или «Абрамс», то через пять минут он не только поедет, но и успешно будет сражаться на этой технике.       Впрочем, сейчас Хэппи мало волновали все эти вопросы. Ибо ребята разъехались по своим семьям на заслуженный отдых. Он и сам хотел отправиться в родовое поместье Фаундедов чтобы узнать получше о семье, куда невольно попал. Однако бароны куда-то уехали по срочным делам и кроме как с немногочисленной прислугой, общаться не с кем. А раз такое дело, то и смысла дергаться нет. Поэтому можно воспользоваться возможностью расслабиться и отдохнуть. Планы на будущие операции составлены, все необходимые закупки сделаны, останется только еще раз перепроверить всю информацию о намеченных целях, но все это можно сделать потом.       Неспешная прогулка вскоре продолжилась и парень оказался в стенах академии. А точнее в отдельном крыле, которое предназначалось для проведения всяческих мероприятий. Главные залы даже в не востребованное время выглядели шикарно и, казалось, можно было прямо сейчас зажечь свет, привезти еду и можно устраивать чуть ли не королевский бал. Фаундед про себя лишь слегка усмехнулся. Если смотреть на всех студентов академии, то невольно появлялись сомнения по поводу реальности происходящего. Ведь все оказались красивы, как на подбор. Причем, как парни, так и девушки. Ну, за исключением тех, кто намеренно злоупотреблял или едой, или алкоголем с табаком. Но в остальном, такое ощущение, что он попал в сказку. Может, это влияние магии такое, что все вокруг красавчики и красавицы? Даже собственная внешность оказалась вполне себе милой и привлекательной. Правда сейчас, благодаря тренировкам, черты лица стали не такими уж и мягкими, в них стали прорезаться куда более острые линии. Хэппи не знал, насколько это будет считаться привлекательным, да и не слишком его это волновало. Он не из тех, кто в вымышленных историях родного мира стремится лишь наслаждаться своим положением и ни в чем не нуждаться. Да и переродился он отнюдь не с золотой ложкой, чтобы безбедно существовать до конца своей жизни. Невольно вспомнилась одна из историй, где описывалось стремление одного такого попаданца максимально себя обезопасить, чтобы потом наслаждаться жизнью, но в итоге дошло до того, что его действия наоборот, только увеличили интерес к его персоне.       «Как же она называлась? Хм… Что-то связанное с графским ублюдком или вроде того…»       В нынешней ситуации Хэппи на такое и не рассчитывал. Начать хотя бы с того, что положение новой семьи было не самым высоким, поэтому жить в роскоши до конца жизни просто не получится. Хотя ему самому много не нужно. Была бы крыша над головой, да поесть что. Но была и другая, не менее серьезная причина отказа от такого стремления. Он элементарно не выживет в таких условиях! Свихнется от безделья и праздного образа жизни. Привыкший всегда держать в тонусе свое тело даже после тяжелого ранения и постоянно чем-то заниматься, чтобы не сидеть в четырех стенах. Может, кто-то и мечтает о каждодневном безделье, превратив свою жизнь в не прекращающийся поток еды, сна и развлечений. Но это не для него. Отчасти создание отряда местного спецназа и спасло его от скуки.       В таких мыслях барон прошел несколько залов и оказался в музыкальной комнате, где хранились инструменты. Вот что-что, а они в академии были первоклассные, всегда отлично настроенные и готовые к использованию в любой момент. Сам Хэппи не был прирожденным музыкантом в прошлой жизни, но что-то простое по принципу четырех аккордов сыграть мог. Взяв на вид самую неприметную акустическую гитару, парень присел прямо на ближайший порог и начал перебирать струны. По началу в них не было какой-то системы или внятной мелодии. Фаундеду просто нравились мягкие звуки, издаваемые струнами, при зажатии определенных аккордов. И пусть они были простыми, известными любому, кто мало-мальски занимался игрой на гитаре, но даже в них чувствовалось что-то сокровенное и родное. Постепенно из глубин