Глава 12: Птицы

Томми сидел на поросшем травой берегу у реки, Таббо рядом с ним. Воздух был все еще теплым, так как сентябрь только начался, поэтому мальчики сняли обувь и опустили ноги в воду, покачивая ими взад-вперед. Они по очереди делали маленькие водовороты, в которые другой мог бросать камешки в качестве игры. Управлять водой на самом деле было довольно сложно, так что для них это была хорошая практика. К счастью, это элементарное различие, о котором он читал, совсем не соответствовало действительности. Пользователи Магии действительно говорили «магия воды» или «магия земли», но это было чисто для простоты. Таббо и Ники от души посмеялись над этим, так что Томми не очень расстроился из-за своей невежественности. Но женщина объяснила, что они, вероятно, так думали из-за того, что большинство ведьм чувствовали себя более комфортно, используя только один тип магии. Это был навык, который можно было тренировать, поэтому многие пользователи магии нашли то, что подходило им лучше всего, и продолжали совершенствоваться в этой области. Они все еще могли использовать каждый «тип» колдовства, просто предпочитали не делать этого большую часть времени. — Я пытаюсь использовать все одинаково, потому что мне нравится, как ощущается магия, но я выращиваю много цветов и фруктов на продажу, поэтому, естественно, я более искусен в этом, — сказала Ники Томми, когда он спросил об этом. Пока что Томми был в их игре. Он все еще был немного потрясен после своего разговора со Скеппи на днях, и было приятно расслабиться и просто бросать камни в воду со своим лучшим другом. Мальчик не думал, что ему удастся кого-то так назвать. Лучший друг. Он подумал, что это звучит великолепно. — Ты мой лучший друг, Таббо, — сообщил Томми другому мальчику. — О, ты тоже мой лучший друг! Пропустил еще один. Подожди, сделай его побольше, я буквально не вижу его отсюда, — ответил Таббо, держа в руках горсть камешков. — Просто скажи, что у тебя плохо получается, не нужно оправдываться, — самодовольно ответил младший мальчик, но подчинился, и водоворот стал немного больше по мановению его руки. Томми задавался вопросом, знал ли Таббо об этом шабаше. Ни Ники, ни он никогда не говорили об этом, так что, возможно, мужчина просто издевался над ним. Он казался таким типом. А как насчет демонов? — Таббо, что ты думаешь о демонах? Таббо выглядел удивленным этим вопросом, но перестал бросать камни, чтобы подумать. — Я не знаю, на самом деле. По-моему, с ними все в порядке. Обычно ты не можешь сказать, является ли кто-то демоном, если они сами не покажут или не скажут тебе, но я не думаю, что я когда-либо разговаривал с кем-либо. Я видел парочку на последнем Самайне, но не слишком горел желанием подходить к ним. Почему? — Подожди, Самайн? Разве это не то, что организует Шабаш? — Томми выстрелил в темноте и, казалось, попал точно в цель. Таббо широко улыбнулся и повернулся, чтобы посмотреть на своего друга. — Да, это так. Ники уже рассказала тебе? Это меньше чем через два месяца, я бы хотел, чтобы ты пошел с нами, это действительно весело! — глаза мальчика слегка расширились, и он отступил, — я имею в виду, если ты собираешься присоединиться к Шабашу, то есть. Это совершенно нормально, если ты не хочешь! Так что Таббо и Ники определенно знали об этом и на самом деле были частью этого Шабаша. Томми удивился, почему ему никто не сказал. Если Таббо рассказал ему об этом сейчас, это означало, что это не такой уж большой секрет. Думала ли Ники, что он все еще представляет угрозу из-за своих друзей и своего обучения в качестве охотника на ведьм? Таббо все еще не знал, кто его друзья, хотя теперь, когда мальчик узнал, что его лучший друг — ведьма, это имело смысл. Томми стало немного нехорошо от этой мысли. Он очень заботился о Ники, и теперь, когда он знал, что ведьмы не такие плохие, какими их все изображали, он никогда не причинил бы вреда своим друзьям, просто чтобы получить признание от своих знакомых. Он не был таким эгоистичным и эгоцентричным, что бы ни думали некоторые люди. — На самом деле она мне ничего не сказала. Это сделал кто-то другой. Почему ты никогда не упоминал об этом? Похоже, это серьезное дело, — Томми старался, чтобы в его голосе не прозвучало обвинения, но ничего не мог с собой поделать. Таббо уронил все свои камешки и зажал рот обеими руками. — О нет, Ники собирается уничтожить меня. Так что это действительно была идея Ники, и она даже попросила Таббо ничего не говорить. Это было действительно разочаровывающе, но Томми вроде как понял, к чему она клонит. Другой мальчик продолжил: — Она попросила меня ничего не рассказывать, пока ты не привыкнешь ко всем колдовским штучкам. Ники хотела поскорее тебе все объяснить, она подготовила всю эту речь и все такое, а теперь я все испортил. — Она это сделала? На самом деле это довольно продуманно, — Томми почувствовал себя намного лучше после объяснений своего друга. Это означало, что Ники не думала, что он причинит вред ей или Таббо, и на самом деле собиралась рассказать ему все в конце концов, и это было то, что имело значение. — Но что ты думаешь? Я обещаю, что не скажу Ники, что ты мне рассказал, мне просто очень любопытно. — Я не знаю, должен ли я, это повлияло бы на твое решение, которое должно быть полностью независимым, — сказал Таббо, четко повторяя чьи-то слова, — плюс, Ники определенно знала бы. Томми задумался над этим. Да, она бы сразу поняла, если бы он солгал об этом. — Хорошо. Но, чтобы ты знал, на меня не так-то легко повлиять. Мальчики