Часть 1

Запах розмарина, вперемежку с ландышами, вкупе с ярким солнечным светом, просачивающимся через окно, создавал атмосферу веселья и предвкушения. Однако, вопреки ожиданию в просторной девичьей спальне находились всего лишь три девушки. Старшая из них-Марселла делла Скала-племянница герцога Вероны в данный момент сидела у зеркала, прихорашиваясь и невольно прислушиваясь к разговору подруг. -Брось это, кузина.-небрежно, но в тоже время добродушно бросила Беатриче Монтекки, вольготно расположившаяся на просторной кровати и обмахиваясь веером.-Мужчины не стоят таких страданий. Тем более те, кто предпочитает сан священника тебе. Марселла с интересом взглянула на нее в зеркало. С кузинами Монтекки она общалась ближе всех, несмотря на все предостережения родни не связываться слишком близко с кем-либо из враждующих семейств. Откровенно говоря держать нейтралитет у Марселлы не получалось, да и не слишком то она старалась. Их трио было хорошо известно в веронских кругах, как трио лучших подруг-первых красавиц города и очаровательных синьорин, украшающих любой прием. Смахнув волосы на правое плечо, девушка перевела взгляд на вторую подругу. Ромола сидела на табурете возле кровати и выглядела довольно отстраненно, держа в руках книгу, но даже не пыталась сделать вид что читает. В их компании она была самой романтичной и, на первый взгляд, невинной. Главное отличие же, на взгляд Марселлы, кроилось в том, что если они с Беатриче легко и без зазрения совести меняли поклонников, ни капли не заботясь о разбитых сердцах, то Ромола имела свойство привязываться почти к каждому и оттого почти всегда страдала сердечным недугом. По этим причинам Марселла относилась к ней более покровительственно, как к младшей сестре, нежели чем к ее кузине, хоть они и были ровесницами. -Вы не понимаете!-воскликнула Ромола, встрепенувшись и едва не роняя книгу.-Роберто, он…другой. Он неуязвим для любовных стрел как Нарцисс и… "Манит тебя своей недоступностью"-пронеслось в голове у Марселлы, вслух она, улыбнувшись, произнесла: -Так может мальчишка Капулетти недостоин подобной тебе Эхо? -Чем лучше цель, тем попадешь верней.-в тон ей тихо усмехнулась Беатриче и едва заметно подмигнула Марселле.-Раз ему не быть твоим, может он и недостаточно хорош для тебя? -Но вы не правы по отношению к нему!-горячо возразила Ромола.-Он… -Капулетти.-безапеляционно прервала ее кузина.-Тебе ли не знать, что они ненавидят нас? Дядя в любом случае нашпигует его как птицу, если что-то выйдет из-под контроля. В их компании Беатриче была самой приземленной и реалистичной. Склонности подруг к философствованиям и душевным метаниям обошли ее стороной. Копанию в душах других и беседованию на вечные темы она предпочитала занятиям более плодотворным и абсолютно не разделяла склонности кузины к безнадежным влюбленностям, считая их просто глупостью. Однако последние слова были явно лишними, так как Ромола погрузилась в уныние. -Ох, Ромола!-закатила глаза Беатриче и, подойдя к ней, крепко обняла.-Хватит быть такой затворницей. Дядя и тетя постоянно жалуются мне, что ты совсем от всего закрылась, даже от солнечного света! Посмотри какой она стала бледной! Никак, чахоточница! Марселла, что думаешь о румянах? Немного краски на этом чудном личике нам не помешает! С этими словами она довольно потрепала двоюродную сестру по щеке. Марселла усмехнулась и, присев с румянами на кровать, принялась за дело, попутно отвлекая подруг от неудобной темы. -Кстати, о Капулетти.-протянула она загадочным тоном.-Вчера за ужином узнала от дяди занятную новость. Джулиано Капулетти вернулся из Пизы на днях. От неожиданности обе кузины встрепенулись и до того похоже, что Марселла невольно прыснула. -Еще один Капулетти…-неприязненно-задумчиво произнесла Беатриче, явно прикидывая в голове который из них. -Сын самого синьора.