Глава тридцатая
Не устоять
Прочёл Джаспер. Розали и Эсми слабо улыбнулись, сразу поняв о ком будет эта глава.
Сколько всего еще надо обдумать…
Как выкроить время, чтобы в одиночку отыскать Джея Дженкса?
— Сейчас это будет трудновато сделать, — поморщился Эдвард, — скорее всего я ее и на метр от себя не отпущу, не то что в одиночку в Сиэтл.
— Ха, когда это Белла делала то, что ты хочешь? — ухмыльнулся Эмметт. Парень зашипел, но с братом был согласен Его жена умела влипать в неприятности по собственной инициативе и упрямству.
Зачем Элис вообще мне про него написала?
Если послание Элис не дает ключа к спасению Ренесми, как мне ее спасти?
— Именно к спасению Ренесми я тебе это и написала. Думаю, стоит ей встретиться с Джеем Дженксом, и она сразу все поймет, — закусила губу Элис.
— Удивительно то, что она до сих пор этого не поняла, — хмыкнула Розали, — Белла не глупа, интуиция ее уже подвела к верному направлению.
Как мы с Эдвардом объясним все Тане и ее родным?
— С Денали это не должно быть большой проблемой, — неуверенно произнес Карлайл, — гораздо сложнее будет убедить Амона и Алистера.
— У Тани и Кейт есть свои причины ненавидеть бессмертных младенцев, — ответила Эсми.
— Но Ренесми не бессмертный младенец, а из-за их сестры нам теперь угрожает смерть. Они у нас в долгу, — недовольно хмыкнула Розали.
— Ни о каком долге и речи быть не может, Роуз, — поморщился мужчина.
Что если они отреагируют так же, как Ирина? И начнется потасовка?
— Четыре взрослых вампира против одного, плюс один новорожденный и оборотень, — Эдвард задумчиво прикусил щеку, покачав головой, — у нас нет шансов. Тем более с даром Кейт, силой Тани и навыком борьбы Елиазара.
— Ой да брось, девочки не будут на нас нападать, — поморщилась Эсми.
— Да, сразу побегут к Вольтури, — ехидно выплюнула Розали.
— Ну хватит вам уже, — закатила глаза Элис, — Таня и Кейт уж точно на нас не нападут, и не предадут, — красноречивый взгляд в сторону сестры.
— Посмотрим, — хмыкнула блондинка.
Я не умею сражаться. Разве можно научиться за оставшийся месяц? Есть ли хоть малюсенькая возможность освоить экспресс-курсом пару приемов, чтобы на равных сразиться с кем-то из свиты Вольтури? Или я совсем ни на что не гожусь? Заурядный вампир-новичок, с которым разделаются в два счета?
Эдвард нахмурился.
— Она права, — кивнул Джаспер, — если Вольтури решат все же напасть на нас, у Беллы не будет и шанса противостоять им. Даже защититься не сможет.
— Знаю, — скривился парень, — но я не хочу чтобы она училась сражению.
— Даже Эсми умеет постоять за себя, пусть и не любит этого, но может, — хмыкнула Элис, — и будет не справедливо лишить этого Беллу из-за собственной глупости.
— Многому ли она успеет научится за месяц? — хмыкнула Розали.
— Если пройти ускоренные тренировки, — протянул Джаспер, — конечно, идеального бойца не сделать, но самообороне научить вполне возможно.
— Да-да, а я помогу, — ухмыльнулся Эмметт, — заодно отомщу за проигрыш.
— Эмметт, — фыркнул Эдвард, — это не то где можно мстить за то что кто-то сильнее тебя.
— Пф, — брюнет обижено насупился. Джаспер и Элис хихикнули.
— В таком случае, в идеале будет если Белла научится самообороне еще будучи человеком, — пожал плечами Джаспер.
— Это еще зачем? — хмуро посмотрел на брата Эдвард.
— Эдвард, девушка должна уметь постоять за себя, — нахмурилась Эсми, — ты не сможешь всегда находиться рядом, как в тогда, в Порт Анджелесе, — Розали и Эдварда передернуло, — ты мог вполне оказаться на охоте.
— Ладно, эээ, давайте решим это потом? — осторожно предложила Элис, видя как кулаки брата сжались, глаза потемнели.
Сколько ответов требуется — а я даже вопросы задать не успела.
Чтобы не выбивать Ренесми из привычной колеи, я решила на ночь, как и раньше, уносить ее к нам в домик. Джейкоб чувствовал себя гораздо спокойнее в обличье волка, зная, что может в любую секунду отразить нападение. Вот бы и мне тоже самое… Боевую готовность.
— Уж это я смогу ей обеспечить, — твердо кивнул Джаспер.
— Ох, не завидую я Белле, — ухмыльнулся Эмметт, — ты же из нее все соки выжмешь.
— Не преувеличивай, — закатил глаза Джаспер, — я же знаю что она человек и не буду перегибать палку.
— Кстати, физические упражнения очень полезны для здоровья, — воодушевилась Розали, — будет проще потом родить.
— Ей в любом случае будет проще родить, ибо теперь мы знаем что для этого нужно, — фыркнул Эдвард.
— Карлайл, а есть какой-нибудь шанс что у нее родится именно Ренесми? — нахмурилась Элис.
— Ммм, на самом деле с генетической точки зрения, шанс маловат. Но, если мы не будем вмешиваться в судьбу, то вполне возможно.
— Не вмешиваться в судьбу? Что это значит? — не понял Эмметт.
— Я имею ввиду, если в нашей реальности все будет происходить точно так же, как и в книге, то очень большая вероятность что через два года в этом доме будет бегать Ренесми, — с улыбкой пожал плечами Карлайл.
— Но я не смогу… — прошептал Эдвард, — не смогу оставить ее, не смогу подвергнуть опасности в балетной студии, и щенок…
— Я знаю, Эдвард, — снисходительно покачал головой мужчина, — никто бы не смог смириться с происходящим и не пытаться что-то изменить.
— Значит, Ренесми не будет… — растерянно произнесла Розали.
— Ну почему же? Вполне возможно будет, а может родится и мальчик.
— О, а могут и близнецы! — воодушевилась Элис, с широкой улыбкой на губах, — а может и тройня!
— Элис, Элис, притормози, — засмеялся Карлайл, когда как все остальные в немом изумлении уставились на девушку, глаза Эдварда стали неестественно широкими, — такое явление как многоплодная беременность, является генетическим. Она не может проявится просто так, из ниоткуда, и возможна лишь если у одного из родителей в семье были близнецы.
— Эдвард, у тебя…
— Нет! — испугано прошептал парень, — у меня в семье не было такого.
— Жаааль, — расстроено протянула брюнетка.
— Может у Беллы было? —предположила Розали, которую данный факт тоже не мало воодушевил. Один ребенок хорошо, а много вообще замечательно!
— Мы бы это знали, — пожал плечами Джаспер, — она бы хоть раз, но упоминала бы об этом в книге.
— Ты прав, — расстроилась блондинка.
Сейчас он в лесу, на страже, несет вахту.
Убедившись, что Ренесми крепко спит, я уложила ее в колыбель, а сама пошла в гостиную, выспрашивать Эдварда. Хотя бы о том, о чем можно, ведь самое для меня сейчас трудное и невыносимое — утаивать от него часть мыслей
— А для меня невыносимо не слышать их, — грустно вздохнул Эдвард.
(хотя именно мои он не в силах прочитать).
Повернувшись ко мне спиной, он смотрел на огонь.
