Часть 49. Семигора.

      Территории Третьих Врат продолжали давить своей угнетающей атмосферой. Любому существу, оказавшемуся здесь в любое время суток будет невозможно поверить в то, что эти земли можно восстановить и жить полноценной жизнью. Тем не менее, своеобразная жизнь тут все-таки кипела. Демонические сущности беспрерывно атаковали огромнейшую ледяную сферу, которая казалась единственным светлым источником жизни. Что, несомненно раздражало и злило монстров Преисподней, которые не фоне последних своих неудач озлобились еще сильнее и атаковали куда яростнее. Тем не менее, внешне лед продолжал казаться нерушимым несмотря на бесчисленное количество глубоких царапин и сколов, которые покрывали всю поверхность. Один из Баронов Ада особенно яростно атаковал кислотой одно место, явно рассчитывая пробить хотя бы небольшую брешь в одном месте. Это место и до него активно атаковали, так что в этом месте за тысячелетия образовалась приличная воронка. Тем не менее, пробить защиту окончательно не получалось.       И тут послышался короткий свист, переросший во взрыв на самом демоне. Последний оказался разорван на куски, что не осталось незамеченным со стороны других монстров. Тут сверху пронесся реактивный штурмовик «Грач», который одновременно сбросил россыпь небольших бомб, которые, тем не менее, обладали серьезной огневой мощью. Один такой заход уничтожил четверть демонов на этом участке защитной сферы. Само собой противник тут же прекратил атаку сферы и сосредоточился на новой угрозе. А самолет, словно издеваясь, делал заход за заходом, сбрасывая свой смертоносный груз и уходя от ответной атаки в самый последний момент. Демоны злились и вскоре побежали догонять раздражитель, оставив участок земли без своего присутствия. Где тут же появились Акнология в сопровождении двух драконов поменьше и вертолет Ми-8 с которого десантировались Лаксас, Хэппи, Грей и Джувия.       - Здесь! - коротко кивнул Дреяр.       - Невероятно! - пораженно выдохнул Владыка драконов.       - Вы узнаете магический след? - спросил Фаундед.       - Этот след я ни с чьим другим не спутаю, - покачал головой дракон. - Даже несмотря на то, что во времена прежней Фантасмагории я был очень молод, но прекрасно знаю о землях кицуне. Между прочим, ваша раса иксидов пошла именно от них.       - У нас не будет из-за этого проблем? - спросил Хэппи.       - Сейчас не время об этом думать, - покачал головой Акнология. - Необходимо проникнуть внутрь сферы до того, как демоны поймут о том, что их намеренно выманили отсюда.       - Но как это сделать? - спросила Джувия. - Вряд ли они нам так просто позволят телепортироваться внутрь.       - Я попытаюсь выйти на контакт с их главой, - ответил Владыка. - А вы пока помогите им восстановить хотя бы этот участок сферы. Это покажет им наше стремление к сотрудничеству и помощи.       - Понятно, - кивнул в ответ Грей и подошел к месту, где находилось самое серьезное повреждение сферы и сосредоточился.       В это время супруга создала пар, который с помощью ледяной силы мужа стал замерзать и наращиваться на месте воронки.       «Ого, какая сложная структура у этого льда! Чтобы такой создать нужно стать как минимум Великим Мастером ледяной стихии! - пораженно подумал Грей. - Неприятно это признавать, но мне до этого уровня еще расти и расти… Ладно, сделаю что смогу!»       В это время Акнология закрыл глаза и ментально пытался вызвать находящихся внутри обитателей. Хотя надежд на ответ было мало. Не только из-за того, что жители за тысячелетия могли уже лишиться своих физических тел и стать чистой энергией из-за постоянного использования таких мощных заклинаний, но и от того, что большая часть находившихся внутри возрастом могли быть намного старше его самого и, соответственно, не воспринять вызовы всерьез. И когда неожиданно послышался ответ, Владыка Драконов даже слегка вздрогнул.       «Надо же, а я уже подумала, что мне показалось! - спокойный глубокий женский голос имел нотки усталости и одновременно заинтересованности. - Неужели кто-то из живых смог до нас добраться спустя столько времени?»       «Давно не виделись, госпожа Кортни, - ответил Акнология. - Простите, что так долго. Мы смогли до вас добраться только сейчас».       «Малыш Акно? - голос ясно показывал радость и даже умиление хозяйки. - Вот так сюрприз! Не ожидала, что юный наследник придет к нам на помощь!»       Владыка драконов очень радовался тому, что разговор проходил ментально. Услышь сейчас остальные такое обращение к себе, он со стыда провалится сквозь землю!       «Вы позволите нам телепортироваться внутрь сферы? Мы не знаем, насколько удалось отвлечь демонов и сколько есть времени в запасе», - попросил дракон.       «Конечно. Только я специально подготовлю для вас небольшой участок, где ты и твои друзья смогут выжить. Внутри слишком холодно, чтобы живые существа могли существовать. Готово. Я открою для вас небольшой проход на короткое время. Можете перемещаться».       И сфера в одном месте засверкала едва заметными золотыми звездочками.       - Вперед! - кивнул Акнология, приняв облик человека.       - Держитесь рядом и следите за ситуацией! - приказал Хэппи пилотам вертолета и двум драконам сопровождения. - Если случится что-то серьезное, вызывайте подмогу из Мирного!       - Есть! - ответили вышеназванные.       И группа разведки телепортировалась внутрь сферы.       Внутри же оказалась еще одна сфера, явно созданная специально для того, чтобы живые могли выжить. Внутри находился небольшой участок с беседкой в восточном стиле, стол и две длинные лавки, на которых спокойно могли разместиться все гости. А у входа их встречала кицуне. Молодая женщина, белоснежные волосы которой отливали легкой синевой. Сапфировые глаза своим оттенком перекликались с длинными лисьими ушами на голове и таким же хвостом, у которого только кончик был того же цвета, что и волосы. Одета кицуне была в облегающее шелковое платье с открытыми плечами длиной до пола так, что подол покрывал его часть вокруг хозяйки. Ткань была темно-синего цвета с блестками, которые формировали многочисленные снежинки и сверкали в свете, струившемся вокруг. На самих плечах покоилась белоснежная меховая накидка. Так что внешне кицуне оказалась очень красива, стройна и не обделена привлекательной фигурой, которую женщина явно активно подчеркивала. Единственное что выбивалось из внешнего вида, это небольшой шрам, идущий через левый глаз.       Увидев гостей, женщина склонилась в изящном реверансе и красивым мелодичным голосом произнесла:       - Приветствую наследника правящей династии Варгон. Для меня честь принимать столь высокого гостя в своих владениях. Прошу прощения за то, что не предстала перед вами в своем физическом теле. Оно все еще заморожено, как и сотни других выживших для экономии энергии и поддержания защитной сферы.       - Не стоит извиняться, - поднял руку Акнология. - Позволь представить моих спутников. Это волшебники Грей и Джувия Фуллбастер. А рядом со мной иксид Хэппи Фаундед. Господа, позвольте вам представить главу города Семигора госпожу Хелен Де Риза Но Кортни.       - Для нас это большая честь, - поклонилась чета Фуллбастер.       - Взаимно, - кивнула кицуне. - И я благодарна вам за то, что вы помогли восстановить одно из самых тяжелых повреждений.       После чего женщина повернулась к иксиду:       - Как интересно. В вашей расе есть черты нашей… Вот только аура души очень необычна. Ладно, об этом можно и потом поговорить. Я уже давно сбилась со счета под этими постоянными атаками. Сколько же времени прошло с тех пор, как мы заняли оборону?       - Боюсь, рассказ займет много времени, - покачал головой Хэппи.       - Да, поэтому вам будет проще заглянуть в мои воспоминания. Они лучше всего расскажут о том, что произошло за эти тысячелетия, - кивнул Акнология и потянул руку.       Хелен также протянула руку и остановила свою ладонь над ладонью дракона. После чего между ними возник голубой свет. Женщина закрыла глаза и нахмурилась, а хвост задергался из стороны в сторону. Спустя какое-то время из глаз потекли слезы. Через пару минут она убрала руку и открыла заплаканные глаза:       - Теперь все ясно. Не думала, что наша империя падет.       Несмотря на состояние, голос Кортни был спокоен и ничто не выдавало ее настроения.       - Поэтому мы сейчас и отвоевываем у демонов нашу территорию. Земли, на которых расположен ваш город, следующий на освобождение. Подготовка уже почти завершена. У вас хватит сил продержаться до этого момента? - спросил Акнология.       - А ты стал дерзок за эти годы, - усмехнулась кицуне. - Сомневаешься в наших силах?       - Ничуть, - покачал головой Владыка драконов. - Но вы многие тысячелетия находились в глухой обороне под постоянными атаками врага. Какими бы вы ни были могущественными, сил вы потратили порядочно.       Хелен усмехнулась:       - Твоя правда, но, в случае необходимости, мы готовы сражаться. Тем более…       Кицуне перевела взгляд на Хэппи:       - Ваша тактика весьма интересна. Необычна для нашего мира. Как раз подойдет для нас. Мы сейчас действительно не в самом лучшем состоянии, да и после разморозки потребуется время, чтобы привести наши физические тела в порядок.       - Мы можем вам в этом помочь, - кивнул Фаундед. - Естественно, после тщательной консультации. Вы сможете разморозить город, не убирая защитную сферу?       - Хм, это возможно, но в таком случае защитная сфера сильно ослабнет, - покачала головой Хелен.       - Мы поможем продолжить поддерживать ее в прежнем состоянии, - ответил дракон и поднял правую руку вверх.       В следующий момент, из нее стали вырываться потоки маны, которые тут же впитывались в окружающее пространство. Увидев это, Кортни затрепетала всем телом и тут же преклонила колено:       - Это огромная честь принять такую поддержку от юного наследника! Теперь наши силы почти полностью восстановлены!       - Благодарить пока рано, - ответил Акнология. - Впереди много работы, да и снаружи демоны продолжают атаки.       - Это теперь не проблема. Я готова начать процесс пробуждения братьев и сестер от многовекового сна, - ответила кицуне, вставая на ноги.       - Не торопитесь, - покачал головой Хэппи. - Нужно все сделать так, чтобы не навредить никому таким пробуждением. Если вы не против, мы можем отправить к вам специальную экспедицию, которая поможет вам преодолеть последствия многовекового сна.       - Хорошо, - кивнула глава Семигора. - Я видела в воспоминаниях юного наследника ваши заслуги перед возрождаемой Фантасмагорией. Так что можете присылать своих людей.       - Благодарю. Также нам понадобится ваша консультация по многим вопросам, - ответил Фаундед. - Мы многого не знаем о вас и не хотим наделать ошибок.       - Разумно, - тихо хихикнула Хелен. - Я пока начну процесс вывода из сна, а вы приезжайте сразу, как сможете.       - Есть вариант оставить у вас маяк с необходимой частотой. Я опишу более подробные условия. Он позволит нашей экспедиции сразу попасть к вам, минуя сражения с демонами, - ответил Хэппи.       - Хорошо, - кивнула кицуне.       - Тогда обсудим детали. Итак, госпожа Кортни, сколько у вас выжило жителей? - спросил Владыка драконов.       - Около тысячи братьев и сестер. Но большая часть из них дети. А остальные…       Зереф с удивлением и неприкрытым восхищением читал письмо из Мирного.       «Город с выжившими представителями расы кицуне, которые по легендам, являются самыми могущественными союзниками драконов. Если их помощь будет такой же существенной, как описано в манускриптах, то война с демонами пойдет еще легче».       - Вот уж действительно мир полон сюрпризов, - покачала головой Мавис. - Кто бы мог подумать, что раса кицуне, которую все считали вымершей, вернется так неожиданно?       - Хэппи как-то не уточнил то, каким образом лисы вступят в ряды современной армии Фантасмагории.       - Не думаю, что это будет в ближайшее время вообще возможно, - покачала головой королева. - Не знаю всех подробностей, но, судя услышанному от Шарли, большая часть выживших - дети и подростки. А учитывая склад характера нашего попаданца, ни им, ни их старшим не дадут сразу вступить в сражения с демонами. Учитывая, что представителей кицуне осталось в живых меньше тысячи, Фаундед не позволит им сражаться. Они и так еле пережили оборону, а тут еще и угроза исчезновения вида, которая никуда не делась. Знаешь, я так подозреваю, что драконы и люди сами отобьют земли Третьих Врат, после чего очистят землю, вернутся в Семигора и прямо укажут: никаких сражений! Плодитесь и размножайтесь! И в темпе! Без передыху!       Зереф не выдержал и расхохотался. Мавис говорила последние фразы с такой напыщенной строгостью и важностью, что остаться спокойным не получалось.       - А что, это в стиле нашего иксида, - вытер слезы Грейвордс. - Битвы битвами, но о социальной составляющей забывать не стоит. Кстати, лисята до сих пор приходят в себя после заморозки?       - Ага. Пусть Кортни и храбрилась о том, что будет готова вступить в бой сразу после разморозки города, реальность оказалась куда более обламывающей, - ответила Мавис, складывая в стопку новую порцию готовых документов. - У многих их детей проблемы со здоровьем из-за спешки, с которой пришлось создавать защитную сферу во время древней катастрофы. Из Мирного прислали лучших волшебников и врачей, чтобы они помогли драконам Жизни исцелить бедолаг. Ничего критичного, но процесс идет медленно, из-за элементарного отсутствия знаний у нас. А со стороны кицуне медиков по пальцам одной руки можно пересчитать.       - Дела, - протянул Зереф. - Вот где жизнь бьет ключом. На этом фоне разборки наших аристократов просто смехотворны.       - Что, опять обострились стремления подлизаться? - сочувственно покачала головой драконесса.       - Да. Хотя на сей раз ситуация стала получше. Среди молодых дворян нашел нескольких очень неплохих личностей, которые в будущем могут стать новой опорой Арболеса. Само собой, они не идеальны, но у них полно прогрессивных идей, которые перекликаются с идейным и политическим курсом Владыки и Хэппи. Начинаю их пока потихоньку и незаметно поддерживать и утверждать больше предложений, поступающих от них, - ответил король, равнодушно разрывая один из доносов и сжигая его в своем пламени.       - Тонко, - хихикнула девушка, просматривая очередной документ. - Но в нашем случае, по-другому нельзя. Кстати, говорят, что в Персеи случился какой-то переполох. Из-за которого их король собрал экстренное совещание со своими министрами и командующими.       - А, похоже план Хэппи начал воплощаться в жизнь? - усмехнулся Зереф, подписывая очередную смету. - И как он смог так все точно спланировать.       - Эти восточные ребята сразу привлекли его внимание, - пожала плечами драконесса. - Пусть грубые и прямолинейные, но зато куда более честные и договороспособные, чем наши аристократы. Командир давно присматривался к ним, как к потенциальным союзникам.       - То есть, есть вероятность, что их пригласят в Мирный? - удивился король даже на время позабывший о документах.       - Конечно, нет, - покачала головой Мавис. - Пусть персейцы и привлекательнее аристократии других королевств, настолько доверять им еще рано. Уверена, Хэппи сначала предложит что-то начальное и базовое, на что уйдет много лет, а только потом, убедившись в надежности нового союзника, можно будет говорить о доступе в Фантасмагорию.       Зереф понимающе кивнул и отпил немного чая из чашки. Как интересно складывается ситуация. Еще совсем недавно Мирный являлся экспериментальным городом под крылом Фиора и Арболеса, а теперь речь идет о полноценном государстве драконов! Причем методы, которые избрали Акнология и Фаундед, были очень аккуратными, комплексными и постепенными. В истории этого мира были правители, которые своей жесткой и властной рукой завоевывали огромные территории и расширяли границы королевств чуть ли не до размеров империи. Но потом все это оборачивалось огромными трудностями с решением местных экономических и политических вопросов, которые зачастую губили королевства быстрее, чем нападения внешних врагов. Изначально Владыка драконов Варгон хотел поступить именно так. По-быстрому захватить Мертвые Земли и только потом начать их восстанавливать. Хэппи предложил же куда более медленный, но постепенный и комплексный подход. Освободить территорию, очистить, закрепиться, обеспечить надежный тыл и только потом двигаться дальше. И пока тактика работала. Не всегда идеально, но работала.       Король отложил пачку готовых документов, откинулся на спинку кресла и потянулся:       - Интересно, мы когда-нибудь сможем вот также задуматься о присоединении к Фантасмагории?       - Мы как раз работаем над этим, - улыбнулась Мавис. - Меняем восприятие подданных, заставляем незаметно относиться по-другому к вещам. Перевоспитание целого королевства никогда не происходит быстро. И не только мы, в Фиоре королевская чета также работает над этим.       - Да, только им куда сложнее, чем нам, - кивнул Зереф. - У них слишком сильны рыцарские традиции, а также очень влиятельны их ордена. У нас с подавляющим влиянием дворфов все куда проще. Показать им более совершенные технологии и они сами начинают приспосабливаться, правда не всегда охотно. А там традиции на уровне фанатизма. Мол, рыцарство, бои на мечах, благородные клинки - вот высшая цель существования. Все остальное - отстой. Даже магию они позволили развивать только потому, что она такая же древняя по своей истории и только полный дурак не допустит ее развития.       - Согласна, там все сложнее, - кивнула Мавис и встала из-за своего стола.       После чего подошла к мужчине и села к нему на колени, пользуясь тем, что он прервался с работой над документами. Секунда и вот уже она крепко обнимает мужа и уткнулась носом в его плечо:       - Как же все это достало… Документы, упрямые аристократы, подковерные интриги… Бесит!       - Вот поэтому быть королем и королевой, это тяжелая работа, а не простое восседание на троне, - усмехнулся Грейвордс, обнимая жену. - Но я тебя понимаю. Хочешь вернуться в прежней службе в отряде?       - С одной стороны, да, - кивнула драконесса. - Тогда все было намного проще. Но, с другой стороны, если я сейчас уйду, ты тут один просто загнешься. А я такого допустить не могу. И уж тем более, если я уйду, тебя тут же попытается охмурить какая-нибудь девица из высшего общества. А этого я уж точно не прощу!       - Собственница, - тихо хихикнул Зереф.       - У тебя научилась. Или забыл, как поначалу ты меня ревновал к первому встречному столбу? - хитро улыбнулась девушка.       - Ну так я этого и не отрицаю, - пожал плечами король, перебирая локоны волос любимой. - Кстати, ты себя чувствуешь хорошо? Все же мы довольно часто оставались вместе в драконьей форме в последнее время…       - Не волнуйся по этому поводу, - ответила Мавис, слегка покраснев. - Когда я забеременею, то не смогу превратиться в человека, пока не рожу. Я ведь не просто так попросила подготовить в нашей пещере все необходимое. Я уже готова к этому. Другое дело, что нам, драконам, нужно очень сильно постараться, чтобы зачать потомство.       - А, именно поэтому ты последние три ночи такая активная, - мягко улыбнулся Зереф. - Что ж, я рад, что мои предположения оказались верны.       - Еще бы, - улыбнулась королева. - Я уже давно хочу родить от тебя. Но надо было подготовить твое драконье тело, чтобы все прошло как надо. Иначе ты бы просто не выдержал наших бурных ночей. Нам ведь минимум нужно еще четыре ночи провести в таком темпе, чтобы наш ребенок был крепок, силен и здоров.       - Ну, что тут скажешь, ограничения драконов, - усмехнулся мужчина. - Хотя, если я с тобой, то могу и дольше тебя удовлетворять. Мне очень нравится, когда ты в пылу просишь еще…       - Да если бы я не подготовила тренировками твое драконье тело, - немного резко от сильного смущения слегка вскрикнула Мавис, а потом уже куда спокойнее, но все также сильно покраснев, продолжила:       - Ты бы молил о смерти от истощения…       - Знаю, поэтому я так хорошо себя чувствую, хотя почти не сплю в последнее время, - чмокнул смущенную жену в нос Зереф. - Так что давай побыстрее закончим с работой и отправимся в нашу пещеру. А то ты вся уже дрожишь.       - Это все не из-за этого! - еще сильнее покраснела драконесса и спрыгнула с колен мужа.       Ну не хотела признавать, что чем больше они уединялись, тем меньше она контролировала свои желания. Ведь на седьмую ночь должно было случиться долгожданное зачатие, к которому она стремилась уже не один год. Вот и сейчас хоть королева и занялась рабочими вопросами, ее голову забивали мысли одна неприличнее другой, из-за чего румянец не покидал ее щек, а нижняя губа постоянно закусывалась. Глядя сейчас на супругу, Грейвордс вообще не понимал, как сам до сих пор держит себя в руках.       «Похоже, сегодня будет куда более дикая ночь, чем раньше», - одновременно подумали оба, на короткое время встретившись взглядами.       Город Семигора поражал своим видом. Единственный город Древней Фантасмагории, сохранившийся до нынешних времен в практически первозданном виде. Не только людям с Мирного, но и самим драконам было очень интересно побывать на улицах, увидеть в живую то, о чем только рассказывали родители и учителя.       