Новогодняя охота

Равнинный спавн сервера завалило тонким слоем декоративного снега и тыквоголовыми чудиками. Тундра оживилась впервые за год реального времени, игроки массово стеклись туда за рождественским настроением и насадили ёлок, накупили тортов в серверном магазине и печений в деревнях, сбились во временные еловые, украшенные заборами и ступенчатыми кровлями-мансардами теремочки. Админы подрубили ради их счастья снегопад, как и дождь для обитателей болот и лесов, и хотели закрепить ночь на всём кубическом пространстве, но отчаянные ненавистники криперов завыли и обрушили статистику посещений на эти новогодние каникулы, даже когда сильные мира сего попросили прощения. Хотели загрузить и текстур-пак с сундуками-коробками, но всё как всегда провалилось - однако это не повредило воодушевление народа, а даже воспалило дремлющие до поры творческие изыскания. Люди рандомно телепортировались, отыскивали огромные роскошные пейзажи и приватили их, чтобы отметить там главную секунду на границе двух лет в наскоро сооружённой избушке с зельем силы и под бурный - канализационный для кого-то - поток сообщений в чате. До одинокого Криоманта не доходили веяния человеческой культуры, но и он чувствовал некое счастье и душевное облегчение. В его королевстве тоже произошли перемены, и как будто постучалась оттепель и на обледенелых скалах распустились цветы, - он приручил медведя. Угостил его рыбой как на убой и ввёл в холодные каменные чертоги, уважительно не запустил в него ни одного снежка; то ли дело в своевольных козлов. Попытался обратить зимогоров в наёмников, но не нашёл с ними общего языка, повздорил и закатил осадную войну до утра. Медведь единолично грыз скелетов у подножия скал ценой своей жизни - и Ледолог ничем не мог ему помочь, помимо кормёжки и отпихивания кричащих коз снежками и метелью. В ночь разродился великий буран против его воли, захлестнул все пределы до горизонта, похоронил вымершую деревню под снегом - именно в ту ночь, когда Криомант навострил лыжи за рыбой к знакомому озерцу. Непогода его не огорчила, но знатно смешала - кто смеет рулить осадками кроме него? На белом пустыре, около речной впадины, суетилась и кричала толпа наряженных во всевозможные скины игроков. Был и бородатый дядька в красных одеждах, и ушастое светло-бурое нечто, и синяя фигура с розовой крестовой ленточкой и бантиком, и... Криомант в непонимании оглянулся на медведя - и столкнулся с ним взглядом. "Разумное существо..." Он постоял немного на равнине, за три-четыре чанка туманной пелены от скопища, придерживая капюшон и давая мантии биться на ветру, и испугался вдруг, что его заметят; драться сейчас и подвергать питомца гибели он был морально не готов. Отпрянул от приближающегося пёстрого облака и закрутил густую метель, спрятался в её эфемерном веществе. Чем сильнее упорствовали игроки, тем плотнее их окутывала буря, - и скоро в них с размаха полетели льдины. Стрелы разворачивались на лету, как и эндерпёрлы, и высекали игроков из разноцветной массы; Криомант успокоил стихию и обнаружил на месте гуляний волнующийся ковёр предметов. Снежный король не ощутил себя в безопасности и на вершине горы; догадывался, что не сегодня завтра придут по его дроп, и утирал нос о белую медвежью морду, на которой словно написано было всё животное сочувствие его страху. Десятки сброшенных с высоты и погребённых в снегу сущностей, потенциальных друзей, растопили-таки сердце Ледолога, открыли ему путь нежных и искренних эмоций, потребность в постоянном обществе какой-то зверюшки или голема с элементарным ИИ. Он смотрел на медведя, ласково трепал за загривок, не разрешал ему уйти по своим делам; он ведь