Часть 44. Новый город.

      Над закрытой тренировочной площадкой личных гвардейцев правителя Персеи раздавались автоматные очереди. Стрелки тренировались обращаться с образцами нового оружия и им оно явно очень сильно нравилось. Тяжеленные «томмиганы», собранные дворфами, одиноко лежали в стороне и, судя по скопившемуся на них песку, их давно уже не использовали. Зато скопированные ППС-43 активно стреляли. Да так, что над площадкой почти не было тихо. Среди тренирующихся был и король Анимус, у которого в руках находился оригинал пистолета-пулемета, хотя мастера и предлагали ему уже изготовленную по чертежам копию. Монарх сам почувствовал разницу между конструкциями и предпочитал оригинальный автомат.       - Ваше Величество, - поклонился подошедший командир Заш Кейн.       - Докладывай, - коротко кивнул правитель Персеи.       - Мы со Свон и Соней осмотрели эти образцы оружия. И да, мы готовы подтвердить, что оно принадлежит той же конструкторской школе, что и увиденное во время побега Фернандеса и Скарлетт. Тем не менее…       - Тем не менее?       - Даже учитывая это, данные автоматы явно куда примитивнее и проще того, что мы видели у неизвестных бойцов. Четко складывается впечатление, что это уже морально и технически давно устаревшее оружие. Что и говорить, те компактные ручные скорострельные картечницы, которые использовали рыцари, выглядели намного более совершенно и технологично. А уж то, что стояло на железных колесницах и того серьезнее, - покачал головой Кейн, крутя в руках копию ППС. - Но для нас даже это - серьезный прорыв. Это другая философия конструирования, другие приоритеты, другие требования. Главенство простоты, эффективности и технологичности над внешней красотой, украшательством и декоративной резьбой. Да, эти автоматы по мощи немногим превосходят то, чем мы пользовались ранее, но вот удобства намного больше. Больше скажу, при необходимости даже женщины и дети смогут их освоить и сражаться наравне с нами.       Анимус крепко задумался. Услышанное ему очень не понравилось. Мало того, что неизвестные в свое время сумели сконструировать то, что превосходит технологии дворфов еще десяток лет назад, так еще и, похоже, за это время их прогресс ушел далеко вперед! Раз даже эти компактные автоматы уже кажутся дубовыми по сравнению с тем, что использовали дипломаты Фиора! Невольно возникали опасения по поводу того, действительно ли воины Персеи самые лучшие в этом мире? Действительно ли его армия в случае чего сможет захватить мир, если захочет? Уверенности в этом больше не было.       - А что сказал Салим? - спросил король.       - Тоже высоко оценил это оружие за простоту и технологичность, - ответил Заш. - Говорит, что оно настолько простое, что его, в случае необходимости, можно отремонтировать даже в полевых условиях. Очень ценное качество на поле боя. Плюс ко всему, автомат сохраняет работоспособность даже в условиях песчаной бури.       - Тем не менее, наши копии по мощи уступают оригиналу. Инженеры выяснили, почему? - спросил монарх.       - Да, - кивнул командир. - Оригинальный автомат рассчитан на использование традиционных патронов. Которые после усиления магией становятся в три раза мощнее зарядов, основанных чисто на мане. Отсюда и более высокий запас прочности конструкции. Но подобное все же куда быстрее изнашивает ее. Плюс есть еще недостатки.       - Например?       - Внутреннее хранилище маны, по сути, и есть ваш боезапас. И он будет пока она не иссякнет. Традиционные же патроны мало того, что не восстанавливаются сами, так еще и имеют дополнительный вес. Вам нужно носить с собой лишние сумки для них. А если они закончатся, то вы все равно будете использовать заряды маны, и по мощи оригинал ничем не будет уступать нашим копиям.       - Но ты же сам сказал, что традиционные патроны в сочетании с усилением магией дают усиление мощности в три раза, разве нет? - уточнил Анимус.       - Так и есть, - кивнул Кейн. - И это серьезное преимущество оригинала. Такие патроны с легкостью пробьют даже защитное магическое поле среднего класса. Что, впрочем, и было продемонстрировано во время побега дипломатов Фиора. Тем не менее, для нас это все равно не вариант. Мы не настолько богаты ресурсами, чтобы позволить себе массовое производство традиционных патронов. Это могут позволить себе Арболес с Фиором. Нам же придется довольствоваться использованием чисто маны. Но сейчас и этого хватит. Учитывая малый вес оружия, его простоту и технологичность, для нас не составит труда перевооружить всех наших стрелков.       