памяти всплыли мелодии прежнего мира. Так как в нем спецназовец не являлся поклонником современной поп-культуры, мелодии запомнились старые, можно сказать классические. Первой мелодией вспомнились «Подмосковные вечера». Поначалу пальцы иногда не попадали в нужный переход и музыка звучала грязновато. Но, по мере того, как они вспоминали последовательность, все становилось чище. Затем, в какой-то момент, как-то сама собой началась классическая композиция «Эй, ухнем!». Вообще непонятно, почему именно она всплыла в памяти. Возможно, когда-то давно слышал ее в чьей-то обработке, но это не точно. Потом эта мелодия плавно перетекла в «Выйду ночью в поле с конем». Пусть она и была относительно современной на момент авиакатастрофы, но ее популярность стала такой большой, что встала в один ряд с классическими русскими народными мелодиями. После чего пальцы вспомнили бессмертную классику времен войны: «Катюша», «На поле танки грохотали» и «Смуглянка».       Решив на мгновение прерваться чтобы дать пальцам отдохнуть, Хэппи неожиданно услышал неспешные аплодисменты. Повернувшись в сторону дверного проема, откуда они послышались, он увидел стоящую на пороге Шарли. Хотя узнать ее было немного трудно. В изящном платье с невероятно красивой прической, ухоженной кожей, она выглядела как и подобает ее положению в обществе. Правда было немного больно смотреть на ее утягивающий корсет, но, похоже, иксид к такому давно привыкла и не показывала даже тени дискомфорта.       - О, вы уже вернулись? - спросил Хэппи.       - Да, - кивнула девушка, проходя внутрь. - Все же скоро каникулы закончатся и надо возвращаться к прежнему ритму жизни.       - Как прошла поездка? Никаких проблем не было? - поинтересовался парень.       - Ну, только если не считать того, как поначалу служанки чуть ли не в обморок падали от состояния кожи и волос, - рассмеялась Марвелл. - Мы хоть тут и ухаживаем за ними, да и местные служанки уже привыкли к такому, но в поместье меня несколько часов не отпускали с процедур и это было очень утомительно. Даже более утомительно, нежели готовиться к выходу в рейд. Зато какая у них реакция была, когда мы с сестрой по утрам занимались, это что-то с чем-то!       Шарли присела на ближайший стул и спросила:       - Кстати, мелодии, которые ты сейчас сыграл, были из твоего мира?       - Да, - кивнул Хэппи, вновь тихонько начиная перебирать струны.       - Можешь еще сыграть что-нибудь? Пожалуйста, - подперла рукой подбородок герцогиня, в глазах которой читался искренний интерес.       - Почему бы и нет? - пожал плечами Хэппи. - Но музыкант из меня все равно никудышный. Хорошо играю только то, что знаю.       Учитывая, что рядом была девушка, барон решил сыграть что-то более мягкое и романтичное. Начал с не популярных широкой публике в родном мире романсов. «В час роковой», «Гори, гори, моя звезда». Продолжил же легкими, непринужденными песнями различных вокально-инструментальных ансамблей вроде «Веселых ребят», «Здравствуй, песня», «Лейся, песня», «Песняры».       - Ну надо же! - тихо и восхищенно прошептала девушка. - И это ты себя никудышным музыкантом называешь?       - Есть народ куда более талантливый, чем я. Мне просто повезло. Научился в свое время у хороших людей немного бренчать на гитаре. Вот иногда и отвожу душу, так сказать, - ответил иксид.       - А почему ты не участвуешь в музыкальных фестивалях? - спросила Шарли. - С такими навыками тебя бы на любое мероприятие звали.       - Мне это не нужно, - покачал головой Фаундед. - Это все чисто для души. Ну и для узкого круга слушателей.       И парень подмигнул девушке. Та слегка покраснела и отвела взгляд. Пусть в ее памяти и был еще прежний Хэппи, который смотрел на нее чуть ли не маньячным взглядом, но он медленно и постепенно стирался, уступая новым воспоминаниям с попаданцем из другого мира. До Марвелл постепенно стало доходить, что нынешний Фаундед ей нравится гораздо больше и с ним хотелось проводить время. Но от этого становилось очень неловко.       