Глава 9 — Пустынный город.

      И вот мы разделились. Набрав шерсти Аппы в сумку, я взял планер и полетел через лес, разбрасывая шесть за собой. Перелетев через лес и реку, я оказался в пустыне. Такие же пустынные горы виднелись вдали. Лишь небольшой заброшенный город привлекал внимание среди всего этого. А я все дальше разбрасывал шесть по ветру. Пустынный город подходящее место. Снижаюсь, разбрасываю шесть тропинкой и вхожу в город. И так я дошел до конца улицы и сел там в ожидании гостей. Думаю, есть немного времени отдохнуть…       Но долго отдохнуть мне не дали. В воротах показалась девушка в красном. Она ехала на драконьем мангусте прямо сюда. Затем слезла с животного и подошла ко мне. — Ладно. Ты меня догнала. Кто ты? И что тебе надо? — Ты еще не догадался? Не видишь фамильного сходства? Вот тебе намек, — и прислонила правую руку к левому глазу. — Я должен найти аватара, чтобы восстановить свою честь.       Зуко? Они родственники? — Смелее. Можешь смеяться. Это смешно, — сказал она угрожающее. — И что дальше? — я не ожидал ничего хорошего. — Дальше? А дальше конец. Ты устал и тебе некуда идти. Ты можешь бежать, но я догоню. — Я не побегу.       Некоторое время мы просто стояли друг напротив друга, пока она не заговорила. — Ты правда хочешь со мной драться? — самодовольно сказала она, но ее прервали.       На дорогу въехал страус-конь, и всадник спрыгнул с нее. — Да! Да, хочу, — и снял шляпу.       Это был Зуко. Он с ненавистью посмотрел на женщину. — Зуко?! — не ожидал, что он будет здесь. — Я все думала, где наш Зузу? — с иронией сказала она. — Хи-хи. Зузу, — что? Это действенно смешно.       Встал в боевую стойку Зуко: — Назад, Азула. Он мой. — Я никуда не уйду, — растягивая слова, сказала Азула и тоже встала в стойку.       И так мы стояли втроем. Атмосфера накалялась, и я перехватил посох другой рукой. Молчание было недолгим. Первый неожиданный удар синего пламени откинул Зуко. Он успел защититься, но пробил своим телом деревянную стойку навеса.       Я тут же побежал, разворачивая свой планер. Пора уходить отсюда. Но не успел я высоко взлететь, как вынужден был рассеивать синий огонь, падая на землю. Азула, перебегая по крыше, сблизилась и пыталась прижать меня ногой, а затем и подпалить огнем, но я ускользнул в сторону.       Тут уже встал Зуко и ударил сразу после Азулы. И снова я увернулся. Они поочередно атаковали синим и красным пламенем, но я смог проскользнуть мимо них, встав за Азулу, тем самым блокировав линию огня Зуко, и атакую Азулу воздушным потоком. Мне снова пришлось прыгать между ними и уклоняться от потоков огня, которые они посылали то в друг друга, то в меня, не имея возможности даже атаковать.       