— Эдвард, я…
В мановение ока, в крошечную долю секунды он подлетел ко мне через всю комнату. Я успела только заметить свирепое выражение на его лице, прежде чем он впился в мои губы поцелуем и сжал меня в стальных объятиях.
— Оу, — удивлено выдохнул Эмметт, после чего губы разъехались в лукавой улыбке.
— О, ради бога, прекрати, — поморщился Эдвард. Брюнет двусмысленно подвигал бровями, пока ему не прилетел подзатыльник от жены.
— Дурак. Сейчас не время для твоих подколок, — зашипела Розали.
— Извини, — обижено проворчал парень, потирая затылок.
— А почему со свирепым выражением лица? — хмыкнула Элис. Эдвард пожал плечами.
Больше в ту ночь я о вопросах не вспоминала. Причину его настроения я поняла моментально, а разделила еще быстрее. Я-то готовилась к годам жестокого воздержания, чтобы как-то утихомирить всепоглощающую страсть. И потом веками наслаждаться друг другом. А нам осталось чуть больше месяца…
Вампирши понимающе вздохнули. Каждая из них чувствовала бы тоже самое, зная что их вечности остались считанные недели.
Значит, прежние установки побоку. Сейчас я своим эгоистичным желаниям сопротивляться не могла. Я хотела только любить его, весь отпущенный нам недолгий срок.
— Это не эгоистичное желание, — хмыкнула Элис, — в противном случае, все мы эгоистки бессердечные.
Мне стоило невероятных усилий оторваться от Эдварда, когда взошло солнце, но… Впереди работа, которая может оказаться куда тяжелее, чем все старания остальной родни вместе взятые.
— Что есть, то есть, — вздохнул Карлайл.
Стоило на секунду об этом задуматься, и меня тут же пробрала внутренняя дрожь — как будто нервы тянут на дыбе, и они делаются все тоньше, тоньше…
— Жаль, что не получится сперва расспросить Елеазара, и только потом представить им Несси,
— Он просто не поймет вопроса, — хмыкнул Джаспер, — не поймет на что отвечать.
— размышлял Эдвард, пока мы лихорадочно одевались в гигантской гардеробной, так некстати напоминающей об Элис.
Элис опустила взгляд.
— На всякий случай.
— Тогда он не поймет, о чем мы спрашиваем, — согласилась я. — Думаешь, они дадут нам объясниться?
— Не знаю.
— Они у нас в долгу, — напомнила Розали, — очень большом долгу.
Я вытащила спящую Ренесми из кроватки и прижала к себе, уткнувшись лицом в ее кудри. Родной запах перебил все остальные.
Вампирши ласково улыбнулись.
Но сегодня нельзя было терять ни секунды. Столько вопросов, оставшихся без ответа, и неизвестно, удастся ли нам с Эдвардом улучить хоть немного времени наедине. Если с Таниной семьей все пройдет гладко, одиночество нам еще долго не грозит.
— Да, будет не вежливо оставить их совсем одних в большом доме, — кивнула Эсми.
— Эдвард, ты научишь меня драться?
Эдврад вздрогнул.
— Нет… — прошептал он.
— Эдвард, это для ее же…
— Для ее же блага, я знаю, — рыкнул парень, перебив Джаспера, — но я не смогу сам с ней драться! Просто не смогу.
— Ты прав, — кивнул Эмметт, — я бы тоже не смог, — парень бросил тоскливый взгляд на жену. Карлайл и Джаспер кивнули.
— Тогда, этим займусь я или Эмметт.
— Уж лучше ты, — фыркнул Эдвард, — мне надоело слушать как этот бугай решил отомстить Белле за свой проигрыш, показав кто из них сильнее.
— Эмметт, — воскликнули Розали, Элис и Эсми.
— Чего сразу Эмметт? — надулся брюнет.
— Без проблем, — улыбнулся блондин.
— внутренне сжавшись в ожидании ответа, попросила я, когда он галантно придержал мне дверь.
Все как я и думала. Он замер и долгим взглядом оглядел меня с головы до ног, будто в первый или последний раз. Потом посмотрел на спящую дочь.
— Если дойдет до сражения, от нас от всех толку мало будет, — сразу оговорился он.
— Лучше будет, если я не смогу себя защитить?
— Белла умеет ставить правильные вопросы, — усмехнулась Элис.
— Да уж, — мрачно кивнул Эдвард.
Эдвард судорожно сглотнул, дверь задрожала, а петли жалобно заскрипели, так он в нее вцепился.
— Ох, милый, — простонала Эсми.
— Ты представил как она…
— Да, — дрогнувшим голосом кивнул парень, не желая дослушивать предположение Эмметта. Хватило и его мыслей. Его жена, вокруг целая толпа вампиров, а она не в силах даже защитить себя.
Наконец он кивнул.
— Тогда надо начинать как можно скорее.
Я тоже кивнула, и мы двинулись к большому дому. Не спеша.
Будем думать. Что в моем арсенале дает хоть какую-то надежду оказать сопротивление?
— Неуязвимость перед даром Джейн и Алика, — хмыкнул Карлайл.
— Алик, — протянул, поморщившись, Джаспер, — тогда у нас точно нет ни единого шанса.
— Что? Почему? — нахмурился Эмметт.
— Алик и Джейн их главные нападающие, — хмуро ответил Эдвард, — думаю, Белла сейчас спросит об этом.
Брюнет задумчиво кивнул.
Да, я не совсем такая, как все, в некотором роде исключительная — если сверхъестественно толстую черепушку можно приравнять к исключительным особенностям.
— Можно, — с усмешкой кивнул Карлайл — многие бы мечтали иметь такой самоконтроль.
— Это точно, — мрачно хмыкнул Джаспер.
Но какой от этого прок?
— Что бы ты назвал их главным козырем? И есть ли у них слабые места? Хоть одно?
— Вряд ли, — хмыкнул Карлайл, — а если и появились за последние сто лет, они хранят их под самым строжайшим секретом.
Эдвард без уточнений понял, что я спрашиваю о Вольтури.
Эдвард фыркнул.
— Это и Эмметту будет понятно.
— Эй!
— Их главные нападающие — Алек и Джейн, — бесстрастно произнес он, как будто речь шла о баскетбольной команде. — На долю защиты и не остается ничего.
— Потому что Джейн испепеляет на месте — неважно, что в огне ты корчишься мысленно. А Алек что делает? Ты как-то сказал, что он еще опаснее Джейн?
— Да, — протянул Карлайл, — смотря в каком ракурсе смотреть.
— Да. В каком-то смысле он противоположность Джейн. Она погружает тебя в пучину невыносимой боли. Алек, наоборот, стирает все ощущения. Ты не чувствуешь вообще ничего. Бывает, что Вольтури проявляют милосердие — позволяют Алеку «анестезировать» преступника перед казнью. Если тот сдался сам или еще как-то их умаслил.
— Анестезировать? — бровь Элис взлетела вверх.
— Если Алек использует свой дар, ты не будешь ничего ощущать. Ни боли, ни страха, ни злости. Ты даже не поймешь сжигают тебя на костре или нет, — пожал плечами Джаспер.
— Действительно… Это еще ужаснее, — прошептала Эсми. Эмметт хмуро поджал губы. Даже он понимал, с таким противником нет и шанса на спасение. Только если пока он будет заниматься одним, другие уничтожат его.
— Анестезировать? Тогда почему он опаснее Джейн?
