7. Out of the Darkness

Бетти сидела, закрыв голову руками, дверь за его спиной со щелчком захлопнулась. Я не должна была просить его уйти. Стыд захлестнул ее, когда воспоминания о прошлой ночи вышли на первый план. Ее кошмар взял верх над ней, и она напала на кого-то, не осознавая, и что хуже всего, что кто-то был свидетелем ее страдания. Ее живот сжался при мысли о том, что кто-то знает, насколько глубоко на нее повлияла травма. Она не из тех, кто разделяет свою боль, особенно с кем-то, кого она едва знает. Бетти сидела так долго, прежде чем, наконец, легла, не желая, чтобы сон забрал ее, страх перед новым кошмаром навис над ней. Когда солнце начало выглядывать из-за горизонта, она наконец погрузилась в прерывистый сон, ворочаясь и вертясь в воспоминаниях о темном и сыром подвале. Солнце проникало в ее комнату, заставляя черные пятна закрывать ее взор. Она подняла руку, чтобы прикрыть глаза, пытаясь защитить их от навязчивых лучей, которые били ее. Она вслепую потянулась за мобильным телефоном и застонала, когда поняла, что спала пять часов. Ее охватило разочарование. Ей хотелось спать, очень хотелось этого, но он уклонялся от нее на каждом шагу. Ее мысли вернулись к Джагхеду, и ее живот скрутило. Прошлой ночью она ударила его или, по крайней мере, пыталась. Она подумала, что «удар» - не совсем подходящий термин. Это было больше похоже на полномасштабную атаку. Бетти скривилась при воспоминании. Ей хотелось снова залезть под одеяло и спрятаться там до конца дня, но ее живот мучительно скручивал от голода. Она сбросила с себя одеяло и подошла к комоду, взяв простую футболку с вырезом, украшенным крошечным жемчугом, и джинсы скинни. Она схватила сумку с туалетными принадлежностями и высунулась из двери, не совсем понимая, зачем проверять, чист ли коридор. Она перешла в ванную комнату чуть дальше по коридору, заперев за собой дверь. Ей нужен был душ, но швы на ноге мешали ей. Она знала, что, наверное, не стоит их мочить, с душем придется повременить. Может быть, она могла бы попросить у Тони мешок для мусора, чтобы обернуть ей ногу? Или, может быть, в баре была еще одна ванная комната с ванной вместо душа, хотя она думала, что это было бы очень сомнительно. Она посмотрела в зеркало, темные синяки под глазами были нехарактерными, кожа бледная и сухая. Бетти заглянула в сумку и достала любимое средство для умывания и увлажняющий крем. Она надеялась, что возвращение к некоторому подобию рутины поможет ей почувствовать себя лучше, менее похожей на заключенную и более нормальной. Бетти осторожно вытерла лицо умывальником, пытаясь представить, как все ужасы, которые она пережила, смываются, оставляя ее и ее кожу новой и сияющей. В какой-то мере это сработало, но она не могла не чувствовать его руки на себе, заставляя ее снова почувствовать себя грязной. Она попыталась проглотить комок в горле и нанесла увлажняющий крем, нежно втирая его в кожу. Затем она почистила зубы, наслаждаясь успокаивающим мятным вкусом во рту. Она аккуратно нанесла тушь на ресницы и собрала свои вещи, не чувствуя, что в этот момент прикладывала для своей внешности ничего, кроме минимальных усилий. Слова матери ясно прозвучали в ее голове, вызывая легкую улыбку на ее лице. Внешность - это еще не все, Элизабет, но она кое-что имеет. Бетти вернулась в свою комнату, поставила сумку на комод и двинулась к лестнице. Она знала, что должна была все еще испытывать какие-то опасения, войдя в пресловутое львиное логово, или, в ее случае, змеиное логово, но ее голод был слишком силен, чтобы прислушиваться к своему страху. Она подошла к основанию лестницы, не видя ни одного знакомого лица, кроме одного. Он был в той же будке, что и вчера, казалось. Вчера весь день она не видела, чтобы в этой будке сидела ни одна душа, кроме него, Тони и СвитПи. Она не слишком хорошо разбиралась в правилах банды, но была достаточно умна, чтобы предположить, что будка явно предназначалась для него и его ближайших людей. Она все еще не понимала, почему ей разрешили сидеть там. Может быть, защита? Хотят держать ее подальше от других Змей? Она понятия не имела. Она медленно подошла к нему, видя, что он поглощен романом. Подойдя ближе, она увидела, что это была оборванная копия «Колумбины» Дэйва Каллена. «Довольно удручающее чтение», - произнесла она, шокируя этими словами даже себя. Она не собиралась произносить их вслух, но теперь она не могла забрать их обратно. Она ждала, что он скажет ей, чтобы она занималась своими делами, но он просто улыбнулся ей. Не самодовольной ухмылкой, которой он пользовался последние несколько дней во время их встреч, а искренней улыбкой. «Может быть, - начал он, - но большинство правдивых историй таковы». Она не могла не улыбнуться в ответ, чувствуя, как уголки ее губ тянутся вверх. «Кроме того, - продолжил он, - говорят, что нужно читать то, что имеет отношение к тебе». Ее бровь изогнулась при этом заявлении. «А какое отношение к тебе имеет школьная стрельба?» Она слегка поморщилась от этих слов, услышав, как они вышли поддразниванием, а не серьезно, как она намеревалась. «Я был в одном из них, когда был моложе». Она внимательно наблюдала за ним, пытаясь понять, не пытается ли он просто шокировать ее. Когда его лицо не дрогнуло, она села в будку напротив него, поглощенная навязчивой потребностью узнать больше. "Что ты имеешь в виду? Ты был как свидетель? Или…" «Я не участвовал ни в одной из них, - прервал он, - если ты так думаешь. Одна была в Саутсайд Хай, когда я был второкурсником.» Бетти вспомнила свои школьные годы, зная, что они с Джагхедом должны быть близки по возрасту. Она вспомнила кое-что о школьной стрельбе, которая происходила в городе, когда она была на первом курсе, а это означало, что Джагхед был примерно на год старше ее. Она также вспомнила, как она была возмущена отсутствием сочувствия со стороны учителей Нортсайда, узнав о стрельбе. По большей части она была сплетена из-за мысли, что подобные вещи случаются только на Саутсайде, и только потому, что люди, которые там жили, были грязными и нецивилизованными, как она слышала от многих людей. «Должно быть, это было ужасно», - прошептала она, глядя на стол. «Это был самый страшный день в моей жизни, - признал он, - и все еще им остаётся». Она согласно кивнула, не зная, что сказать или сделать дальше. Она смотрела, как он шлепнул книгу на стол. «Но я знаю, что ты пришла сюда не для того, чтобы рассказать о моей печальной истории». Она снова подняла глаза и увидела, что он улыбается, ослепляя ее яркостью. «Ты поймал меня», - сказала она, ее желудок выбрал именно этот момент, чтобы ворчать в знак протеста. Она посмотрела вниз, в ужасе от предательства своего тела, услышав рокот смеха напротив нее. Это длилось недолго, но то, что она услышала, было похоже на музыку, глубокий тембр отозвался эхом в ее костях. "Чего бы ты хотела? Я сделаю для тебя заказ. “ Бетти снова посмотрела на него, поражаясь тому, насколько он отличался от того, когда они впервые встретились. Она вспомнила мать и особое угощение, которое она всегда готовила для Бетти, когда та болела или плохо себя чувствовала. «Можно мне сыр на гриле?» - спросила она. Он просто кивнул и вышел из будки, направившись к кухне. Бетти смотрела на деревянный стол, исследуя царапины и вмятины, оставшиеся со временем. Она попыталась соединить Джагхеда, который сидел напротив нее, с тем, что подобрал ее на обочине дороги. Они не были похожи друг на друга. Один был холодным, прямым, с силой, с которой нужно было считаться. Мужчина, который всего несколько минут назад сидел напротив нее, был добрым, нежным и явно заядлым читателем. Не тот, кого она обвиняла бы в том, что она является лидером известной банды, - мысль, которую она не могла не осознавать, повторялась в последние пару дней. Она уставилась на стол, почти уверенная, что скоро проделает дыры прямо в нем. Эти люди были совсем не такими, как она думала. Они не были похожи на Упырей. Она так быстро захотела наклеить на них ярлык, списать их со счетов, как всех одинаковых, но Змеи делали это все труднее и труднее, чем