Часть 1

      Бросив взгляд на экран смартфона, Райнер продолжил стучать пальцами по барной стойке, пока перед ним не возник бокал с темным пивом. По мере его опустошения Браун все больше смурнел, хотя, вроде бы, настроение должно было наоборот улучшаться. Концерт пусть и начинающей, но интересной группы; бесплатный бокал пива каждому; маячившая возможность решить проблему, тянувшую Райнера на дно уже достаточно времени, чтобы впасть в уныние.       Стив Стоун обещал устроить все так, что у Брауна появится достаточно денег. Всего-то оставалось как-то попасться на глаза солисту группы, которую продюсировал Стив. Старый знакомый матери, он был в курсе положения их семьи, о финансовой яме, о состоянии ее здоровья. Знал все, поэтому сейчас Райнер сидел здесь, ожидая окончания концерта.       — Бармен! Коктейль послаще и покрепче! — Внимание Брауна переключилось на эффектную невысокую брюнетку. Она откинула тяжелые пряди волос назад, представляя тем самым взгляду Райнера обнаженные плечи и грудь, обтянутую до неприличия кожаным плотным корсетом. — Что? Угостить хочешь?       Девушка обернулась, словно ощутив такое внимание к себе, из-за чего Райнер сперва нахмурился, а после мотнул головой, выругавшись на себя за этот жест. Даже если он пришел сюда за возможностью получить работу, то почему вдруг должен отказывать себе в знакомстве с симпатичной девушкой?       — Может быть. Второй коктейль, пожалуйста, и… что там у вас сладкое еще есть? — Бармен выгнул бровь, проследив за тем, как Браун полез в карманы и хлопнул по стойке ладонью, накрывшей чуть помятую купюру.       — Какая щедрость! — рассмеялась девушка, потягивая через трубочку заказанный ранее коктейль. — Но, так и быть, за орешки в виду отсутствия здесь десертов скажу свое имя. — Спрыгнув с барного стула, она подошла к Брауну и, прижав свою ладонь к его щеке, произнесла томно ему на ухо: — Аннабель. Можешь звать меня так, если пожелаешь.       — Райнер, — быстро ответил он, сглотнув. — Значит, пришла послушать группу? — Откашлявшись, Браун отвлекся, пытаясь сообразить, не последняя ли играла песня.       — Не сказала бы, что меня привлекает нечто подобное, но меня уговорили мои ребята с курсов, не смогла отказаться. А ты? Тоже играешь? — Вернувшись на место, она кивнула на гитару, находившуюся в чехле за спиной Райнера.       — Играю и неплохо, как говорят, но пока что в другой группе. Решил вот глянуть, как обстоят дела у этих ребят. Слышал, что многие делают ставку на их скорую популярность. Такие обычно выстреливают, либо быстро распадаются. Зависит от репертуара, работы директора, качества текстов, возможностей и…       — Да еще и вокалист у них очень даже неплохой внешности. Таких сексуализируют, таких хотят, таких запоминают и забирают при первой возможности. — Аннабель вновь отпила коктейль и отправила в рот несколько орешков, сразу же переключаясь вновь на Райнера. — Но и ты тоже вполне неплох.       Браун с подозрением хмыкнул, но улыбнулся в ответ.       — И на какие курсы ты ходишь? — Отпив пива, Райнер вновь осмотрел Аннабель уже более внимательно. Она точно производила должный эффект, цепляла чем-то и заставляла следить за каждым ее жестом. Уверенная в себе донельзя. Обычно такие добиваются своего любыми путями, становятся известными, благодаря своему пробивному характеру. Райнер знал это по своим знакомым девушкам, которые выгрызали себе место в группах, и обходили многих мужчин, благодаря своему таланту.       — Я? Брось, я сама веду курсы, подтягиваю студентов для сдачи экзаменов. Ну и иногда читаю лекции о том, как полюбить себя, несмотря ни на что. Но это мне уже надоело — слишком много малолетних девчонок с кучей комплексов. А, как знаешь, какими людьми себя окружаешь, с такой скоростью и будешь двигаться вперед. Я уже переросла период, когда хотелось спасать всех. Теперь мне хочется, чтобы рядом был мужчина, способный справиться со мной, который знает, чего хочет от жизни… — Аннабель посмотрела на Райнера из-под ресниц и улыбнулась.       — На данный момент… — Браун откашлялся и продолжил: — Сейчас у меня есть цель. Даже две. И одна из них — пригласить тебя на свидание как-нибудь.       Аннабель рассмеялась, наигранно смутившись, и накрыла ладонь Райнера своей, поглаживая пальцами его костяшки.       — Как-нибудь пригласи. А вторая какая цель, если не секрет? — От этого Браун сглотнул, но внешне продолжил казаться невозмутимым.       — Стать знаменитым, получить место в группе любым путем. — Даже сомнений не возникало, что так и будет. Он ведь был обязан не только себе.       — Интересно. Дашь знать, когда получится воплотить в жизнь. — Подмигнув, Аннабель мягко коснулась указательным пальцем кончика носа Райнера и, улыбнувшись, скрылась где-то в толпе, оставив его непонимающе пытаться выискать ее среди начавших успокаиваться людей.       И что это вдруг его задело так знакомство с девушкой? Обычная ведь, хоть и самоуверенная до ужаса. Вздрогнув, Райнер с ужасом вспомнил, что концерт уже заканчивался, а он все еще торчал здесь. Схватив гитару, он выскочил на улицу через черный ход, всучив, как и говорил Стив, купюру охраннику. Едва он успел втянуть воздух, прижавшись к стене, как дверь распахнулась вновь, и оттуда буквально вывалился тот самый вокалист — Йегер, — с которым и предстояло завязать такое важное знакомство.       Выпачканный какой-то черной краской, с потекшей подводкой, с всклокоченными волосами и горящим взглядом он закурил и, выдыхая, судорожно отвел ото рта сигарету пальцами. Его било дрожью, и нельзя было сказать, в каком он находился сейчас состоянии. Если он еще и наркоман — вообще отлично. Не хватало, чтобы появилась полиция, и повязали их обоих. Но, чем дольше Райнер наблюдал за Эреном, тем больше убеждался, что дело было совсем в другом. Эмоции из Йегера били с такой силой, что стало ясно — этот парень выкладывает на концертах по полной и черпает из выступлений энергию, наслаждаясь этим. Именно так Браун и представлял себе то, как должен выглядеть настоящий фронтмен рок-группы.       — А ты чего тут? Закуришь? — Эрен добродушно улыбнулся и бросил Райнеру пачку с незнакомым названием «Harvest». — О, ты играешь? Здорово! Мы вот тоже тут балуемся иногда, выступаем. Знаешь, я охренел, когда нас стали приглашать выступать вот так — отдельно. Именно приглашать, представляешь? Неебическая атмосфера! До сих пор, видишь, отойти не могу! — Он вытянул руку, зажав губами сигарету, и продемонстрировал, как сильно дрожали пальцы. — Ты не подумай, я не под всей этой херней. Даже не употреблял никогда. Для меня кайф — выступать и видеть, что песни, в которые я вложил душу, нравятся, что мне подпевают. Это охуенно.       Райнер не смог не усмехнуться, слушая такое искреннее признание. На вид Эрену было не больше двадцати, а вот запала хватило бы на несколько групп.       — Я слышал, и скажу, что остался впечатлен. Не вру. У вас звучание, тексты, голос… Все сочетается и, уверен, выстрелите вы в скорое время. Удачно сыгрались. — Затягиваясь, Браун чуть кашлянул: слишком сладкий привкус ванили.       Подойдя ближе, он вложил в руку Йегера пачку сигарет, поблагодарив.       — Эрен Йегер, — представился сразу он, протягивая руку и широко улыбаясь, буквально буравя своим пытливым и ярким взглядом.       — Райнер Браун. Басист. Бывший, — сразу ответил он и пожал руку.       — Бывший? Ну как это? Ушел из группы? Непорядок же. А у нас басист постоянно то опаздывает, то болеет, то в таком алкогольном угаре приходит на выступление… Сегодня позже начали, потому что он гитару дома забыл. Прикинь. Гитару. — Эрен хлопнул себя по лбу.       — Да уж. Я обычно приходил раньше всех на репетиции, но не срослось. Даже вспоминать не особо хочу, но они и не старались к чему-то стремиться. А вы — молодцы. Хорошо и быстро начинаете. — Уловив, что Эрен заинтересовался, Райнер позволил ему сложить пазл самому.       — У нас прослушивание через неделю здесь же. Хочешь, приходи. Сейчас я мало что пойму, если сыграешь, а вот там — посмотрим. Ты классный мужик! — Рассмеявшись, Эрен хлопнул Брауна по плечу и хотел что-то добавить, но его прервал женский крик, который сразу был чем-то заглушен. — Что за пиздец?       Напрягшись и изменившись в лице, Эрен подхватил с земли арматуру и двинулся в сторону, откуда были слышны странные звуки. Не раздумывая, Райнер последовал за ним и застыл, когда увидел Аннабель, к горлу которой какой-то щуплый парнишка приставил нож. Второй — чуть крупнее — стоял поодаль, насмешливо комментируя, рассказывая, что они сделают с ней после того, как она отдаст им все деньги и драгоценности. Раздумывать было некогда, Райнер налетел на того, что был с ножом, когда Йегер точным ударом разбил голову второму. Казалось, что Эрен даже и не думал о правильности того, что делал. Он наносил удары, пока парень не упал на землю, закрывая голову и поскуливая. Только тогда он остановился, тяжело дыша, смотря на это трясущееся тело. С арматуры плотными каплями падала кровь, и Райнер едва не выпустил из рук щуплого нападавшего, наблюдая за этим отчасти жутким зрелищем.       