— Потому что он выключает все. Боли нет, но с ней исчезают и зрение, слух, обоняние. Все чувства, напрочь. Ты один в глухой тьме. Не чувствуешь даже пламени костра.
Каллены вздрогнули.
Я вздрогнула. Это все, на что мы можем надеяться? Не увидеть и не услышать приближения смерти?
Эмметт и Джаспер крепко сжали зубы.
— Поэтому он не менее опасен, чем Джейн, — тем же бесстрастным голосом подвел итог Эдвард. — Оба способны обезвредить противника, превратить в беспомощную мишень. Но разница между ними такая же, как между мной и Аро.
Глаза Эсми, Розали, Эмметта и Элис в ужасе расширились.
Аро читает мысли у каждого по очереди, по одному. Джейн аналогично — воздействует только на кого-то одного. А я слышу всех сразу.
— Проклятье, — выругался Эмметт.
— Значит его дар действует на всех сразу? — с паникой в голосе прошептала Эсми. Карлайл, Джаспер и Эдвард кивнули.
— Значит его сможет уничтожить только Белла, — выдохнула Элис.
— Ты так уверена? — ужаснулся Эдвард, перед глазами заплясали ужасающие картинки. Еще хуже прежних. Беспомощные Каллены погруженные в темноту, стоят и не могу ничего поделать и только Белла, один на один с армией Вольтури.
— Как я поняла, его дар тоже воздействует на мозг, как твой или Джейн, а у Беллы что-то вроде антивоздействия.
— Ты права, Элис, — задумчиво кивнул Карлайл, — у нас есть шанс только если Белла сможет его уничтожить.
Я похолодела, догадавшись, к чему он ведет.
— То есть Алек может выключить нас всех одновременно?
— Именно. Если он это сделает, мы будем тихо стоять и ждать, пока нас не прикончат. Да, мы можем и потрепыхаться, но покалечим, скорее всего, друг друга, а Вольтури останутся невредимыми.
Из груди Эмметта вырвалось злостное рычание.
Пару секунд мы шли в молчании.
У меня зрела мысль. Не то чтобы спасительная, однако лучше, чем ничего.
— Как, по-твоему, Алек — хороший боец?
— Ох, — простонал Джаспер.
— Белла пришла к тому же выводу что и ты, Карлайл, — безжизненно произнес Эдвард.
— Все Вольтури обучены рукопашному бою, но конечно, он и Джейн будут значительно слабее всех остальных.
— Но Белла новорожденная. Да и кто даст ей возможность добраться до этих двоих? — голос Розали едва заметно дрогнул.
— Да и вообще, главная задача это не Алек с Джейн, — фыркнул Эдвард, — а Деметрий.
— Деметрий, — выдохнула Элис, — ищейка. Он найдет Ренесми хоть на краю земли. От него нужно избавиться в первую очередь.
— Да, значит главная цель. Деметрий, Алек, а потом и Джейн. — кивнул Эмметт, после чего кровожадно улыбнулся, — а Феликса я беру на себя.
— Остынь, Эмметт, тебе драться с Феликсом не судьба, — фыркнула Розали, — не забывай, в нашем времени мы этого не допустим!
— Да знаю я, но помечтать-то можно? — закатил глаза Эмметт.
Если не считать дара? Если бы ему пришлось драться, не применяя способности? Он ведь наверняка даже не пробовал…
— Да, все его знания теоретические, — кивнул Карлайл, — сам он никогда не вступает в схватку, разве что только на тренировках.
Эдвард кинул на меня пронзительный взгляд.
— Ты это к чему?
Я смотрела прямо перед собой.
— Вдруг со мной у него фокус не пройдет? Если его дар похож на твой, на тот, что у Аро, у Джейн… И тогда, если в защите он не силен, а я выучу пару приемов…
— Парой приемов тут дело явно не ограничится, — хмыкнул Джаспер, — даже ей, как новорожденному вампиру, будет крайне тяжело завалить столетнего вампира.
— Он не одно столетие в свите Вольтури, — перебил Эдвард с неожиданной паникой в голосе. Наверное, перед глазами у него возникла та же картинка, что и у меня: беспомощные, бесчувственные Каллены, стоящие столбом на поле битвы, — и только я не поддаюсь.
Каллены хмуро поджали губы.
— Мы хотя бы ничего не почувствуем, — дрогнувшим голосом произнесла Эсми.
— Не думай об этом, — выдохнул Карлайл, прижавшись лбом к щеке жены.
— Может, его дар на тебя и не действует, но ты ведь совсем младенец. За несколько недель я не сделаю из тебя крутого бойца. А его наверняка обучали.
— Может, да, а может, и нет. Кроме меня, этого все равно никто не сумеет. Даже отвлечь его хоть на чуть-чуть, уже польза.
— Наверняка чтобы удерживать такое количество народу нужна невероятная концентрация, — задумчиво кивнул Карлайл, — если Белла сможет отвлечь его достаточно чтобы кто-то из нас до него добрался…
— То есть, стать приманкой? — прорычал Эдвард, — думаешь, я позволю этому произойти? Думаешь я допущу чтобы из моей жены сделали приманку?
— Спокойнее Эд, никто не собирается делать из Беллы жертву. — фыркнул Джаспер, — но она права. Так у нас будет хоть какой-то шанс выжить, и у нее тоже!
Парень сжал зубы, не зная что можно на это ответить. Он понимал, блондин прав, от этого хотелось беспомощно рычать.
— Вопрос, продержусь ли я, сколько нужно, чтобы дать надежду остальным?
Эдвард прищурился.
— Пожалуйста, Белла, — стиснув зубы, выдавил Эдвард. — Оставим этот разговор.
— Ну ты сам подумай!
— Я научу тебя всему, что можно, только, пожалуйста, не надо жертвовать собой в качестве отвлекающего… — он задохнулся, не договорив.
Эсми и Эдвард вздрогнули.
— С нее станется, — поморщилась Элис.
Я кивнула. Хорошо, буду обдумывать про себя.
Эдвард, зарычав, закатил глаза.
Значит, сперва Алек, а потом, если мне каким-то чудом удастся его победить, Джейн. Как хорошо было бы уравнять шансы, лишив Вольтури их орудия массового уничтожения. Может, тогда появится надежда…
— Надежда есть и сейчас, — прошептал Карлайл, — свидетели…
— Очевидно, для Беллы план Элис не шибко существенный, — буркнула Розали.
— Пессимистка же, — пожал плечами Эмметт.
Мысли понеслись дальше. Что если мне удастся отвлечь Алека и Джейн или даже вывести их из строя? Вот честное слово, ну зачем им боевые навыки? Как-то сложно представить, чтобы самоуверенная малявка Джейн вдруг на время отказалась от своего дара и научилась чему-то новому.
— Есть такое. Джейн из Вольтури самая слабая в физическом плане. Она слишком сильно полагается на свои способности, так что одолеть ее будет не сложно в бою один на один.
— С Алеком сложнее, — добавил Джаспер за отцом, — он более искусен в боевых навыках но так же как и Джейн слишком сильно полагается на свои способности.
Если я смогу их прикончить, расклад станет совсем другим…
— Я должна освоить все. Все, что успеешь вбить мне в голову за ближайшие недели, — пробормотала я.
— Это будет не трудно. Сейчас Белла вампир и быстро учится, — задумчиво произнес Джаспер, — но лучше было бы заняться ее подготовкой мне, ты не сможешь полностью отдаться драке. Неосознанно будешь бояться причинить ей боль.