больше она узнавала их. Она слегка подпрыгнула, когда перед ней поставили тарелку, и стекло ударилось о дерево, на которое она так пристально смотрела. Он усмехнулся над ней и снова сел напротив нее. Она подождала, пока он сядет, заметив, что он ничего для себя не принес. "Где твое?" Он выглядел сбитым с толку ее вопросом, но, казалось, понял, как только она указала на свою тарелку. «Я уже поел», - просто заявил он. Она ждала, что он скажет что-то еще, но вместо этого он взял свою книгу, и его глаза снова устремились на страницу. Она наблюдала за ним мгновение, прежде чем ее живот снова напомнил ей о предстоящей задаче. Она взяла бутерброд, надкусив его. Она могла бы простонать от этой простой доброты. Он был идеально хрустящим снаружи, но все еще мягким внутри - все, чем должен быть хороший сыр, приготовленный на гриле. Она была примерно на середине своей первой половины, когда его голос снова донесся до нее. «Ты всегда жила здесь?» Она успела откусить, отложила бутерброд и осторожно проглотила. - Я имею в виду, в Ривердейле. «Да, с самого детства ». Она задумалась над его вопросом и с тем, что его вызвало. Он кивнул на ее ответ. «Я выросла в Нортсайде», - объяснила она дальше, не вдаваясь в подробности, почему у нее возникла внезапная потребность так обстоятельно ответить на его вопрос. На его лице появилось понимание или, может быть, признание. «Это объясняет, почему я никогда тебя не видел», - произнес он. Когда она приподняла бровь, он продолжил. «Просто не многие Северяне переходят дорогу». Она хотела возразить против его заявления, сказать, что это обобщение, но слова не слетали с ее губ. Она только раз в жизни переходила рельсы, и все закончилось бандитизмом, как и хотелось бы, чтобы все поверили в распространенный стереотип. «А как насчет тебя, ты когда-нибудь покидал Ривердейл?» Это был достаточно невинный вопрос, но взгляд, сменивший его улыбку, заставил ее поверить, что она перешла черту. «Тебе не нужно отвечать», - выпалила она, слова вылетели у нее изо рта. Он поднял руку, чтобы остановить ее слова: «Нет, все в порядке». Он сделал еще одну паузу, прежде чем продолжить: «Я на время переехал в Нью-Йорк». Он поднял руку, чтобы остановить ее слова: «Нет, все в порядке». Он сделал еще одну паузу, прежде чем продолжить: «Я на время переехал в Нью-Йорк». Она смотрела, как его взгляд стал задумчивым. Она так много слышала о Нью-Йорке, и у нее всегда был план окончить среднюю школу и переехать туда, чтобы поступить в колледж, но потом жизнь сошла с ума, и ее мама нуждалась в ней. "На что это было похоже?" - спрашивает она, не осознавая, что слова слетели с ее губ, пока не стало слишком поздно. Она не ожидала такого довольного взгляда на его лице. "Удивительно. Это похоже на все, что ты можешь себе представить, и многое другое. Каждый дюйм города наполнен такой энергией, что это ощутимо ». Бетти наблюдала за ним, когда он описывал ей город, его лицо светилось радостью. "Почему ты ушел?" Похоже, из-за этого вопроса он рухнул на Землю. Она почувствовала укол вины в животе за то, что сделала это с ним. Он не выглядел из тех людей, которые часто улыбаются, и она поняла, что не хочет быть причиной, по которой он хмурится. «Я вернулся за отцом. Он ... попал в беду, и мне пришлось вернуться, чтобы позаботиться о семье ". «Твоя мама и… братья и сестры?» - отважилась она. Он мрачно усмехнулся ее словам, давая понять, что она ошиблась. «Мама и Джеллибин уехали, когда я был еще ребенком. Нет, я вернулся, чтобы позаботиться о Змеях ». В этих словах была такая злоба, что Бетти была удивлена, что кислота не попала на нее и не сожгла ее на месте. Джеллибин, должно быть, его сестра, подумала она. Джагхед и Джеллибин? Затем она вспомнила, что Тони говорила о том, что он возглавил Змей, когда ему было девятнадцать. Она быстро посчитала в уме. Она знала, что он был на год старше ее, из его рассказа о стрельбе в школе, что сделало ему двадцать три года. «Ты был лидером Змей четыре года?» Его бровь приподнялась из-под шапки, вопрос ясен в глазах. Откуда ты это знаешь? Она почувствовала, как ее щеки покраснели, и оглянулась на стол, забыв про свой бутерброд. «Тони сказала мне вчера, что ты взял на себя руководство, когда тебе было девятнадцать, и я знаю, что стрельба в школе произошла, когда я была на первом курсе». Она изучала каждый уголок и трещину в поджаренном хлебе перед собой, не желая видеть, как бы он ни смотрел на ее лицо. Людей обычно отталкивал ее наблюдательный характер, они думали, что она шпионит или слишком любопытна. Она подняла глаза только тогда, когда снова услышала его хихиканье, больше похожее на выдох, чем на настоящий смех. «Ты настоящий сыщик», - сказал он. Она увидела веселье в его глазах, когда он снова взял свою книгу. «Тебе нужно съесть бутерброд». Она слегка улыбнулась, взяла уже теплый хлеб и откусила его. Она знала, что он не мог видеть ее из-за своей книги, но она не могла не чувствовать, что его глаза все еще сверлили ее. Она проглотила одну половину сэндвича и приступила к другой, прежде чем он снова заговорил. «У меня не было возможности извиниться за вчерашнюю ночь,» - мягко сказал его голос. Она проглотила кусочек во рту. «Не беспокойся об этом». Ее голос был таким же, как и у него, мягкий, почти теряющийся в лязгании посуды с кухни. «Но, может быть, как способ отплатить мне», - он снова приподнял бровь, глядя на нее, обычное явление, которое она начинала видеть, - «может быть, ты позволишь мне найти здесь случайную работу, чтобы заплатить за мою комнату и еду..» «В этом нет необходимости. Ты под защитой Змеи, тебе не о чем беспокоиться.» Она взорвалась повторением вчерашних слов Тони. «Это то, что Тони сказала вчера, но я не могу просто сидеть без дела весь день. Я сойду с ума, если мне не будет чем заняться ». Она внимательно наблюдала за ним, пока он обдумывал ее слова. Она говорила правду. Она пробыла в Змее всего один день и уже чувствовала себя сумасшедшей, ее руки нуждались в работе. «Если ты действительно так себя чувствуешь, я знаю, что Клыку всегда могут помочь на кухне». Она улыбнулась его словам, чувствуя, как ее сердце слегка приподнялось. «Это не очень гламурно. Приходится много мыть посуду и готовить овощи, от работы с фритюрницей будет жирно, но, по крайней мере, можно чем-то заняться». Она чувствовала, как волнение бьется по ее венам, она счастлива, что ей дали работу так легко и быстро. «Это совершенно нормально. Я работяга, и ты не пожалеешь, что я помогу ». Он улыбнулся ее восторженному тону и снова вернулся к своей книге. Бетти откусила еще от бутерброда, чувствуя себя более успешной, чем за несколько недель. «Итак, рыжик с недавнего времени, откуда ты его знаешь?» «О, Арчи? Мы дружим с детства. Мы выросли на одной улице ». Он кивнул в ответ на ее ответ, снова опустив книгу, заставив Бетти задуматься, почему он просто не отложил ее, если собирался и дальше задавать ей вопросы. «Я знал его,- Бетти знала, что на ее лице, должно быть, отразилось удивление, если его ответная ухмылка была каким-то признаком, - я имел в виду, когда был ребенком. Мой отец работал у него в строительной компании ». «В "Эндрюс Констракшн" ?» - спросила она. Он согласно кивнул. «Вау, маленький мир». Он ухмыльнулся ее словам, хотя она не совсем понимала почему. Однако она не могла прийти в себя. Каждый раз, когда он улыбался, его голубые глаза загорались и искрились, что, по ее мнению, ей нравилось. Ей хотелось весь день смотреть, как он улыбается. Откуда это пришло? она сразу подумала. Соберись, Купер. Ты почти не знаешь его- отчитала она себя. «Я начинаю думать, что мир намного меньше, чем любой из нас мог представить», - ухмыльнулся он. Некоторое время он молчал, позволяя ей откусить последний кусок сэндвича, прежде чем продолжить. «Итак, твой отец, не повезло ли тебе достать его с новым телефоном?» Она удивилась его вопросу, не совсем понимая, зачем ему это нужно. Может, ему просто любопытно. Она покачала головой и ответила: «Нет, его голосовая почта все еще заполнена». Она подождала какое-то время, и все последствия этого