Глава шестнадцатая
отбечено
Тревога, тревога! Избыток информации!
Прочитал Джаспер.
— Ха, волчий мозг не способен переварить информацию? Я не удивлена, — усмехнулась Розали.
— Насколько я разобрался в названиях глав от Джейка, в этой главе случится что-то важное, — нахмурился Карлайл.
— Если быть точнее, то не что-то важное, а какая-то информация, — поправила Эсми.
— Надеюсь, это что-то касается беременности Беллы, — пробормотал Эдвард.
Я вышел из дома задолго до рассвета, беспокойно проспав несколько часов на полу, прислонившись к дивану.
Эсми недовольно поджала губы.
— Мог хотя бы лечь на диван. Запах от этого сильнее не станет, — буркнула она.
— Да что ты? Лечь на диван на котором сидели противные, вонючие кровососы? — закатила глаза Элис, — уж лучше спать на полу.
— В таком случае, мог бы прекрасно расположится и на улице, — хмыкнула Розали.
Эдвард разбудил меня, когда щеки у Беллы покраснели, и занял мое место, чтобы ее охладить.
— Поднялась температура, — нахмурился Карлайл.
Я потянулся и решил, что отдыхать хватит — пора за работу.
— Спасибо, — тихо сказал Эдвард, поняв, что у меня на уме. — Если путь будет свободен, они пойдут сегодня.
— Я дам вам знать.
Как же приятно было вернуться в звериное обличье!
— А он из него выходил? — усмехнулась Розали.
— Ну хватит уже, Роуз, — закатила глаза Эсми.
От долгого сидения мышцы у меня затекли, и я делал длинные прыжки, обегая лес круг за кругом.
— И не надоело им? — буркнул Эмметт, — и ежу понятно, что они не собираются нападать. По крайней мере до того как Белла родит.
— Они начеку, — пожал плечами Джаспер, одобрительно качнув головой.
— Доброе утро, Джейкоб, — приветствовала меня Ли.
— Хорошо, что ты не спишь. Давно Сет дрыхнет?
— Еще не дрыхну, — сонно подумал он. — Но скоро вырублюсь. А что ты хотел?
— На час тебя хватит?
Карлайл с неодобрением покачал головой.
— Что бы он не задумал, уверен, это вполне могло подождать пару часов.
— Но охота… — начал было Эмметт.
— Ты сам сказал, если бы они хотели, давно напали бы, — напомнил мужчина.
— Но лишняя предосторожность не помешает, — буркнул Джаспер, — хотя ты прав. Толку от сонного солдата не будет.
— Не солдата, — мягко поправила Эсми, — а мальчишки. Они не солдаты, Джаспер, они всего лишь дети.
— По крайней мере щенок, — хмыкнула Розали.
— Конечно, без проблем! — Сет тут же встряхнулся.
— Я не сомневался в нем, — усмехнулся Эмметт.
— Давай сбегаем поглубже в лес, — предложил я Ли. — А ты, Сет, патрулируй границы.
— Понял! — Он легкой трусцой двинулся по периметру.
— Очередное задание от вампиров, — проворчала Ли.
— Мы не заставляли, и даже не просили, — поджала губы Эсми, почувствовав себя виноватой.
— Не обращай внимания, — отмахнулся Эдвард, — ей вечно что-то не нравится.
— Тебе что-то не нравится?
— Нет, я просто обожаю нянчиться с пиявками!
— Вот и хорошо.
Эмметт засмеялся.
— Он сделал вид, что не заметил сарказма, — усмехнулась Элис.
— И няньки нам не нужны, тем более такие вонючие. — поморщилась Розали.
Пора побегать.
— О, это я с удовольствием!
Эдвард понимающе усмехнулся.
Ли была на дальнем западном конце границы, и, вместо того чтобы срезать путь через дом Калленов, она побежала ко мне по кругу.
— Одно из двух, — заметила Элис, — либо она побрезговала даже пробегать мимо нашего дома, либо решила в очередной раз повыпендриваться в скорости.
— Одно другому не мешает, — ухмыльнулся Эмметт.
Я рванул прямо на восток, зная, что если расслаблюсь хоть на секунду, она быстро меня обгонит.
— Нос к земле, Ли! Это не гонка, а разведка.
— Тогда какая тебе разница, если она тебя обгонит? — закатила глаза Розали.
— Я могу делать и то и другое, но все равно надеру тебе задницу!
Эмметт и Джаспер усмехнулись.
— Интересно, как это будет выглядеть? — задумчиво пробормотала Эсми, от чего ее сыновья засмеялись.
Мы свернули на извилистый путь через восточные горы. Места были знакомые: мы патрулировали эти земли в прошлом году, когда ушли вампиры. Потом они вернулись, и мы восстановили границы, ведь земля по праву принадлежала Калленам.
— Это всего лишь формальность, — улыбнулся Карлайл, — нам не принципиально, если вы зайдете на нашу территорию.
— В отличии от волков, — фыркнула Розали.
Впрочем, теперь для Сэма это не имело никакого значения. Договор потерял силу. Вопрос лишь в том, станет ли Сэм искать, отбившихся от стада, Калленов,
— Стада?! — громко воскликнула Розали, — да за кого он нас принимает?!
Каллены скорчили недовольные рожицы.
— Мы же не животные, — поморщилась Элис.
решивших поохотиться на собственной территории? Джаред сказал правду или воспользовался тем, что я не могу прочесть его мысли?
— А по запаху они не могут их учуять? — изогнул бровь Эмметт, — ну, проходили там другие собаки или нет.
— Видимо нет, — неуверенно пожал плечами Карлайл.
Мы все глубже и глубже уходили в горы, однако следов стаи нигде не было. Временами нам попадались старые следы вампиров, но теперь их запахи были мне знакомы: я дышал ими весь день.
— Точно, он уже начал привыкать? — усмехнулся Эмметт.
Я наткнулся на яркий, относительно недавний след. Все Каллены, кроме Эдварда, приходили сюда, но потом забыли о том, что их заинтересовало, когда он привез домой беременную и умирающую жену…
— Откуда такие подробности? — прищурилась Элис.
— Догадки? — хмыкнул Джаспер.
Я скрипнул зубами. Не мое дело.
— Вот именно, — кивнула Розали.
— Мы уже далеко забрались, — подметила Ли.
— Ага. Если Сэм подстерегал здесь Калленов, мы бы напали на его след.
Эмметт криво улыбнулся. Вот и ответ на его вопрос.
— По-моему, ему сейчас разумнее не вылезать из Ла-Пуш, — подумала Ли. — Он знает, что у вампиров появилось новое преимущество: три пары зорких глаз и шесть пар быстрых ног. Врасплох они нас не застанут.
— Нас? — удивилась Эсми, — она причислила себя к нам?
— Оговорка? — ухмыльнулся Эдвард.
— Это всего лишь мера предосторожности, Ли.
— Ах да, мы же не хотим подвергать наших драгоценных паразитов ненужному риску.
— Вот именно, — хихикнул Эмметт.
— Вот именно.
— Ты изменился, Джейкоб. До неузнаваемости.
— Серьезно? А по-моему, он каким был придурком, таким же остался, — хмыкнула Розали.
— Она имеет ввиду его отношение к нам, — улыбнулся Карлайл.
