Ночная тьма (часть 1)

      Сложно сказать на сколько он доверял Ши Цинсюаню. Тут скорее даже вопрос стоило поставить как "на сколько он вообще доверял кому бы то ни было". И уж тем более странному типу, утверждающему, что он тоже бессмертный и знающему тайное имя Хэ Сюаня. Но отрицать сам этот факт было сложно. Ши Цинсюань знал то, что так тщательно и до сих пор вполне успешно скрывал Хэ Сюань.       Если верить Ши Цинсюаню то все демоны различались по своим возможностям. Но самыми сильными во все времена являлись те, кто получал звание непревзойдённый. Непревзойднными не рождались, ими становились силой духа, упорством и... чаще всего убийством других более слабых демонов. Непревзойднные считались кем-то вроде королей среди демонов.       – Сколько всего существует непревзойдённых?       – Точно не известно. На территории нынешнего Китая известны ты, канувший много веков назад неизвестно куда, Хуа Чэн, подсказавший мне где тебя искать. Безликое бедствие... Он тоже был непревзойдённым и даже сильнейшим среди вас. До сих пор точно не известно жив ли он сейчас. Это из самых древних. Есть ещё двое ребят помоложе. С ними ты уже вряд ли знаком.       – Я вообще сомневаюсь в том, что мы не зря это всё затеяли, – задумчиво ответил Хэ Сюань.       – Гэгэ, ты непревзойдённый. Равных тебе практически не сыскать. Я хоть и лишён своего статуса, но всё же бессмертен. К тому же это владения самого Хуа Чэна. Что нам может угрожать?       Идея посетить Призрачный город отдавала некой бредовостью. Во-первых, сомнения были в самом факте существования Призрачного города, он до сих пор не был уверен была ли та встреча со старой Ми Чанг не сном и не результатом вдыхания опиумного дыма, а ему предлагали поверить в существование Призрачного города прямо здесь, на территории современного мегаполиса. А во-вторых, он вообще сомневался в том, что хочет возвращаться в тот мир мистики и тайн.       Единственное, что заставляло его согласиться, это сам Ши Цинсюань. Было в нём что-то притягательное, хотя и Хэ Сюань в общем-то не любил людей подобных ему: шумных, жизнерадостных и излишне активных.

***

      – Это здесь! – с видом заговорщика сказал Ши Цинсюань и шагнул вперёд.       До этого самого момента Хэ Сюань даже бы не предположил, что с этой улицей что-то не так. Обычный городской пейзаж, небольшая улочка, обрывки бумаги под ногами, люди, спешащие по своим делам. Но как только его странный приятель сделал шаг, он словно исчез, только лёгкая и зыбкая дымка слегка потревожила воздух. Тут была некая грань, перешагнуть которую видимо мог далеко не каждый.       Если подумать, то ему особо и терять-то было нечего. Жизнь? Он и так жил слишком уж долго. Деньги? Он никогда не гнался за ними и не стремился стать богатым, возможно, где-то в глубине души у него было некое презрение к ним. Он зарабатывал ровно столько, сколько ему было нужно на безбедную жизнь. Хэ Сюань сделал шаг...       Та же зыбкая дымка всколыхнула воздух и пропустила его. Странно, но он ничего не почувствовал, словно тут и не было никакой границы.       – Вот и ты, гэгэ, я уж думал, что ты решил остаться там! – со смехом сказал Ши Цинсюань.       – Нет, прости, что задержался, – буркнул он в ответ и принялся осматриваться.       Нет, Призрачный город не походил ни на что, виденное им раньше. Почему-то сразу поверилось в то, что та престарелая карлица и впрямь была демоном. Может быть общая атмосфера навевала такие мысли, а может быть прошедшие мимо две подружки, ярко размалёваные разбитные хохотушки, одна из которых несла свою голову в руке.       – Тут... Всё такое странное... – только и смог вымолвить он.       – Это точно! Пошли искать местного градоначальника, – дёрнул его за рукав Ши Цинсюань.       Первая же лавочка привлекла внимание Хэ Сюаня своим разнообразием и более чем странным ассортиментом.       – Болотные огоньки! Самые свежие! Только вчера сам лично отловил! Господа не хотят болотных огоньков?       Хэ Сюань отшатнулся, а его спутник мило удыбнулся и поклонился:       – Благодарю, но нет, болотных огоньков нам не надо.       Хозяин, полнотелый мужчина довольно обычного вида, если не считать отсутствия обоих глаз, что, судя по всему, ему совершенно не мешало, обиженно насупился. Угрюмое лицо вдруг стало походить на ребёнка, которому не дали леденец.       – Есть лакричные леденцы с рыбной чешуёй...       – Не надо.       – А пирожки с начинкой из куриных потрошков?       – Тоже нет.       – Тогда...       – Милейший, тебя не учили, что не стоит приставать к таким важным господам? – с серьёзным видом спросил Ши Цинсюань навязчивого торговца.       Тот смутился, внимательно присмотрелся и вдруг заохал и захлопал руками точь-в-точь как петух на заборе.       – Ох, простите, мой господин. Был не внимателен...       Хэ Сюань вздохнул и махнув рукой, пошел прочь. Ши Цинсюань извлёк откуда-то старый и весьма потрёпанный веер и пошёл в след за ним.

***

      Наверное человек ко всему привыкает и к мысли, что он вовсе не человек тоже. Но вот привыкнуть к пёстрой и говорливой толпе было куда сложнее. Демоны не особенно заморачивались в вопросах личного пространства и взаимоуважения. Они толкали друг друга, ругались и даже дрались, но при этом делали всё это без злобы, а практически по дружески что ли. Словно это было в порядке вещей.       Впрочем, большинству местных обитателей и дела не было до двух мужчин, одетых в непривычные для местного населения джинсы, рубашки и новенькие ботинки, натёртые буквально до блеска. Да и сами мужчины не проявляли интереса к окружающим. Время от времени находился какой-нибудь смельчак, кто рисковал окликнуть мужчин, но как правило на этом знакомство и заканчивалось. Смельчаки присматривались к чему-то, потом бледнели, извинялись и предпочитали своевременно уйти с пути.       Что-то вязкое и мрачное шевелилось внутри, почти готовое явить себя миру. Что-то, что пугало даже самого Хэ Сюаня, заставляло озираться по сторонам, боясь причинить кому-то вред. Но он тем не менее шёл впердёд, он должен был узнать кто он и какую роль играл в его жизни этот тип с полуистлевшим веером, который давно бы надо выбросить на помойку.       – Гэгэ, тебя что-то беспокоит?       Ши Цинсюаню сложно было отказать в способности чувствовать настроение другого. Однако, есть вещи о которых так просто не расскажешь. Тем более, что не смотря на все уверения, что они знакомы даже очень давно, Хэ Сюань в этом вовсе не был уверен.       – Ничего такого, что бы стоило внимания, – пожал он плечами.       Спутник внимательно посмотрел на него и тяжело вздохнул.       – Знаешь, а ты совсем не изменился.