предложения поразили ее, когда она попыталась сдержать слезы. «Я начинаю очень волноваться. Я не получала от него известий несколько недель, и сейчас это кажется немного безнадежным. Что, если ...» Она не могла заставить себя закончить предложение, но по взгляду Джагхеда было ясно, что он понял, что она имела в виду. «Я уверен, что он появится, - тихо прошептал он, - у него есть дочь, к которой нужно вернуться». Бетти улыбнулась ему водянистой улыбкой, чувствуя, как ее сердце застряло в горле. «Спасибо», - пробормотала она. Она знала, что это были пустые слова, что мужчина перед ней не мог узнать, в порядке ли ее отец или нет, и вернется ли он когда-нибудь, но все же они заставили ее почувствовать себя хоть немного лучше. "Ты хочешь поговорить об этом?" Она взглянула на него, заметив, что он, похоже, удивился своим словам почти так же сильно, как и она. На мгновение она подумала, что, возможно, он имел в виду исчезновение ее отца, пока он не продолжил. - Я имею в виду, о прошлой ночи. Она застыла, зная, что он имел в виду ее кошмар, и, следовательно, он напал на нее посреди этого. В ее голове вспыхнули образы, которые навсегда останутся в ее сознании. Сверкающие зеленые глаза, угрожающая улыбка, его длинное тело парило над ее. Джагхед, должно быть, заметил ее дискомфорт, страх на ее лице, его руку, протянувшуюся, чтобы коснуться ее, но как только она почувствовала прикосновение, она оторвала руку, мысль о прикосновении после столь яркого воспоминания о том, что с ней произошло, возникла. отталкивающе для нее. «Бетти, тебе не нужно…» Она быстро встала и схватила свою тарелку, прерывая его следующими словами. «Спасибо, что приготовил мне завтрак, думаю, я пойду немного прилечь». Она направилась к кухне, ни разу не оглянувшись на него. Она прошла через распашную дверь на кухню, быстро нашла раковину и поставила тарелку перед тем, как вернуться в бар, избегая взгляда Джагхеда, и взбежала по лестнице в свою комнату. Джагхед сидел в своей будке и застонал, наблюдая, как светлый хвост Бетти взлетал вверх по лестнице. Он оперся локтями на стол, бросил книгу и уткнулся головой в руки. Он просто не мог когда-либо говорить или делать правильные вещи в ее присутствии. Его пальцы проскользнули под шапку, когда он схватил свои длинные черные волосы и грубо потянул за них. «Я скажу кое что, Джаг. Ты точно знаешь, как отпугнуть девушку ». Он вздохнул от голоса, который стоял рядом с ним, уже представляя ее розовые волосы. «Отъебись, Тони», - вздохнул он. Как ему удавалось ее всегда отпугивать? Он обнаружил, что в последние несколько дней его тянет к ней, что-то в том, что она притягивает его ближе, но каждый раз, когда он приближался, она отдалялась. Он почувствовал, как Тони села напротив него, и скрип старой кожи выдал ее. Он держал голову руками, не желая видеть, какой взгляд мог бы украшать ее черты. Это было до тех пор, пока он не почувствовал, как его мир наклоняется вокруг своей оси, один локоть вылетает из-под его головы, заставляя его качнуться вперед под тяжестью, которую он опирался на него. Он быстро выпрямился, глядя на женщину напротив него, которая просто сидела и улыбалась. Он посмотрел на нее еще мгновение, прежде чем позволить своему лицу расслабиться, злиться на нее было бесполезно. «Вчера ты провела с ней целый день, Ти. Расскажи мне о ней». Он проигнорировал ухмылку латины и терпеливо ждал, пока она ответит. «Она тихая, - начала она, - но любопытная. Она задавала много вопросов о тебе. Когда ты стал лидером Змеев, почему изменил возраст вступления ». Джагхед приподнял бровь. «Похоже, вы, дамы, вели дискуссию». Тони кивнула, глубоко задумавшись. «Еще она спросила, где ты был прошлой ночью, Джаг. Я не могла не задаться вопросом о том же ». Джагхед ощетинился от ее слов. Он намеренно не сказал никому из других Змей, куда он пошел и что делал, когда шел с Пенни. Им не нужно было попадать в ее дерьмовый шторм. «Я знаю, что ты куда-то ходил с Пенни». Он отмахнулся от ее слов жестом. «Я бы хотела, чтобы ты просто сказал мне, или СвитПи, или хотя бы Хоакину. Кто-то должен знать, где ты, когда уходишь с этой Дьяволицей. » Джагхед не смог сдержать смешок, сорвавшийся с его губ. Он знал, что Пенни и Тони не ладят, но с жестокостью, с которой Тони ненавидела блондинку, нельзя было считаться. «Я в безопасности, Ти. Это все, что я могу тебе сказать». Он смотрел, как Тони закатила глаза и отмахнулась от его слов. «Я слышала это раньше, - пробормотала она, - но почему-то мне от этого не легче». Джагхед попытался поймать ее взгляд, но через мгновение добился успеха. «Пенни не причинит мне вреда, Ти.» он заверил ее: «Она слишком боится тебя», - добавил он для хорошей меры. Он видел, как ее губы изогнулись в мягкой улыбке при его словах, и он знал, что на данный момент он ее умилостивил. «Не бойся за Бетти», - сказала Тони, вставая с кожаного дивана. Джагхед нахмурился, недоумевая при ее словах. «Мы можем не знать точно, через что она прошла, но я могу сказать, что у нее была своя доля травм». Джагхед кивнул в ответ на ее слова, не зная, как ему их воспринять. Он почувствовал, как Тони сжала его плечо, когда она шла к следующему столику, чтобы принять заказ. «Не дави слишком сильно, Джаг. Она непостоянная.» Тони начала уходить, когда Джагхед окликнул ее. «Хэй, Тони, - женщина-латиноамериканка остановилась, чтобы посмотреть на него, вопросительно приподняв бровь. - Я сказал ей, что она может начать с кухни. Как думаешь, сможешь показать ей веревки, только фритюрницу и посудомоечную машину? Я не хочу, чтобы она перенапрягала ногу.» Он съежился от последней части своего предложения, зная, что Тони слишком много в ней прочитает, подумает, что он имел в виду нечто большее, чем он сам. Он этого не имел ввиду. Он просто хотел убедиться, что Бетти может чувствовать себя чем-то полезным, достаточно долго, чтобы просто оставаться на месте. Джагхед мог распознать беспокойство, когда он его видел, и у него было ощущение, что Бетти была беспокойнее большинства. «Конечно, босс», - ухмыльнулась Тони, переходя к следующему столу, оставив Джагхеда думать над ее словами. Одна его часть хотела знать все о Бетти, особенно ее историю с Упырями. Его дикая часть, пропитанная ледяной ненавистью, хотела знать о Малахае все, чтобы он мог разрушить свою банду изнутри, уничтожив все доказательства, указывающие на то, что они когда-либо существовали. Однако другая его часть, более мягкая, знала, что Тони права. Бетти казалась сильной, но она исцелялась, и ему нужно было уважать это. Теплое солнце пекло ему на спину, когда он ехал по переулкам Саутсайда. Он решил, что пора нанести визит Хоакину вместе с рыжеволосым гостем, который, как ему сказали, остановился у Змея. Он въехал в Саннисайд и притормозил, помня о детях, которые бегали по улицам, прежде чем взглянуть. По дороге он с нежностью смотрел на трейлеры, вспоминая более счастливые времена, когда он и его семья жили там вместе. Это было много лет назад, когда его мама и Джеллибин уехали, когда ему было всего четырнадцать. Его отец все еще жил там, предпочитая оставаться в трейлере, а не жить в Белом Змее. Джагхед переехал, когда его отец был освобожден из тюрьмы, поклявшись никогда больше не жить под одной крышей с этим человеком. У него и его отца были в лучшем случае непростые отношения, и совместная жизнь никогда не делала их проще. Джагхед подъехал к трейлеру всего в нескольких трейлерах от дома своего детства, заглушив двигатель. Он быстро поднялся по лестнице и стукнул кулаком в дверь. «Хоакин, это Джагхед. Открывай." Дверь со скрипом открылась, обнажив Змея, его фирменные черные волосы зачесаны назад, как всегда, голубые глаза сверкают в орбитах. «Входи», - сказал он плавно, слова капали из его рта, как мед. Джагхед вошел в открытую дверь, не потрудившись осмотреть комнату, в которой он провел бесчисленные часы, будучи ребенком и взрослым. Единственное, что изменилось, - это мужчина, сидевший на диване, глядя на него. «Привет, Арч. Нам нужно поговорить." Джагхед сел напротив человека, которого когда-то знал в детстве, и