Эдвард поморщился, боясь даже представить как будет нападать на Беллу.
Эдвард шел дальше, как будто не слышал.
Хорошо, что потом? Надо продумать все заранее, чтобы не растеряться, если выживу в схватке с Алеком. Где еще может пригодиться моя непробиваемая черепушка?
Эмметт с трудом сдержал смешок.
Слишком мало известно об остальных способностях. Ясно, что бойцы вроде здоровяка Феликса
— Ни за что! — воскликнул Эдвард.
— Дай дочитать сначала, — закатил глаза Джаспер.
мне не по плечу. С ним пусть Эмметт сражается.
Эдвард вздохнул с облегчением, брюнет широко улыбнулся, Розали напряглась.
Больше я никого из свиты Вольтури не знаю, разве что Деметрия…
Не меняясь в лице, я начала размышлять в этом направлении. Настоящий боец, иначе давно бы уже погиб, он ведь всегда на переднем фланге.
— Он ей явно не по плечу, — нахмурился Джаспер, — по крайней мере ближайшие пару сотен лет. С ним сможет справиться я или Эдвард, в крайнем случае Элис.
— Эй, — обижено надулся Эмметт, — я тоже смогу.
— Ты можешь взять его силой, но Деметрий не только отличный боец, но и хитер и быстр, — фыркнул блондин.
Всегда первый, потому что он ищейка. Непревзойденный, потому что в противном случае Вольтури давно бы его заменили.
— Вряд ли найдется такой же опытный ищейка, достойный на замену, — хмыкнул Карлайл.
Аро не берет к себе в свиту второй сорт.
Если бы не Деметрий, можно было бы сбежать. Хотя бы тем, кто уцелеет.
— Никто не собирается убегать поджав хвост! — фыркнула Элис. Каллены кивнули.
— Насчет остальных ручаться не могу, но мы точно не убежим, — хмуро ответил Карлайл.
Ренесми, теплым комочком свернувшаяся у меня на руках… Отправить ее с кем-нибудь. С Джейкобом, с Розали — с тем, кто останется в живых.
Розали было открыла рот, но так же быстро его и закрыла. Она сильно зажмурилась.
— Я не смогу бросить тебя, Эмметт, — тихо, на грани слышимости, прошептала девушка, — не смогу…
— Я знаю, — слабо улыбнулся парень.
— Значит Джейкоб, — угрюмо прошептал Эдвард, — никто из нас не сможет бросить свою половину, а Ренесми его наречённая, он лучше нас всех сможет защитить ее.
Блондинка простонала.
И еще… если не Деметрий, тогда Элис с Джаспером могут до скончания века жить в безопасности.
— Белла, — поморщилась Элис, — о нас ты вообще должна думать в последнюю очередь.
Это и было в ее видении? Что хотя бы часть нашей семьи уцелеет? Хотя бы они двое?
— Что за чушь?! — разозлилась брюнетка, — как ты вообще можешь так думать? За кого она нас принимает?! — зарычала Элис.
— Спокойнее, милая, — Джаспер положил ладони на плечи жены, успокаивая.
— Если бы я знала тебя чуть хуже, если бы я не читала эти книги, я бы тоже так думала, — виновато поджала губы Розали.
Девушка зашипела.
Вправе ли я в таком случае осуждать ее?
— Деметрий… — произнесла я вслух.
— Деметрия — мне, — сдавленным, но твердым голосом отрезал Эдвард.
Эдвард твердо кивнул.
— Да, я тоже об этом думал. Деметрий — мой.
— Хм, ну и ладно. У меня есть Феликс, — проворчал Эмметт.
На лице его проступила ярость.
— Почему? — прошептала я.
Он ответил не сразу. Только на берегу я получила объяснение:
— За Элис. Хоть чем-то отплатить ей за последние пятьдесят лет.
— Эдвард, — проскулила брюнетка, — ты мне ничего не должен.
— Я знаю, но мне бы хотелось сделать для тебя хоть что-то, — слабо улыбнулся Эдвард.
Выходит, наши мысли текли в одном направлении.
Мощные лапы Джейкоба загрохотали по мерзлой земле. Через пару секунд он поравнялся со мной и приклеился взглядом к Ренесми.
Розали, Элис, Эсми и Эдвард мягко улыбнулись.
Я приветственно кивнула, но тут же вернулась к вопросам. Время поджимает.
— Эдвард, зачем, по-твоему, Элис велела разузнать насчет Вольтури у Елеазара? Он что, в Италию недавно ездил? Откуда у него сведения?
— Хах, так ей оказывается так никто ничего и не сказал, — ухмыльнулся Эмметт.
— Елеазар знает их от и до. Я и забыл, что ты не в курсе. Когда-то он у них служил.
У меня вырвалось шипение. Джейкоб зарычал.
— Эй, между прочем я тоже был некоторое время с ними, — поморщился Карлайл.
— Ты — другое дело, — фыркнула Розали.
— Как? — Я мысленно закутала темноволосого красавца с нашей свадьбы в длинный пепельный плащ.
Лицо Эдварда чуть потеплело — он даже улыбнулся краешком губ.
— У Елеазара мягкий характер.
— По сравнению с другими Вольтури, да, — тепло улыбнулся мужчина, вспоминая старого друга.
Вольтури в нем восторга не вызывали, но закон есть закон, и кто-то должен следить за его исполнением. Он верил, что служит всеобщему благу.
— И это всеобщее благо в данный момент идет на нас войной из-за ложного обвинения, — скривилась Розали.
И не жалеет, что состоял в свите. Однако, встретив Кармен, он нашел свое подлинное предназначение. У него с ней много общего, оба очень сострадательные по вампирским меркам. — Эдвард снова улыбнулся. — После знакомства с Таниной семьей они уже не хотели возвращаться к прошлому. И вполне довольны своей жизнью. Рано или поздно они бы, наверное, и сами нашли способ обойтись без человеческой крови.
— Я уверен в этом, — улыбнулся Карлайл.
— У них почти такое же сострадание, как и у тебя, Карлайл, — заметил Эдвард. Мужчина смущенно отвел взгляд.
И все же картинка не складывалась. Не стыковалось у меня. Сострадательный воин Вольтури?
— Звучит и правда парадоксально, — засмеялся Карлайл.
Кинув быстрый взгляд на Джейкоба, Эдвард ответил на его немой вопрос.
— Нет, воином в прямом смысле он не был. Но его дар оказался Вольтури как нельзя кстати.
Джейкоб, судя по всему, задал следующий очевидный вопрос.
— Он умеет распознавать чужой дар — ту самую сверхспособность, которой обладают многие вампиры.
— Интересно, а он распознает дар Беллы? — задумчиво произнес Джаспер.
— Беллин самоконтроль можно распознать без всякого таланта, — фыркнул Эмметт.
Поэтому мог в общих чертах описать Аро, кто на что годится, просто постояв рядом. Отличный козырь для Вольтури в боевой обстановке, ведь Елеазар всегда предупредит, нет ли в стане противника какого-нибудь опасного для них дара. Хотя я не знаю, чем нужно обладать, чтобы Вольтури забеспокоились.
— Например дар Алека заставил бы их бежать без оглядки, — усмехнулся брюнет.
— Если бы они конечно успели увидеть куда бежать, — хихикнула Элис.
Гораздо чаще умение Елеазара помогало им приберечь носителя выгодной способности для себя. Кстати, на людей его дар тоже действует — до некоторой степени. И напрягаться приходится больше, ведь у людей способности еще скрытые, расплывчатые. Аро привлекал его отбирать кандидатов на службу в свите, — глянуть, есть ли у них что в запасе.
