Глава 10: Преддверие

— Этот город просто ужасен! Не могу дождаться, когда мы отсюда уже смотаемся! Дин был переполнен негодованием, а всё потому что летучие крысы, называемые голубями с самого утра устроили неприятный подарок в виде белых расползшихся лепёшек на крыше и лобовом стекле обожаемой Детки. Но куда бОльшим разочарованием стал звонок от Бобби. Старый охотник на данный момент разводил руками, не имел ни малейшего понятия, что творилось в этом городишке. «Массовая истерия» — пока что единственное предположение Сингера удручало, но походило на подобие правды. Дин прекрасно знал, что монстрами могут быть не только те, кто вылезал из-под кровати тёмной ночью, чтобы утащить тебя, пока ты спишь, но и живущие в этом мире люди. Порой, люди оказывались даже страшнее тех, с кем они сражаются. — Как там наша мисс «я теку по демонам»? — Очень смешно, Дин, — Винчестер улыбнулся, зная, что прямо сейчас младший брат по обыденному закатил глаза. — Пытается пролезть к Кроули и тырит конфеты. — Случаем, не Сникерсы? — Они самые. — Чудненько, предлагаю накачать их ядом, чтобы королевская задница траванулась. В трубке послышался тяжёлый вздох. Дину не нравилось, когда Сэм так вздыхал, создавалось ощущение, будто препод терпит нерадивого ученика и мечтает только об одном: как его прибить. — Старик, сам понимаешь, нам нужен Кроули. — Нет, Сэмми! Кроули нам не нужен, нам нужна только информация, а сам король ада может катиться в ад! Дин едва успел отпрыгнуть в сторону, когда его чуть не сбили двое ребят на велосипедах и с громкой музыкой, доносящейся из колонок. Подростки, не обратили внимания даже тогда, когда Винчестер их окликнул. — Мелкие говнюки, — прошипел Дин, глядя удаляющимся вредителям вслед. Но это оказалась не последняя неприятность на пути. Неловкий шаг и под начищенной туфлей что-то смачно чавкнуло, а подувший ветерок донёс сладковатый запах собачьего говна. — Твою мать! — Дин, что там у тебя? — Скажи мне хоть одну хорошую новость или я сожгу этот город… — Ну-у… Кас вроде знает, как снять с Лисы демоническую зависимость. Он как раз этим занимается. — Чудненько, — Дин с отвращением водил туфлей по влажной, после недавно дождя, траве. — Ладно, будут ещё новости — звони. — Хорошо, ты тоже. — Замётано. Побывав во множестве городов, да и не только городов, Дин мог уже составить своеобразный портрет каждого из них. Есть места, где чувствуешь себя в безопасности, даже если город населён тварями ночи, а всё потому что сам по себе город ещё жив. Там жили люди, не просто занимались рутинными делами, а именно жили, по-настоящему. А бывали места, как этот город. С виду приветливый и тёплый, но внутри холодный и мрачный настолько, что даже солнечные лучи обжигали ледяными прикосновениями. Здесь никогда не становилось безопасно. Даже если построить крепость, Дин сомневался, что она устоит перед тем, что скрывалось во тьме по сей день. Чутьё охотника подсказывало ему, что монстры были везде и они знали, что он здесь, но не нападали. Чего-то ожидали? Но чего? Разве тварям необходима команда, чтобы слететься на долгожданный ужин? А ещё люди. Дину они казались странными, как будто неживыми. Словно ожившие куклы, горожане бродили по улицам, создавая правдоподобную иллюзию жизни. — Да, будьте добры две слойки с ветчиной и сыром, а ещё, если можно супер острый соус. Правда, не все люди в городе казались таковыми. Вот, например, Элли, словно вечный праздник, который всегда с тобой, была живее всех живых, пусть и с тараканами в голове. Дин не заметил, как забрёл в небольшое кафе рядом со средней школой. Посетителей было немного, большинство мест за столиками были уже заняты, официанты, подобно пчёлкам, носились по заведению, стараясь как можно быстрее принести заказы или предложить меню. Винчестер бросил пиджак на кресло, обозначив