заметил знакомые черты его взрослого лица. Его волосы все еще были такими же огненными, как в детстве, над чем другой мальчик тогда смеялся. "Как твои дела?" Джагхед наблюдал, как глаза Арчи сузились. Это было единственное, что изменилось. Коричневые глубины, которые раньше были открыты, полны честности и наивности, теперь были слегка пресыщены, как если бы они испытали части мира, которые сломали невинность, которая когда-то там была. «К черту, я знаю, что ты пришел сюда не для того, чтобы поговорить со мной о нашей жизни, Джаг». Джагхед солгал, говоря, что его не смутила резкая позиция рыжего. Когда-то милый и нежный мальчик, которого он знал, по-видимому, вырос в прямолинейного, серьезного человека. "Как Бетти?" «У нее все хорошо», - он провел рукой по волосам, чувствуя, как они встают дыбом, как всегда. «Она напугана». «Она имеет полное право находиться взаперти в этом подвале. Она имеет полное право ненавидеть всех, кто ее подвел, и скрываться до конца своей жизни ». Он хотел протянуть руку и схватить мужчину за плечо. Было очевидно, что он считал себя ответственным за поимку Бетти. Джагхед хотел сказать ему, что это не его вина, но не поэтому он сегодня ехал в Саннисайд с наркотиками. Как бы сильно он ни любил Арчи, как брата, когда они были детьми, для них это больше не было таким. Он сомневался, что они смогут продолжить с того места, на котором остановились, делая вид, будто между ними ничего не произошло. Джагхед какое-то время сидел тихо, размышляя о блондинке, которая сама по себе оказалась загадкой. «Что с ней случилось там внизу?» Он заметил, что рыжий бросил на него недоуменный взгляд, но решил отмахнуться. Другой мужчина не мог узнать, о чем они с Бетти говорили или не говорили с тех пор, как она была в Змее. "Она не сказала тебе?" Джагхед просто покачал головой: «Только маленькие кусочки, она мне не доверяет». Мужчина напротив него рассмеялся: «Ты можешь ее винить?» Джагхед ухмыльнулся словам Арчи, в его голосе был очевиден сарказм. «Нет, она только что сбежала из одной банды, откуда ей знать или даже доверять, когда мы говорим, что мы отличаемся от них?» Арчи вздохнул, соглашаясь, его руки упали по обе стороны лица. Джагхед наблюдал, как он слегка надавил, и это было ему приятно. Это было то, что он начал делать в раннем детстве, когда становилось сложно, запутанно или просто слишком много. Рыжий подносил руки к лицу и слегка сжимал, сдавливая щеки и искажая рот. Джагхед был счастлив видеть, что это не изменилось. «Я уверен, что она поймет это. Она самый умный человек из всех, кого я знаю.» Джагхед усмехнулся от восхищения в голосе мужчины. Было очевидно, что он ее любит. Джагхед вспомнил несколько телефонных звонков, которые Арчи сделал Змею, проверяя, получила ли Бетти новый телефон. Джагхед сразу понял, что рыжий глубоко заботится о ней. Он хотел спросить, как долго они встречаются, но вместо этого просто сказал: «Ты сам довольно умный, Арч». Арчи рассмеялся над заявлением Джагхеда. «Нет, ты всегда был умным. Это я доставил нам неприятности ». Джагхед весело усмехнулся. «И я отговорил нас от этого». Они снова помолчали на мгновение, и снова Джагхед обнаружил, что задается вопросом, как эти двое начали встречаться. Для него было так очевидно, что у них романтические отношения, между ними были очевидны забота и любовь. Это была легкая любовь, в которой не требовалось никаких усилий. То, что Джагхед считал, что никогда не почувствует у себя. Он был неряшливым и неотшлифованным. Он никогда не ожидал, что его любовная жизнь будет чем-то иным. «Я знаю, что она выросла в Нортсайде, на твоей улице. Меня удивляет, что я никогда ее не встречал, каждое лето мы бегали по твоей улице целыми днями ». Арчи уклончиво пожал плечами: «Ее мама никогда не позволяла ей играть со мной, когда мы были детьми. Она сказала, что юным леди не положено играть в грязи с мальчиками. Насколько я помню, у Элис Бетти и ее сестра ходили на все внеклассные занятия, известные Ривердейлу.» Джагхед приподнял бровь при новой информации. "У нее есть сестра?" «Ага, Полли. Но она уехала, как только закончила учебу. Насколько я знаю, она никогда не вернется. Она и ее мама не ладили ". Джагхед смотрел, как Арчи выпрямляется, заставляя себя снова сесть прямо. «Бетти ездит раз в год навестить свою сестру в Манчестере. У нее близнецы, поэтому Бетти любит ездить в гости, чтобы дети не забывали ее лицо. Ее слова, а не мои.» «Ее мама звучит как кусок работы». (Я хз как это нормально перевести , но думаю смысл понятен) Арчи снова пожал плечами, что еще раз напомнило Джагхеду мальчика, которого он знал по своему прошлому. «Поверь мне, Элис Купер всегда была силой, с которой нужно было считаться». Джагхед кивнул в ответ на эти слова, чувствуя, что следующий вопрос уже у него на языке. Арчи всегда был лишним, и он был бы идиотом, если бы упустил возможность узнать больше о неуловимой блондинке, которая уже несколько дней занимала место в его голове. «А ее папа, они близки?» «Да, они всегда были близки. Ещё ближе стали после ухода Полли. Хэл научил Бетти чинить машины, вытаскивать ее из дома, подальше от мамы. Я помню тот день, когда Хэл действительно выступил против нее и сказал ей, что Бетти собирается научиться менять свое собственное масло. Он никогда раньше так с Элис не разговаривал, и с тех пор я не слышал, чтобы кто-нибудь так с ней разговаривал.» Джагхед отложил эту информацию на потом. Может, он сможет заставить Бетти открыться ему, если он впустит ее в гараж Змей? - Думаю, это был единственный раз, когда Хэл противостоял ей, - продолжил Арчи. «А что насчет ее отца? Есть идеи, где он мог бы быть? » Арчи покачал головой, его плечи обрушились на себя, в результате чего мужчина уменьшился примерно до половины его размера. "Никаких. Как она сказала на днях, мы искали несколько дней, прежде чем даже узнали о Упырях. И то, это оказалось тупиком, больше некуда было смотреть ». Джагхед резко вздохнул: «Бля», - выругался. Он решил посмотреть под другим углом, желая узнать как можно больше. «А как насчет кошмаров?» «Кошмары?» Голос Арчи был затуманен, заставив Джагхеда задуматься, знает ли он что-нибудь о снах, которые, казалось, преследовали Бетти. «Да, я застал ее вчера вечером, и она чуть не выколола мне глаз». Лицо Арчи сразу же превратилось в хмурое выражение недоверия. Джагхед мысленно проклял себя. Конечно, ему было бы странно находиться в комнате Бетти, любой парень отнесся бы к этому с подозрением. «Что ты делал в ее комнате?» Слова прозвучали резко, грубо в горле рыжеволосого. «Ничего подобного, - поспешил объяснить Джагхед, - я знаю, что мы не разговаривали с детства, но я все же не такой». Плечи Арчи опустились от ушей, на время успокоенные. Джагхед поспешил продолжить свои объяснения. «Я услышал ее через дверь и вошел, чтобы проверить, в порядке ли она. Я волновался, что Упырь ворвался к ней и пытался причинить ей вред, но ей просто приснился кошмар и ужас из-за взмаха ее правого хука ». Арчи медленно выдохнул, дыхание выскользнуло сквозь слегка стиснутые зубы. «У нее тоже была одна ночь, когда она вернулась домой, - признался он, - но она не сказала мне, о чем он». На мгновение воцарилась тишина, а затем: «Может, я могу поговорить с ней, подойти к бару и…» «Не думаю, что это хорошая идея, Арч». Джагхед прервал его: «Прямо сейчас упыри не знают, где она, но если ты начнешь обнюхивать ее, это будет довольно большой наводкой». Джагхед попытался поверить своим словам, но что-то внутри него знало, что они не совсем правдивы. «Хорошо», - Арчи, казалось, принял объяснение Джагхеда, отчего темноволосый мужчина почувствовал себя еще более виноватым. «Я просто хочу убедиться, что с ней все в порядке». Джагхед посмотрел на него, желая как-нибудь утешить его, но зная, что это больше не его работа. «Обещаю, я буду охранять ее». Это было немного, но это все, что он мог предложить другому мужчине. Арчи кивнул, и его взгляд остановился на поражении. «Хорошо», - прошептал он. В этот момент зазвонил телефон Джагхеда, на дисплее отобразился номер звонящего Тони. «Черт, мне