— Все равно, мало что поменялось, — пожала плечами Элис.
— И ты уже не та Ли, которую я знал и любил.
— Любил? — коротко хохотнул Эмметт, — о да, их любовь было трудно не заметить.
— Верно. Теперь я бешу тебя меньше, чем Пол?
— Как ни странно… да.
— Большое достижение, — усмехнулся Джаспер.
— О, безумно рада.
Мы опять побежали молча. Настала пора разворачиваться, но ни мне, ни Ли не хотелось. Бежать было приятно — мы слишком засиделись на маленьком участке леса, а здесь вволю размяли мышцы и побегали по пересеченной местности. Неплохо бы поохотиться на обратном пути: Ли изрядно проголодалась.
Эсми нахмурилась.
— Надеюсь, они не забыли что там их ждет изрядно уставший Сет?
Розали поджала губы, собираясь сказать что-нибудь колкое. Элис перебила, начав читать.
— Ням-ням, — язвительно подумала она.
— Ли, выкинь из головы эти мысли. Волки так питаются, это нормально. И вкусно. Если забыть о человеческих привычках…
— В том-то и дело, вы наполовину люди, — произнес Карлайл.
— Интересно, один из щенков, не помню как там его, упоминал, что Ли не любит питаться как волки, — задумчиво пробормотал Эмметт.
— Джаред, — напомнила Элис.
— Ну да, он самый. Так вот, мне интересно почему? Ведь это часть их волчьей натуры?
— Ну, Джейкоб только что сказал, что это вкусно, если отбросить человеческие замашки, — пожал плечами Карлайл, — Может Ли меньше всех остальных ощущает в себе волка? Не хочет признавать свою вторую сущность, потому и противится всем этим…"штучкам".
— Звучит разумно, — хмыкнул Джаспер. Эмметт кивнул.
— Не надо меня успокаивать, Джейкоб. Я буду охотиться, даже если мне это не по душе.
— Ну да, это лучше, чем принимать от нас сытную и вкусную еду, — поморщилась Эсми.
— А потом говорит, что наш способ питания отвратителен, — фыркнула Розали, — чем она тогда от нас отличается?
— Она судит предвзято, — мягко улыбнулся Карлайл.
— Ладно, ладно, — быстро согласился я. Хочет все усложнять — пожалуйста, мне-то какое дело.
Несколько минут она молчала; я решил, что нам пора обратно.
— Спасибо, — вдруг подумала Ли изменившимся тоном.
— Ого, не часто от нее такое услышишь, — удивился Эмметт.
— За что?
— За то, что позволил мне остаться. Ты очень добр ко мне, Джейкоб. Я это не заслужила.
— Совершенно точно, — хмыкнула Элис.
— Э-э, без проблем. Честное слово, я думал, от тебя будет больше хлопот.
Ли фыркнула, но не презрительно, а игриво.
— Какой приятный комплимент!
— Зато правдивый, — пожала плечами Розали.
— Не принимай близко к сердцу.
— Ага, ты тоже. — Она секунду помолчала. — Мне кажется, из тебя вышел хороший альфа. Не такой, как Сэм, другой. За тобой приятно идти, Джейкоб.
— Это потому что он не помыкает другими? — изогнула бровь Элис.
— Отчасти, — хмыкнул Эдвард, — а с другой стороны, думаю ей с ним более комфортно, потому что не нужно слышать про запечатление и ревновать к другой.
От удивления у меня из головы вылетели все мысли, так что ответил я не сразу.
— Ну… спасибо. Правда, я вряд ли смогу не принимать это близко к сердцу. Что на тебя нашло?
Ли тоже ответила не сразу, и я проследил за ее мыслями. Она думала о будущем — о том, что я сказал Джареду тем утром. Придет время, и я снова уйду в лес. Каллены уедут, а Ли и Сет вернутся в стаю…
— Все ясно, — хмыкнула Розали, — она не хочет возвращаться обратно.
— И ее вполне можно понять, — поджала губы Элис, — никто бы не захотел возвращаться к бывшему парню.
— Я хочу остаться с тобой, — подумала Ли.
Я был так потрясен, что ноги мне отказали, и я замер на месте. Ли пролетела мимо, резко остановилась и медленно подошла.
— От меня не будет хлопот, клянусь. Я не буду за тобой волочиться. Делай, что хочешь, и я буду делать, что хочу. Тебе придется мириться со мной только в волчьем обличье. — Она ходила туда-сюда, взволнованно виляя хвостом. — А раз уж я планирую бросить это все, как только смогу, перевоплощаться я буду нечасто.
— Тогда какой смысл? — спросил Джаспер, — если она планирует начать жить человеческой жизнью, какая разница в какой стае состоять?
— Ну, может для них это дело принципа? — пожал плечами Эмметт. Блондин поджал губы, не понимая таких мотивов девушки.
Я не нашелся с ответом.
— Мне уже много лет не было так хорошо, как в твоей стае.
— Я тоже хочу остаться, — тихо подумал Сет.
— Я не сомневался, — усмехнулся Эмметт.
— Повторяешься, — бросила Розали.
— А я виноват, что Сет такой предсказуемый? — улыбнулся парень, — вполне понятно было, раз Ли уйдет, то щенок зачет пойти следом.
— Да, только Сет хочет пойти не за сестрой, а за Джейком, — улыбнулась Эсми.
— Не велика разница, — отмахнулся брюнет.
Я и не подозревал, что он внимательно нас слушает, патрулируя лес. — Мне здесь нравится.
— Эй, ну-ка! Сет, у нас не будет стаи.
— Говорит альфа, за которым уже следуют двое, — закатила глаза Элис.
— Я собрался с мыслями, чтобы они звучали как можно убедительнее. — Сейчас у нас общая цель, но потом… когда все кончится, я хочу просто стать волком-одиночкой.
— Чтобы дать боли растерзать себя на кусочки? — мрачно произнес Карлайл, — в такой момент нельзя оставаться один на один с болью. Она просто уничтожит его или сведет с ума, что, в целом, одно и тоже.
Сет, ты не можешь жить без цели. Ты хороший, тебе всегда нужно кого-то защищать. Да и нельзя тебе уходить из Ла-Пуш: надо окончить школу,
— Кстати о школе, — вдруг вспомнила Эсми, — им разве не надо учиться? И я сейчас не только о Сете. Джейкобу ведь всего шестнадцать?
— На школу они видимо решили забить, — хмыкнул Эдвард, — да и зачем им образование в Ла-Пуш?
Карлайл недовольно поджал губы.
подумать о будущем. А кто станет заботиться о Сью? Я не хочу ломать твою жизнь.
— Но…
— Джейкоб прав, — подумала Ли.
— Конечно она будет за, — с улыбкой закатила глаза Элис.
— Ты со мной согласна?
— Конечно. Однако ко мне это все не относится. Я и так хотела уйти. Найду работу подальше от Ла-Пуш. Запишусь на какие-нибудь курсы или займусь йогой и медитацией, наконец, давно пора поработать над своим характером…
Эмметт засмеялся.
— Хорошо, что она это понимает.
И ради собственного душевного благополучия останусь в твоей стае. Джейкоб, ты же понимаешь, что это разумный выбор! Я не буду тебе мешать, ты не будешь мешать мне… и все будут довольны.
Я развернулся и неторопливо побежал на запад.
