Находки и потери

Окраина встречала унылыми палисадниками и грязью улиц. Ветер обрывал с деревьев последние листья. Кое-где доцветали мелкие поздние астры. Обречённые на снос домишки слепо таращились разбитыми окнами. По лужам шлёпала троица искателей приключений. Полноватый очкарик в наглухо застёгнутой куртке с капюшоном непрестанно ворчал что-то под нос. Долговязый парень в потёртой косухе решительно шагал вперёд, мурлыча неразборчивую песенку. Крепко сбитая женщина лет тридцати жадно оглядывала улицу, выискивая достойный внимания объект.  — Вот этот мне нравится! — заявила она, указав на двухэтажный дом с остатками резных наличников на окнах.  — Почему этот? — буркнул из-под капюшона очкарик.  — Книги, — коротко пояснила женщина. Сквозь разбитое окно первого этажа был виден внушительных размеров шкаф, сплошь заставленный разноцветными корешками. Мужчины переглянулись и синхронно пожали плечами: оба отлично знали подругу, неспособную пройти мимо осиротевших книг.  — Джонни, звони в службу грузоперевозок, — проворчал очкарик. — В руках мы столько не утащим.  — Хэм, не ворчи, — весело отозвалась женщина. — Я только самое интересное возьму и потащу сама.  — Угу-угу, свежо предание, — сердито хмыкнул толстяк. — Ладно, полезли. Устроившись возле шкафа, женщина увлечённо перебирала книги и отправляла избранные тома в рюкзак. Её спутники бродили по дому, разглядывая брошенное уехавшими хозяевами имущество.  — Эй! Глядите, что я нашёл! — крикнул высокий рокер, отзывавшийся на имя Джонни.  — Что там? — недовольно произнесла книголюбка.  — Не знаю пока, но похоже на какую-то старинную игру. Или стилизованную под старину. Кэт, посмотри, ты такие вещи любишь.  — С чего ты взял? — удивилась Кэт. — Я терпеть не могу играть в настолки. Ладно, сейчас посмотрю. Хэм, ты где?  — Я телефон где-то посеял, — отозвался со второго этажа очкарик.  — Иди к нам, Хэм! — позвал Джонни. — Телефон сейчас вместе поищем, а ты посмотри, что у нас тут. Хэм придирчиво осмотрел деревянную коробку.  — Занятная штука. Похоже, в самом деле старинная.  — Давайте, откроем, — предложил Джонни и, не дожидаясь реакции товарищей, дёрнул удерживающий крышку крючок…