пора. Ты согласен побыть с Хоакином еще на несколько дней? Арчи кивнул, Джагхед заметил, что рыжий изо всех сил старался не выглядеть обиженным, но ему это не удалось. Арчи всегда был худшим лжецом. «Да, я немного схожу с ума, но у него есть еда, так что я не могу слишком много жаловаться». Джагхед усмехнулся при этих словах, чувствуя, как на него нахлынула волна ностальгии. Воспоминания о том, как он и Арчи бегают вокруг, всегда ищут свою следующую закуску, будь то руки Мэри Эндрю и ее печально известных "муравьев на бревне," или Поп и его сыр и жареный картофель с чили, эти двое всегда искали еду есть. «Тот же старый Арчи». Джагхед встал с дивана, увидев, что его телефон напомнил ему, что он пропустил звонок от Тони. Он направился к двери, но не успел пройти, как снова услышал, как рыжий заговорил позади него. «Эй, Джаг, держись, мужик». Джагхед остановился и повернулся, подходя к Арчи, который тоже поднялся с дивана, показывая свой истинный рост. «Прошу прощения, что не стараюсь изо всех сил поддерживать связь после твоего отца ...» Джагхед остановил его, подняв руку перед грудью. «Арч, мы были детьми. Это дерьмо было намного больше, нас двоих ». Он положил руку и нежно похлопал рыжего по плечу. "Правильно." Арчи кивнул в ответ на слова Джагхеда, его лицо выразило замешательство. «Но было действительно приятно тебя видеть». Эти слова прозвучали искренне, и Джагхед не смог удержаться от улыбки, скатившейся в уголках его губ. «Мне тоже, приятель». Джагхед открыл дверь и вышел на солнечный свет, быстро прикрыв ее за собой. Хоакин сидел на крыльце, сигаретный дым вился от белой трубки, свисающей между его пальцами. - Смотри за ним нимательно, Кин. Я знаю, как странно это выглядит . Он не может покинуть Саннисайд, если ты не с ним. Понимаешь?" Джагхед знал, что был прав. Арчи не мог бы приблизиться к Змею, если бы они хотели сохранить в секрете местонахождение Бетти. Для нее это был самый безопасный вариант. И он пообещал Арчи, что будет держать ее в безопасности. «Понятно, босс». Хоакин потушил сигарету и подошел к Джагхеду. Джагхед бросил взгляд на трейлер рядом с тем, перед которым он сейчас стоял. Он мог подойти, поздороваться с отцом, убедиться, что ему хорошо и комфортно, но мысли о том, чтобы войти в дом своего детства, заново пережить все ужасные вещи, которые там произошли, было достаточно, чтобы заставить его спуститься по лестнице в направлении его байка. Он переехал из Саннисайда давным-давно, теперь для него там ничего не было. Ветер хлестал его, когда он возвращался к Змею. Его телефонный разговор с Тони был коротким, но приятным. Им нужно было оформить заказ на алкоголь на неделю, и ему нужно было его подписать. Ему нужно было вернуться в бар, если они хотели доставить свой заказ поставщику до того, как они закончатся, а отсутствие текилы и пива никогда не было хорошим вариантом для Змей. Во время вождения он окинул взглядом трущобы Саутсайда. Каждая улица была разрушена, дома лежали в полуразрушенном состоянии, падая с фундамента. Он видел, как подростки и взрослые одинаково прятались в переулках, вероятно, ожидая следующего свидания. Он ненавидел то, как Ривердейл смотрел на Саутсайд, но когда он стал свидетелем преступления в этой части города, он не мог не понять, почему у них такая репутация. Это не означало, что ему это нравилось, и это не значило, что он соглашался принять стереотипы, которые навязывались жителям, находившимся под его опекой. Он въехал в гараж сбоку от бара. Джагхед снял шлем и положил его на сиденье. Он был новый, по крайней мере, новее, чем все, что у него когда-либо было. Он полностью закрывал его голову и лицо, шлем имел темно-черный оттенок, что не позволяло видеть его лицо, но любой, кто видел его байк, в любом случае знал, что это он. Он подошел к «Змею». Деревянные доски, накинутые на фасад здания, показывали их возраст, истерзанный солнцем, дождем и снегом. Он поднялся по ступенькам и толкнул тяжелые дубовые двери, открыв тускло освещенный бар. Внутри было темно, чтобы не допустить прохожих. Обычно любой, кто поворачивался и вошел в бар, гарантированно возвращался обратно довольно быстро. Что-то в плохом освещении и мужчинах в коже, казалось, отбивало нежелательных посетителей. Джагхед подошел к бару, лениво оглядываясь в поисках миниатюрной женщины, которая вызвала его к бару. Он подождал всего несколько секунд, прежде чем услышал ее голос, доносящийся из кухни. Он попытался пройти через дверь, толкнул ее и подошел, чтобы прислониться к раме. Он попытался подавить скривившуюся губу при виде перед собой. Бетти стояла перед фритюрницей, ее лицо сморщилось от сосредоточенности. Он наблюдал, как ее нос то и дело морщился при словах Тони. Тони была занята объяснением блондинке, как узнать, когда готовятся определенные продукты. Он мог сказать, что Бетти внимательно слушала, серьезно относясь к каждой части своей новой обязанности, даже если она отвечала только за приготовление пищи во фритюре и мытье посуды. Он смотрел еще минуту, прежде чем прочистить горло, чем привлек внимание обеих женщин. «О, привет, Джаг.» - Джагхед протянул руку, когда Тони схватила со стойки блокнот и протянула ему. Он быстро подписал свое имя внизу ручкой, которая была прикреплена к деревянному планшету с темной нитью. Тони была ничем, кроме скрупулезной организации. Он вернул блокнот женщине перед ним, которая нетерпеливо ждала. «Если бы ты просто дал мне право подписи, нам бы не пришлось делать это каждую неделю», - пробормотала она, поворачиваясь к выходу из кухни. «Бетти, мне нужно пойти и навести порядок, но как только жареный картофель будет готов, ты сможешь достать его и посолить». Тони исчезла из кухни, протиснувшись мимо Джагхеда через дверь. Джагхед какое-то время просто стоял, прислонившись к стене, и смотрел на нее. Она вынула картофель и слегка посыпала его солью, а когда закончила, поставила на стойку. Он хотел, чтобы она повернулась, просто взглянула на него, признала его существование. Джагхед не понимал, почему для него было так важно, чтобы она обратила на него внимание. Может быть, это потому, что он привык привлекать внимание в каждой комнате, в которую входил. Раньше на него не смотрели, но вместо того, чтобы раздражать его, он только еще больше отчаялся завоевать ее доверие. Он хотел быть тем, кому она доверяла. «Привет», - начал он сначала тихо, - «Хочешь ... я имею в виду, ты ...» Она повернулась к нему лицом, ожидая, пока он закончит фразу, но слова застряли у него в горле, когда она посмотрела на него. Что с ним происходило? Он уговаривал себя собрать это воедино. Прокашлявшись, он быстро продолжил, надеясь на этот раз выговорить все слова. «Хочешь уйти отсюда ненадолго?» Если бы ему пришлось угадывать выражение ее лица, он бы сказал, что это был шок. Он чувствовал то же самое, если был честен с самим собой. Разве он только что не сказал Арчи, что не может прийти в гости, чтобы обезопасить блондинку, а теперь предлагал вывести ее из бара? Он знал, что не сможет не принять предложение, когда по лицу Бетти отразилась радость. « Конечно », - выдохнула она, пытаясь развязать фартук. Джагхед ухмыльнулся ее рвению уйти из бара. «Я буду снаружи», - сказал он, кивая головой в сторону входной двери. Джагхед старался не сожалеть о решении, как только он его принял, старался рассматривать его как просто хорошее дело для кого-то, кто нуждался в доброте. Но даже он знал, что все не так просто. Он никогда не считал себя эгоистом. Он помогал своим людям, когда они в нем нуждались. Он подставлял Змеям шею больше раз, чем мог сосчитать. Было время, когда СвитПи выгнали из дома его дяди. Джагхед предложил мужчине свою кушетку еще до того, как Пи даже закончил рассказывать Джагхеду о случившемся. А время, когда парень Тони был настолько глуп, что поднял на нее руку? Джагхед и группа его людей оказались на пороге отморозка, прежде чем Тони смогла их остановить. А когда Джагхед вернулся к Змеям только для того, чтобы услышать причину, по которой бесхребетный человек прикоснулся к ней? Что ж, излишне говорить, что потребовалось