— Надо поразмыслить, Ли, хорошо?
— Конечно. Сколько угодно.
— Я почему-то думаю, что щенок согласится. Ему не трудно, а Леи приятно, — пожал плечами Джаспер.
— Когда это он заботился, чтобы кому-то было приятно? — фыркнула Розали, — если бы это было так, он бы давно избавил нас от своего присутствия.
— Розали, — устало закатила глаза Эсми, — в данный момент он заботится именно о нашем благополучии.
— Беллином, — хмыкнула Элис.
— Так или иначе, он защищает не только Беллу, но и нас, а это многого стоит, учитывая его отношения к вампирам.
— Хм, все равно, — буркнула блондинка. Эдвард лукаво улыбнулся, - заткнись, не произноси ни слова, ясно?
Назад мы бежали дольше. Я не торопился и думал только о том, чтобы не врезаться в дерево.
— Даа, бедное деревце не должно пострадать от твоей плохой реакции, — усмехнулся Эмметт.
Сет что-то тихо ворчал, но я не обращал на него внимания. Он знал, что я прав. Он не мог бросить маму, его долг — вернуться и защищать племя.
А вот Ли так поступить не могла. И меня это пугало.
— Не могла вернуться к маме и защищать племя? — изогнула бровь Эсми.
— Ну, она не так сильно привязана к Ла-Пуш, как остальные волки, — пожал плечами Эдвард, — ее там ничего не держит.
Два волка в стае? Физическое расстояние значения не имеет, мы все равно будем жутко близки. Интересно, об этом Ли подумала? Неужели ей настолько нужна свобода?
— Будь он на ее месте, тоже бы цеплялся за любую возможность обрести свободу, — хмуро пробормотала Элис.
Пока я размышлял, Ли молчала. Как будто пыталась доказать, что ужиться с ней будет нетрудно.
Когда солнце взошло и осветило тучи над нашими головами, мы наткнулись на стадо чернохвостых оленей.
Эмметт поморщился, вспомнив запах этих чудаковатых существ.
Ли мысленно вздохнула, однако медлить не стала. Она нанесла стремительный и чистый удар — даже изящный — и повалила самого крупного самца, прежде чем тот успел испугаться.
Я не отставал и выбрал в жертвы самую крупную лань,
Брюнет криво усмехнулся.
— Значит волчица предпочитает самца, а волк самку? Неплохо.
— Ну, хорошо, что не наоборот, — засмеялся Джаспер, Эмметт хохотнул.
быстро сломав ей шею зубами, чтобы она не почувствовала боли. Я видел, как Ли борется то с отвращением, то с голодом, и попытался облегчить ей задачу, позволив волку во мне завладеть моим разумом. Я долгое время жил в зверином обличье и умел полностью становится волком, думать и действовать, как животное.
Карлайл кивнул, вспомнив, как в последней главе "Затмения" Джейкоб отказался от своей человеческой сущности.
Во мне возобладали звериные инстинкты, и Ли это заметила. С минуту она медлила, а затем осторожно попробовала взглянуть на все моими глазами. Странное было ощущение: наши мысли еще никогда не переплетались так тесно, теперь мы оба пытались думать одинаково.
— Хм, удивительно, — поражено произнес мужчина.
— Они не плохо могут ужиться, если дадут друг другу шанс, — улыбнулась Эсми.
Как ни удивительно, Ли это помогло. Она вспорола зубами шкуру на плече жертвы и оторвала большой кусок парного мяса. Вместо того, чтобы сморщиться от омерзения, Ли позволила своему волчьему «я» действовать инстинктивно. Она словно бы онемела и потеряла всякий рассудок. И благодаря этому смогла поесть спокойно.
— Интересно, это похоже на нас во время охоты, — пробормотал Джаспер, — мы тоже отключаем все свои «человеческие» повадки и отдаемся на волю инстинктом…
— Да, только в отличии от нормальных вампиров, мы сохраняем хоть толику разума, что не позволяет нам нападать на людей, — хмыкнул Эдвард.
Мне не составило труда поступить так же. Я обрадовался, что по-прежнему это умею, ведь скоро я вернусь к волчьей жизни.
— Значит он, в отличии от Ли, не планирует жить человеческой жизнью? — поджала губы Эсми.
Неужто и Ли станет ее частью? Неделю назад эта мысль привела бы меня в ужас.
Эмметт усмехнулся.
Я бы не смог терпеть Ли. Теперь я знал ее куда лучше, к тому же, избавившись от постоянной боли, она стала другим волком. Другим человеком.
— Значит я оказалась права, — слабо улыбнулась Эсми, — все это была просто защитная реакция, дабы уберечь себя от боли.
Мы наелись досыта.
— Спасибо, — сказала Ли позже, когда чистила морду и лапы о мокрую траву. Я не стал утруждаться: накрапывал дождь, да и на обратной дороге нам встретится речка, так что я еще искупаюсь. — Мне даже понравилось думать, как ты.
— Еще один ненормальный чел… Эээ, существо, — неловко засмеялся Эмметт.
— Как может понравится думать как этот пессимистичный придурок? — буркнула Розали.
— Всегда пожалуйста.
Сет еле шевелил лапами, когда мы вернулись на границу.
Эсми и Карлайл поджали губы, с неодобрением качая головой. Нельзя же до такой степени изводить паренька.
Я велел ему спать, и через несколько секунд он уже отключился.
— Опять пойдешь к кровопийцам? — спросила Ли.
— Может быть.
— Тебе трудно там находиться и трудно держаться подальше. Понимаю.
— Прям замкнутый круг какой-то, — мрачно усмехнулся Эдвард.
— Знаешь, Ли, я бы на твоем месте хорошенько подумал о своем будущем. В моей голове не останется приятных мыслей, и ты будешь постоянно терпеть мои муки.
Ли ответила на сразу.
— Звучит, конечно, не слишком обнадеживающе. Но я лучше будут терпеть твою боль, чем свою.
— Тем более что она может помочь ему справится с этим, — мягко улыбнулась Эсми, — все же, вдвоём куда проще справляться с болью, чем в одиночестве.
— Разумно.
— Я представляю, как тебе будет плохо, Джейкоб. И понимаю это… возможно, даже лучше, чем ты думаешь. Мне не нравится Белла, но она — твой Сэм. Ты никогда ее не получишь, а никто другой тебе не нужен.
Эдвард криво улыбнулся.
— Она права. Наши ситуации очень похожи. Белла-Сэм, Я-Эмили, Джейкоб-Ли.
— Тебе не противно, что ты сравниваешь себя с девушкой? — поморщился Эмметт. Эдвард закатил глаза.
Я не смог ответить.
— Тебе труднее, чем мне. Сэм по крайней мере счастлив.
— Белла тоже счастлива, — нахмурилась Эсми.
Он жив и здоров. Я люблю его настолько, что могу этому радоваться. Я хочу ему добра. — Ли вздохнула. — Просто я не в силах видеть его счастье.
— И знать, что не ты ему его подарила, — прошептала Элис, положив голову на плечо мужа.
— Нам обязательно об этом говорить?
— По-моему, да. Мне хочется, чтобы ты знал: со мной тебе хуже не будет. Черт, может, я тебе помогу! Я ведь не родилась бездушной мегерой, раньше я была хорошей.