таким действием, что место забронировано и занимать его не стоило. «Хоть где-то сегодня повезло», — подумал охотник, подходя к Элли. Брата девушки видно не было, поэтому Дин предположил, что сегодня она без сопровождения. — Если он не появится позже… Зато будет возможность врезать ему». — Воу, осторожнее! — Дин вскинул руки, ловя поднос. Стоящий коктейль едва не пролился на белую рубашку. — Так, кажется ничего не пострадало в нашей маленькой аварии. — Кажется, — Элли удивлённо смотрела на внезапно появившегося перед ней мужчину. Она была уверена, что несколько секунд назад тут никого не было. Элли непринуждённо улыбнулась и увереннее взяла поднос с заказом. — Какими судьбами, агент? — Да вот, решил забежать и глянуть какие у вас есть пироги. Не подскажете, что лучше? — О, конечно! Они подошли к витрине, за которыми приманивала к себе взгляд выпечка. Пироги оказались самыми разными: с капустой, с мясом на любой вкус, посыпанные кунжутом и сахарной крошкой, от когда-то круглой шарлотки остался маленький кусочек, ждущий своего покупателя, но взгляд Дина пал на пирог с черникой. Чёрные ягодки, словно бусинки, украшали золотистую корочку, а центр, пока ещё целого пирога, украшали листочки мяты. Элли тоже указала на него, обещая невероятно вкусную начинку, спрятанную внутри, как драгоценный тайник. — Присаживайся, — Дин указал на заранее занятый столик. Вместе с пирогом он заказал кофе и теперь началось время терпеливого ожидания заказа. В отличии от Элли, ему не посчастливилось забрать его сразу из-за скопившейся возле кассы очереди. — Не против, если перейдём на «ты»? — Да, разумеется, — Элли улыбнулась. — А как тебя по имени? Ты вроде фамилию только в прошлый раз назвал. — Дин, — охотник протянул руку. — Элли, — она протянула в ответ. Его ладонь оказалась шершавой и тёплой, а ещё очень крепкой. Эл знала не по наслышке, что такие руки бывали лишь у тех, кто очень много работал. — Не знала, что федералы обедают в простых городских кафе. — Лично я ценю искусство кухни. А самое высокое искусство сокрыто в простых городских кафе, — охотник улыбнулся. — Только в таких местах, как это, есть лучшие пироги. Ну или бургеры. — Это точно, — Элли положила камеру на стол и размяла шею. Сегодня она хорошо поработала. Снимков получилось много и, как она надеялась, многие из них пополнят её портфолио. — Никогда не любила рестораны. Вся это официальщина, дорогие побрякушки и бешеные цены на крохотную порцию. — Н-да, настоящие воины должны питаться, как воины! — Точно, — согласилась Элли и с превеликим удовольствием откусила кусочек от слойки, когда Дину тоже принесли заказ. — Слушай, я видел фотки и видео из новостей. Ты круто катаешься на роликах! И где ты научилась таким трюкам? Элли отвела взгляд в сторону и на её щеках появился застенчивый румянец. Её уже давно никто не хвалил за то, что она проделывала подобные трюки. В памяти даже всплыла та далёкая жизнь удачливой фигуристки и, казалось, ей снова удалось услышать бурные аплодисменты. — Раньше занималась спортом, — призналась Элли и отпила немного молочного коктейля. — А теперь вот, это в прошлом, но тело до сих пор помнит парочку финтов. — Многое и впрямь получается на автомате, — согласился Дин. — В экстремальных ситуациях тело часто делает всё вперёд тебя, а ты такой: эй, что только что было?! Элли тихо захихикала. Тонкий локон выпал из туго собранной гульки и упал на высокий лоб. Дину показалось это милым. — Слушай, если мы уж заговорили про фотки, может покажешь, что ты успела заснять в день смерти священника? — Сразу к козырям? Ну ладно, — Элли включила камеру. Ей с трудом удавалось игнорировать ворчание двух ангелов за спиной, но, кажется, она почти привыкла к тому, что эти двое ворчат и спорят постоянно. — Гляди, — она ткнула пальцем в снимок, на котором священник был