— Значит он отбирал людей с большими надеждами и превращал их в вампиров для своей армии? — скривилась Розали, — Отвратительно!
— Да, но Елеазар тогда считал это вполне приемлемым, — кивнул Эдвард, — не думал что делает что-то плохое.
Понятное дело, отпускал он Елеазара с большой неохотой.
— Еще бы, — хмыкнула Элис.
— Но ведь отпустил? — не поверила я. — Вот просто взял и отпустил?
— Они не такие уж и злодеи, Белла, — с горечью произнес Карлайл.
— Но наше мнение о них до прочтения книг было лучше чем сейчас, — хмыкнул Эдвард.
Улыбка Эдварда чуть померкла.
— Вольтури не обязательно злодеи. Они оплот нашего спокойствия и цивилизации. Все, кто им служат, делают это по собственной воле. Состоять в свите Вольтури — почетно; воины гордятся своим положением, их никто силой туда не гонит.
— В свое время я тоже мечтал к ним присоединиться, — слабо улыбнулся Джаспер.
— А потом познакомился с одной капризной козявкой, — хихикнул Эмметт. Элис шикнула, блондин захохотал.
— Почти. С одной очаровательной, непредсказуемой, совершенно безрассудной вампиршей, — парень с нежностью посмотрел на смутившуюся жену.
Я, нахмурившись, уставилась в землю.
— Белла, слухи о злобе и подлости Вольтури распускают преступники.
— Мы не преступники! — фыркнула Розали.
— Именно это нам и нужно им доказать, — кивнул Карлайл.
— Мы не преступники.
Джейкоб засопел в знак согласия.
— Им это неизвестно.
— Думаешь, нам удастся заставить их выслушать?
— Я на это надеюсь, — поджал губы Карлайл.
Помедлив крошечную долю секунды, Эдвард пожал плечами.
— Если сумеем привлечь достаточно союзников на нашу сторону…
— Если? — мрачно прошептала Эсми.
Если… Я вдруг осознала, насколько важная нам предстоит сегодня задача. Мы с Эдвардом, не сговариваясь, ускорили шаг, потом кинулись бегом. Джейкоб не отставал.
— Таня уже скоро будет, — предупредил Эдвард. — Надо подготовиться.
Каллены напряглись.
Хорошо, но как именно подготовиться? Мы прикидывали так и эдак, думали и гадали. Ренесми сразу показать?
— Нет! — испугано воскликнула Розали.
— Если ее сразу показать, их реакция будет очень непредсказуема, вплоть до нападения, — напряжённо произнес Карлайл.
— Нужно сначала подготовить их, обрисовать ситуацию в общих чертах, — кивнул Джаспер.
— Надо было оставлять более четкие указания, — фыркнул Эдвард.
Или сперва спрятать? Джейкоба в комнату? Или пусть побудет снаружи? Он велел стае держаться рядом, но не высовываться. Может, его тоже отправить?
— Было бы не плохо, но сейчас в этом нет необходимости, — хмыкнула Элис.
В конце концов мы с Ренесми и Джейкобом (уже в человеческом облике) устроились в столовой за большим полированным столом, не видимым от входной двери. Ренесми сидела у меня на руках, чтобы не мешать Джейку перевоплотиться в случае чего.
— В случае чего? — хрипло повторила Эсми, ее голос задрожал.
Держать ее было радостью, однако одновременно вселяло чувство никчемности. В битве со зрелым вампиром я все равно бесполезна, моментально стану легкой добычей, поэтому незачем развязывать мне руки.
Эдвард недовольно сощурился, из груди послышалось утробное рычание.
Я попыталась вспомнить Таню, Кейт, Кармен и Елеазара по свадьбе. Лица на этих тусклых картинках уже стерлись. Знаю только, что они ослепительно прекрасны, две светловолосые, два темноволосых. А вот добрые ли у них были глаза — не помню.
— Они очень добрые, — ласково улыбнулась Эсми, — и к Белле, уверена, отнеслись очень хорошо.
— Даже Таня, — хихикнул Эмметт, покосившись на Эдварда.
Эдвард стоял, неподвижно привалившись к стеклянной стене и устремив взгляд на входную дверь. Однако, судя по этому взгляду, мыслями он был далеко.
Мы прислушивались к летящим по шоссе автомобилям. Все проносились мимо, не замедляя хода.
Ренесми уткнулась мне в шею, касаясь ладошкой щеки, но ничего не показывала. Не могла подобрать изображения своим чувствам.
— А если я им не понравлюсь? — прошептала она, и мы дружно посмотрели на нее.
— Ох, милая, — простонала Розали, — никто в целом свете не сможет остаться равнодушным к такой очаровательной девочке.
— Точно-точно, — закивал Эмметт. Остальные Каллены утвердительно кивнули.
— Конечно, понра… — начал Джейкоб, но осекся от моего взгляда.
Эдвард удивленно изогнул бровь.
— Они не понимают, кто ты такая, Ренесми, потому что никогда не встречали ничего подобного, — объяснила я, не желая обманывать и вселять неоправданную надежду.
— Думаю, это правильно, — нахмурившись, кивнул Карлайл, — Ренесми умная девочка, она все поймет.
— Горькая правда, лучше сладкой лжи, — хмыкнул Эдвард.
— Главное, чтобы они поняли.
Ренесми вздохнула, и у меня перед глазами вспыхнуло изображение всех нас разом. Вампиры, люди, оборотни. А ее нет, она никуда не подходит.
Каллены поморщились. Им было безумно жаль девочку, которая спустя несколько месяцев от рождения уже поняла–она другая. Исключение. Ошибка.
— Ты — исключение, но это же хорошо.
Ренесми отрицательно помотала головой. Изобразила мысленно наши тревожные лица, а вслух произнесла:
— Все из-за меня…
— Нет! — воскликнули Эдвард, Розали, Эсми и Элис. Эмметт неожиданно рассмеялся.
— Что, черт возьми, в этом смешного?! — яростно зашипела блондинка. Эдвард тихо хихикнул.
— Ничего, просто я подумал что Несси истинная дочь своих родителей.
— И правда, — улыбнулась Элис. Эдвард закатил глаза.
— Нет! — хором возразили мы с Джейкобом и Эдвардом, однако развить мысль не успели. Раздался тот самый звук, которого мы дожидались, — двигатель одного из автомобилей на шоссе сбавил обороты, шины, перестав шуршать по асфальту, мягко покатились по земле.
— Они приехали, — вздохнула Эсми.
— Хоть бы все прошло хорошо, — обеспокоенно прошептала Розали.
Эдвард полетел стрелой к входной двери и встал наготове. Ренесми зарылась мне в волосы. Мы с Джейкобом в отчаянии посмотрели друг на друга через стол.
— Все пройдет хорошо, — твердо произнесла Элис, — я уверена в этом.
Машина быстро неслась по лесу, гораздо быстрее, чем водят Чарли или Сью. Судя по звуку, она въехала на луг и затормозила у парадного входа. Открылись и хлопнули четыре дверцы. До крыльца никто не произнес ни слова. Эдвард распахнул дверь, не дожидаясь стука.
— Эдвард! — оживленно воскликнул женский голос.
— Здравствуй, Таня. Кейт, Елеазар, Кармен, здравствуйте.
Три негромких приветствия в ответ.