Так продолжаться дальше не могло. Я слишком устал. Поэтому я решил постепенно отходить назад. Но Зуко в порыве ярости сделал стремительный рывок к Азуле и ногой создал возле нее стену огня. Но Азула защитилась своим синим пламенем. После чего они обменялись парой ударов огня в ближнем бою. А Зуко был вынужден отступить. Я тоже отступил к зданию, уворачиваясь от синего пламени. Азула побежала за мной, когда я зашел в дверной проем здания. Пол был разрушен, но это не проблема для мага воздуха. Я завис на шаре воздуха с противоположной стороны разрушенных перекрытий.       Азула вошла в дверной проем и чуть не упала. Она была весьма удивлена и размахивала руками, чтобы за что-то зацепиться. Она села на шпагат, цепляясь за выступ что остался от разрушенных перекрытий, и из этого положения прыгнула. В этот раз надежно встав на выступ, она уцепилась за угол недалеко от двери. В этот момент в дверной проем вылетел Зуко и сразу упал на первый этаж. Азула же атаковала огнем, заставляя бежать по выступу вдоль стены. Я столкнул ее на первый этаж, но она ловко приземлилась в отличие от Зуко.       Это был лучший момент, чтобы сбежать. Я выбежал из дверного проема, получив вдогонку струю синего пламени. Оказавшись на улице, я увидел, как Зуко пробивает собой стену и падает на землю. Это плохо. Похоже, он без сознания. Но Азула снова нападает, выбежав из дыры в стене. Прыгая от стены к стене в переулке между двумя зданиями, я уклоняюсь от пламени, пока не взбираюсь на крышу. Азула создала тонкую струю синего пламени, разрезавшую угол и так хлипкого здания, но я успеваю перескочить на целую часть крыши.       Но усталость взяла свое, и я лишь смог зацепиться за край целой крыши. Азула снова создала клинок огня и срезала часть здания, на которой я повис. Я упал на первый этаж здания, но меня привалило деревянной балкой Она была не столь большой и тяжелой, но усталость не позволила поднять ее. Азула вошла в здание и подожгла четыре стены здания. Она подходила все ближе, и я думал, мне уже конец. Она, самодовольно улыбаясь, медленно занесла руку для последнего удара. Но в дверном проеме появилась Катара. Она создала водяной хлыст и поймала руку Азулы, готовой нанести удар, а затем разрубила придавившую меня балку. — Катара! — радостно воскликнул, я потирая руку.       И тут же она выбежала из здания, чтобы не получить огненную струю. Я встал и побежал вслед за Азулой, но там уже стояли Сокка и Катара. Мы окружили Азулу с трех сторон, и она начала отступать. Она отступала к центру дороги, поочередно атаковала нас огнем, но мы теснили ее к переулку. Пока она резко не отлетела влево и не упала на землю. Из соседнего переулка вышла Тоф, скрестив руки в боевой стойке. — Я решила вам помочь, ребята, — сказала Тоф и улыбнулась.       Мы были рады ее возвращению. И я был рад, что она простила меня. — Спасибо, — улыбаясь сказала Катара.       Азуле такой расклад явно не нравился. Мы окружили ее со всех сторон, и она решила отступить, отстреливаясь своим синим огнем. Она побежала в переулок, чтобы скрыться от нас. И мы последовали за ней. Там мы увидели…