Но тут Хэппи вмиг посерьезнел и медленно отложил гитару в сторону. Шарли, почувствовав быстро накалившуюся атмосферу, тоже растеряла всю свою беззаботность. Встав со стула, она отошла от дверного проема, чтобы уйти с линии возможной атаки. Хэппи достал пистолет и взвел курок, так как патрон уже был в патроннике, хотя это и не по правилам безопасности обращения с оружием. Но, к сожалению, жизнь на войне диктует свои правила, где от каких-то долей секунд зависит собственная жизнь. Фаундед встал за пианино, которое из всей имеющейся мебели лучше всего подходило для укрытия, хоть и не идеально. Шарли, спрятавшись за платяным шкафом, тоже вытащила из сумочки свой пистолет и также взвела курок.       После чего все стихло, но оба продолжали держать на прицеле дверной проем. Через несколько секунд, показавшимися вечностью, вдалеке послышались шаги.       «Посетителей двое, - начал анализ Хэппи. - Один в тяжелых латных ботинках, вон звон какой от них. Второй… точнее, вторая. Каблуки. Судя по всему, небольшие и острые. Возможно, аристократка с рыцарем охраны, а значит…»       Барон дал сигнал отбоя Марвелл и аккуратно снял курок со взвода. На данный момент в академии только одна девушка ходила в сопровождении рыцаря. Когда Хисуи и Аркадиус вошли в комнату, иксиды уже стояли в приветственном поклоне, а девушка еще и в реверансе, как и положено представительнице высшего общества.       - Похоже, вы не сильно удивлены нашему визиту, - мягко улыбнулась принцесса.       - Приветствуем вас, Ваше Величество, - сказал парень. - Ну от чего же, удивление есть. Ибо, зачем столь высокопоставленной благородной леди заходить в столь неприметное место?       - Что ж, этот вопрос я могу удовлетворить, - улыбнулась Э Фиор. - Я пришла непосредственно к вам, сэр Фаундед. Это связано со спасением дочерей герцога Марвелл и другой вашей, очень интересной деятельности.       Хэппи помрачнел. Нет, он предполагал, что рано или поздно его деятельность раскроется, но не думал, что настолько быстро. Это было плохо, ибо его отряд еще даже в половину не натренировал нужных навыков. Хотя, у него уже были сомнения по этому поводу. Может, он слишком недооценивает возможности и свои, и отряда? В любом случае, необходимо решать нынешние проблемы по мере их поступления.       - Ваше Величество, если вы не против, я бы предпочел поговорить об этом в какому-нибудь другом, более подходящем месте, - попросил Фаундед.       - Само собой, - ответила принцесса. - В покоях, где я остановилась, вас устроит?       - Вполне, - кивнул барон.       - Вы один придете или со своими… друзьями? - немного помедлив с последним словом, спросила Хисуи.       - Как вам будет угодно. Могу один, а если понадобится, то и с друзьями, которые успели вернуться после каникул, - ответил иксид.       - Тогда, будьте добры, пригласите всех, с кем вы дружите, - попросила Э Фиор. - Будем вас ждать к ужину.       - Как пожелаете, Ваше Величество, - поклонился Хэппи.       Как только представители королевской семьи ушли, парень спросил у Шарли:       - Сколько наших вернулось?       - Все, кроме Леви, - ответила девушка, следуя за бароном. - Она еще в пути и прибудет только ближе к ночи. Кстати, что нам делать? О нас уже узнали в королевской семье. Все ли будет в порядке?       - Рано или поздно это все равно бы произошло, - пожал плечами иксид. - Другое дело, что все это случилось намного раньше, чем я ожидал. Но не думаю, что это доставит много проблем. Неудобства будет больше, но все это решаемо.       Да уж. События развиваются стремительно. Но тут ничего не поделаешь, нужно адаптироваться под изменившиеся обстоятельства. А пока необходимо подготовиться и взять из своей комнаты заветную папку с документами, чтобы было что предоставить Ее Величеству.       