— Мы зачем-то срочно понадобились Карлайлу. — Первый голос. Таня. Судя по всему, они еще снаружи. Я представила, как Эдвард стоит в дверях, преграждая проход.
Эсми нахмурилась.
— Лучше не испытывать судьбу, — пробормотал Эдвард.
— Да, ты прав. Просто это невежливо.
— Что случилось? Оборотни?
Розали и Эдвард тихо хмыкнули.
Джейкоб хмыкнул.
— Нет, — отмел предположение Эдвард. — У нас с ними сейчас мир, крепче прежнего.
Карлайл едва заметно улыбнулся.
— Ты нас в дом не пригласишь? — удивилась Таня и без паузы продолжила: — А где Карлайл?
— Ему пришлось уехать.
Короткое молчание.
— Эдвард, что происходит? — возмущенно спросила Таня.
— Не стоит юлить, их это только больше выведет из себя, — пробормотал Джаспер.
— Пожалуйста, выслушайте сперва и обещайте не принимать в штыки мои слова. Мне надо вам кое-что объяснить, очень непростое, поэтому, очень прошу, постарайтесь отнестись без предвзятости.
— Что-то с Карлайлом?
Карлайл снисходительно покачал головой.
— Тревожный мужской голос. Елеазар.
— Со всеми нами, Елеазар. — ответил Эдвард и, видимо, похлопал его по плечу. — Физически Карлайл в данный момент жив-здоров.
— Физически? — вскинулась Таня. — Что это значит?
— А это значит что морально мы все убиты, — хмыкнула Розали, — и все из-за твоей сестренки.
— Что вся моя семья в огромной опасности. Но прежде чем объяснить, я должен взять с вас обещание. Не делать выводов, пока не выслушаете меня до конца. Обещайте, что дадите мне договорить, умоляю.
Ответом было долгое молчание. Мы с Джейкобом безмолвно смотрели друг на друга в напряженной тишине. Его коричневатые губы побелели.
— Мы слушаем! — наконец раздался Танин голос. — И обещаем выслушать до конца, прежде чем судить.
Семь облегченных вздохов раздалось по гостиной.
— Она обещала, Таня никогда не нарушает обещаний, — улыбнулась Эсми.
— Спасибо, Таня! — горячо поблагодарил Эдвард. — Без крайней нужды мы не стали бы к вам обращаться.
Эдвард посторонился. Четыре пары ног прошествовали внутрь.
Кто-то потянул носом.
Розали подавила смешок.
— Я так и знала, что не обошлось без оборотней! — процедила Таня.
— Да, они за нас. Как тогда.
Напоминания оказалось достаточно, чтобы Таня умолкла.
— Пусть это и было очень некрасиво, но ты прав, — хмуро кивнула Эсми, — однажды они уже оставили нас.
— Никогда не думала что буду верить оборотням больше чем семье Тани, — скривилась Розали.
— Это потому что Оборотни поддержали нас в трудную минуту, в отличии от девочек, — закусила губу Элис.
— А где твоя Белла?
— Моя Белла, — с улыбкой повторил Эдвард. Глаза заметно потеплели.
— спохватился другой женский голос. — Как она?
— Скоро будет здесь. У нее все хорошо, спасибо. Осваивает бессмертие с необыкновенным изяществом.
Вампирши усмехнулись.
— Рассказывай, в чем опасность, Эдвард, — тихо проговорила Таня. — Мы внимательно тебя выслушаем и встанем на твою сторону, потому что наше место там.
— Я надеюсь она не забудет о своих словах через пару минут, — хмыкнула Роуз.
Эдвард набрал в грудь воздуха.
— Сперва положитесь на свои чувства. Прислушайтесь… Что вы слышите в той комнате?
Тишина. Потом кто-то шагнул.
— Нет, сперва послушайте, — остановил Эдвард.
— Ты хочешь чтобы они сперва поняли что там человек, — протянул Карлайл.
— Хороший способ, — усмехнулся Джаспер.
— Оборотень, судя по всему. Я слышу, как бьется его сердце, — заключила Таня.
— А еще?
Пауза.
— Что это такое трепещет? — удивилась то ли Кейт, то ли Кармен. — Птицу завели?
Эмметт громко заржал. Эдвард подавил улыбку, остальные хихикнули.
— Нет. Но звук вы, пожалуйста, запомните. Так, теперь какие вы чувствуете запахи? Оборотень не в счет.
— Там человек? — прошептал Елеазар.
— Нет, — возразила Таня. — Это не человек… но к человеческому запаху ближе, чем любой другой запах в доме. Эдвард, что же там? Я такое сочетание впервые чувствую.
— Да, определенно, ничего подобного ты еще не видела, — с нежной улыбкой произнесла Эсми.
— Никто из нас не видел, — произнесла Розали.
— А я надеюсь что мы увидим не в одном экземпляре, — широко улыбнулась Элис. Каллены закатили глаза.
— Элис, перестань. У нас не могут родиться близнецы, тем более тройняшки. Это просто невозможно.
— Откуда тебе знать? — обижено буркнула брюнетка, — вдруг в роду Беллы были многоплодные беременности?
— Тогда бы и в книге у нас родились близнецы, — фыркнул Эдвард.
— Признайся, Эдвард, ты просто боишься такой ответственности! Один ребенок, ладно, а если их трое…!
— Ничего я не боюсь, — фыркнул парень, Джаспер насмешливо хмыкнул.
— Ха, я так и знала.
— Ой все, отстань, иначе я не разрешу Белле сходить с тобой в клуб.
— Ты не можешь не разрешить, во-первых Белла не твоя собственность. А во-вторых ты, дорогой братец, проиграл спор, — лукаво улыбнулась вампирша. Эдвард недовольно зашипел.
— Разумеется, Таня, впервые. Пожалуйста, умоляю, запомните, что до сих пор вам ничего подобного не встречалось. Отбросьте предвзятость.
— Эдвард, я же обещала, что мы выслушаем.
— Хорошо. Белла! Приведи Ренесми, пожалуйста.
Вампиры замерли. С лица Элис отпало всякое шутливое выражение, она была напряжена ибо от реакции Денали много зависело. Они были их первыми свидетелями, самыми близкими друзьями, почти что членами семьи. Если они их не выслушают, о других можно даже не заикаться.
Ноги отчего-то перестали слушаться, но я твердо знала, что все страхи — исключительно в моей голове. Усилием воли я заставила себя пройти, не шаркая и не плетясь те несколько шагов, что отделяли нас от гостиной. Спину обдавало жаром от Джейкоба, который держался за мной след в след.
Я завернула за угол — и застыла, не в силах двинуться дальше. Ренесми, сделав глубокий вдох, робко выглянула из-под моих волос и съежилась, ожидая неприятия.
Розали закусила губу.
Мне казалось, я готова к любой реакции. К оскорблениям, крикам, глубочайшему изумлению и ступору.
Таня отбежала на четыре шага назад, вздрагивая рыжеватыми локонами. Люди так отбегают, столкнувшись с ядовитой змеей.
— Ренесми не змея, — фыркнула Элис.
Кейт отскочила аж к входной двери и вжалась в стену. Из стиснутых зубов вырвалось потрясенное шипение. Елеазар заслонил собой Кармен, принимая оборонительную позицию.
— Тоже мне… — едва слышно процедил Джейкоб.
— Полностью согласен, — усмехнулся Эмметт, — трудно представить четверых взрослых вампиров, испуганно жмущихся к стене при виде маленькой девочки.