— Что-то не припоминаю.
Эмметт и Джаспер рассмеялись.
Мы оба рассмеялись.
— Джейкоб, мне очень жаль, что ты так страдаешь. Жаль, что тебе не становится лучше, только хуже.
— Спасибо, Ли.
Она подумала о том, что было «хуже» — о мрачных картинах в моей голове.
— О чем она? — нахмурилась Розали.
— А тебе ли не все равно? — насмешливо хмыкнул Эдвард.
— Все равно, — поморщилась блондинка.
Я попытался от нее отгородиться — бесполезно. Ли смогла увидеть все со стороны, и от этого, признаться, мне полегчало. Возможно, через несколько лет я тоже смогу думать, как она.
Ли увидела и забавную сторону моих визитов к вампирам. Ей понравились наши ругачки с Розали:
— О да, это довольно забавно, — улыбнулся Эмметт, — особенно, когда ты ему еду в собачью миску насыпала.
Девушка едва заметно улыбнулась.
она мысленно захихикала и даже припомнила несколько анекдотов о блондинках, которые могли бы мне пригодиться.
Блондинка поморщилась.
— Знаешь, в чем дикость? — спросила Ли.
— Ну, в нашем положении вообще все дико.
— Я очень хорошо понимаю эту белобрысую ведьму.
— Что? — выдохнула Розали, явно не ожидая такое услышать, даже оскорбление прошло мимо ее ушей. Каллены выглядели удивленными.
— Не думала, что она может тебя понять, — нахмурилась Элис, — да и в чем?
— Это действительно дико, — ошеломлено пробормотал Эмметт.
На секунду я решил, что Ли просто неудачно пошутила. Но потом, когда я осознал, что она говорит серьезно, меня охватила безудержная ярость. Хорошо, что мы бегаем не вместе. Будь Ли на расстоянии укуса…
Блондинка закатила глаза.
— Он даже не знает о чем она, а уже делает свои выводы.
— Ты тоже не знаешь, — хмуро бросил Эдвард, — вдруг она о Белле? Ну, о наплевательском книжной тебя отношении к ней.
— Мне на нее не наплевать, — рыкнула Розали.
— Подожди, я объясню!
— Не хочу даже слушать. Я сваливаю.
— Стой, стой! — взмолилась она, пока я тщетно пытался успокоиться и перевоплотиться. — Ну хватит, Джейк!
— Знаешь, Ли, так ты точно не уговоришь меня остаться с тобой.
— Вообще-то она уговаривала позволить ей остаться с тобой, а не наоборот, — хмыкнула Эмметт.
— Не такаю уж и большая разница, — закатила глаза Элис.
— Кому как.
— Господи, да чего ты так взбесился! Ты даже не понял, о чем я толкую!
— Ну, и о чем ты толкуешь?
Тут она снова превратилась в измученную и озлобленную Ли, которую я знал.
— И любил? — хихикнул Эмметт. На него не обратили внимания.
— О том, каково это — чувствовать себя генетическим тупиком.
— Оу, — выдохнул Карлайл, — точно. Она ведь волчица. Девушка волк, раньше таких не было.
— И что? Чем это она может понять меня? — прорычала Розали. Эдвард внимательно посмотрел на отца, поняв к чему он ведёт.
— Сейчас узнаешь, — пожал он плечами.
Злоба в ее словах сбила меня с толку. Я не ожидал, что кто-то может разозлиться больше, чем я.
— Не понимаю.
— Понял бы, если бы не был таким же, как остальные. Если бы мои «женские причуды», — эти слова она подумала особенно ядовито, — не пугали бы тебя до чертиков, как всех тупых самцов, и ты бы хоть раз задумался о том, что это значит!
— Ах, — вся злость мигом слетела с Розали, — так она…
— Они ведь не стареют. Их тела не меняются, — поджал губы Карлайл.
— Теперь понятно, — пробормотала Эсми, тяжело вздохнув.
— «Женские причуды», — поморщился Эмметт, — как же это все проблематично.
— Эсми, знаешь, теперь твои слова про то, что Роуз и Ли похожи, обретают совершенно другой смысл, — буркнула Элис. Блондинка сжала зубы, борясь с непрошеным сочувствием. Она зажмурила глаза, мысленно твердив себе, что не имеет права сочувствовать волку, только не той, кто с удовольствием бы уничтожила ее семью.
— О…
Что ж, надо признать, никому из нас не нравилось об этом думать. Да и с чего бы? Конечно, я помнил, в каком ужасе была Ли первый месяц, и как нас всех это раздражало.
— Чертовы мужланы, — поморщилась Эсми.
Забеременеть Ли не могла — разве что случилось чудо, непорочное зачатие или еще какая-нибудь жуть в этом духе.
Эмметт криво усмехнулся, не решаясь даже подумать о како-нибудь шутке. Он сжимал жену в своих объятиях и понимал, насколько эта тема была болезнена для нее.
После Сэма-то у нее никого не было.
— Отвратительно то, что они знают и о ее личной жизни, — поморщился Джаспер.
Шли недели, ничего не происходило, и она начала сознавать, что ее тело изменилось, перестало следовать законам природы. Ли охватила паника: кем же она стала? Неужели ее организм теперь устроен иначе только потому, что она превратилась в оборотня? Или наоборот: она превратилась в оборотня, потому что ее организм устроен иначе? Единственная женщина-оборотень за всю историю. Так может, она и не женщина вовсе?
— Что за чушь? Может она иметь детей или нет не делает из нее женщину! — возмутилась Эсми, — каждая четвертая девушка не способна к деторождению, и что? Они все тупиковые ветви развития? — прорычала она.
— Мама, это немного разные вещи, — неуверенно промолвил Эдвард, — Ли, разумеется женщина, но имеется ввиду, почему она стала оборотнем и почему не может иметь детей. Стала ли она оборотнем из-за этого, или же, наоборот, потеряла способность к деторождению, когда стала оборотнем.
— Но ведь, до того, как она стала волчицей, с ней все было нормально, — нахмурилась Элис.
— Да, поэтому подозреваю, что дело тут в первом варианте.
Никому не хотелось видеть ее мучений. В конце концов, понять мы ее не могли.
— Да куда уж вам, — ядовито выплюнула блондинка.
— Ты ведь знаешь теорию Сэма насчет запечатления, — уже спокойнее подумала она.
— Да. Оно нужно для продолжения рода.
— Верно, чтобы на свет появлялись новые оборотни. Выживание видов, естественный отбор. Оборотня влечет к тому, кто лучше всего подходит для передачи волчьего гена.
— Эта теория звучит не очень правдоподобно, — поморщился Джаспер.
— И отвратительно, — кивнула Элис, — мне больше нравится, что таким образом они находят свои вторые половинки.
Я молчал, ожидая разъяснений.
— Если бы я годилась для этого, Сэм запечатлелся бы на меня.
— И если верить твоей теории, Элис, то этот вариант не проканал бы, — хмыкнул Эмметт.
От ее боли я замедлил бег.
— Но я не гожусь. Во мне что-то не так. Я не могу передавать ген, несмотря на то, что в моем роду были оборотни. Так что я урод, ни на что не годная самка.
Розали скривилась, покачав головой. Элис и Эсми с сочувствием прикусили губу. Время о времени они думали о себе так же.