ещё жив. — Это фото за несколько минут до самоубийства. Вроде он вёл себя нормально. — Нормальность — не признак адекватности, — пробурчал Дин, рассматривая фотографии. — Слушай, а у тебя камера не сломана? Тут вроде какой-то блик. Вот тут, на шее священника. — Не знаю, — Элли пожала плечами и услышала, как Бальтазар удовлетворённо фыркнул. Девушка посчитала правильным не вмешивать агента во всю сверхъестественную чертовщину, распахнувшую гигантскую пасть в городе. — А вы слышали про пропажи людей? — Ещё бы об этом не слышать, — Дин приблизил блик, но рассмотрев, он увидел вовсе не игру света и тени, а дымчатый силуэт удавки. — Ё-моё… — Что-то не так? — Нет! — Винчестер перелистнул снимок, когда Элли попыталась заглянуть, перегнувшись через стол. — Пропажи? Да, слыхал. Они участились, а у найденных не хватает органов. Мы этим делом также занимаемся, поэтому не гуляй поздно ночью одна. Идёт? Элли пожала плечами. Ей, по сути, некогда было гулять. — Сможешь сбросить мне эти фотографии? — О, ну… — ангелы за спиной тут же запротестовали. — Я попытаюсь, но вряд ли… Понимаешь, эта камера… часто глючит и… не всегда даже фото сделать получается. Отговорка вышла неубедительной, особенно учитывая то, что сам Дин являлся профессиональным лжецом. Но Винчестер сделал вид, что купился. Теперь Элли не казалась столь белой и пушистой овечкой, и в душу закрадывались сомнения. «Эх, печально, что красота — лишь прикрытие». Они вышли из кафе и Дин вызвался проводить Элли до дома. С одной стороны, ему требовалось больше узнать о городе, сплетнях и много о чём другом, включая саму Элли, а ещё уже начинало смеркаться. Почему-то в этом городе темнело быстрее и от этого на душе также становилось не по себе. Почему именно это место? Что могло в нём быть такого особенного? — Да, мой брат довольно-таки тяжёл характером, но просто он пытается защитить семью. Разве это преступление? — Нет, ни в коем случае! Семью необходимо защищать! Семья — самое дорогое, что есть у человека. — Ого, — Элли улыбнулась и поправила сумку с папками. — Вижу, ты тоже дорожишь семьёй. — Семья делает нас сильными, а без неё и жить не надо. Внезапно из-за угла выскочила тень и набросилась на Элли. Воздух взорвал визг, девушка постаралась отмахнуться, но неизвестный толкнул её с такой силой, что Элли, не удержавшись, полетела на проезжую часть. Стоящие на красном светофоре машины сорвались с места. Уставшие после тяжёлого рабочего дня люди хотели как можно скорее вернуться домой и в полумраке ещё не освещённой дороги не заметили упавшую на чёрный асфальт девушку. Элли замерла, видя, как на неё несётся красная «киа» с выключенными фарами. Жизнь не пронеслась перед глазами, был лишь колючий страх, окутавший всё тело. Всё, что удалось сделать — закрыться руками и зажмуриться. Тело напряглось, ожидая удара, как вдруг что-то сильное дёрнуло её в сторону, визг шин и запах жжёной резины, а потом снова толчок, но уже не такой сильный. Элли с трудом разлепила тяжёлые веки. Она лежала на дороге, вокруг столпились люди, множество громких голосов и включенные камеры. Элли попыталась пошевелиться, но что-то крепко держало её. Она повернула голову и увидела сначала подбородок, а затем ощутила дешёвый мужской парфюм. — Д-Дин? В ответ раздалось сдавленное мычание. — Ты живой?! — Элли ощутила, как его трясло. — Боже милостивый, ты цел?! — Не переживай, я же Бетмен… Элли облегчённо выдохнула и выпуталась из крепких спасательных объятий. — Кажется, у меня украли камеру. — Напиши заявление, я позже почитаю, — Винчестер закашлялся и с трудом сел на влажный асфальт. Что ж, сегодня старина Смерть практически забрала его жизнь, но кажется, Кас и впрямь периодически работает спасателем дистанционно. — Я найду этого мудака и верну тебе камеру. Обещаю. — Я верю. И они облегчённо рассмеялись.

