Глава 2: Реальность.

Они сидели на полу в центре тускло освещенной гостиной, в центре круга стояли две бутылки текилы и набор несовпадающих стаканов.       — И последнее, — Андреа появилась в дверях с портативной колонкой в одной руке и телефоном в другой. — Алкоголь, освещение для настроения и немного музыки. Первые звуки песни наполнили комнату, и девушка кивнула своим мыслям и посмотрела на ожидающих ее людей. Они все еще притворялись друзьями, отрицая уродливую правду: они стали чужими. Она не знала, когда и как это произошло, и ей было все равно. Ей было все равно что дружеские объятия Хизер были не такими уж дружескими. Ей было все равно что Джейсон, с которым она выросла, не переставал смотреть на нее всякий раз, когда она надевала короткую юбку или кофту с глубоким декольте. Ей было все равно что Эдриан хмурится каждый раз, когда они с Тео отпускают эти глупые сексуальные шутки и бросают друг другу намеки. Но хуже всего было то, что ее не волновало отсутствие реакции на развал их некогда неразлучной группы. Мерфи наблюдал за девушкой, пока она нерешительно смотрела на своих друзей. Иногда в ее волшебных глазах он мог прочитать ее мысли — вот как сейчас. Она была тем клеем, который удерживал их маленькую группу вместе, и она устала от этого. Ее взгляд постоянно перемещался между их лицами, словно она пыталась решить, куда сесть, и он почти физически ощущал ее усталость.       — Ты уже собираешься сесть? — Он небрежно отодвинулся в сторону и похлопал по месту между собой и Тео. Она бросила на него взгляд, и Мерфи был уверен, что прочел в нем благодарность.       — Простите, ваше высочество, — Андреа закатила глаза, но небольшая ухмылка появилась на губы. Она схватила одну из бутылок и начала разливать напитки.       — Правила просты, — девушка встала на колени и вытянулась поперек круга, чтобы поставить стаканы перед Эдрианом и Хизер. — “Я никогда не...”.       — Как всё устроено? — Тео опустил свой стеклянный стакан, и Андреа бросила на него неодобрительный взгляд.       — Ну, если ты сделал все, что кто-то сказал, ты пьешь. Если нет, ты либо делаешь это здесь и сейчас, либо отвечаешь на личный вопрос. Она опустилась на пол рядом с Мерфи, и ее бедро прижалось к его бедру, когда девушка зашевелилась, устраиваясь поудобнее. Тепло ее тела покалывало обнаженную кожу его руки, а мягкий аромат ее духов наполнил его нос, когда он глубоко вдохнул.       Девушка подняла свой бокал: — я первая. Вот они, шесть незнакомцев, которые когда-то были друзьями, отчаянно цеплялись за свое прошлое.       — Я никогда... не целовала никого своего пола.       — О, пожалуйста, я на это не куплюсь, — закатил глаза Тео. — Ты? Андреа только приподняла бровь, когда все, кроме Джейсона, опустили бокалы. С каким-то научным интересом она обратилась к Эдриану: — что-то новенькое, что я узнаю о тебе.       — Нам было двенадцать, и мы думали, что так можно научиться целоваться, — усмехнулся Мерфи.       — Ты думал, — закатил глаза Эдриан. — Потому что ты думал, что у тебя есть шанс с Марси Гроссман.       — Эй! — Мерфи схватился за сердце в насмешливой обиде. — У меня действительно был шанс.       — В твоих мечтах, — пробурчал его друг, и впервые за несколько недель Мерфи почувствовал связь, которую они когда-то разделяли. Опустив бокал, Тео поднял руку, прерывая поток воспоминаний о средней школе, и повернулся к Джейсону. Озорной блеск зажег его глаза, когда он наклонился вперед.       — Хочешь новых ощущений? — Он схватил Джейсона за шею и притянул к себе, быстро чмокнув его в губы. — Вуаля.       С розовыми щеками Джейсон плюхнулся на свое место и покачал головой, обращаясь к Хизер: — так вот что ты имела в виду, когда сказала, что хочешь, чтобы мы все сблизились. Со смехом напряжение покинуло тело Мерфи. Он перегнулся через скрещенные ноги Андреа, чтобы поприветствовать Тео, и ее рука мягко коснулась его бока, когда она в тот же момент потянулась за своим бокалом. Он не мог вспомнить, когда ее близость начала на него влиять. Он всегда умел хорошо скрывать свои эмоции, так что же изменилось? Почему ему становилось все труднее и труднее притворяться, что он не влюблен в девушку своего лучшего друга? Андреа налила еще одну порцию, и игра продолжилась. Он почти не обращал на нее внимания, только опрокидывал стакан за стаканом, пока его голова быстро не наполнилась утешительным жужжанием, которое лишило его способности заботиться.       —... получил танец на коленях, — Хизер покраснела, когда заговорила.       — Джейсон, ты дерзкий мальчишка! — Тео усмехнулся, глядя, как другой парень глотает свой напиток. Мерфи поставил свой бокал нетронутым, и все взгляды устремились на него. Он пожал плечами и скрестил руки на груди, но чувствовал, как жар поднимается по щекам.       — Хочешь это исправить? — Голос Андреа был ниже, чем обычно, и он видел, как в ее глазах блестели отблески текилы. Это была такая плохая идея. Она нажала кнопку громкости на динамике, и музыка стала громче, заглушая другие звуки. Мерфи тяжело сглотнул, когда Андреа шлепнула его по колену, чтобы он раздвинул ноги. Его сердце подскочило к горлу, когда девушка перекинула одну ногу через его бедра под звуки волчьего свиста и разрозненных аплодисментов. Это определенно была ужасная идея. Его взгляд метнулся к Эдриану, который сидел напротив него, его лицо не выражало никаких эмоций. Заиграла темная, тягучая мелодия, наполняя уши Мерфи тихим гудением, или это было тепло тела Андреа, которое обжигало его кожу даже сквозь слои ткани и заставляло его задыхаться?       — Принцесса..., — выдохнул он в крошечное пространство между ними, когда она наклонилась вперед, ее грудь прижалась к его груди. — Андреа... При звуке ее собственного имени, вырвавшегося из его рта, ее глаза загорелись огнем, которого он никогда не видел раньше, а руки девушки крепче сжали его плечи. Она почти ничего не весила, но сейчас ее тело казалось таким тяжелым, что прижимало его к деревянному полу, и он не мог пошевелиться, даже если бы захотел. Он был всего лишь еще одной глупой мухой, залетевшей прямо в паутину паука. Жаль, но пауку муха никогда не была нужна. Уставившись в его глаза, она медленно двигалась на его коленях, и Мерфи показалось, что время остановилось. Она завладела всеми его чувствами. Он видел только два круга, расходящиеся от ее зрачков, которые переливались золотом на серебре ее радужки. Он чувствовал лишь тепло ее тела, медленно двигавшегося по нему. Парень слышал только мягкое дыхание, которое покалывало кожу его щек и шеи, когда она наклонялась ближе. Чувствовал только запах духов, смешанный с ее собственным ароматом, мягкий и манящий, медленно сводящий его с ума.       — Надеюсь, тебе понравилось, — прошептала она так, чтобы слышал только он. — Мне понравилось. Она отстранилась, оставив его покачиваться, и только тогда он понял, что прошло едва ли полминуты. Для него прошла целая вечность, прежде чем она слезла с него, оставаясь между ним и остальными, чтобы дать молодому человеку время прийти в себя. Невозмутимо вернувшись на свое место, она подтолкнула его стакан в руку Мерфи. Его лицо все еще было горячим, когда он посмотрел на остальных, и увидел, что остальные члены их группы так же взволнованы, как и он. Проглотив смущение, он поднял свой бокал: — я никогда... не посылал обнаженные фотографии.       — О, почему так скучно, Эдриан? — Тео захихикал, когда другой мужчина опустил свой бокал. — Ну, я думаю, нет времени лучше, чем настоящее, я прав?       — А чтобы было интереснее, отправь ее кому-нибудь, кроме своей девушки, — Хизер тоже хихикнула, ее щеки были ярко-красными от алкоголя.       — Это смешно, — Эдриан не разделял ее восторгов. — Я не буду этого делать.       — Не будь слабаком, — закатил глаза Тео. — Таковы правила.       — Это выдуманная игра с выдуманными правилами. Мерфи почувствовал раздражение своего лучшего друга, когда тот выплюнул реплику, но ничего не сказал, особенно после маленького танца Андреа. Это была всего лишь игра - но он знал, что Эдриан не был счастлив.       — Все игры выдуманные, — вклинился Джейсон. — Ты же не можешь пойти в лес и найти игровое дерево или что-то в этом роде... Что? — он заметил, что все с интересом смотрят на него. — Ты не можешь. Эдриан покачал головой: — я не буду этого делать. Я и так слишком много узнал сегодня. Его взгляд упал на Андреа, и напряжение между этими двумя стало ощутимым.       — Что это значит? — глаза девушки опасно сузились.       — Ничего, — пожал плечами Эдриан. — Просто я не был получателем. Ее тело напряглось, а лицо превратилось в маску, когда она открыла рот, чтобы ответить. Но, прежде чем Андреа успела что-то сказать, Хизер махнула рукой: — это была я, хорошо?       — Ты? — Верхняя губа Эдриана слегка подергивалась. Андреа стиснула зубы, и Мерфи увидел, как ее ладони сжались в кулаки на секунду, прежде чем она прервала подругу.       — Да, она, — выплюнула она последнее слово, глядя на своего парня. — Если хочешь знать, это было еще весной, когда у меня была растянута лодыжка. Ты вел себя как придурок, и я подумала..., — она сглотнула и заставила себя продолжить. — Я думала, что это из-за меня. Потому что я набрала вес или что-то в этом роде. И я послала ту фотографию Хизер, чтобы спросить, не думает ли она так же. Вернемся в весну. Сердце Мерфи колотилось так быстро, что он едва мог слышать что-то, кроме его громкого стука. Именно тогда они с Эдрианом поссорились... Андреа вскочила на ноги, сбив свой бокал, и Эдриан последовал за ней.       — Это смешно! — он схватил ее за руку, но она в ту же секунду освободилась от его хватки. — Почему меня это должно волновать?       — Откуда мне знать?! — она едва сдерживала слезы. — Ты даже не объяснил, что это была за неделя! Джейсон встал и мягко положил руку на плечо девушки, утешительно сжав его, и она повернулась к нему, резко выдохнув. Андреа выглядела смущенной за свою вспышку, но, казалось, не могла остановиться, словно прорвалась плотина.       — Это был я! — Мерфи не мог видеть ее такой. Если бы он только знал, что его глупая ссора с Эдрианом повлияла на нее, он бы не проронил ни слова.       — Что? Андреа повернулась к нему, когда Мерфи подошел к спорящей паре.       — Заткнись, — скрипнул зубами Эдриан. — Это не имеет к тебе никакого отношения.       — Ребята, мы все можем успокоиться? — Голос Хизер утонул в раскатах грома, который гремел прямо над потолком.       — Мы поссорились сразу после того, как вернулись с весенних каникул, — Мерфи посмотрел в большие, влажные глаза Андреа. — Он не злился на тебя, только на меня, клянусь.       — Не говори за меня, — шипел Эндриан.       — Значит, ты злился на меня? — Андреа повернулась к своему парню, и низкий рык вырвался из его груди.       — Нет... Я не знаю, ясно?! — его голос сломался, как и его безразличное самообладание. — Мне тяжело быть с тобой! Андреа попятилась назад, как будто он ударил ее, ее лицо исказила мрачная, сардоническая ухмылка, которая казалась такой неестественной на ее лице, как будто она была вырезана пятилетним ребенком на куске дерева. Молния осветила комнату, играя в кудрях Андреа, делая ее похожей на одну из тех древних богинь.       — Трудно быть со мной? — прошептала она. — А как насчет тебя? Думаешь, легко быть с кирпичной стеной, у которой либо нет эмоций, либо она овладела техникой Станиславского на все сто?!       — По крайней мере, тебе не придется смотреть, как все твои друзья пускают на меня слюни! Тишина, опустившаяся на комнату, могла бы быть разрезана ножом. Все, кроме Тео, не знали, куда смотреть и что говорить, впервые кто-то из них сказал это вслух, и звук произнесенной правды почти оглушил их всех. Лицо Андреа дернулось, как будто слова Эдриана причинили ей физическую боль, и впервые на Мерфи снизошло озарение: она знала, обо всех них. Ее маленькая армия поклонников. И сколько еще таких, кто поддался ее мягкому, но манящему обаянию?       — Ты даже не будешь этого отрицать? — хмыкнул ее парень, и девушка огрызнулась.       — Что?! Это я во всем виновата?! — почти набросилась она на него. — Ты что, серьезно?! Она огляделась вокруг, и ее взгляд упал на Мерфи. Сдерживая слова, готовые сорваться с языка, она прикусила нижнюю губу так сильно, что пошла кровь.       — Я больше не могу, — выдохнула она. — Все это, — она оглядела комнату. — Это не реально. Ничего из этого больше не реально. С меня хватит. И вот так, с хлопком двери, все было кончено. Они были группой незнакомцев, которые наконец-то перестали притворяться. Группа незнакомцев, запертых вместе бушующим штормом, который был ничто по сравнению с бурей, бушевавшей внутри каждого из них.