Генетический тупик. И мы оба это знаем.
— Не знаем, — возразил я. — Мало ли, что думает Сэм! Импринтинг случается, но почему — точно неизвестно. У Билли, например, другое мнение.
— Знаю, знаю. Он считает, мы запечатляемся, чтобы на свет появлялись более сильные оборотни. Поэтому вы с Сэмом такие огромные и мощные, даже больше наших отцов. Но я все равно никогда не стану матерью. У меня менопауза. В двадцать лет у меня менопауза!
— Может… стоит ей перестать обращаться и все встанет на свои места? — неуверенно пробормотал Карлайл.
— А сможет ли она не обращаться девять месяцев, когда гормоны бушуют? — фыркнула Розали, покачав головой, — вряд ли, даже если у нее и получится не обращаться достаточно долго, чтобы восстановить естественные… кхм, процессы женской физиологии, на это уйдут годы.
— А она не постареет, забыла? У нее в запасе есть целая вечность, — пожала плечами Элис.
— Да. У нее есть хотя бы шанс, — пробормотала блондинка.
Ох. Как же я не хотел поднимать эту тему!
— Глупый пес, — вздохнула Розали, устало покачав головой. Неожиданно она почувствовала сильный упадок сил, как будто из нее выкачали всю способность к злости. Она бросила подозрительный взгляд на Джаспера, что неотрывно следил за ней. Заметив взгляд сестры, парень неловко улыбнулся.
— Извини, но ты злилась и была очень подавленной, я…
— Все нормально, Джасс, — улыбнулась вампирша, — спасибо.
— Ты гадаешь, Ли. Может, все из-за остановки времени. Уверен, когда ты перестанешь быть волком и опять начнешь стареть… э-э, все станет по-прежнему.
Карлайл кивнул.
— Я бы тоже так думала, если бы на меня кто-нибудь запечатлелся. А этому не бывать, несмотря на мою внушительную родословную. Знаешь… — задумчиво добавила Ли, — если бы не ты, у Сета были бы все шансы стать альфой
— Даа, щенок был бы классным альфой, — усмехнулся Эмметт.
— Он слишком своенравен для такого, — улыбнулся мужчина.
— Хотя бы по крови. Никому бы не пришло в голову рассматривать меня…
— Слушай, чего ты так зациклилась на этом импринтинге? Почему не влюбишься, как все нормальные люди? Неужели ты и впрямь хочешь, чтобы у тебя не осталось никакого выбора?
— Смотря как к такому относится, — мягко улыбнулась Эсми, — конечно, если думать, что у тебя отнимают выбор, ничего хорошего в этом не видно.
— А что в импринтинге может быть хорошего? — поморщилась Розали.
— Ну, например, пара будет идеально подходить друг к другу, — пожала плечами женщина, — будет залог длинных отношений, без возможных измен или предательства. В любой паре этого очень не хватает, — с грустью добавила она, вспомнив как ее человеческий муж неоднократно изменял ей, даже не скрывая этого.
— Хм, — поджала губы блондинка, - мне все равно на импринтинг, главное что бы не на младенцев.
— Ну, Сэм, Джаред, Пол, Квил… они, как я погляжу, не против.
— А их никто и не спрашивал.
— Разве ты не хочешь запечатлиться?
— Черт подери, нет!
— Но ведь это избавило бы от многих проблем, — вздохнула Элис, — и не было бы так больно.
— Он не хочет расставаться с воспоминаниями о своей любимой, — произнес Карлайл.
— Ох ну да, лучше всю жизнь мучаться, — фыркнула Розали.
— Это потому, что ты уже любишь Беллу. Но от импринтинга любовь пройдет. Ты перестанешь страдать.
— А ты бы отказалась от своих чувств к Сэму?
Ли поразмыслила над этим.
— Наверное, да.
Я вздохнул. Ли рассуждала куда более здраво, чем я.
— Потому что она женщина, а у женщин мозг куда больше, — усмехнулась Элис. Эмметт, Джаспер, Эдвард и Карлайл с удивлением на нее посмотрели.
— Эээ, я имела ввиду, волков? — нервно хихикнула девушка.
— Вернемся к тому, о чем я говорила, Джейкоб. Я понимаю, почему эта белобрысая вампирша такая холодная — не в буквальном смысле слова, конечно. У нее одна цель в жизни. Больше всего на свете мы хотим того, чего не можем получить.
— Запретный плод сладок? — мрачно улыбнулась Розали.
— Ты бы тоже поступила, как Розали? Убила бы человека — а именно это она и делает, не мешая Беллиной смерти — ради ребенка? С каких это пор в тебе проснулся материнский инстинкт?
— Я просто хочу того, что мне недоступно. Будь я нормальной, возможно, мне бы это и в голову не пришло.
— И ты способна на убийство?
— Это не убийство, — поморщилась Розали.
— настаивал я, не давая Ли уйти от ответа.
— Розали не убийца, она просто восполняет то, чего ей не хватает в жизни.
Розали выглядела так, будто вот-вот готова покраснеть.
И… если бы Белла попросила меня о помощи… — Ли задумалась. — Хоть я и не высокого о ней мнения, я бы поступила также, как Розали.
— Вау — выдохнули вампиры, — это еще более неожиданно, чем ваша схожесть с волчицей, — усмехнулся Эмметт.
— Действительно, избыток информации, — пробормотал Эдвард.
Из моей пасти вырвался громкий рык.
— А будь все наоборот, я бы попросила о том же Беллу. И Розали попросила бы. Мы поступили бы одинаково.
— Значит, ты такая же плохая!
— Как он узко мыслит, — фыркнула Элис, — плохая, не плохая. Нет полностью плохих и хороших людей, каждый в той или иной степени плохой.
— В том-то и штука: когда осознаешь, что никогда не получишь желаемого, отчаиваешься.
— Ну, все, с меня хватит. Разговор окончен.
Розали фыркнула.
— Слабак.
— Хорошо.
Но мне было мало просто прекратить разговор. Я хотел более решительных действий.
До места, где я спрятал одежду, оставалась всего миля, поэтому я перевоплотился и дошел пешком.
— Представляю это зрелище, — подавила смешок Элис, — гуляешь такая по лесу, а к тебе на встречу голый парень топает.
Эмметт засмеялся.
— Бедная человеческая психика.
О разговоре я больше не думал — не потому что думать было не о чем, просто мне надоело. Я бы никогда не понял этой точки зрения, но теперь Ли буквально засунула свои мысли и чувства в мою голову, и не понять их было трудно.
— Ну так наберись храбрости и подумай, что испытывает твоя «сестра», — поморщилась Розали.
Решено: когда все кончится, нам с Ли нечего делать вместе.
— Ну вот, — расстроился Эмметт, — а я думал, она и дальше будет ему на мозги действовать.
Пусть хандрит у себя в Ла-Пуш. Один маленький приказ от альфы никого не убьет.
Джаспер фыркнул.
Было еще рано, когда я подошел к дому Калленов. Белла наверняка спала. Я решил заглянуть в гостиную, посмотреть, что там творится, дать Калленам добро на охоту и улечься где-нибудь на травке.
— Голышом? — изогнула бровь Элис.
— Он же уже нашел одежду, — закатил глаза Эдвард.
А в волка перевоплотиться, когда уснет Ли.