***

Сегодня он молодец! Сегодня он сможет срубить бабла и отдать эти гроши, чтобы погасить долг. Большой долг… Одной камеры не хватит, но это хоть что-то! Да-да, что-то… Большой Бил должен его похвалить, да-да, точно, похвалить… Он ведь старается! Старается так сильно, что не замечает, как пролетают дни и в какой момент его руки обагрились кровью. Но эти жертвы… Всё ради того, чтобы выжить, ведь каждый заботится о себе… Только о себе. Зачем думать о других, когда своя шкура к телу ближе? Он забежал в метро, скрывая лицо под капюшоном. Его никто не должен видеть. Малейшая ошибка подобна смерти. Игра на выбывание. Тяжело. Очень тяжело, но награда слишком сладка, чтобы всё бросить на половине пути. Спустился по лестнице вниз, осталось чуть-чуть и всё. Длинный коридор. Сегодня людей не так много, но осторожности не помешает. Поворот за угол. Бомжи на том же месте. Вонючие и грязные, ничтожные люди. Неужели не хочется схватиться хоть за какой-то шанс? Пусть и такой жестокий, как у него. Шаги раздались неожиданно. Быстрые и лёгкие. Он обернулся. За спиной никого не было. Показалось? Поворот, снова коридор. Одна лампочка мигала, света было недостаточно. Ускорив шаг, плотнее закутался в кофту и едва не столкнулся с человеком. Чужая рука упала на плечо. — Ой-ёй, аккуратнее, молодой человек, — непривычный мелодичный акцент резанул на ушам. — Отойди. Я спешу. — Куда же? Не поднимая головы, резко дёрнул рукой, но хватка оказалась невероятно сильной. Пальцы сильнее надавили на плечо и казалось, кость внутри заскрипела. — Больно? Прости-прости, не рассчитал. Сорвавшись с места, он понёсся вперёд без оглядки, сжимая в руках камеру. Нужно доставить её и получить деньги! Но свет внезапно погас. Страх подкрался, словно злейший враг и ударил в спину, заставив замереть. Теперь шаги были повсюду, словно его окружили. Стуки, звоны и стоны наполнили метро, и воздух задрожал от обилия звуков. Он застыл. Изо рта выплыло облачко пара, становилось очень холодно. Дрожащей рукой нащупал в кармане телефон и стоило включить фонарик, как на свет выскочила страшная косматая морда. Туннель пронзил визг. Он бежал и бежал, не разбирая дороги в полной темноте, а за ним грохотали шаги. Неторопливые и размеренные, но они не отставали ни на шаг. Ужас клокотал внутри запертой птицей и на глазах сами собой появлялись слёзы. Ступив на эскалатор, он рванул вверх по ступенькам и вдруг, споткнулся. Ударившись о ступеньку, на мгновение потерял чувство реальности. А когда очнулся, было уже поздно. Край капюшона затянуло между движущихся ступеней. — Нет! Нет-нет-нет! Помогите! Помогите! Ткань не рвалась, лишь натягивалась сильнее. Он попытался расстегнуть замок, но молнию заело. На шею увеличивалось давление, перед глазами заплелись чёрные точки. Словно пойманный в капкан заяц, он рвался и метался, но не мог выбраться. Потому что так было угодно высшим силам. Его нашли работники метрополитена. От его лица мало, что осталось. Голова выглядела так, словно она пробороздила по тёрке. Зубы и ошмётки валялись рядом с телом, кровь залила ступеньки эскалатора. Омерзительное зрелище поразило даже самых матёрых сотрудников. Опечатав место происшествия, криминалисты нашли в карманах погибшего использованные шприцы, пакетики с белым порошком и пачку сигарет.