несколько человек, чтобы удержать его от повторного визита. Он все еще помнил слезы на глазах Тони, выражение страха и ненависти к себе. «Я сказала ему, что я би, Джаг. Сначала он был тихим, но потом он начал кричать, говоря, что я такая шлюха, и говорил мне, что я плохая и грязная. Потом он начал расхаживать ». Джагхед наблюдал, как его лучшая подруга разрыдалась, и даже по сей день помнил с совершенной ясностью чувство гнева, омывающего его, ледяного холода там, где должно было быть тепло. Так что дело не в том, что он не привык быть рядом с людьми. Однако что-то в его доброте к Бетти было другим. Дверь на кухню распахнулась, и Джагхед снова почувствовал это напряжение в груди. Он попытался не обращать на это внимания. Он как раз вытаскивал ее из бара, чтобы подышать свежим воздухом. "Готов?" Ее голос был солнечным и теплым, а глаза сияли. Джагхед кивнул, заметно сглотнув, заставив себя мысленно встряхнуться. Ему нужно было собрать свое дерьмо. «Пойдем отсюда», - он толкнул входную дверь, инстинктивно зная, что она последует за ним. Он направился к гаражу, но повернулся, когда перестал слышать позади себя хруст гравия. Она ждала рядом с его внедорожником и странно на него посмотрела. «О нет, Бетти. Мы его не будем брать» , - ухмыльнулся он ей, кивая головой в сторону здания позади него. Она приподняла бровь, что он часто замечал. Это было восхитительно. Какого черта? Он не называл людей очаровательными, даже не мог вспомнить, чтобы когда-либо думал об этом, за исключением того случая, когда СвитПи потерял сознание пьяным, свернувшись вокруг Клыка, но этот случай подтвердил это слово. Он повернулся и снова направился к гаражу, уверенный, что она последует за ним. Распахнув дверь, он грубо нажал на кнопку, чтобы открыть большую дверь. Он улыбнулся, глядя на машину, сидящую перед ним, переданную ему от отца. Это было действительно единственное, что он ценил, подаренный старшим Змеем. Он услышал позади себя удушающий звук и быстро повернулся, только чтобы увидеть пораженное лицо Бетти. "Байк?" Он беззвучно рассмеялся над ее реакцией, он должен был ожидать этого от северянина, но это все равно его забавляло. "Все хорошо?" - спросил он, подбираясь к ней боком. Она не сводила глаз с машины, а молча кивнула, отвечая на его вопрос. Протянув ей шлем, висящий на стене, он подошел к машине, перекинул одну ногу и быстро завел ее. Грохот под ним пронзил самую его душу. Что-то в вибрациях заставляло его чувствовать себя спокойнее, чем что-либо еще в его жизни. Например, когда он был на байке, ничто не могло его коснуться и ничто не могло причинить ему вред. Он терпеливо наблюдал, как Бетти медленно подошла к нему, выражение ее лица выражало сопротивление. «Я педу не торопясь», - пробормотал он, добавив саркастически «честь скаута», когда она посмотрела на него с недоверием. Она постояла еще мгновение и слегка покачала головой, казалось, что-то решила, прежде чем натянуть шлем, который он ей дал. Он взял свой шлем, лежащий на руле, и натянул его. Он затянул ремешок и приподнял козырек. «Ну, - он приподнял бровь, - запрыгивай». Джагхед повернулся лицом вперед, крутя ручку, чтобы завести двигатель, и аккуратно перебросил ногу через байк. Для него было очевидно, что она пыталась ладить, прикасаясь к нему как можно меньше. Он попытался подавить дрожь, пробегавшую по его спине, когда она осторожно положила руки ему на ребра. «Тебе придется держаться крепче, чем это», - сказал он громко, чтобы его было слышно сквозь шум мотора. Она, должно быть, слышала его, потому что ее руки скользнули к нему впереди. Он фыркнул от легкости ее хватки. Не задумываясь, он протянул руку и схватил ее руки, крепко обхватив ими свою талию. Он чувствовал ее дыхание на своей спине, быстрые, короткие вздохи, и улыбнулся тому, что это могло значить. Он снова взялся за руль и еще раз завел двигатель перед тем, как выехать из гаража и взлететь, как только они достигли тротуара улицы. Он точно знал, куда ее отвести. Бетти смотрела, как сквозь деревья пробивался солнечный свет. Она понятия не имела, куда ее везет Джагхед, но они уехали из города и теперь ехали по грунтовой дороге. Его спина была теплой у ее груди, и она не могла не чувствовать покой. Она чувствует, как они замедляются, и понимает, что они должны быть близко к месту назначения. Она не может перестать отчитывать себя. Она хочет опасаться Джагхеда, может быть, даже бояться, как будто ее здравый смысл подсказывает ей, что она должна быть такой, но она просто ... не может. В нем есть что-то такое знакомое, такое успокаивающее, что, хотя она почти не знает его, ей кажется, что она знает. Может быть, она не знает всех подробностей о его прошлом и детстве, но ей кажется, что она знает его душу, как будто какая-то часть ее души синхронизирована с его. Она качает головой, когда они останавливаются на поляне, убирая руки с его талии, как только он заглушает двигатель. Она выбросила эти мысли из головы. «Ты этого не хочешь, - напоминает она себе. Ты не случайно оказалась в Змее. Безопасность. Вот и все. Оставайся там, пока не станет безопасно, а потом ... Но по правде говоря, она не знала, что будет дальше. Когда она когда-нибудь окажется в безопасности? Как мог кто-то гарантировать ее безопасность, когда упыри все еще хотели, чтобы она умерла, а Малахай выполнял смертоносную миссию по ее поиску? Она вздрогнула при мысли об этом мужчине, темное облако накрыло ее лицо. Бетти слезла с мотоцикла и огляделась. Она была слишком погружена в свои мысли, чтобы как следует осмотреться. При осмотре она увидела, что Джагхед отвел ее на какую-то смотровую площадку. За их спинами была большая поляна, лес, из которого они пришли, и небольшая скала прямо перед ними. Она осторожно подошла к краю и выглянула. Под ней бок о бок расположились Ривердейл, Саутсайд и Нортсайд. Отсюда нельзя было сказать, что между двумя частями города шло десятилетнее соперничество. «Мне нравится приходить сюда думать», - мягкий голос позади нее заставил ее подпрыгнуть. Она почти забыла, что была здесь не одна. «Тут мило», - слова выходят тихим шепотом, как будто, если она заговорит громче, она может разрушить мирную картину, лежавшую под ними. «Ага», - Джагхед сел на выступ, свесив ноги с края. «Я бывал здесь перед отъездом в Нью-Йорк. На самом деле, до того, как моя мама уехала. Когда она и мой отец проходили это, и мне нужно было где-то тихое место. Это место всегда было идеальным ». Она подошла к нему и села рядом, позволяя его словам коснуться ее кожи. Он делал это снова, открываясь ей, даже не спрашивая. Ей было интересно, знал ли он, что делает это, или остановится, если она обратит внимание на то, что он поделился. Вместо этого она тихо отвечает: «Мои родители тоже ссорились, настолько плохо, что иногда я выскользнула из окна и пошла посидеть в домике на дереве на заднем дворе Арчи. У нас там был фонарик, которым я могла светить в его окно. Он всегда садился со мной и держал меня за руку, пока я не почувствую, что хочу вернуться домой ». «Он хороший парень, Арчи». Джагхед ответил: «Я ходил к нему сегодня». Глаза Бетти загорелись от его слов. "Как он? Когда я могу пойти к нему? » Джагхед усмехнулся: «Забавно, он спросил о тебе то же самое». Бетти посмотрела на свои руки, лежавшие у нее на коленях. Она просто хотела увидеть рыжего своими глазами, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. «Я сказал ему, что визит, возможно, пока не будет возможен», - сердце Бетти сжалось при этом, - «Упыри все еще внимательно следят за нами, и мы почти уверены, что они не знают, что ты с нами пока что и мы хотели бы сохранить это так ». Бетти медленно кивнула. Она понимала его рассуждения, но это не значило, что находиться вдали от Арчи менее больно. Они привыкли видеться каждый день, и после двухнедельной разлуки она не хотела снова идти без него. «Ему очень повезло, - Бетти вопросительно посмотрела на Джагхеда, - знаешь, иметь такую ​​девушку, как ты». Бетти позволила словам проникнуть в суть. Что-то в том, как он их произнес, создавало впечатление, будто Джагхед