Глава 5: Маки

Вечер после возвращения Уилбура и Фила прошел как в тумане, Томми был потрясен и в недоумении. Он и Техно сняли все снаряжение со спин лошадей без каких-либо подсказок, и Томми заметил повязку на руке Фила, которая только еще больше притупила его чувства. Он без сомнения знал, что охота на ведьм опасна. Он раньше лечил раны друзей после их работы и понимал риски, но все эти травмы были физическими и реальными. У вас были лекарства и врачи, чтобы справиться с этим, и, хотя было трудно видеть, как люди, о которых он заботился, страдают от боли, это все равно оправдывало мальчика, потому что он всегда знал, как помочь и что сделать, чтобы ускорить выздоровление. Проблема с рукой Фила была бы обычным несчастьем, если бы не тот факт, что он, вероятно, пострадал, пытаясь защитить Уилла, и, очевидно, потерпел неудачу. Еще одно заклятие у них. Еще одно болезненное напоминание о том, что ведьмы были жестокими и точными и всегда били туда, где было больнее всего. Знал ли тот, кто наложил проклятие на Уилбура, насколько важен его голос для человека, и выбрал его в качестве цели, чтобы сделать его как можно хуже? Или это было просто ужасное совпадение? Томми нужно было знать, чтобы было хоть что-то, о чем он мог бы сказать, что он не в неведении. Он оставил все снаряжение в углу комнаты, потому что не мог разобраться с ним, когда все его друзья были в таком же ужасном положении, как и он. Он подошел к кухонному столу и хотел сесть рядом с Техно, который тоже просто оставил вещи, которые он нес, лежать на полу без порядка, но Фил положил руку на спинку стула мальчика и отодвинул его. — Иди в свою комнату, Томми. Нам нужно поговорить об этом, — сказал Фил тоном, не допускающим дальнейших возражений. — Но будет ли… — Томми начал, но его прервал Техно, сказав, — все в порядке, Томми. Мы с Филом разберемся с этим, а у тебя завтра много дел. Конечно, это был уход. Томми хотел быть рядом со своим страдающим другом, но ничего страшного, если они не хотели, чтобы он был здесь. Он не стал бы тратить драгоценное время, которое можно было бы потратить на обсуждение актуальной проблемы. Он просто подошел к Уилбуру и посмотрел ему в глаза, все еще пустые и несколько мутные, незаинтересованные. Страшно. — Все будет хорошо, Уилбур. Мы пройдем через это вместе, — прошептал Томми, быстро обняв мужчину, прежде чем подняться по лестнице и исчезнуть в своей комнате. Мальчик плохо спал той ночью. Он продолжал думать о том, как Уилбур держал себя, о выражении лица Фила и о том, как Техно парил над ними, такой же беспомощный и отчаянно пытающийся что-то сделать, как Томми. Он проснулся поздно утром из-за запутанного кошмара, чувствуя себя разбитым и совсем не отдохнувшим. Он оделся, вышел из своей комнаты и увидел, что дверь в их маленькую библиотеку рядом с ней закрыта, и услышал голоса изнутри, слишком приглушенные, чтобы разобрать какие-либо слова. Томми подошел ближе и поднял руку, чтобы постучать, но в последнюю секунду остановился. Он вспомнил, как Фил прогнал его вчерашним вечером, сжал поднятый кулак и вышел из библиотеки. В конце концов, они были умными и ответственными взрослыми, они могли разобраться без помощи шестнадцатилетнего мальчика, который даже не любил читать. Кого обманывал Томми? Он ненавидел не знать, что не так с Уилбуром, ненавидел быть бесполезным и снова исключенным, когда он мог хотя бы попытаться быть полезным. Он схватил сумки, лежащие в куче, где они с Техно их оставили, и начал бездумно перебирать их содержимое, просто чтобы чем-то занять руки. Он выполнял все свои обязанности по дому на автопилоте: чистил и складировал все охотничье оружие, которое Фил и Уилбур взяли на охоту, ел овощи, оставшиеся после его последнего похода в магазин, кормил и поил лошадей — все, что он должен был делать. Когда он закончил, он снова проверил библиотеку, просто чтобы убедиться, что все по-прежнему там. Затем Томми вспомнил: Таббо сказал, что собирается собрать больше своей медицинской травы, чтобы пополнить запасы сегодня, так что мальчик, вероятно, сможет найти его где-нибудь в лесу, если будет искать достаточно долго. Он не мог дождаться вечера, у него в голове было слишком много мыслей, а ведь для этого и нужны друзья, верно? Слушать, как ты рассказываешь о своих проблемах? Это звучало примерно так, и даже если бы это было не так, Таббо, конечно, не стал бы возражать. Томми мог бы пойти и поговорить об этом с Ники, но она, возможно, все еще отдыхала, а Уилбур, вероятно, хотел быть там, когда она узнает о его голосе. Женщине нравилось, когда Уилл пел. Томми не потратил времени на то, чтобы собрать себе обед и выйти на улицу. Он планировал оставить записку Филу, так как ему не хотелось возвращаться до наступления темноты, но передумал. У этого человека были проблемы посерьезнее, чем пропажа подростка в доме. *** Томми был потерян. Не то чтобы это было большой проблемой — лес рядом с их городом был довольно молодым, и потребовалось около трех часов, чтобы дойти от