Однако в доме что-то оживленно обсуждали: возможно, Белла не спала. Сверху доносился гул какого-то аппарата — рентген?
— Ох, он снова что-то сломал ей, — поморщился Эдвард.
Отлично. Первый день из четырех начинался просто прекрасно.
— То ли еще будет, — мрачно подумал Эмметт.
Дверь мне открыла Элис.
— Привет, волк.
— Привет, коротышка.
— А вы похоже не плохо ладите, — улыбнулась Эсми.
— Ну как для вампира и оборотня, — усмехнулась Элис.
Что там творится?
В гостиной было пусто, все разговоры шли наверху.
Она пожала худенькими плечами.
— Очередной перелом, кажется. — Она произнесла это непринужденно, однако в уголках ее глаз я заметил огонь. Горели не только мы с Эдвардом, Элис тоже любила Беллу.
— Конечно, — тихо прошептала Элис. Эдвард и Джаспер слабо улыбнулись.
— Опять ребро? — хрипло спросил я.
— Нет. Кости таза.
Карлайл сжал губы в тонкую полоску.
Поразительно, каким ударом для меня было каждое новое известие. Когда это прекратится? В конце концов, предугадать очередную катастрофу было нетрудно.
Элис посмотрела на мои дрожащие руки.
Мы оба прислушались к разговору наверху.
— Я же говорила, хруст тебе почудился, Эдвард. Я бы на твоем месте проверила слух.
Эдвард громко фыркнул, косо глянув на виновато закусившую губу сестру.
Эдвард не ответил.
Элис поморщилась.
— Когда-нибудь он точно порвет ее на куски. Удивительно, что Розали этого не понимает. Или она рассчитывает на помощь Эмметта?
— Я и сама могу справится, — буркнула Розали.
— Ей и рассчитывать не надо, — пожал плечами Эмметт, — я в любом случае в стороне не останусь.
— Здоровяка беру на себя, — предложил я.
Брюнет расплылся в широкой ухмылке.
— Ну попробуй. Я давно хотел помериться силами с оборотнем.
— Эмметт, — недовольно поморщилась Эсми.
— А ты помоги Эдварду растерзать белобрысую.
Эдвард и Элис переглянулись, забавно скорчив рожицы.
Элис натянуто улыбнулась.
Тут все спустились в гостиную. На этот раз Беллу нес Эдвард. Она была бледная как полотно и обеими руками сжимала кружку с кровью. Любое движение явно причиняло ей страшную боль,
Эдвард вздрогнул.
— Обязательно было это уточнять?
хотя Эдвард и старался идти как можно ровнее.
— Джейк, — прошептала Белла и вымученно улыбнулась.
— Даже в таком состоянии она радуется присутствию щенка, — поморщилась Розали, поняв что она не смогла бы выгнать его при всем желании, если это доставляет Белле хоть какое-то облегчение, пусть даже и через ребенка.
Я молча уставился на нее.
Эдвард осторожно положил Беллу на диван и сел на пол рядом с изголовьем. Сперва я удивился, почему Беллу не оставят наверху, но потом понял: она сама так решила. Не хочет, чтобы вокруг была больничная обстановка.
— Ну конечно, — слабо улыбнулся Эдвард, — это так на нее похоже.
И Эдвард ей потакает. Ну разумеется.
— Разумеется, — хмыкнула Элис, — ты бы тоже потакал будь на его месте.
Последним в гостиную спустился Карлайл, его лицо было искажено тревогой. Он словно постарел и теперь вполне смахивал на обычного врача.
— Эээ я могу принимать это за комплимент? — не понял Карлайл.
— Ну, он сказал, что ты постарел, — пожала плечами Элис.
— А еще, что ты похож на обычного вампира, — улыбнулась Эсми.
— Значит пятьдесят на пятьдесят? — усмехнулся мужчина, задумчиво кивнув.
— Карлайл, — сказал я, — мы пробежали полпути до Сиэтла, следов стаи нигде нет. Можете охотиться.
— Спасибо, Джейкоб, ты как раз вовремя. Мы проголодались. — Он мельком взглянул на кружку, которую так крепко сжимала в руках Белла.
Джаспер поджал губы.
— Даже для перемороженной крови, ты отлично справляешься, — улыбнулась Элис, погладив мужа по щеке. Блондин на мгновение прикрыл глаза, расстаяв в мимолетной ласке.
— Честно говоря, вам необязательно разбиваться на тройки. Наверняка, Сэм из Ла-Пуш и носа не кажет.
— Но ведь он не уверен, — нахмурился Эдвард, — стоит ли рисковать…
Карлайл кивнул. Удивительно, что он так легко послушался моего совета.
Карлайл улыбнулся.
— Хорошо. Первыми пойдут Эсми, Элис, Джаспер и я. Потом Элис может взять Эмметта и Ро…
— Я никуда не пойду! — возмутилась Розали. Мужчина закатил глаза.
— Ни за что! — прошипела Розали. — Эмметт может пойти с вами.
— Тебе давно пора на охоту, — мягко произнес Карлайл.
Розали его тон не смягчил.
— Я буду охотиться вместе с ним, — прорычала она и мотнула головой в сторону Эдварда.
Эдвард раздраженно рыкнул.
Карлайл вздохнул.
Джаспер с Эмметтом в мгновение ока спустились по лестнице, и в туже секунду к ним подлетела Элис. Эсми порхнула к ней.
Карлайл положил руку на мое плечо. Она была ледяная, но я не отпрянул, а замер на месте — отчасти от удивления, а отчасти потому, что не хотел обижать Карлайла.
Карлайл улыбнулся.
— И я очень это ценю.
— Спасибо, — еще раз поблагодарил он и вместе с остальной четверкой вылетел за дверь. Не успел я и вдохнуть, как вампиры промчались по лужайке и скрылись в лесу. Они проголодались куда сильнее, чем я думал.
— У нас хорошая выдержка, — улыбнулась Эсми.
С минуту в гостиной стояла полная тишина. Я почувствовал на себе злобный взгляд и сразу догадался чей.
Розали подавила едва заметную улыбку.
Вообще-то я планировал убраться из дома и где-нибудь похрапеть, но не мог же я упустить такую потрясающую возможность — испортить белобрысой утро!
— Агрх, как же он меня бесит, — закатила глаза блондинка, хотя в глубине глаз плескались смешинки. Ей уже начинали нравится попытки щенка обидеть ее, это выглядело забавно. Эдвард и Джаспер переглянулись, после чего снисходительно закатили глаза.
Я не спеша подошел к креслу, стоявшему рядом с креслом Розали, и развалился в нем, склонив голову к Белле, а ногу вытянув так, что она оказалась рядом с белобрысой.
— Фу, псиной завоняло, — наморщив нос, сказала Розали.
— Отлично сказано малышка, — захохотал Эмметт. Эсми недовольно нахмурилась.
— А этот анекдот слышала, психованная? Как умирают клетки мозга у блондинок?
Розали прищурилась.
— Ну хоть что-то новенькое.
— Наверняка этот ему подогнала Ли, — усмехнулся Эмметт.
— Ага, у самого бы мозгов не хватило.
Она не ответила.
— Ну? Знаешь ответ?
Розали сверлила взглядом телевизор и не обращала на меня внимания.