— Ну, они хотя бы не напали, — мрачно произнес Карлайл.
Эдвард обнял меня за плечи вместе с Ренесми.
— Вы обещали выслушать, — напомнил он.
— О чем слушать, если это недопустимо! — воскликнула Таня. — Эдвард, как вы могли? Ты понимаешь, что вы натворили?
— Они даже слушать не стали, так же как и Ирина, сразу же сделали свои выводы, — тяжело вздохнула Эсми, покачав головой.
— Уходим, — с тревогой произнесла Кейт, взявшись за дверную ручку.
— Эдвард… — У Елеазара не нашлось слов.
— Стойте! — Голос Эдварда окреп. — Вспомните, что вы слышали, вспомните запах. Ренесми совсем не то, что вы подумали.
— У запрета не может быть исключений! — отрезала Таня.
Из груди Эдварда и Розали вырвалось шипение.
— Таня, — взывал Эдвард, — вы же слышите ее сердце! Задумайтесь на секунду, что это значит.
— Сердце? — прошептала Кармен, выглядывая из-за плеча Елеазара.
— Похоже Кармен одна единственная адекватная вампирша в доме, — фыркнул Джаспер, — не считая нас, разумеется.
— Это не вампирский младенец. — Эдвард обратился к Кармен как к самой благосклонно настроенной слушательнице. — Ренесми наполовину человек.
Четверо вампиров смотрели на него так, будто он вдруг заговорил на незнакомом наречии.
— Что ж, должен признать, — хмыкнул Эмметт, — звучит это и правда нелепо.
— Дослушайте, прошу вас! — Голос у Эдварда стал мягким, увещевающим. — Ренесми — единственная в своем роде. Я ее отец. Не создатель, а родной отец.
У Тани едва заметно тряслась голова.
— Эдвард, не думаешь же ты… — начал Елеазар.
— Ох нет, я не думаю, я знаю, — слабо улыбнулся Эдвард.
— Тогда как еще это объяснить? Тепло ее тела. Кровь, Елеазар, которая бежит по ее венам? Вы же ощущаете запах.
— Но как? — не понимала Кейт.
— Белла — ее родная мать. Она успела зачать, выносить и произвести девочку на свет, когда была еще человеком. Это чуть не стоило ей жизни. У меня не было другого выхода, кроме как — ради спасения — вкатить ей в сердце изрядную дозу своего яда.
Парня заметно передернуло от воспоминаний.
— Очень надеюсь что в нашем времени до такого не дойдет.
— Мы уже знаем чего ожидать, будем готовы, — уверенно произнес Карлайл.
— Никогда ничего подобного не слышал, — не расправляя настороженно сведенных плеч, произнес Елеазар.
— Физическая близость между вампиром и человеком — нечастое явление, — с легким сарказмом пояснил Эдвард. — А уж чтобы человек после этого остался жив, так и вообще нонсенс. Да, сестрички?
— Отлично, Эдди, — хихикнул Эмметт.
— Не выводи их, — прошипела Элис.
Кейт с Таней ответили неприязненным взглядом.
— Ну же, Елеазар! Неужели не замечаете сходства?
Вместо него откликнулась Кармен.
Эсми улыбнулась.
Обогнув Елеазара и не замечая высказанного полушепотом предостережения,
Розали закатила глаза.
она осторожно приблизилась ко мне вплотную. Ей пришлось чуть наклониться, чтобы внимательно посмотреть Ренесми в лицо.
— Глаза у тебя мамины, — ровным, спокойным голосом заключила она. — А вот лицо — папино. — И улыбнулась, будто не в силах больше сдерживаться.
Вампирши просияли.
— Она поверила, — облегчённо выдохнула Элис, — она поверила, Джаспер! — с широкой улыбкой, девушка звонко поцеловала мужа.
— Погоди радоваться, — буркнул Эдвард, — Кармен поверила, но главное слово остается за Таней, она главнее. Ее слово будет означать все.
— Обязательно быть таким «оптимистом»? — фыркнул Эмметт.
Ренесми в ответ просияла ослепительной улыбкой. Не сводя взгляда с Кармен, она коснулась моей щеки и представила, как дотрагивается до темноволосой вампирши, мысленно спрашивая, можно ли.
— Ох, интересно как они отреагируют на ее дар, — закусила губу Розали.
— Давай Ренесми сама тебе все расскажет? — предложила я Кармен. Голос мой от переживаний звучал не громче шепота. — У нее особый дар.
Кармен с немеркнущей улыбкой смотрела на Ренесми.
— Ты уже умеешь говорить, малышка?
— Да! — звонким сопрано подтвердила девочка. Все гости, кроме Кармен, дружно отпрянули.
Каллены закатили глаза.
— Девчонка оказалась смелее их всех вместе взятых, — фыркнул Эмметт, — ладно Таня с Кейт, им можно, но вот от Елеазара я этого не ожидал.
— Но я лучше покажу.
И она дотронулась до Кармен пухлой ладошкой.
Та оцепенела, как будто сквозь нее пропустили электрический ток. Елеазар, мгновенно оказавшийся рядом, схватил ее за плечи, чтобы отдернуть.
— Ой да ладно, — протянул Эдвард, закатив глаза, — ну не съест же Несси ее, в самом то деле!
— Подожди, — беззвучно выдохнула Кармен, немигающим взглядом смотря в глаза Ренесми.
«Показывала» Ренесми долго. Эдвард не отрываясь смотрел вместе с Кармен, а мне оставалось только жалеть, что я не умею, как он, читать мысли.
— О поверь, тебе бы не понравилось, — поморщился парень.
Джейкоб позади начал переминаться с ноги на ногу — судя по всему, жалея о том же.
— Что Несси ей там показывает? — пробурчал он вполголоса.
— Все, — так же тихо ответил Эдвард.
— Она решила показать ей всю свою жизнь? — удивленно изогнула бровь Розали.
— Так будет лучше — с улыбкой кивнул Карлайл.
Еще минуту спустя Ренесми наконец отняла ладошку. И одарила потрясенную вампиршу победной улыбкой.
Каллены хихикнули.
— Значит, она действительно твоя дочь?! — переводя топазовые глаза на Эдварда, изумилась Кармен. — Какая умница! Этот дар у нее явно от папы.
Эдвард улыбнулся.
— Ты ей веришь? — с надеждой спросил Эдвард.
— Безоговорочно.
— Если Кармен верит, то и до остальных не далеко, — улыбнулась Элис.
— Жаль конечно, что они познакомились при таких обстоятельствах, — сконфужено произнесла Эсми.
На лице Елеазара отразилось смятение.
— Кармен!
Она взяла его руки в свои и ласково сжала.
— Невероятно, но Эдвард говорил чистую правду. Пусть тебе девочка сама покажет.
— Ох, теперь Ренесми предстоит показывать одно и то же множество раз подряд, — ухмыльнулся Эмметт.
Подтолкнув Елеазара ко мне, Кармен кивнула Ренесми:
— Покажи ему, mi querida.
Ренесми ответила улыбкой, польщенная одобрением Кармен, и осторожно прикоснулась ко лбу Елеазара.
— Ах ты черт! — вскрикнул он, отскакивая.
Каллены тихо хмыкнули.
— Согласен, первый раз это серьезно напрягает, — кивнул Карлайл.
— Мы, должно быть, были в ужасе, — хихикнул Эмметт.
— Что она сделала? — с опаской подбираясь ближе, спросила Таня. Кейт отлепилась от стены.