Король Персеи довольно кивнул и осмотрел свой пистолет-пулемет. Пусть они узнали про только один образец, но его уже было достаточно, чтобы полностью пересмотреть всю стратегию для армии. Неизвестные силы, судя по всему, массово используют стрелковое оружие, раз никто из них не использовал мечи. Стало быть, надо учитывать, что в мире есть силы, которые будут сражаться не традиционно. В который раз Анимус убеждался в том, что отвод войск от границ с Арболесом был верным решением. Учитывая разведанную информацию, а также то, что произошло в столице, не исключен факт того, что войска, какими бы они ни были замотивированными, могли бесславно погибнуть от противника, которого могли даже не увидеть. Кто знает, какие еще технологии есть у таинственных сил, стоящих за Фиором?       - Передай мой приказ инженерам, - решительно сказал монарх. - Пусть они на основе увиденного в этом автомате сконструируют новые образцы оружия! Особое внимание уделить тому, что уже удалось выявить: простота, надежность, технологичность. Декоративными элементами не заниматься!       - Есть! - кивнул Заш. - Они уже начали работать и пытаются так модернизировать имеющиеся винтовки и пулеметы. Но работа идет тяжело. Да и возмущение дворфов тормозит процесс.       - Теперь это королевский приказ, - ответил Анимус. - Если кому-то что-то не нравится, он знает, в какой стороне ворота.       К сожалению, авторитет дворфов еще слишком силен. Даже казнь за неподчинение может обернуться серьезными проблемами в будущем. Пока что полностью отказаться от их услуг не получится. Тем не менее, сомнений не было: в будущем, армию ждут серьезные изменения.       - Ваше Величество, - раздался голос Свон с другой стороны.       - Да?       - Прошу вас также обеспечить моих разведчиц этим оружием. Они работают во всех королевствах и зачастую попадают в засады монстров и бандитов, от которых не всегда могут отбиться магией и клинками. Нам бы пригодились такие автоматы в качестве аварийного варианта, - поклонилась мулатка.       - Что у нас с ресурсами? - спросил Анимус у Кейна.       - Довольно туго. Но, думаю, дополнительно небольшой отряд оснастить новинкой сможем, - ответил командир.       - Тогда передай дополнительное распоряжение. А тебе, Свон, и твоим подчиненным дополнительное распоряжение: проверить оружие в реальном бою и выявить все его преимущества и недостатки, - приказал монарх.       - Слушаемся! - ответили оба и исчезли.       «И все равно мы в роли догоняющих. Радует только то, что остальные королевства об этом не знают и продолжают верить в мощь рыцарей и магии. Что ж, это дает нам преимущество. Но оно ничего не значит, если в дело вступят те силы, которые и подарили нам этот шанс на развитие. Кто знает, какими технологиями они еще обладают», - подумал Анимус и продолжил тренировки.       Лисанна сидела на камне и в шоке не видящим взглядом смотрела на мелкие обломки пластика, проводов и металла на земле, которые раньше были беспилотником «Орлан». Где-то на фоне мелькали мысли о том, как повезло, что все это случилось на испытаниях, а не в реальном бою, но от этого легче не становилось.       - Не переживай ты так сильно, - сел рядом Бикслоу. - Возможно, это я влил слишком много маны в емкость и конструкция не выдержала.       - Это все оправдания, - покачала головой девушка, едва сдерживая рвущиеся наружу слезы, - которые не отменяют факта того, что конструкция, разработанная мною, не выдержала.       - Ты слишком к себе строга, - покачал головой мужчина. - Ты же сама говорила, что это прототип и что есть над чем работать. Тем более, что он и так отслужил дольше, чем мы рассчитывали. Он же с нами с первых минут знакомства был, разве нет?       - По моим расчетам он должен был без проблем отлетать как минимум еще… - начала Штраусс.       - Пятьсот часов, - закончил с улыбкой Вудус. - В прошлый раз ты тоже самое говорила и в итоге он отлетал аж целых две тысячи часов в довольно экстремальных условиях с моей маной. Честно, я думал, что он развалится гораздо раньше. Так что не загоняй себя, ты отлично справилась, а насчет этого не переживай. Построишь новый прототип еще лучше старого.       И с этими словами он легонько щелкнул девушку по носу.       - Ай, полегче… - обиженно, но беззлобно буркнула в ответ Лисанна.       