Хэппи же, проходя по улицам, видел все со своей точки зрения. Нет, его тоже восхищало это место. Невероятная архитектура, совмещающая в себе какие-то элементы азиатской культуры, монументальные постройки, способные выдержать то, на что не способны строения новых городов. А все из-за материалов, из которых построили город кицуне. То, что использовалось для постройки зданий в Мирном и Звездном, а именно цемент, здесь заменял природный камень. Да еще и модифицированный с таким же железным каркасом, наподобие арматуры. И из этого камня было все: и здания, и колонны, и арки, и дороги… И если в прежнем мире и в нынешнем с обработкой камня не существовало особых проблем, то вот модификация и добавление укрепляющего каркаса без потери изначальных свойств являлось чем-то за гранью понимания. Такие технологии были еще недоступны людям. Это был повод для дальнейшего как технологического, так и магического развития.       - Не принимай все слишком близко к сердцу, Хэппи, - подошел сбоку Игнил в человеческом облике. - Ты и так сделал очень многое для нас, а с остальным разберемся походу дела. Сам же говорил, что нужно решать проблемы по мере их поступления.       - Все так, - кивнул иксид и осмотрелся.       Тем более, что сейчас были проблемы поважнее. Пусть Кортни и сохранила город, но большая часть его обитателей сейчас дети и подростки, которые еще очень хорошо помнят тот ужас, что обрушился на их дома и семьи тысячи лет назад. И далеко не для всех все прошло безболезненно. Мало того, что некоторые горячие головы рвались в бой с целью отомстить за своих погибших родных, так еще и многих пришлось лечить от непредвиденных последствий экстренной заморозки. Этим сейчас и занимались как лучшие специалисты Мирного, так и драконы Жизни.       - Что там, кстати, с подготовкой к штурму? - спросил Хэппи.       - Немного замедлилась, но отставание от плана незначительно. Мы же сейчас часть сил отправили на оборону Семигора. Кицуне в благодарность обеспечивают нас первоклассными защитными и восстанавливающими амулетами. С их помощью мы усилили оборону как лисьего города, так и наших, - ответил Драгнил. - Кстати, территория Вторых Врат почти очищена, ты решил окончательно что на ней делать?       - Да и Акнология меня в этом полностью поддержал. Особенно в свете обнаруженных выживших кицуне. Там расположим нашу житницу, где будет выращиваться еда для всех: людей, драконов, иксидов, кицуне и других рас. Сельскохозяйственные угодья около Звездного, разумеется, хороши, но их явно не достаточно чтобы полноценно обеспечить нас продовольствием. Плюс там же, на территории бывших Вторых Врат, развернется массовое производство лекарственных растений. Все это сильно снизит нашу зависимость от Фиора и Арболеса, - Фаундед просмотрел несколько листов отчетов.       Игнил хотел было еще что-то сказать, но насторожился и посмотрел куда-то в сторону. Фаундед, заметив изменения настроения собеседника, потянул руку к кобуре, но дракон его остановил:       - Это не потребуется.       Драгнил пошел в сторону, где почувствовал напряжение, а иксид проследовал за ним. Через пару минут они увидели в одном из скверов Металликану и Грандину. Они обе также были в человеческом облике, но вот настроение у них кардинально отличалось. Если Рэдфокс была спокойна, то вот Марвелл явно едва сдерживала бурлящие внутри эмоции, которые казались далеко не самыми положительными. Металликана сложила руки на груди и сказала:       - Забавно подобное слышать от тебя. Обвиняешь меня в грязных трюках, хотя сама прекрасно знаешь, что мне это ни к чему.       - Я тебя ни в чем подобном не обвиняла, - сжала от напряжения кулаки Грандина.       - Да неужели? А как мне еще интерпретировать твои слова? - пожала плечами Рэдфокс. - Напомнить о том, что было ранее? Игнил триста лет бегал за тобой, пытаясь заполучить твое внимание. Триста лет! Ты хоть раз ответила на его чувства? Пыталась хотя бы понять его? Нет, не пыталась! Больше скажу, у тебя были идеальные условия для того, чтобы связать свою жизнь с его, потому как я, несмотря на всю свою боль от неразделенной любви, сама уступила его тебе, искренне желая, чтобы у вас все сложилось хорошо. И что сделала ты? Динамила его триста лет, проведя между вами строгую черту. Неужели ты реально думала, что так продлится вечно? Да, любовь ослепляет и даже самого умного человека заставляет совершать глупости. Но Игнил далеко не дурак. Он прекрасно понимал твое отношение к нему, но надеялся до последнего, что это изменится. Я не мешала вам, оставаясь в стороне. Сама уже отказалась от него, прекрасно понимая, что насильно не заставлю его влюбиться в меня. Драгнил был перед тобой, поданный на блюдечке с голубой каемочкой, а что сделала ты, чтобы хотя бы обратить на него внимание?       