Пришлось оглушить несостоявшегося грабителя, чтобы избежать проблем и дождаться при необходимости полицию.       — Ты спас меня! — взвизгнула Аннабель, но кинулась не к Брауну, а повисла на шее Эрена, впиваясь в его губы, прижимаясь сильнее, дрожа всем телом. Было заметно, как побледнел Йегер от неожиданности, как замер, но не оттолкнул ее от себя. Действительно странная женщина. Но ее упорство заслуживало уважения. — Спасибо! Я думала, он убьет меня. Так испугалась. Господи. Мне так страшно.       Она вжималась в Йегера, обхватывая его руками, что он, видимо, от полнейшего непонимания, выронил арматурину, машинально устроив руку на ее талии, а второй поглаживая по спине.       — Тише, ты чего? Он что-то успел сделать? Обидел тебя? — Эрен отстранил Аннабель, заключив ее лицо в ладони, всматриваясь внимательно в ее лицо, осматривая на возможные повреждения.       — Нет, не успел. — Слезы полились ручьем, и Аннабель начала всхлипывать, вновь пряча лицо в его шее, обхватывая двумя руками. Складывалось впечатление, что она и не собиралась вовсе больше отпускать Эрена, попавшего в ее сети с такой удивительной простотой. — Только не оставляй меня одну, пожалуйста!       — Конечно, — согласился растерянно Йегер и сразу взглянул на Райнера. — В понедельник. Просто приходи сюда в понедельник с инструментом.       Приобняв Аннабель, Эрен кивнул Брауну, прощаясь, сразу заходя обратно в клуб. Райнеру оставалось только стоять в полнейшем непонимании. Все случилось настолько быстро, что осознание произошедшего никак не складывалось. Прихватив на всякий случай окровавленную арматуру, Райнер поправил гитару в чехле за спиной и спешно удалился. Камер здесь не было — Стив говорил об этом. Поэтому и переживать насчет случившегося не стоило. Да и сомнительно, что эти двое вообще решат заявлять о нападении. ***       — Ты серьезно хочешь, чтобы я травил девушку своего друга? С ума сошел? — Райнер навис над столом Стоуна, осматривая продюсера яростным взглядом. — Я сейчас сообщу, куда следует, и ты отправишься за решетку.       — Давай. Пробуй, дорогой мой. Попытайся. И тогда твоя мать отправится в психушку, где ей самое место. Я ее опекун, я ее содержу, не забывай это. А ты — весь в долгах. — Стив даже не шелохнулся, словно знал все действия и реакции Брауна наперед. Он играл грязно, не оставляя ни единого варианта для отказа.       — Ты выжил из ума, если считаешь, что он бросит ее и вновь решит плясать под твою дудку, — прорычал Райнер, не двигаясь с места. — Все вскроется, и ты сядешь.       — А ты сделай так, чтобы не вскрылось! — рявкнул Стив, резко поднимаясь. — Или ты делаешь все чисто, как нужно мне, или — сам знаешь. Выбирай: мать или временная подстилка поехавшего вокалиста, который и так может сдохнуть в любой момент.       — Да пошел ты, — огрызнулся Браун, но больше не сказал ни единого слова против. Да и смысл? Стив всегда получал то, что хотел. Всегда так было. И вряд ли когда-либо изменится. ***       Когда перед Райнером лежало все необходимое, он крепко зажмурился. Сомнения убивали его, разрывали, не давали вздохнуть, но ведь не было никакого шанса как-то выбраться из всей этой грязи. Он уже замарал свои руки, подсыпая периодически то, что выдавал Стив, то Эрену, то Микасе. Убеждая себя, что это не причинит им особого вреда, что только лишь немного ослабит, Браун продолжал послушно выполнять все распоряжения. К тому же, Стоун обещал, что все это во благо группы, что так популярность только увеличится, а значит — прибыль будет еще больше. Расправившись с половиной долгов, стало и без того дышать легче, а если денег прибавиться, так и руки станут свободными. Только…       Едва ли не взвыв, он опустился на кровать, хватаясь за чуть отросшие волосы, едва ли не царапая кожу головы. Противоречивость, затаившаяся внутри, рвалась, требовала все сделать правильно. Но как? Он был прижат к стенке. Пнув с силой стул, разлетевшийся на части, Райнер вновь вернулся к бутылке с водой. Она должна была стать единственной в клубе, чтобы Микаса выпила именно ее. И все. Все закончилось бы.       Он и сам не понял, почему добавил вещества меньше нужного. Исход ведь точно был бы один — больница. Но так стало немного легче. Словно он оставил им шанс на жизнь. Убрав бутылку в сумку, Райнер скинул все остатки в унитаз и, прихватив пачку сигарет, вышел на улицу. Его осунувшееся лицо больше не выдавало ни единой эмоции.