Я тебя найду

Александр посмотрел на сломанную игрушку в своей руке. Не стоило ему приходить сюда. Он положил игрушку обратно на место и поднялся наверх через люк. В церкви было пусто, и на секунду Александр подумал, что он мог бы рискнуть и не уходить отсюда. Возможно, это было единственное место, где он мог переждать ночь и восстановить свои силы, потраченные на поддержание жизни в теневых солдатах. Никто не знал, кто он, а разведчики короля ни за что не догадаются искать его здесь. Но мысли о схожести подвала с могилой продолжали возвращаться, поставив жирный крест на плане переночевать в церкви. Он вышел из церкви и замер, сделав всего два шага. Уже стемнело, и улицы были практически пустынны, за исключением нескольких спешащих домой после работы равкианцев. В сумерках никто не обращал внимание на босого, взлохмаченного мужчину в монашеской рясе, но каждый прохожий взглянул на замеревшую у дома напротив церкви девушку. В ней не было ничего примечательного, кроме белых, почти светящихся в темноте волос. Александр не знал, что сделать и сказать, и просто смотрел на Алину, не в силах отвести глаз. Она не казалась удивленной или встревоженной от их встречи, словно именно его и рассчитывала увидеть выходящим из церкви. — Почему-то так и подумала, что ты придешь сюда, — сказала она. Между ними было несколько метров, но ее голос звучал твердо и четко в сумеречной тишине. — Что ты здесь делаешь? — выдавил Александр. Вся его уверенность от вновь обретенной силы куда-то испарилась. Он был готов к их встрече в санатории, но увидеть ее так скоро после этого оказалось неожиданным. Пугающим. Алина пожала плечами. — Пришла за тобой, — как само разумеющееся ответила девушка. — Идем. Она пошла вниз по улице, не оглядываясь, чтобы проверить, идет ли он за ней. Александр замер в нерешительности, а затем, не давая себе времени передумать, двинулся за ней. Это могла быть ловушка, но он все равно шел, повинуясь неизвестному порыву. Белые волосы и светлая одежда делали ее похожей на призрака, и Александра не покидало чувство, что он попал в одну из крестьянских сказок, где душа покойного ведет заблудшего путника домой. Вот только дома у Александра не было. Алина привела его в небольшой дом на самом краю деревни. Ключом открыла дверь и первой вошла внутрь, зажигая свет в холле и на маленькой кухне, по пути бросив свою шаль на тумбочку в коридоре. — Как ты так быстро добралась сюда? — спросил Александр. Его несли теневые солдаты, благодаря чему он мог без труда преодолеть большие расстояния, не тратя время на пересечение лесов и полей. Он проигнорировал Алину, когда она жестом пригласила его присесть за стол. — Одно из изобретений Николая, — ответила она. Алина поставила чайник на огонь и полезла на верхнюю полку за чашками. — Я знала, где тебя искать, и сразу же отправилась сюда. — Как ты могла знать, где меня искать, если я сам не знал, куда направляюсь? — выпалил Александр, моментально пожалев о своих словах. Алина обернулась к нему. Только сейчас, при свете лампы, Александр увидел, что ее рука перевязана платком в том месте, где он проткнул ее шипом. — Может, я плохо разгадываю твои планы, но хорошо знаю твое сердце. Она заварила чай и поставила чашку перед Александром. Вместо того, чтобы сесть за стол, девушка прислонилась к обшарпанной стене. Пользуясь моментом, Александр внимательнее изучил обстановку. С улицы он заметил, что дом двухэтажный, но в прихожей была лестница, ведущая в подвал. Краска на стенах местами облупилась, половицы под ногами громко скрипели, лишая гостей шанса остаться незамеченными. Дому отчаянно требовался косметический ремонт, но в целом он казался довольно крепким: сырость и прохлада вечера не проникали сюда, и при закрытых окнах на кухне было тепло. — Что это за место? — Один из бывших конспиративных домов Николая. Он позволяет нам останавливаться здесь, когда мы возим детей на озёра. Нам. — А где же следопыт? Ждет снаружи, выбирает момент, когда лучше на меня напасть? — Мал на полпути в Керамзин. Кто-то же должен присматривать за детьми. — То есть твой ненаглядный муженек понятия не имеет, что ты сейчас со мной? Алина отпила из чашки, оставив вопрос без ответа. — Зачем тебе все это, Алина? — устало спросил Александр. — Зачем ты приехала сюда? Будешь снова уговаривать меня сдаться, взывать к моей совести? Просить меня признать, что есть что-то, о чем я жалею? — Я пришла, чтобы попросить тебя помочь Николаю. Равка страдает. Фьерда объявила нам войну. Шуханцы будут следующими. Николай и Триумвират не справятся с этим в одиночку. Ты хотел быть спасителем? Так помоги им не допустить уничтожение нашей страны. Стань не очередной проблемой Николая, а его союзником. — Я сам могу спасти Равку. Без помощи короля. Брови Алины взметнулись вверх. — Неужели? За те три года, что ты был мертв, правила игры изменились. Эпоха гришей уже завершилась. Малая Наука не может противостоять танкам и ракетам, заполонившим этот мир. Может, ты и древний, но сейчас ты более уязвим, чем был когда-то, — Алина кивнула испачканные его кровью брюки. — И что-то мне подсказывает, что если ты наступишь на мину, твои теневые солдаты не смогут собрать тебя по кусочкам. Против этого довода аргументов у Александра не было. Допив чай, Алина вымыла чашку и поставила ее обратно на полку. — Здесь есть горячая вода и ванная на втором этаже, так что можешь помыться. В шкафу в коридоре найдешь запасную одежду. Никто не станет искать тебя здесь… Она замолчала, но конец предложения повис в воздухе. «… но лучше бы тебе убраться отсюда на рассвете.» — Ты уходишь? — спросил Александр, когда Алина двинулась к выходу из дома. Алина накинула шаль, и Александр против воли вспомнил, как ранее утром следопыт обнял ее за плечи. «Ты можешь язвить, но я вижу твою зависть.» — Я устала, а завтра меня ждет долгая дорога домой. — И где ты будешь ночевать? — он вышел вслед за ней в прихожую, оставив на столе кухни нетронутый чай. — Не здесь. Не под одной крышей с тобой. Александр улыбнулся, и было в этой улыбке что-то хищное. Его глаза серым кварцем блеснули в полумраке. — Потому что я монстр? Алина замерла. Она уже успела открыть дверь, и теперь мороз с улицы пробирался внутрь, похищая тепло и уют дома. За порогом начиналась безлунная ночь, и кто знает, какие секреты и каких чудовищ она прятала. — Потому что это кончится плохо для нас обоих. Она ушла, закрыв за собой дверь, и Александр снова остался один.