Грандина задрожала всем телом. Она явно хотела хоть что-то высказать собеседнице, но не могла сказать ничего вразумительного. Рэдфокс же села на скамейку, эффектно закинула ногу на ногу и продолжила:       - И что произошло теперь? Стоило ему перестать за тобой бегать, так ты тут же «очнулась»! А уж когда узнала, что мы с ним начали встречаться, то вообще с катушек слетела? Кидаешься в меня обвинениями, называешь разлучницей и стервой. Серьезно? Знаешь, как это называется? Ни себе, ни людям. Ты всерьез полагала, что Игнил верной собачкой будет крутиться вокруг тебя всю оставшуюся жизнь? Он будет тебя боготворить, а ты этим пользоваться, но при этом не подпускать его к себе слишком близко, чтобы знал свое место, так?       - Все не так! - дрожащим голосом ответила Грандина.       - Не так? Тогда объясни, как? - наклонилась ближе драконесса. - Так, чтобы я все поняла. Прямо, четко, по фактам!       Воцарилось молчание. Хэппи чувствовал себя крайне неуютно. Его никогда не привлекали подобные сцены и он предпочитал их никогда не видеть. Иксид посмотрел на Игнила, который сейчас выглядел подавленным. Он смотрел на свою бывшую любовь и складывалось такое ощущение, что только сейчас последняя пелена стала спадать с глаз.       - Молчание. Вот твой ответ, - вздохнула Рэдфокс и опустила голову на руку.       Ей этот разговор давался тоже очень тяжело. Она какое-то время молчала, но потом тихо продолжила:       - Ты серьезно думала, что я не видела всей вашей ситуации? Я сама сходила с ума от злости, зависти и ревности, когда видела, как он тебя любит, а ты просто игнорируешь его, даешь ему надежду, но не пускаешь в свое сердце. Но я молчала. Ничего не говорила ему, ибо понимала, что он меня слушать не будет. В лучшем случае. Я надеялась, что вы, как взрослые драконы, рано или поздно объяснитесь друг с другом, ты поймешь, какой замечательный мужчина добивается твоего внимания и вы будете счастливы вместе. Даже сейчас, когда мы начали встречаться, я очень боюсь задевать личные темы, чтобы, не дай Бог, не травмировать его! Обращаюсь с ним максимально аккуратно. Не соблазняю его, хотя иногда хочу его до безумия. Ибо понимаю, насколько он травмирован душевно твоим безразличием. А теперь ты приходишь ко мне и заявляешь, что я его у тебя увела?       «Охренеть!» - только и мог подумать Хэппи.       Металликана встала и подошла ближе к собеседнице:       - Тебе от самой себя не противно? Перестань вести себя как ребенок, в конце концов. Взгляни правде в глаза и сделай выводы. А насчет Игнила… Я ждала его триста лет с почти умершей надеждой на то, что он когда-нибудь обратит на меня внимание. Я буду бороться за него! Буду поддерживать его, чтобы его раны исцелились как можно быстрее. И я уж точно не собираюсь отдавать его тебе, которая типа заметила его только после того, как он перестал за тобой бегать!       - Притворяешься борцом за справедливость, да? - заскрежетала зубами Грандина.       - Думай что хочешь, - покачала головой Рэдфокс. - Но то, что ты не давала Игнилу счастливо жить - факт. Да, он сначала выбрал тебя, но ты его игнорировала и в итоге он устал ждать твоего ответа. А сколько он тебе подарков дарил, забыла? Многие из них до сих пор лежат не открытыми в твоем шкафу. А ты ему хоть что-то дарила в ответ? Показывала ли ты ему хоть какое-то проявление ответных чувств? Ничего! Просто принимала его внимание, как должное. Хотя многие подарки он доставал для тебя, рискуя своей жизнью! Я это знаю, потому что часть подарков сама помогала ему добыть!       Металликана едва сдерживалась, чтобы не перейти на крик. Она видела, что Грандина не хотела признавать очевидных вещей и уж тем более признавать себя виноватой. Лишь присутствие в городе кицуне останавливало обеих от того, чтобы не сорваться в драку. Душу просто выворачивало наизнанку, Рэдфокс понимала, что возможно она в чем-то не права, но считала своим долгом сказать в лицо Марвелл все, что думала по этому поводу. Напряжение достигло пика и, казалось, вот-вот произойдет что-то непоправимое.       - Что здесь происходит? - зашел в сквер Хэппи, держа руку на кобуре с пистолетом. - Грандина? Металликана? Что вы здесь делаете? Кицуне сейчас нуждаются в помощи! Почему вы не помогаете им с лечением?       - У нас был небольшой перерыв, - покачала головой Рэдфокс. - Сейчас вернемся на посты. Я пойду первой.       И драконесса стремительно зашагала прочь. Грандину же била дрожь и она с вызовом смотрела на появившегося иксида:       - Понравилось представление?       - Мне абсолютно до лампочки ваши отношения друг с другом, это не мое дело, - пожал плечами Фаундед. - Однако атмосфера между вами была очень опасной, что могло закончиться для окружающих очень плохо. Не забывайте, вы не одни тут. Если хотите разобраться друг с другом с применением силы, делайте это в подходящем месте. Хотя бы на полигоне Мирного. А не здесь, посреди земель еще контролируемых демонами. Еще раз такое устроите и мне придется сообщить обо всем Акнологии. Думаю, с вами он будет не так великодушен, как я. Все ясно?       - Да, - кивнула Грандина, но в следующий момент застыла.       Ибо около одного из деревьев она увидела Игнила. И его красноречивый взгляд не нуждался в каких-либо комментариях. Печаль и тоска, перемешанная с огромным разочарованием.       «Нет… Только не говорите мне, что он все слышал!» - внутренне в отчаянии воскликнула Марвелл.       А Драгнил покачал головой и медленно ушел. После этого драконесса рухнула на колени и задрожала всем телом.       «Да уж. Реакция Игнила для нее куда хуже любого наказания. Надо предупредить охранных драконов. Кто знает, что ей может прийти в голову», - подумал Фаундед и покинул сквер.       Металликана вернулась к своим обязанностям, но работа шла тяжело. Ей периодически приходилось украдкой вытирать текущие слезы. Ибо разговор с Грандиной выбил ее из колеи, а также заставил вырваться наружу те эмоции и чувства, что она прятала в себе триста лет. И контролировать все это было очень трудно. Женщина, едва закончив с одним делом, хотела уже взяться за следующее, как столкнулась нос к носу с Драгнилом.       - И-игнил? - в потрясении застыла драконесса, но тут же отвела взгляд, чтобы мужчина не заметил ее слез.       И тут же она оказалась в крепких объятиях.       - Ч-что… - попыталась отстраниться Металликана, но хватка оказалась железной.       - Не сдерживайся, Мета. Не держи все в себе, - раздался тихий голос Драгнила.       По одному его тону женщина поняла, что он видел и слышал все. И если не все, то большую часть разговора точно. Рэдфокс уткнулась носом в грудь Игнила и расплакалась. Она не пыталась ничего говорить, просто сжимала в руках куртку. Все то напряжение, все переживания, все эмоции вырвались из драконессы потоком слез. Сам же дракон теперь по иному смотрел на всю ситуацию. Он действительно дурак. Столько лет бегать пусть и за красивой, но совершенно равнодушной драконессой, когда другая, не менее красивая, но любящая его и стремящаяся заботиться о нем, все это время была рядом. И сейчас, во время этой перепалки он видел, насколько разные они сами по себе и какая огромная разница в отношении к нему.       - Как ты? Полегчало? - спросил Игнил, когда почувствовал, что дрожь женщины утихла.       - Да, - ответила Металликана. - Прости, я предстала перед тобой в таком жалком виде…       - Не извиняйся, я все понимаю. Больше скажу, я благодарен тебе, - ответил Драгнил. - После твоих слов и реакции Грандины я многое переосмыслил.       - Так ты все видел… - тяжело вздохнула Рэдфокс.       - Да. Так что когда закончишь смену, приходи ко мне. Буду тебя ждать дома в Звездном. Полагаю, нам будет что обсудить.       Тихий, приятный и глубокий баритон голоса мужчины волшебным образом заставил драконессу успокоиться. Она подняла на него свой взгляд, чтобы тут же ощутить на своем лбу мягкий поцелуй, от которого ей стало еще легче.       - Не перенапрягись, - пожелал Драгнил.       Несмотря на то, что дракон вынужден был уйти, на тяжелый недавний разговор с Грандиной, на тяжелую работу, сейчас Металликана чувствовала тепло в груди. Отношение Игнила к ней сейчас было другим. Куда более мягким и теплым, от чего ее собственная душа трепетала. Неужели теперь все будет по-другому? Неужели их отношения выйдут на другой уровень? Это было пока неизвестно, но одно ясно точно - как прежде уже не будет. И есть надежда на то, что станет немного лучше.