— Она слышала этот анекдот? — спросил я Эдварда.
На его напряженном лице не мелькнуло даже тени улыбки: он не сводил глаз с Беллы.
— Нет.
— А вот обязательно было говорить? — недовольно посмотрела на брата девушка. Эдвард пожал плечами.
— Отлично, тогда слушай, пиявка: клетки мозга у блондинок умирают в одиночестве!
— Как смешно, — закатила глаза Розали. Эмметт хихикнул.
По-прежнему не глядя на меня, Розали прошипела:
— На моем счету в сто раз больше убийств, чем на твоем, мерзкая псина! Учти.
— Это не правда, Роуз, — покачал головой Карлайл, — на твоем счету меньше всех убийств.
— Ну, разве что кроме тебя, — улыбнулась Эсми. Мужчина с улыбкой кивнул.
— Но ведь он об этом не знает? — хмыкнула вампирша.
— Однажды, королева красоты, пустые угрозы тебе наскучат. Жду не дождусь этого дня.
— Ох, я тоже, — улыбнулась блондинка.
— Хватит, Джейкоб, — одернула меня Белла.
Я опустил глаза и увидел, что она хмурится. Похоже, от вчерашнего веселья не осталось и следа.
Эдвард поджал губы.
Что ж, я не хотел ее злить.
— Мне уйти?
Не успел я понадеяться — или испугаться, — что Белла наконец устала от меня, как она растерянно заморгала, и ее лицо разгладилось, будто мой вывод поверг ее в шок.
— Агрх, ну конечно нет, -закатил глаза Эдвард, — когда это она хотела что ты ушел?
— Нет! Конечно, нет!
Я вздохнул и услышал тихий вздох Эдварда. Ему тоже хотелось, чтобы Белла меня забыла.
— Ты даже не представляешь как, — мрачно усмехнулся парень.
— Осталось совсем немного, — слабо улыбнулась Элис, — как только она станет вампиром, у нее и мысли подобной не проскочит.
— Надеюсь.
Жаль, он никогда не пошел бы против ее воли.
— Ты неважно выглядишь, — заметила она.
— Устал до смерти, — кивнул я.
— С радостью избила бы тебя до смерти, — очень тихо процедила Розали, чтобы Белла не услышала.
— Розали, — поморщилась Эсми, — как тебе только не стыдно?
Я только еще удобнее развалился в кресле, так что моя босая нога оказалась чуть не под носом у вампирши. Она окаменела.
— Фу, — младшие вампиры синхронно скривились.
— Оторвать бы ему ее, — зашипела Розали.
Спустя несколько минут Белла попросила еще крови, и Розали молниеносно улетела наверх. Стало совсем тихо, я даже подумал не вздремнуть ли.
Тут Эдвард озадаченно спросил:
— Ты что-то сказала?
— У тебя что, серьезно проблемы со слухом начались? — усмехнулся Эмметт. Эдвард закатил глаза, выглядя настороженным.
Странно. Никто ничего не говорил, а слух у Эдварда был такой же острый, как у меня.
— Ну, меня их два, — хмыкнул Эдвард, — я могу слышать то, чего не можешь ты.
Он растерянно смотрел на Беллу, а та — на него.
— Я? — переспросила она. — Нет, я молчала.
Эдвард встал на колени и навис над Беллой. Его лицо переменилось, черные глаза внимательно вглядывались в Беллины.
— О чем ты сейчас думаешь?
— Ты… — пораженно выдохнул Карлайл, — думаешь ты услышал ее мысли?
— Я… Не знаю. Разве такое возможно? Вдруг ни с того ни с сего… — прошептал Эдвард.
— Ох, это и правда не реально.
— Может, к нам кто-то приближается, вот ты и услышал мысли, но сам не понял откуда? — спросил Джаспер.
— Очень сомневаюсь, — поморщился парень.
— Джасс, читай скорее, — поторопила мужа Элис.
— Ни о чем. А что? — недоуменно ответила она.
— О чем ты думала минуту назад?
— Да так… Об острове Эсми. И о перьях.
— Ох, — Эсми улыбнулась. Эмметт пошло подмигнул смутившемуся брату.
Я ни черта не понял, но тут Белла покраснела, и я решил, что лучше не спрашивать.
— Да, лучше не стоит, — хихикнул брюнет.
— Скажи еще что-нибудь.
— Что, например? Эдвард, в чем дело?
Он снова изменился в лице и сделал такое, отчего у меня буквально отвисла челюсть. За моей спиной кто-то охнул: Розали вернулась и была потрясена не меньше, чем я.
Розали нахмурилась, не понимая в чем дело. Они с Эдвардом переглянулись, настороженно вслушиваясь в голос Джаспера.
Эдвард очень нежно положил обе руки под огромный Беллин живот.
Глаза вампира засияли.
— Н-не может быть, — прошептал Эдвард.
— Пло… — Он сглотнул. — …ребенку нравится звук твоего голоса.
— Ты слышишь его! — взвизгнула Розали с широкой улыбкой на губах.
— Невероятно! Это ведь не возможно! Ребенок не может мыслить в утробе матери, — пробормотал Карлайл.
— Эдвард, ты чего? — недоуменно позвал брата Джаспера, почувствовав мощный прилив эмоций. Взгляд парня был словно затуманен, но от него исходили сильные флюиды счастья. Губы медленно разъезжались в глуповатой улыбке. Блондин понимающе кивнул, с улыбкой покачав головой. Каллены, глядя на такого парня, тихо хихикнули.
На короткое мгновение в гостиной воцарилась полная тишина. Я не мог пошевелить ни одним мускулом, даже моргнуть не мог. А потом…
— Черт возьми, ты читаешь его мысли! — закричала Белла. И тут же наморщилась.
Эдвард положил руку на верхушку живота и погладил то место, куда, по-видимому, ее пнул ребенок.
— Ш-ш… Ты напугала… его.
— Кажется, папочка наконец почувствовал себя отцом, — широко улыбнулся Эмметт, подмигнув брату, который, впрочем, не обратил на него ни малейшего внимания.
Белла изумленно распахнула глаза и погладила себя по животу.
— Прости, маленький.
Склонив голову, Эдвард внимательно прислушался.
— О чем он сейчас думает? — с любопытством спросила Белла.
— Пл… он или она…
Розали улыбнулась, радуясь, что книжный Эдвард, наконец, перестал называть ребёнка «плодом».
— Эдвард умолк и посмотрел ей в глаза. В его взгляде читалось то же восхищение, только более сдержанное и чуть недовольное.
— Недовольное? — удивленно пробормотала Элис.
— Он счастлив, — недоуменно проговорил Эдвард.
— Конечно же он счастлив, — с улыбкой покачала головой Эсми, — мамочка же так сильно любит его, еще бы ему не быть счастливым.
Белла затаила дыхание, и любой бы сейчас увидел фанатичный блеск в ее глазах. Обожание и преданность. Крупные слезы покатились по ее щекам и улыбающимся губам.
Глаза Эдварда неожиданно стали сухими.
— Вы были правы, — прошептал он, — у Беллы, у нас, никак не мог родиться монстр.
— Ну конечно, — хихикнула Эсми, положив голову на плечо сына, взяв его руку в свои ладони.
Во взгляде Эдварда больше не было страха, ярости, огня — ничего из того, что не покидало его со дня возвращения домой. Он любовался Беллой.