думал, что они ... вместе. Бетти почувствовала, как смех вырвался из ее груди, не в силах остановить его, выскользнув из ее рта. Джагхед посмотрел на нее, изогнув одну бровь. «Арчи и я, - ей пришлось остановиться, чтобы подавить смех, - мы не так любим друг друга». Она снова начала смеяться, увидев удивление на лице Джагхеда. «Боже мой, не могу поверить, что ты думал…» Она согнулась пополам, смех сотряс ее торс. «Я просто подумал… Он ворвался в Змей, когда услышал, что у нас есть ты, он был готов убить целую банду байкеров, чтобы добраться до тебя. Я имею в виду, Беттс, он звонил в Змей раз тридцать, прежде чем у тебя появился другой телефон.» Бетти перестала смеяться, услышав прозвище, которое он произнес. На ее лице появилось удивление, а его щеки залились румянцем. Он, должно быть, осознал свою ошибку. «Ну, Джаг, я знаю Арчи с детства». Она видела, как он покраснел сильнее, когда она сделала ударение на его прозвище. «Этот парень - старший брат, которого у меня никогда не было». Она посмотрела ему прямо в глаза, когда произнесла свои следующие слова: «Он сделает все для меня, и я сделаю то же самое для него. Я имею в виду, он встанет под пулю за меня.» Тогда Джагхед отвернулся от нее, глядя на город внизу. Она наблюдала за ним какое-то время, прежде чем нежно наткнулась на его плечо своим. «Эй, все в порядке, Джагхед. Я все равно просто дразнила ». Она наблюдала, как он слегка улыбнулся, а затем добавила: «Мы с Арчи действительно пробовали встречаться в старшей школе целых три дня». Она увидела, как Джагхед скривил лицо, которое затем отчаянно пытался скрыть. Она сдержала смех, для бесстрашного лидера, его было легко читать. «Что тебя неустроило», - спросил ее Джагхед с явным весельем в его голосе, - «вездесущее притяжение футбола?» «Нет, вообще-то, - начала Бетти, - мы поцеловались». На этот раз Бетти хихикнула, глядя на вопросительное выражение лица Джагхеда, прежде чем продолжить, «и сразу поняла, что это ужасная идея. Через несколько минут мы расстались. Думаю, не вся дружба может перерасти в отношения. Мы с Арчи должны были быть только друзьями ». Она пожала плечами, хотя бы для того, чтобы доказать свою точку зрения. Арчи и ее романтическое прошлое не имели значения, главным образом потому, что его не было. «Говоря об Арчи, он рассказал мне немного о том, что случилось с тобой, когда ты была с Упырями, я имею в виду». Бетти ощетинилась при упоминании Упырей. Она не хотела говорить ни о чем, что случилось с ней в том подвале. Догадался ли Арчи о худшем, что случилось? Она не думала, что это возможно. Она не дала ему никакой информации, которая указала бы ему в этом направлении, и она любила Арчи всем сердцем, но он не был известен как современный Шерлок Холмс. Она расслабилась, когда Джагхед продолжил, черноволосый мужчина либо не заметил, либо не признал, что ее волосы встают дыбом. «Я просто хотела, чтобы ты знала это, если ты когда-нибудь захочешь поговорить об этом», - Бетти наблюдала за ним, когда он делал паузу, казалось, борясь со своими следующими словами. Она не могла не заметить одну прядь непослушных волос, которая, казалось, всегда спадала на его лицо. Ее рука дернулась, чтобы протянуть руку и оттолкнуть ее от его лба, но она подавила это желание. «Что ж, если ты когда-нибудь захочешь об этом поговорить, я здесь». Бетти улыбнулась своим рукам: «Я…» Он оборвал ее, прежде чем она успела что-то сказать. «Я не хочу, чтобы ты чувствовала, будто я подталкиваю тебя к разговору. И я не хочу, чтобы ты чувствовала себя некомфортно и убегала, как сегодня утром. Я просто… - Слова вышли в спешке, переливая одно поверх другого. «Я просто хочу, чтобы ты знала, что со мной можно безопасно разговаривать». После этого они долго молчали, глядя на закат над городом под ними. Прошло почти десять минут, прежде чем Бетти снова заговорила. Она хотела ему доверять, действительно доверяла. И ей нужно было поговорить с кем-нибудь о том, что с ней случилось. «Малахай довольно искусен, - ее голос понизился при этом слове, глаза потемнели, - в искусстве заключения. Он держал меня в комнате без окон, с бетонными стенами, маленькой кроватью, туалетом. Нет конфиденциальности." Она взглянула на Джагхеда, ожидая увидеть выражение ужаса, но его лицо было тщательно подготовлено к пониманию. Она продолжила: «Он каждый день присылал кого-то, чтобы задавать мне вопросы, они били меня, если им не нравились мои ответы, или лили воду мне в лицо. Через несколько дней Малахай устал ждать ответов и начал делать свою грязную работу. Он входил и запирал за собой дверь. Иногда он привязывал меня к стулу и резал каждый раз, когда ему не нравился мой ответ на его вопросы. Иногда он забирал мою одежду и заставлял меня часами сидеть в комнате голой. Иногда он морил меня голодом ». Ее слова растворились в тишине, ускользнув от нее на ветру, ласкавшем ее щеки. Она снова подняла глаза, ожидая увидеть жалость, но вместо этого увидела в его глазах интенсивность, от которой у нее перехватило дыхание. Исчезли кристально-голубые глубины, сменившиеся холодным стальным серым. Когда он заговорил, его голос дрогнул, как гравий. «Мне жаль, что ты через это прошла, Бетти. Но я могу пообещать тебе, что он заплатит за то, что он сделал, даже если мне придется отбиваться от каждого упыря, который есть, он заплатит ». Она наблюдала за ним, мускулы напряженные от гнева, руки стиснуты от ярости. Он выглядел как бог, которого презирали, готовый бросить молнии, чтобы поразить любого, кто осмелится бросить ему вызов. В ярости он выглядел больше, чем жизнь, и по какой-то причине она знала, что он имел в виду именно это. Это не был пустой жест, чтобы она чувствовала себя в безопасности. Он не позволил бы Малахаю избежать наказания за свои преступления. И что-то внутри нее, каким бы неправильным оно ни было, радовалось этому знанию. Они сидели там еще некоторое время, пока не село солнце. Они просидели там достаточно долго, чтобы смотреть, как один за другим мигают уличные фонари Ривердейла. Только когда Бетти задрожала от холода, Джагхед наконец нарушил их молчание и встал, предлагая ей руку. Она взяла его, слегка взяв его длинные пальцы в ладонь, и позволила ему поднять ее на ноги. Она ненадолго споткнулась, ноги окоченели от сидения на твердой земле. Она даже не удивилась, когда он протянул руку, чтобы поддержать ее, его рука была теплой. На этот раз она садится на байк с меньшими колебаниями, надежно обвивая руками его талию, не спрашивая, как это сделать. Они несутся к Змею, холодный ночной воздух проносится мимо ее лица. Она смотрит на звезды на мгновение, затем кладет щеку на прохладную кожу, прилегающую к его спине, чувствуя, как его живот сжимается под ее ладонями, когда она это делает. Ее глаза закрываются, когда они пробираются сквозь поток машин, не в силах удержаться от вздоха. Дверь гаража открывается перед ними, позволяя Джагхеду осторожно поставить байк на место для парковки. Он снял шлем и оставил его висеть на руле. Когда он поднимает глаза, он видит ее шлем, свисающий с ее пальцев, ее взгляд обращен на многие другие отсеки, которые существовали в гараже. Он подошел к ней и встал позади нее, наклонился и прошептал ей на ухо: «Тебе нравится то, что ты видишь?» Он не мог не улыбнуться ее маленькому прыжку. Джагхед вынул шлем из ее рук и осторожно положил на верстак. «У меня не было возможности осмотреться раньше, - тихо сказала она, - я не знала, что все это прямо здесь». «Это не так уж и много», - он потер затылок, зная, что Змеям приходилось бороться изо всех сил за каждого клиента, которого они когда-либо имели, «но он наш, и нам это нравится». Бетти кивнула в ответ на его признание: «Кто здесь работает?» Джагхед подошел к ней и стал смотреть на различные автомобили и грузовики, которые были распределены по четырем отсекам магазина. «Мы все по очереди, ну, все, кто хоть что-то разбирается в машинах. СвитПи - наш ведущий механик. Змеи отправили его в школу, чтобы узнать об этом все, когда они поняли, что мы можем превратить честный ремонт автомобилей в прибыль ». Бетти помолчала