*****

      И вот я пошел на право, через лес в сторону сломанных деревьев. Но кроме нескольких деревьев все остальные были целы. Нет никаких следов. Пришлось бы идти наугад, если бы после пробежки по лесу я не увидел вдали тени. Ускорившись, я увидел две ящерицы, на которых ехали двое в красном. Все на чем-то едут, а я один все иду пешком…       Они за кем-то гнались. А в воздухе можно было увидеть белое летающее нечто. Видимо, это визитная карточка аватара, летающий бизон. Я все же угадал… Но Зуко, видимо, пошел по другой дороге. Белый бизон все снижался, пока не потерялся за деревьями. И похоже, преследователи заметили и меня, но продолжили погоню. Догнать их будет сложно, пока я не доберусь до реки. Но даже тут ящерицы переростки, не сбавляя ходу пробежали по воде.       И наконец я приблизился к берегу. Бизон совершил жесткую посадку с другой страны берега, вспахав землю. Девушка в синем запустила волну в ящерицу, сбив ту в воду, но наездница заранее спрыгнула с нее, перемахнув реку, грациозно перескакивая с дерева на дерево. В это время вторая ящерица уже пересекла реку.       Вот и я у реки. Думаю, и мне пора уже перебираться. Соединяю ладони и касаюсь ими земли. Вода тут же замерзла, образовав мост. И я бегу на другой берег, где девушка в синем пытается отбиться от акробатки. Парень в синем прикрывает ее от второй наездницы. На меня все же обратили внимание. Видать, посчитали, что я свой, пока я не сделал переправу из льда? Наездница пустила в меня… дротики? Которые я отбил правой рукой. Девушка в синем побежала вдоль реки, преследуемая второй девушкой в красном, что слезла со своего коня.       Парень пытался отбиться от акробатки чем-то типа меча, но девушка ловко вывела его из строя ударами по болевым точкам. Парень отбивался как мог, чем только разозлил противника. — Молодец, но нет, — сказал истощенный парень, свесив руки.       Акробатка заметила меня и тоже решила обезвредить ударами по болевым точкам на плече и шее. За что поплатилась болью в пальцах, когда хотела ударить по правой руке. — Ты что, каменный, что ли? — жалобно сказал девушка с косичкой, потирая больные пальцы. — А ты как думаешь? — и соединяю ладони.       Земля под девушкой размякала и обвила ее по пояс, а затем резко затвердела, что стала похожа на горшок. Пленница изумленно распахнула глаза, не в силах что-то сказать. — Сначала от голода… Теперь у меня уже галлюцинации от того, что я не спал? — сказал парень, кое-как удерживая равновесие, пока не упал на землю.       В это время убийца со стрелами обезвредила девушку в синем прибив ту к дереву и неторопливо шла сюда. — Ты кто такой? — спросила она холодным тоном осматривая меня сверху донизу. — Я? Да так, хотел найти аватара, по личному делу… Шел по следам, а тут вы… — не подходя к ней говорю. — Бизон есть, а аватара нет. Не подскажете, куда он пошел? — вежливо спросил я. — Мей? Ты видела, он… — запаниковала пленница, смотря на свою подругу. — Да, я видела… — холодно сказала Мэй, перебив ее. И тут заговорил упавший на землю парень: — Слышишь, парень… Мы друзья аватара, а это его преследователи… Если ты хочешь поговорить с Аангом, мы тебя отведем… Только побей этих девчонок. — Сокка ты что, совсем, что ли? Мы вообще без понятия… — заорала издалека прибитая к дереву девушка. — Я и сам знаю, что… — начал было парень, но метательница сделала первый шаг.       Обходя меня по кругу, она кинула дротики два раза подряд. Первые я отбил правой рукой, а от вторых увернулся. Применить алхимию времени не было. Противник очень быстр и точен, надо быть аккуратнее. Она снова кинула два раза подряд снаряды, но в этот раз напоминали ножи, что похожи на те, чем пользовалась Лан Фан.       Первый снаряд заставил меня еще дальше отскочить к реке, и в этот момент я успел использовать алхимию создав земляную волну в ее сторону, и собирался отскочить снова. Но второй снаряд точно полетел к акробатке, разбив ее оковы. Мэй, продолжая обходить меня полукругом, увернулась от летящей в нее земли. Циркачка в это время ловко вскочила и прыжком приземлилась возле Мэй, что тоже, как и я, уже стояла на краю берега. — Эй, Мэй! Это было больно! Твоя железка чуть не… — возмутилась акробатка. — Помолчи… — лишь успела сказать Мэй, отодвигая ее от себя, как их сдул поток ветра.       Гигантский летающий бизон ударил своим хвостом и сдул девчонок прямо в реку и гортанно завыл. Я был немного удивлен таким поворотом событий. Я не рассчитывая на помощь и готов был их обезвредить, но… Течение сильное, но думаю, они выберутся, где нибудь вниз по течению… наверное. — Что бы мы без тебя делали, Аппа… А теперь, парень, может, поможешь нам? — сказал валяющийся парень, подползая ко мне, как червяк.       За что был вознагражден неодобрительным хмыком от девушки. В этот момент бизон подошел к нам и, раскрыв свой гигантский рот, облизал беззащитного парня языком. Парень был весь измазан в слюне… Мда.

*****

      Ниже по течению реки. Из воды вылезли две девушки и уселись на земле. Промокшие до нитки Мэй и Тай Ли не знали, что и думать. Выбравшись на берег, Мэй, тяжело дышала: — Чертово животное, — с обидой сказала она. Немного посидев, Тай Ли, начала выжимать свою косу. — Мне показалось, или тот парень… — начала говорить Тай Ли. — В красном, что использовал магию земли и воды… И при этом он не аватар… Кто он вообще такой? — сказала Мэй холодным тоном. — … и правда очень милый? — продолжила Тай Ли, не обращая внимания на слова своей подруги.       За что получила взгляд, полный недовольства и неодобрения.