И все же, встреча с самого начала пошла не по плану. Начать с того, что в покоях принцессы, помимо ее эскорта охраны оказался директор академии Макаров и его внук Лаксас! Хорошо хоть остальные из его команды не пришли и также отсутствовали драконы. Началось все примерно также, как и во время собрания аристократов, чьи дети служили под началом Хэппи. Последний рассказывал о деятельности отряда, чем занимались в последнее время и как работали. А также список уничтоженных целей, от которых у Дреяров глаза на лоб полезли. Да и УайтНайт с принцессой по-другому уже смотрели на первокурсников. Что и говорить, двадцать два разбитых бандитских лагеря, почти пятьсот уничтоженных бандитов, из которых добрая дюжина командиров. Да еще и поддержка команды Лаксаса, предоставление разведданных по монстрам и другим скоплениям противников, которых волшебники под его руководством очень быстро устраняли.       - А я-то все думал, откуда столько подробной информации для нас. А это оказалась ваша работа, - покачал головой младший Дреяр.       - Как долго вы собирались скрывать свою деятельность? - спросил Макаров.       - Так долго, насколько это возможно, - пожал плечами Хэппи. - Понятное дело, что вечно скрывать это не получилось, как бы мы ни хотели. Я лишь надеялся, что это случится ближе к средним курсам.       - Почему же вы сразу не рассказали обо всем и не попросили наладить контакты с королевской семьей? - спросил Аркадиус.       Фаундед посмотрел на рыцаря таким красноречивым взглядом, что последнему стало неуютно. Мол, ты дурак, дядя, или только прикидываешься? Иксид вздохнул и стал расписывать очевидные вещи:       - Начнем с того, что о существовании моего отряда могут слышать, но не должны знать в лицо. Так как мы действуем из тени и никогда не воюем в открытую. Наши задачи совершенно другие. Основная миссия их, - барон кивнул в сторону Лаксаса, - сделать в глазах общественности легендарными героями, а самим спокойно работать в их тени на благо королевства. Как я уже говорил, они - основная сила Фиора, опора армии. А мы - специальная сила для решения специфических задач, и силовая поддержка шпионской сети Скарлетт. Поэтому все: от тактики до снаряжения у нас другое. А насчет того, почему я обо всем сразу не рассказал и не попросил о знакомстве с королевской семьей… А кто я такой, чтобы о чем-то просить? Если не знать о том, сколько бандитов мы перебили и какие разведданные предоставили, то я, по сути, никто и звать никак. Мелкий барон с окраины, не имеющий никакого влияния на мир аристократии. Вот если бы я вам не предоставил отчетные документы, стали бы вы меня вообще слушать?       В ответ была тишина. Лишь Лектор с Фрошем ехидно тихонько усмехнулись, а Аркадиус слегка покраснел.       - Вот то-то и оно, - пожал плечами Фаундед. - Прежде, чем предлагать свои услуги королевской семье, я хотел подкопить побольше удачно завершенных боевых операций и получше натренировать ребят, чтобы было что предоставить вашему взору, Ваше Величество. Но вы успели про нас узнать раньше, чем я рассчитывал.       - Вы себя слишком принижаете, сэр Хэппи, - сказала Хисуи, внимательно читая статистику проведенных спецопераций. - Имея в своем распоряжении всего шесть человек, вы умудрились сделать то, что обычно делают батальоны королевской армии.       - Хочу напомнить, это все делалось не за один день, а постепенно, в течение нескольких месяцев, - сказал иксид. - Да и сильных противников мы оставляли Лаксасу и его команде.       - Однако Лаксас и его друзья получили множество наград, а вы ничего! Это не справедливо! - нахмурился Макаров.       - Согласна, - кивнула Э Фиор. - Я поговорю с отцом о том, чтобы выдать вам соразмерную вашим подвигам награду.       - Только у меня есть просьба, - поднял руку Хэппи. - Не делайте, пожалуйста, из этого фестиваль или шоу. Лишнее внимание общественности нам не нужно, это может негативно сказаться на нашей работе. Все же мы служим для того, чтобы охранять мир в родном королевстве, а не ради наград.       - Понимаю, - мягко улыбнулась Хисуи. - Я посмотрю, что с этим можно будет сделать.       - Благодарю, - кивнул иксид.       - Тем не менее, мне хотелось бы увидеть вас в действии, - добавила принцесса.       - В каком плане? - напрягся Хэппи.       - Вы сумели зачистить от бандитов окружающие леса. Тем не менее, по вашим словам, отряд предназначен для разведки и диверсий в тылу противника. А это, насколько я понимаю, куда более сложные операции, - многозначительно улыбнулась Э Фиор. И от этой улыбки стало немного не по себе.       - Осмелюсь напомнить, что отряд пока находится в стадии обучения и многого от нас ждать не стоит, - ответил Фаундед.       - Ничего. Вам нужно сделать только одно, - принцесса выдержала паузу для нагнетания атмосферы, после чего продолжила:       - Удивите меня.       Иксид удивленно приподнял бровь. По сути ему давали полный карт-бланш на любую деятельность. Конечно, в пределах разумного. Тем не менее, надо относиться ко всему максимально серьезно, чтобы суметь впечатлить своего возможного работодателя.       - Если вы сумеете продемонстрировать то, о чем вы рассказали только что, то получите мою полную поддержку. Вам предоставят все самое лучшее, что есть в королевстве для удобства вашей службы, - улыбнулась принцесса. - Так что буду ждать ваших действий.       Аркадиус неодобрительно посмотрел на наследницу престола, едва они покинули здание академии:       - Так ли нам нужны эти юнцы? Мои ребята ничуть их не хуже.       - Да, неужели? - нахмурилась Хисуи. - Тогда скажи на милость, почему бандиты так распоясались в королевстве и спокойно позволяют себе грабить простых людей? Почему «Хвост Ворона» имеет больше силы и влияния, нежели наши представители? Я уже не говорю об аристократии, которая моему отцу диктует свои условия. Как бы мне не нравился Джиемма, он, как канцлер, прекрасно справляется со своей работой и не дает совсем уж обнаглеть дворянству. Почему же твои ребята не могут навести порядок?       - Ну… это… - запнулся УайтНайт.       - Вот именно, - вздохнула Э Фиор. - Тебя и твоих подопечных волнует положение в обществе. Если бы ты внимательно оценил барона Фаундеда, то увидел, что он не заморачивается подобными вопросами. Яркое доказательство: у него в подчинении графы и герцогини, которые по статусу его намного выше.       - Так вы хотите использовать их, как некую «дикую карту»? - догадался рыцарь.       - Да, - кивнула Хисуи. - Абсолютно непредсказуемые, действующие не по привычным шаблонам, имеющие не стандартную подготовку, все это поможет добиться намеченных целей. Главное, чтобы они доказали свою эффективность. Мне даже интересно, что придумает барон, чтобы удивить меня.       - Это опасно, Ваше Величество, - покачал головой Аркадиус. - Вы дали им полную свободу действий. А если они захотят вас убить?       - Я полностью осознаю все риски, - ответила Э Фиор. - И, в случае чего, готова взять ответственность на себя.       - Тогда я усилю вашу охрану, - решительно сказал УайтНайт.       - Нет, - покачала головой девушка. - Пусть все остается так как есть.       «К тому же, я сильно сомневаюсь, что даже усиленная охрана что-то сможет предпринять», - подумала наследница престола.       Она помнила тот огромный список достижений отряда и факты, выявленные во время расследования спасения дочерей Марвелл. А также слухи, которые ходили после зачистки бандитских лагерей. Отряд барона отличался от рыцарей настолько кардинально, что от этого становилось не по себе. Они не вставали в пафосные стойки, называя свои титулы и достижения, не устраивали турниры, не кичились своим положением, а просто работали. Четко, быстро, слаженно, без лишних слов. Это был совершенно другой уровень подготовки и знаний. Если все пройдет именно так, как она задумала, то вскоре и у нее будет отряд личной гвардии, как у отца-короля и канцлера. Но, в отличие от других, хоть и набранный из представителей высшего общества, имеющий куда более непредсказуемый характер действий. И это, помимо страха, пробуждало неподдельный интерес.