некоторое время оставались у реки, просто разговаривая ни о чем, пока Таббо не бросил камень слишком близко и случайно не забрызгал Томми, что привело к полномасштабной драке на воде. Вскоре стало довольно холодно, и начал дуть холодный ветер, так что друзья решили поспешить домой. Промокшие насквозь и начинающие замерзать, Томми и Таббо решили срезать путь и сошли с тропинки. Они убирали виноградные лозы со своего пути, чтобы быстрее добраться до своих теплых домов, не в состоянии говорить из-за стука зубов. Внезапно Томми услышал звук чьих-то шагов и повернул голову, чтобы посмотреть. Там, за кустами, он увидел это: человек в длинном черном плаще стоял прямо рядом с тонким деревом, которое казалось намного моложе всех остальных деревьев вокруг. Казалось, что он светился. Дерево стало выше под руками человека, его свечение стало ярче и заметнее. — Только не еще один из этих… — Томми пробормотал и закричал, — эй, ты! Что ты там делаешь? Фигура быстро обернулась. На нем был большой капюшон, и его лицо было скрыто в тени. Через мгновение он убрал руки со ствола дерева и начал убегать. Таббо начал что-то говорить, но у Томми не было времени слушать. Ему нужно было знать, что это за дерево на самом деле и почему оно вызвало его рост. Мальчик побежал за неизвестным человеком, но потом вспомнил, что может сделать кое-что получше. Он сел на одно колено и положил руку на землю, не отрывая взгляда от своей цели. Виноградные лозы вырвались из земли рядом с фигурой в плаще и обвились вокруг ее ног. Человек чуть не упал лицом вниз, но сумел удержаться на ногах. Томми разгорячился и был готов противостоять им, но внезапно фигура начала уменьшаться, пока не стала размером с птицу? Плащ упал в грязь, виноградные лозы теперь бесполезно лежали под ним, не за что было держаться, и из-под него вылетел большой ворон коричневого цвета. Он поднялся над верхушками деревьев и исчез из поля зрения мальчика. Томми тихо выругался, беспомощно наблюдая, как его единственная подсказка буквально улетела от него, и не заметил, как к нему подбежал Таббо, уже запыхавшийся. — Что случилось? Кто это был и почему мы преследовали их? — спросил Таббо, сбитый с толку. — Этот придурок выращивал дерево вон там, — Томми указал в его направлении, — которое выглядело точно так же, как то, к которому я прикасался в августе. Ты помнишь то. Глаза Таббо расширились. — Нам нужно рассказать Ники. Что-то действительно не так с этими деревьями. Томми нахмурился и повернулся, чтобы посмотреть на другого мальчика. — Почему? Я имею в виду, они действительно странные, потому что деревья не должны светиться, но то, к которому я прикасался, казалось довольно безобидным. Таббо покачал головой и сказал: — В тот раз я пытался помешать тебе прикоснуться к тому дереву, помнишь? Я также впервые увидел его в тот день и почувствовал его притяжение, но потом я заметил, что все вокруг него казалось исчезающим, как будто из него высасывали энергию. Томми попытался вспомнить тот день. — О, я действительно помню что-то подобное. До того, как я начал выращивать маки, вокруг не было никакой зеленой травы, только какая-то желтая. Таббо кивнул: — Точно. Это показалось мне действительно подозрительным, поэтому мне удалось прийти в себя, но потом я увидел кое-что, что действительно убедило меня, что дерево — зло. Небольшая стайка воробьев села на нее и внезапно начала увядать и становиться все меньше и меньше, пока от них ничего не осталось, — мальчик глубоко вздохнул и отвернулся от Томми, — я ушел, чтобы предупредить об этом Ники, но потом я увидел, как ты идешь на поляну. Я боялся, что это случится и с тобой. Точно так же, как с теми бедными птицами. Таббо потер плечо, все еще не глядя на своего друга. Он свернулся калачиком, из-за холода или плохих воспоминаний, или и того, и другого, трудно было сказать. Томми подошел ближе к мальчику и неловко похлопал его по спине, и его изображение оказалось таким же, как у воробьев, почти реальным перед его глазами: — Теперь все в порядке, Таббо. Я здесь и не буду прикасаться к каким-либо странным деревьям с помощью баржи, поверьте мне в этом. Теперь пойдем, я собираюсь отморозить свою задницу. Мы пойдем к Ники и расскажем ей об этом дереве прямо сейчас. Таббо кивнул, и они вместе пошли в направлении дома Ники. Томми все еще думал об этом дереве и человеке, который его посадил. Его учитель уже рассказывал мальчику об оборотнях, но это было первое, что увидел Томми, поэтому он все еще был в шоке. Но это было не важно, так как она сказала, что это были довольно нормальные, хотя и действительно талантливые ведьмы. Что беспокоило Томми, так это дерево. Незнакомец сбежал, когда заметил, что за ним наблюдают, что только доказывало, что они не замышляли ничего хорошего и не хотели, чтобы кто-нибудь видел. Но почему, когда он прикоснулся к ней, ему стало так хорошо, но эти птицы и растения вокруг, казалось, страдали и исчезали? В голове у Томми было много вопросов, поэтому он был удивлен, когда, наконец, огляделся и увидел, что они больше не в лесу, а стоят перед домом Ники. Таббо постучал в дверь; он все еще дрожал от холода и, как с беспокойством заметил Томми, слегка покашливал. Вскоре дверь открылась, и на крыльце появился хозяин дома. — Таббо, Томми, я не ожидал… Почему ты такой мокрый? Ты простудишься, заходи скорее! Ники поспешила за мальчиками внутрь, но прежде чем она начала задавать им еще больше вопросов, Таббо сказал: — Ники, мы должны сказать тебе кое-что важное. Волшебное дерево вернулось.