на мгновение, прежде чем повернулась, чтобы посмотреть на него с вопросом в глазах. "Честная прибыль?" Джагхед вздохнул, понимая, что, возможно, сказал слишком много. Он не любил рассказывать истории о нелегальном прошлом Змей. Сейчас он управлял Змеями не так, и он не планировал в ближайшее время вернуться к старым порядкам. «Я не хочу утомлять тебя всеми кровавыми подробностями», - сказал он вместо этого. «Пойдем, я провожу тебя до твоей комнаты». «Ой, - запинаясь, пробормотала Бетти, - ты ... тебе не обязательно». Джагхед улыбнулся ее беспокойству, было ли это из-за того, что она не хотела причинять ему неудобства, или она все еще немного опасалась его, он не мог сказать. «Бетти, я хочу проводить тебя», - сказал он мягко, стараясь позволить каждой унции искренности ускользнуть из его голоса. "Хорошо." Ее голос был таким же мягким, как и его, щеки покраснели. Он улыбнулся ей, от чего он, казалось, не мог удержаться. "Хорошо." Они подходят к ее двери раньше, чем хотел Джагхед. Несмотря на то, что он провел с ней весь вечер, он еще не хотел, чтобы он закончился. С ней было легко разговаривать, и ему нравилось слушать ее. «Ну, тут я и живу», - Джагхед не мог не посмеяться над ее попыткой пошутить. Кому-то это могло показаться глупым, но ему это было просто приятно. «Эй, - Джагхед поднял глаза со своих туфель в глубину своих зеленых глаз, почти упав в них, - у меня не было возможности сказать тебе спасибо. Знаешь, за то, что взял меня на прогулку и выслушал меня ». Он придвинулся немного ближе, тихо прошептав: «Конечно, Беттс», используя прозвище, которое удивило ее ранее, «в любое время, когда захочешь прокатиться, просто дай мне знать». Она немного хихикнула при его словах, быстро наклонив голову, прежде чем снова встретиться с ним взглядом, на этот раз вызов скрывался за ее изумрудными глазами. « Несомненно», - пробормотала она. Он продолжал смотреть на нее, ни один из них не прерывал зрительный контакт, и он хотел винить в этом закат, или то, что она упиралась щекой ему в спину по дороге домой, или когда-либо еще по дороге, по которой она смотрела на него прямо сейчас, но правда была в том, что когда он наклонился, чтобы поцеловать ее, это было просто потому, что он хотел. Он закрыл глаза и наклонялся все ближе и ближе, касаясь ее носа носом. Все его тело напряглось в предвкушении, и он знал, что его губы скоро найдут свой след. Его сердце болезненно сжалось в груди. Чего он не видел, так это ее расширившихся глаз, потрясенного лица, ее спины, откидывающейся к двери, ее рук, протянутых, чтобы толкнуть его грудь изо всех сил. Он отшатнулся, когда ее руки встретились с его грудью, его глаза открылись, чтобы увидеть жалкий ужас на ее лице. Его сердце упало в живот, и оно сидело там, как свинец. «Мне очень жаль», - прошептала она прерывистым голосом, прежде чем открыла дверь и проскользнула внутрь. Он сделал два быстрых шага и встал прямо у ее двери, нежно положив руку на потрепанное дерево. Он прижался лбом к дереву, разделявшему их, гадая, какого черта он продолжал это делать. Каждый раз, когда он приближался к ней, он в конечном итоге отталкивал ее. Что, черт возьми, не так со мной? Он спустился по лестнице, чувствуя, что каждая его ступня весит по тонне. Он хотел упасть в яму или, может быть, выкопать себе могилу. Что-то, что облегчило бы чувство стыда и унижения, охватившее его. Он направился к бару, просунув голову в кухню, чтобы быстро сказать Клыку, чтобы он сделал свой обычный заказ. Джагхед постоял у бара на мгновение, больше всего на свете желая налить себе выпить, чтобы заглушить память о своем проступке. Но он не был его отцом, и он не обращался к бутылке, когда делал ошибки. Джагхеду отчаянно хотелось сесть и попытаться забыть о серьезной ошибке, которую он только что сделал. Он направился к своей будке, ища уединения, но вместо этого был встречен светлыми волосами и черной кожей. «Эй, Джаг», - донесся до него ее хрипловатый голос, - «как твоя поездка с принцессой Нортсайда?» Он нахмурился, глядя на ее ухмылку, ненавидя то, что она знала о его личной жизни больше, чем было необходимо. Джагхеду всегда было сложно ориентироваться в Пенни. Он помог ей, потому что не хотел, чтобы другие Змеи оказались втянутыми в ее беспорядок, но где-то по пути они стали ... определенно не друзьями, но менее враждебными друг другу. Они понимали друг друга. И для него было почти невозможно видеть ее такой же с тех пор, как он спас ее от упырей. Что-то в страхе в ее глазах той ночью навсегда изменило их отношения. Но это не означало, что время от времени Пенни не закапывала нож слишком глубоко, и его терпимость к ней резко падала. Это был один из тех случаев. У него не было желания сидеть с ней и слышать, как она высмеивает женщину, которую он снова прогнал от себя. «Что ты здесь делаешь, Пенни? У тебя нет чего-то незаконного, чтобы принять участие? " Пенни указала ему пальцем на его резкие слова, но их оказалось недостаточно, чтобы заставить ее уйти. «Почему такой колючий, всемогущий Змеиный Король? Ваше свидание с принцессой не прошло хорошо?» Глаза Джагхеда вспыхнули от гнева, когда он произнес следующие слова. «Это не было свиданием, ты лучше всех знаешь, что я не хожу на свидания». Она на мгновение отпрянула от него, имея достаточно здравого смысла, чтобы хотя бы выглядеть так, как будто ее наказали. «И, - продолжил он, уткнувшись лбом в ладони, - такая девушка, по-видимому, никогда не станет встречаться с таким парнем, как я». Он почувствовал, как Пенни перевернулась на своем сиденье напротив него. «Ты пытался ее поцеловать?» Он не мог понять, почему теперь в голосе Пенни прозвучало обидное выражение. Ей никогда не было дела до того, кого он целовал или с кем спал, если на то пошло. «Нет, я ... Боже, ты последний человек, с которым я хочу поговорить об этом». Он услышал, как она соскользнула с сиденья напротив него, выглянула из его рук, чтобы подтвердить, прежде чем снова взглянуть на стол. «Что ж, я не собираюсь оставаться там, где я не хочу», - Джагхед вздохнул от ядовитости в ее голосе. Он был уверен, что его вспышка вернется и как-нибудь укусит его, но пока он был просто благодарен за то, что она уходит. «Но могу ли я дать какой-нибудь совет?» Джагхед пожал плечами, зная, что все, что Пенни собиралась сказать, произойдет с его благословением или без него. «Просто помни, Джаг, она не из нас. Она такой же враг, как и упыри. И, допустим, она позволит тебе поцеловать ее в следующий раз? Ты действительно думаешь, что она примет твой образ жизни? Лидер банды, который не боится провалиться в грязь, который похищает и избивает тех, кто ему угрожает? Кого-то столь же безжалостного и бесчувственного, как ты? » Джагхед впустил слова, чувствуя, как воздух сжимается в его груди. Пенни, должно быть, восприняла его молчание как согласие с ее заявлением, и поэтому продолжила. "Это то, о чем я думаю. Тебе нужно быть с кем-то, кто тебя знает, Джаг. Каждую часть тебя. Хорошее и уродливое ». Он ненадолго чувствует ее руку на своем плече, прежде чем она уходит. Он знает, что это должно быть обнадеживающим жестом, но от этого ему становится только хуже. Пенни была права. Бетти не поймет ни его, ни того образа жизни, который он выбрал. Она была пресловутой морковкой, которую вселенная болтала перед ним, достаточно близко, чтобы он мог ухватиться, но на самом деле никогда не имел для себя. Он никогда не мог быть в функциональных отношениях с кем-то, кто не сломлен. Но если все это было правдой, а он действительно верил, что это правда, то почему он не мог выбросить ее из головы? Спустя долгое время после того, как Джагхед вернулся наверх, в свою комнату, миниатюрная розоволосая женщина осталась сидеть в своей будке, которая прилегала к кабинке Джагхеда, обдумывая все, что она подслушала, пока мыла стол. Что-то нужно было сделать, это было ясно, но с кем иметь дело в первую очередь? В голове у нее возник образ энергичной блондинки в пастельных тонах. Это решило дело. Завтра первым делом она встретит Бетти наедине и начнет исправлять беспорядок, созданный Джагхедом.