— Наконец, ты открыл глаза, — покачала головой Розали, — как много времени тебе на это потребовалось.
— Конечно, ты счастлив, мой маленький, — заворковала она, гладя живот. Слезы все еще катились по ее щекам. — Еще бы ты не был счастлив! Ты в тепле и в безопасности, тебя любят. Я же так тебя люблю, маленький Э-Джей, конечно, ты счастлив.
— Чего? — удивился Эмметт.
— Как она его назвала? — переспросила Розали. Джаспер глянул в книгу на последнюю прочитанную строчку.
— Э-Джей, — пожал он плечами.
— Она выбрала ему имя, — улыбнулась Эсми.
— Но Э-Джей? — нахмурилась блондинка, после чего негромко простонала, — Эдвард-Джейкоб. Она соединила два имени.
— Мне нравится, — улыбнулся Карлайл, — не так уж плохо.
— Ну, — девушка недовольно покривилась, но постом вздохнула и легкой полуулыбкой кивнула, — ладно, с этим я вполне смогу смирится. Если так подумать, то это даже не плохо.
Эдвард согласно кивнул, улыбнувшись.
— Как ты его назвала? — удивленно переспросил Эдвард.
Белла опять покраснела.
— Ну, я придумала ему имя… Решила, что ты не захочешь… ну…
— Почему это? — удивился Эдвард.
— Ну да, с твоим прошлым отношением к ребенку, трудно было бы представить как ты даешь ему имя, разве что «плод» иди «тварь», — фыркнула Элис. Парень скривился, признавая правоту сестры.
— Э-Джей?
— Твоего отца тоже звали Эдвард.
— Да, ну и… — Он умолк и озадаченно протянул: — Хм-м…
— И что это значит? — усмехнулся Эмметт. Эдвард пожал плечами.
— Что?
— Ему и мой голос нравится.
— Конечно нравится, — засмеялась Эсми, — твой голос просто не мог ему не понравится.
Эдвард смущенно кивнул.
— Конечно, нравится! — чуть не злорадствуя, воскликнула Белла. — У тебя же самый красивый голос на свете! Как он может не нравиться?
— Белла со мной полностью согласна, — хихикнула Эсми.
— Эй, у меня тоже красивый голос, — обиженно буркнул Эмметт. Каллены рассмеялись.
— Конечно, — Эсми звонко поцеловала сына в щеку, — у вас всех просто замечательный голос.
— А запасной план у вас есть? — спросила Розали, перегнувшись через спинку дивана и глядя на Беллу с тем же восхищением и обожанием. — Что если это не мальчик, а девочка?
— Ох, и правда, — хмыкнула Элис, — есть же возможность, что будет девочка.
Белла провела пальцами под глазами, вытирая слезы.
— Ну, есть одна мысль. Я пыталась соединить «Рене» и «Эсми». Может… РенеЭсми.
Глаза Эсми загорелись восторгом, после чего стали сухими.
— Ох, спасибо милая, я… для меня не могло быть лучшего подарка, — всхлипнула она. Вампиры снисходительно улыбнулись.
— РенеЭсми?
— Ренесми. Странно звучит?
— Нет, мне нравится, — широко улыбнулся Эдвард, — единственное в своем роде.
— Что полностью соответствует ситуации, — усмехнулся Карлайл.
— Да, оно звучит очень нежно, — проворковала Розали.
Джаспер с улыбкой покачал головой, радуясь, что атмосфера в комнате значительно улучшилась. Розали и Элис тихо спорили кто будет мальчик или девочка, гадая кого из них племянница будет любить больше. Эдвард счастливо, и даже мечтательно, улыбается, прикрывая глаза. Эсми в объятиях Карлайла смеется, а Джаспер и Эмметт просто сидят и любуются своими женами. Впервые за долгое время в столовой витает аура счастья.
— Нет, мне нравится, — заверила ее Розали и совсем близко наклонилась к Белле. Их волосы, золотые и каштановые, почти переплелись. — Очень красивое имя. И единственное в своем роде, так что подходит.
— Я все же полагаю, что родится Эдвард.
— Я на это надеюсь, — усмехнулся Эмметт.
— Я буду в ужасе имея в семье двух Эдвардов, — Элис передернуло. Вампиры рассмеялись.
Ее муж по-прежнему прислушивался, сосредоточенно глядя в пустоту.
— Что? Что он думает? — сияя, спросила Белла.
Сперва Эдвард не ответил. Он потряс нас всех во второй раз — раздалось три отчетливых оха, — Эдвард нежно прижался ухом к Беллиному животу.
Эдвард с улыбкой закусил губу, гадая, что он книжный испытывает в этот момент. Вампирши умилено взвизгнули.
— Ребенок тебя любит. Просто обожает, — оторопело произнес он.
В этот миг я понял, что остался один, совсем один.
— Ох, — простонала Розали, — я совсем забыла о его присутствии.
Мне захотелось врезать себе, когда я осознал, как сильно рассчитывал на поддержку проклятого вампира. Ну я и дурак… Разве можно было довериться пиявке? Конечно, рано или поздно он бы меня предал!
Каллены закатили глаза.
— И вот надо было ему, — проворчала Элис.
Я-то надеялся, что Эдвард будет на моей стороне. Считал, что он страдает сильнее, чем я. А самое главное, думал, он куда больше меня ненавидит мерзкое отродье, убивающее Беллу.
Эдвард зарычал.
Я ему доверял.
А теперь они были вместе, сияющими глазами смотрели на невидимого, раздувшегося монстра, будто обычная счастливая семья.
— Но они и так обычная счастливая семья, — пожал плечами Эмметт, без прежней улыбки.
— Не совсем обычная, но вполне счастливая, — улыбнулся Эдвард.
Я остался наедине со своей ненавистью и болью, которые были хуже любой пытки. Меня словно медленно тащили по острым бритвам. Я бы с улыбкой встретил смерть, лишь бы избавиться от такой боли.
Эсми вздрогнула.
Огонь растопил мои оцепеневшие мышцы, и я вскочил на ноги.
— Ох, он же не собирается обратится прям там? — ужаснулась Элис.
Все трое резко подняли головы, и я увидел, как моя агония исказила лицо Эдварда, когда он снова залез в мои мысли.
— О-о… — выдавил он.
Я не понимал, что мне делать; просто стоял посреди гостиной, дрожа от ярости, и искал хоть какой-нибудь путь к отступлению.
— Уходи оттуда, — прошептала Розали, боясь, что своим поведением щенок может что-то натворить. Конечно ей хотелось больше узнать, что думает малыш, но гораздо важнее чтобы щенок убрался из дома, когда в таком состоянии.
Со скоростью нападающей змеи Эдвард метнулся к маленькому столу и схватил что-то из ящика. Он швырнул это мне, и я машинально поймал предмет.
— Джейкоб, уходи отсюда! — выкрикнул Эдвард не грубо, а так, будто спасал мне жизнь.
Эдвард поджал губы. Несмотря на все свои личные неприятельское отношения к парнишке, он искренне не желал ему таких страданий.
Он помогал мне сбежать.
Я разжал ладонь: в ней лежали ключи от машины.
— Конец главы, — выдохнул Джаспер, передавая книгу отцу.
Продолжение следует…