одного его края до другого, но все равно было плохо, если Томми планировал встретиться с Таббо до наступления темноты. Полчаса назад он сошел с тропинки, чтобы поискать своего друга в глубине леса, так как другой мальчик однажды сказал ему, что большинство действительно полезных и редких трав часто растут в более темных местах ближе к середине. Пока ему не везло, и Томми надеялся, что Таббо действительно там и он не зря спотыкается о корни. Деревья вокруг него начали редеть, и мальчик вышел на поляну, на которой раньше не бывал. Это выглядело иначе, чем то, к чему он привык — трава была желтоватой и выглядела старой и вытоптанной, и не было видно цветов. Это казалось слишком пустым и пустым, и Томми почувствовал себя неуютно, как будто он только что потерял одно из своих чувств, о существовании которого и не подозревал. Но потом он посмотрел на другую сторону поляны и увидел это: почти в середине поляны стояло дерево, которое выглядело намного моложе всех остальных в округе. Но этот факт был просто быстрой мыслью в его голове, потому что первое, что он заметил в дереве, было то, как оно звало его. Гудящий и почти светящийся бледно-белым светом, он загипнотизировал Томми. Это казалось таким приятным, и он почти чувствовал тепло, которое оно излучало от края леса, на котором он стоял. В ту же секунду он забыл о своих целях и решил подойти ближе и исследовать. В любом случае, это было просто дерево, насколько плохо это могло быть на самом деле? Он должен запомнить это место и показать его Таббо позже: этот мальчик был настоящим любителем растений, и это растение показалось ему чем-то интересным. Разве это дерево не было просто потрясающим… Он стоял рядом с ним в изумлении. Оно выглядело таким настоящим, как будто дышало и слушало, и в любой момент могло превратиться в человека, чтобы тепло улыбнуться, точно так же, как иногда улыбался Фил, когда он гордился Томми или Уиллом, когда он пел свои любимые песни. У него тоже был этот запах: оно пахло как воздух после теплого дождя, как свежие ягоды, как дом. Томми поднял руку, чтобы дотронуться до него, когда услышал знакомый крик: — Томми, остановись! Возвращайся! Томми очнулся от своего странного оцепенения, но было слишком поздно. Он уже коснулся дерева кончиками пальцев, и это почему-то было даже лучше, чем он думал, что это будет ощущаться. Внезапно все стало намного яснее и ярче: щебетание птиц, успокаивающее журчание реки вдалеке, краски и тепло. Томми почувствовал тот уникальный тип счастья, который появляется только тогда, когда ты наконец возвращаешься домой после долгого отсутствия. Вот тогда-то все и полетело. Странное дерево перед мальчиком внезапно превратилось в пепел, и Томми в тревоге отскочил, но он не услышал хруста старой сухой травы, раздавленной его ногой. Он только что услышал потрясенный вздох позади себя и посмотрел под ноги. Было бы лучше, если бы он этого не делал. Под его ногами за считанные секунды проросла свежая зеленая трава, а среди зелени расцвели ярко-красные цветы, названия которых он не мог вспомнить. Томми не понимал, что происходит, и остановился, в то время как растения под его ногами двигались дальше по поляне, делая ее намного более красивой, чем она была раньше. Но это было последнее, о чем беспокоился мальчик — одно воспоминание пульсировало в его голове вместе с сердцебиением о чем-то, что странствующий охотник на ведьм сказал ему мимоходом: — Магия опасна. Это не только болезненно, но и может показаться красивым на первый взгляд. Ты не хочешь знать, сколько жертв магии я видел в свое время, которые были покрыты цветами, когда их находили, задушенными корнями, и сколько людей обманом заставили следовать за ведьмой с предложением букета маков. Маки. Так назывались те красные цветы — маки. Томми не чувствовал своих ног, поэтому он упал на землю как без костей, чувствуя себя потрясенным и потерянным. Его дыхание стало быстрым и коротким, когда черные спортивные состязания начали танцевать перед его глазами. Он слышал, как кровь шумит в ушах, а сердце бьется все громче и громче с каждой секундой. Он съежился, когда почувствовал, как кто-то слегка коснулся его плеча. Что, если это был Фил? Что, если он нашел его и увидел, что сделал Томми, а теперь к его шее приставлен меч, и у него даже не было времени понять, что произошло, что, если все это было просто совпадением… — Томми, все в порядке. Ты в порядке, никто не причинит тебе вреда. Дыши со мной, Томми, пожалуйста. Голос казался знакомым, но он не мог полностью узнать его. Это звучало далеким, и ему становилось так холодно, но дыхание звучало как хорошая идея, хотя легче сказать, чем сделать. Вдох. Выдох. Медленно, с инструкциями человека позади него, который, к счастью, перестал его трогать, Томми снова начал нормально дышать, но это не остановило жужжание мыслей в его болезненно пульсирующей голове. Это было еще одно заклятие? Неужели он собирался исчезнуть? Или было ли оно на самом деле тем, кто все это создал? Было ли оно ведьмой?