шёл за рыбой, чтобы приручить второго такого же и размножить их, отметить для себя, что есть семья и детёныши. До отмены вечной полуночи оставалось три игровых дня, снегопада - треть суток. Криомант досиделся как раз до расчистки воздуха от сверкающего зимнего мусора, и сверху, из плоскости много выше чёрных облаков, тут же высыпался новый, уже зависимый от Криоманта, - липучий и тяжёлый как слёзы. В плечо вонзилась стрела с эффектом слабости, и Криомант погрешил на окосевшего зимогора - но густой ливень таких снарядов здесь же осыпал его с медведем до головы. К игрокам, ритуально столпившимся у утёса, понеслась тяжёлая ледяная артиллерия и оглушила их на пару минут, заставила собраться и почистить горячие клавиши для невиданного дропа с Деда Мороза всея сервера. Ледолог вышиб основной состав ополчения с горы, чтобы в итоге услышать ругань по поводу неожиданного эффекта, хихикнуть от наблюдения жалких прыжков и маханий руками, опешить от получаемого ими урона от Переохлаждения. С эвокером не происходило подобного... И Криомант разошёлся; расхрабрился и опустился на шесть блоков к паломникам - но игроки не заметили его в урагане, не сумели задеть стрелой. Сзади к ним подобрался медведь, из темноты мёрзлых пещер - зимогоры и криперы; и люди попрощались с аккаунтами. На всякий случай Криомант обошёл воеводой подвластные ему заснеженные пики - и снёс с небес на землю ещё четверых героев. "Что за безумство?" - потерялся он. Слепил снеговика и отстриг с него тыкву, а он не атаковал захватчиков, поплыл в тундру. Ледолог захотел завалить сыпучим столбом мягко боднувшую его козу, дабы остальным неповадно было, - а это его нагнал любимый медведь. "З-зверь", - опустил он напряжённые от магии руки, сложил на груди в крепком, смятённом раздумьи. Донеслись из низменного мрака возгласы игроков - и мигом сморозились под действием метели, бьющей по броне и лицу кнутом. Самые дальние и выколоченные в земле и угольных залежах уголки долин, сквозные и тупиковые пещеры, стоянки-однодневки - всё замело двумя блоками рыхлого снега, включая факела и кровати. Погасли печки, остыли на дне морозного океана посаженные и забытые собаки; взбешённый вторжением Ледолог не оставил в живых никого причастного к чуждому племени. Он обернулся, завертелся по сторонам в панике - и не нашёл медведя. Позвал, и тот не откликнулся. -Хе-е! Ледолог вдохнул, отозвался на приветствие одичавшим за секунды взглядом побагровевших как адский кирпич зрачков, одним крутым взмахом плаща создал маленькую порошу - и столкнулся с торговцем. Тот увяз полуразутыми ногами в сугробе вместе с единственной ламой и заморгал на Криоманта, будто не поверил в его участие в тихом погроме. Чилладжер слегка угомонился. - Здесь один снег, парень. Убирайся. Торговец не ушёл - застрял в снегу как в паутине. Криомант выбросил ему кожаные сапоги и, пользуясь моментом, прокарабкался к обрыву. Огорчился своему невезению и року одиночества, изучил бескрайние монотонные пустоши в нежелании наткнуться на захудалого праздного игрока, швырнул туда снежок. Торговец шагнул к нему, подманил - и достал из сундучка сырого лосося. И разъярил Ледолога, и полетел гравием вниз в сапогах к океану. Криомант не стал чопорно сдерживаться и захохотал, когда вслед за торговцем утянуло ламу без её позволения - когда её будто разломило надвое от натяжения поводка, она уперлась в сыпучий аморфный слой копытами и жалобно замурлыкала, но всё же укатилась на боку в бездну - и не разбилась, и опять зависла по уши. Ледолог покинул её. "Друзья игроков..." - и вспыхнул свет зари. Настал новый солнечный день нового года - и затмился тускло-молочными тучами, утонул в снегопаде.