Но в следующий момент она все же тяжело вздохнула и посмотрела в документы:       - И все же он выдержал меньше рассчитанного. Хотя и отлетал две трети от назначенного времени.       - Я не понимаю, к чему такие сложности? - пожал плечами Бикслоу. - В последних боях он и так показал себя очень мощно. Бандиты его аж «Карой с небес» прозвали. Если бы ты представила свою разработку королевской семье, то тебя сразу бы произвели в герцогини и обеспечили деньгами так, что хватило бы для безбедной жизни на несколько поколений.       - Это не моя прихоть, а суровая необходимость, - покачала головой героиня.       Хоть она и была расстроена, но сейчас ее взгляд стал серьезен. Она явно не собиралась ни шутить, ни как-то давать слабину себе:       - Поверь, то, чем мы тут занимались: выполнение заданий, модификация, испытания - лишь легкая разминка для «Орлана» перед настоящей работой. И если он не может выдержать даже этого, то дальнейшие испытания не имеют никакого смысла.       Глядя на девушку, мужчина сам настроился на ее тон и понял, что все действительно серьезно:       - Ты меня пугаешь. Что же это за работа такая, раз борьба с местными монстрами и бандитами являются лишь разминкой?       - Увы, я не могу тебе рассказать, - покачала головой девушка. - Если бы ты согласился на участие в проекте, то уже все бы знал. Но после твоего отказа эта информация тебе не доступна.       - А если я соглашусь на участие в этом проекте? - спросил Вудус.       - Хм. Насколько я помню, ты отказался от участия так как не доверял предоставленной информации. Что тебе все казалось подозрительным и не внушающим доверия. С чего такие перемены? - слегка наклонила голову девушка.       - Ты участвуешь в этом проекте, я с тобой уже долго общаюсь и вижу, насколько у вас все серьезно в этом плане. Заметь, я держу свое слово и никому не рассказываю об испытаниях твоего беспилотника, хотя изначально у меня не было дополнительной мотивации держать рот на замке.       - А если тебе предложат большую сумму за разглашение секрета, чем то, что я плачу? - взгляд Лисанны стал холоден, как лед.       - Раньше согласился бы без раздумий, - не стал отрицать Бикс. - Я не святой и живу по принципу «своя рубашка ближе к телу».       - Вот как, - усмехнулась Штраусс. - А что же сейчас заставляет тебя держать рот на замке?       - То, что я искренне хочу тебе помочь с твоим проектом, - ответил мужчина. - Видя то, как ты переживаешь за него, я понимаю, насколько он важен. Да и что греха таить, мне самому это интересно, так как напрямую связано с моими увлечениями. Но мне не хватает знаний и информации, чтобы как-то помочь тебе в этом плане. Плюс, когда у тебя что-то получается, ты так радуешься, что от тебя и глаз не оторвать.       От последней фразы Лисанна сначала была в шоке, а потом стремительно покраснела и смущенно отвела взгляд:       - Н-надо же, как п-прямолинейно…       - А что тут такого? - пожал плечами Вудус. - Я не подросток, который будет стесняться от любого упоминания противоположного пола. Да я и не скрываю того, что нахожу тебя весьма привлекательной и соблазнительной девушкой. И что мне приятно с тобой проводить время, пусть и по работе.       - Д-да уж, от стеснения и смущения ты явно не помрешь, - нервно хихикнула Лисанна, постепенно беря себя в руки. - Так значит, твое стремление присоединиться к проекту теперь основано на личных причинах?       - Можно и так сказать, - ответил Бикслоу. - Но если еще и дополнительно хорошенько приплатят, отказываться точно не буду.       - Даже если придется скрывать информацию от родных и близких и врать им? - спросила девушка.       - У меня нет родных, так что допрашивать некому. А с окружающими у меня разговор короткий: идите лесом, - пожал плечами волшебник.       - Нет родных? Но в документах академии… - удивилась Штраусс.       - Да, официально у меня есть опекуны в виде дяди и тети, но с тех пор, как они взяли на себя типа обязательства, то откровенно забили на мое существование. Я их с тех пор не видел, а прошло уже лет десять. Даже не знаю, живы они там или уже сдохли. Им вообще плевать на то, где я и чем занимаюсь. Как, впрочем и мне все равно на них.       - Прости, я не знала, - почесала затылок Лиса.       - Не бери в голову, я никогда не воспринимал их как семью, так что и чувств никаких не испытываю. Я всегда был один, так что уже привык. Общение с тобой привнесло в мою жизнь хоть какое-то разнообразие.       - Рада, что это так, - улыбнулась девушка и задумалась:       - Я могу передать начальству твое пожелание, но не уверена, что тебе одобрят доступ. После твоего первого отказа могут устроить тебе дополнительную проверку. Это уже не я решаю.       - Да хоть сто проверок, мне как-то все равно на них. Сдается мне, я уже видел столько всего невероятного, что нашим олухам герцогам, графам и прочим аристократам и не снилось. А уж как теперь смешно наблюдать за хвастовством дворфов. Вообще цирк, - пожал плечами Вудус.       - Ну не скажи, мечи у них первоклассные, - едва сдержала смех Лисанна.       - Не спорю, - ответил Бикс. - Вот только толк от этого какой? Даже учитывая только нашу совместную работу, уже возникает вопрос: зачем вступать в схватку с рыцарем на мечах, если можно спокойно его хлопнуть «Орланом» с расстояния в километр?       - Да уж, действительно, - рассмеялась окончательно Штраусс.       Мужчина улыбнулся и откинулся на ствол дерева. Он был рад, что состояние девушки улучшилось после разрушения ее прототипа в воздухе. Теперь можно было не волноваться за ее состояние. Волшебник прижал голову к дереву и посмотрел на крону над собой:       - Даже если меня не пустят туда, где ты живешь и работаешь, у нас все равно остается возможность вместе работать. А через годик можно будет попробовать еще раз попроситься к вам.       - Мне нравится твой подход, - улыбнулась Лиса. - Вообще не волнуешься по этому поводу.       - А смысл? - пожал плечами Бикслоу. - От переживаний никакого толка, только нервы зря расходовать, а они не казенные. Так что смысла нет париться по этому поводу. Как я люблю говорить: если жизнь к тебе поворачивается задом, ты не расстраивайся, а подстраивайся.       И мужчина сделал недвусмысленное движение тазом и руками.       - Бикс! - возмутилась красная от смущения девушка. - Изврат!       - А что, ничего такого тут не вижу, - расхохотался Вудус. - По мне лучше так, чем отчаиваться и опускать руки, загоняя себя в депрессию.       - Да хватит тебе уже! - Штраусс спрятала красное от смущение лицо руками.       Тем не менее, задумка Бикслоу сработала. Девушка действительно больше не переживала по поводу развалившегося беспилотника. Правда, что-то ей подсказывало, что ночью она долго не сможет заснуть. Безудержная фантазия уже рисовала в голове героини сцены с напарником одну неприличнее другой.       «Я с ума сошла!» - зажмурилась Штраусс, у которой, казалось, вот-вот из ушей пойдет дым.       В номере гостиницы утро только-только заглядывало в спальню. Но те, кто сейчас нежились в объятиях перины, и не думали вставать, хотя лучи света и пытались пробиться через плотные шторы. Мираджейн прижималась ближе к Лаксасу, чтобы солнце на слепило глаза. Хотя чувство ответственности и так уже надоедливо напоминало о том, что на сегодняшний день запланировано много дел, которые лучше не откладывать. Но накануне столько пришлось поработать, что сейчас совершенно не хотелось вставать, тем более, когда рядом лежал любимый мужчина. Девушка все старалась спрятать лицо в груди Лаксаса, и последний не выдержал и тихо рассмеялся. Волшебница подняла на любимого недовольный взгляд, но в следующий момент ее плохое настроение улетучилось. Герой Фиора уже не спал и спокойно лежал, читая книгу. Он продолжал обнимать жену второй рукой, но в его взгляде оказалось столько нежности и любви, что Мира не выдержала и также улыбнулась в ответ:       - Доброе утро. Давно не спишь?       - Где-то час, - бросил короткий взгляд на настенные часы Дреяр.       - Ого, уже так поздно? - встрепенулась Мираджейн, едва сама увидела текущее время. - Почему же мы до сих пор тут, а не у Вторых Врат?       - Не волнуйся, - ответил Лаксас. - Я вчера поговорил с Хэппи и он сказал, что наше присутствие не обязательно с самого утра. Там пока все равно идет очистка завалов строительной техникой. Плюс, туда и без нас волшебников пригнали достаточно помимо уже наличия драконов жизни. Не напрягайся, нам положен отдых после сражения.       - Ну, если ты так говоришь… - положила голову на плечо мужчины волшебница. - Вообще двигаться неохота… Может, сегодня вообще никуда не пойдем?       - Соблазнительная мысль, но сама же знаешь, что вставать придется, - усмехнулся Дреяр. - Не встанем сами, нас вызовет Шарли. А ты знаешь то, как она не любит опаздывающих.       - Да, это аргумент, - совершенно серьезно ответила супруга.       