-небрежно усмехнулась Марселла, искоса замечая как вытянулось от любопытства округлое личико Ромолы. -Кузен Роберто.-прошептала она и ее щечки вдруг порозовели естественным образом, что насторожило Марселлу. Похоже в скором времени у них с Беатриче будет новая головная боль. Девушка покосилась на вторую подругу, но та, очнувшись от размышлений, всем видом показывала, что Капулетти ее не интересуют ни в каком их виде. -Тот белобрысый с голубыми глазами-словно не из наших краев?-осведомилась она наконец. -Он самый.-с ехидной улыбкой подтвердила Марселла.-Вижу он тебе приглянулся? В ответ на вопрос, заданный столь де ехидным тоном племянница Монтекки закатила глаза. -Бледная немочь, как и вся их порода.-фыркнула она, накручивая черный локон на палец.-Никакой силы и экспрессии… Ты знаешь, мне по вкусу южане.-она небрежно махнула рукой, словно указывая в сторону Неаполя и Сицилии. -Как я поняла, он обручен с моей кузиной Патрицией, или по крайней мере скоро будет обручен.-продолжала Марселла, осторожно накладывая румяна.-В связи с чем она ходит надутая как павлин. Вы же ее знаете.-закатила глаза девушка, осторожно растирая румяна пальцем. -В таком случае ей придется укрыться на время в Мантуе, ибо если это так, то зная Теодору она недолго пробудет павлином.-весело ухмыльнулась Беатриче. -При чем тут Теодора?-заинтересованно бросила Ромола и кузина перевела на нее удивленный взгляд. -Дорогая, ты серьезно? Весь город знает, что эта драная кошка протягивает коготки к своему кузену буквально с детских лет. Марселла едва заметно ухмыльнулась. Монтекки и Капулетти ненавидели друг друга-это было ясно всем и каждому, но Теодора Капулетти и Беатриче не могли друг друга терпеть особенно явственно. Уж какая мышь пробежала между ними, но племянница синьоры Капулетти с давних пор величала подругу Марселлы шавкой Монтекки, а Беатриче в ответ выдумала прозвище драная кошка. Надо сказать, на взгляд Марселлы оно достаточно подходило обладательнице, так как после возвращения из испанского монастыря, в котором она получала образование, нрав Теодоры изменился. Она стала более закрытой и раздраженной, вкупе с появившейся серьезностью это создавало мрачное впечатление. Теодора Капулетти славилась неприязнью к Монтекки, даже если мужских представителей рода. И этим, отчасти была ответственна за лёгкую неприязнь Марселлы. -Патриции она не по зубам.-цокнула языком Марселла.-Впрочем забавное будет зрелище.-легко рассмеялась она, поправляя темную прядь.-Едва ли кузина выдержит норов нашей испаночки. Говорят она держит на тебя зло за какого-то мальчишку из своих… -Брось.-в свою очередь цокнула языком Беатриче.-Какой мужчина, даже из своих обратит на нее внимание. Ты же знаешь, как их воспитывают в Испании. Совершенные монашки! -Беатриче, ты сурова к ней.-аккуратно заметила Ромола. -Отнюдь.-отрезала девушка.-Я даже не дожимаю. Этот род-наши враги. Марселла слегка прикусила губу. Она бы не высказала этого вслух, но порой эта вражда казалась ей…бессмысленной? Но глядя на подруг эта мысль исчезала словно сама собой. -Кстати.-прибавила она, загадочно прикусив губу.-Капулетти устраивают бал по случаю возвращения сына. И вы, разумеется не приглашены. -Кто бы мог подумать?-насмешливо протянула Ромола с живым интересом оглядывая подруг. -Полагаю это можно легко исправить.-фыркнула Беатриче и задорно приобняла кузину.-Недавно я слышала про маскарад… -Маскарад.-многозначительно проговорила Марселла, игриво подцепляя черную прядь Беатриче и пропуская ее между пальцами.-Чур я королева Маб!