Она до сих пор помнила, как заставили проснуться проспавших Лектора и Фроша. Это случилось еще на заре строительства Мирного, когда большая часть жителей еще жила в палатках. Тогда работы для всех хватало с избытком, поэтому и спали многие как убитые. Вышеупомянутую пару разбудили весьма жестко: спецназом, выстрелами и слезоточивым газом. Мало того, что они тогда напугались до такой степени, что потом неделю учились вновь нормально разговаривать, так еще и потом от Хэппи получили по полной программе. Опытные бойцы, натренированные лично им, попались в такую банальнейшую диверсионную ситуацию, которой обычно испытывали новобранцев. После того случая Фаундед всем своим подопечным устроил массовую проверку. Тем не менее, после такого пробуждения, никому не хотелось его испытывать на своей шкуре. Ведь тогда именно Шарли командовала столь необычным способом вырывания людей из царства снов.       - Нам через сколько выходить? - спросила Мира.       - У нас еще есть часа три, потом надо будет уже выезжать, если мы не хотим опоздать, - ответил Лаксас.       - Тогда не будем терять времени, - улыбнулась девушка, вставая с кровати. - Мне еще себя надо привести в порядок. Сам знаешь, я не хочу выглядеть неопрятной перед всеми.       - Понимаю, - кивнул в ответ мужчина. - Я пока обед закажу.       После всех приготовлений, герои Фиора покинули гостиницу и направились к машине, чтобы поехать в аэропорт. Именно оттуда они отправятся к месту, где раньше были Вторые Врата. Сев в ожидавший их Ми-8, они отправились к пункту назначения, по пути пролетая над местностью, где раньше находились Первые Врата. Вместо мертвых земель тут теперь развернулось самое настоящее строительное безумие. Тяжелая техника и многочисленные рабочие уже возводили металлические скелеты будущих цехов нового огромного завода, который призван помочь уже не справляющемуся с возросшей нагрузкой «Прогрессу». А чуть вдалеке строился новый комплекс жилых домов, где будут размещены сотрудники того самого нового предприятия. Над названиями особо не заморачивались. Новый завод назвали «Звездой», а прилегающий город Звездным. Однако, все не ограничивалось одной только ударной индустриализацией. Как и в случае с Мирным, огромная часть территории отводилась под жизнь драконов. Для них массово с помощью драконов жизни восстанавливали природу: луга, поля и леса. С помощью магии и тяжелой техники готовили к заселению горные хребты, делали удобными подходы к вулканам и озерам. Не только техника, но и сами драконы активно участвовали в процессе строительства. Ведь они готовили жилье для себя, так что им это нужно было в первую очередь.       - Да уж, глядя на все это, Фиор и Арболес уже кажутся такими отсталыми, - вздохнула Мираджейн. - Если бы не упрямство аристократии, то такое можно было бы сделать и у нас.       - Не забывай, мы сами принадлежим этой аристократии, - усмехнулся Лаксас.       - Ну, если говорить на чистоту, то мы уже скорее стали этакой местной аристократией. Высшим обществом будущей Фантасмагории, - пожала плечами волшебница. - Я уже не могу серьезно воспринимать разговоры этих надутых индюков из обоих королевств. Вся их болтовня теперь кажется такой абсурдной. Единственное, в чем они преуспели, так это в том, насколько мерзко и подло можно подставить друг друга.       - Согласен, - вздохнул Дреяр. - Чем дольше мы тут воюем с демонами, тем меньше мне хочется возвращаться в эти гадюшники, когда надо улыбаться всем и сдерживаться, чтобы не надавать им по наглым рожам.       - Да и местные удобства тоже привлекают больше, - кивнула Мираджейн. - Я уже не представляю свою жизнь без местного салона красоты. То, на что в Фиоре тратится полдня, здесь делается за час-два. Да и заниматься можно чем угодно, не обращая внимания на мнение окружающих. Сколько наших друзей уже нашли здесь свое призвание? Дали бы им в нашем высшем обществе заниматься этим?       Мужчина в ответ лишь усмехнулся. Ответы на эти вопросы были давно известны. И все это благодаря попаданцу из другого мира, которому благоволили правители Фиора, Арболеса, а также признание лидера драконов Акнологии. Теперь то, о чем мечтали лишь фантасты, реализовывалось в этой далекой и закрытой от остальных королевств территории. И пока все пусть остается так.       Ми-8 продолжал лететь в сторону земель Вторых Врат, оставляя позади себя новый строящийся город Звездный.