— Просто пытается донести свою версию, — успокоила Кармен.
Ренесми нетерпеливо нахмурилась.
Розали улыбнулась.
— Смотри же, смотри! — велела она Елеазару и, протянув руку, поднесла ее почти к самому его лицу.
Елеазар окинул ее подозрительным взглядом и обернулся на Кармен ища поддержку. Кармен ободряюще кивнула. Тогда Елеазар с глубоким вдохом наклонил голову и коснулся лбом маленькой ладошки.
По его телу прошла дрожь, когда Ренесми начала «сеанс»,
— Сеанс? — усмехнулась Элис, — мило.
но в этот раз Елеазар выстоял, только глаза прикрыл, чтобы не отвлекаться.
— Ага… — выдохнул он несколько минут спустя, и глаза снова открылись. — Теперь понимаю.
Ренесми улыбнулась. Елеазар, чуть помедлив, выдавил ответную скованную улыбку.
— Вот и второй попал под чары нашей малышки, — засмеялся Эдвард.
— Елеазар? — вопросительно окликнула Таня.
— Все правда. Она не бессмертный младенец, а наполовину человек. Иди сюда, сама убедишься.
В комнате воцарилась тишина. Таня, готовая в любую секунду отпрыгнуть, выстояла свой «сеанс», затем настала очередь Кейт. Обеих прикосновение и последовавшая за ним картинка глубоко потрясли. Когда все кончилось, стало ясно, что Ренесми сумела покорить и их.
— Ну еще бы, — улыбнулась Розали.
Я глянула мельком на бесстрастное лицо Эдварда. Неужели все так просто — раз, и готово? Золотистые глаза лучились ясным, спокойным светом. Значит, никакого подвоха.
— В это действительно трудно поверить, — призналась Эсми, — я думала девочки воспримут все более остро.
— Ну, они отскочили от Несси как от гремучей змии, не достаточно остро? — изогнула бровь Розали.
— Ты поняла что я имею ввиду, — закатила глаза женщина.
— Спасибо, что дослушали, — негромко поблагодарил он.
— Ты говорил о смертельной опасности, — вспомнила Таня. — Раз она исходит не от девочки, значит, насколько я понимаю, от Вольтури? Как они узнали? Когда они здесь будут?
Из горла Розали вырвалось рычание.
Я не удивилась, что она так быстро все разгадала. В конце концов, кто еще может представлять угрозу для такой сильной семьи, как наша? Только Вольтури.
— Больше просто некому, — тяжело вздохнул Карлайл.
— В тот день, когда Белла видела в горах Ирину, Ренесми тоже была там, — пояснил Эдвард.
Глаза Кейт превратились в щелочки, из горла со свистом вырвался воздух.
— Ирина? Донесла на вас? На Карлайла? Ирина?!
Эсми тихо всхлипнула. Она до сих пор не может поверить что девушка, которую она считала дочерью, могла так с ними поступить.
— Нет… — прошептала Таня. — Наверное, кто-то другой…
— Если бы, — выдохнула Элис.
— Элис видела, как она к ним идет, — сказал Эдвард. Интересно, одна я заметила, что он слегка вздрогнул, произнося ее имя?
— Вряд ли, но они просто не поймут почему, — пожал плечами Эдвард.
— Как она могла? — бросил в пространство Елеазар.
— Представь, что ты увидел бы Ренесми издалека. Не дожидаясь наших объяснений.
Танины глаза потемнели.
— Неважно! Вы — наша семья.
Розали слабо кивнула.
— Это надо было говорить ей, еще до того как все случилось, — прошептала она.
— Ирину мы уже не остановим. Слишком поздно. Элис дала нам месяц.
Таня и Елеазар задумчиво склонили головы набок. Кейт наморщила лоб.
— Так много?
— Они придут все. Им нужно время на подготовку.
Елеазар ахнул.
— Всем войском?
Эдвард мрачно усмехнулся.
— Не только войском. Аро, Марк, Кай. Вместе с женами.
В глазах гостей застыл ужас.
— Не может быть… — глухо проговорил Елеазар.
— Я бы и сам в это не поверил, не узнай все из первых уст, — приглушено произнес Карлайл.
— Позавчера я сказал бы то же самое, — ответил Эдвард.
Елеазар оскалился, и голос его больше напоминал рык:
— Почему они подвергают опасности жен?
— Они не будут сражаться, в этом я уверен, — задумчиво хмыкнул Джаспер, — скорее всего они тоже выступят как свидетели.
— И все равно, это опасно, — фыркнул Эдвард.
— С этой точки зрения смысла нет. Элис предупредила, что, возможно, они идут не только затем, чтобы нас покарать. И думала, ты прольешь свет на их замыслы.
— Не только? А зачем тогда? — Елеазар принялся в задумчивости ходить туда-сюда,
— Мммм? У него появились человеческие привычки? — удивился Карлайл.
сдвинув брови и глядя в пол, словно кроме него в комнате никого не было.
— Кстати, Эдвард, где остальные? Карлайл, Элис…
Элис виновато закусила губу.
— спохватилась Таня.
Эдвард едва уловимо помедлил и ответил только на первую часть.
— Ищут, кто еще мог бы прийти нам на помощь.
Таня подалась к нему, выставив ладони вперед.
— Пойми, неважно, сколько народу вы соберете, — мы не обеспечим вам победу.
— Уж на это можно и не надеяться, — покачал головой Джаспер.
Мы можем только умереть за вас.
Эсми вздрогнула.
И ты это знаешь. Впрочем, мы четверо заслуживаем смерти — за предательство Ирины и за наше прошлое дезертирство — опять же из-за нее.
Каллены нахмурились.
— Мы никогда бы не стали просить их сражаться за нас, — недовольно произнес Карлайл.
— Но в чем то они правы, — хмыкнула Розали, — они в долгу перед нами. Дважды.
— Даже если так, все равно я сражаться их просить не стану, — упрямо произнес Эдвард.
— Знаю, — выдохнула блондинка, — я бы тоже не просила их умереть за нас. Даже Ирине, не смотря на ее предательство, я не хочу такой судьбы…
Эдвард поспешно замотал головой.
— Мы не просим сражаться и умирать за нас, нет! Ты же знаешь, Таня, Карлайл никогда бы такого не попросил.
— Тогда чем мы поможем?
— Они что, действительно подумали что мы пригласили их сражаться ради бессмертного младенца? — изогнула бровь Элис.
— Похоже на то, — хмыкнул Джаспер.
— Нам нужны свидетели. Чтобы Вольтури остановились, хоть на миг. Дали нам объяснить… — Он погладил Ренесми по щеке, девочка ухватила его за руку и прижала покрепче.
Эдвард нежно улыбнулся.
— Увидев собственными глазами, им будет сложнее усомниться в наших словах.
Таня медленно кивнула.
— Полагаешь, им важно будет ее прошлое?
— Оно предопределяет будущее. Ведь смысл запрета был в том, чтобы сохранить конспирацию, перестать плодить неуправляемых младенцев-вампиров.
— А для Ренесми хранить тайну совсем не трудно, — кивнул Карлайл.
— Я совсем не страшная, — вмешалась Ренесми. Я слышала ее высокий чистый голосок будто впервые, ушами гостей. — Я ни разу не укусила ни Чарли, ни Сью, ни Билли. Люди хорошие. И волколюди, как мой Джейкоб.
— «Мой Джейкоб» — поморщившись, повторила Розали.
— Знаешь, звучит лучше Джейкоб принадлежит Ренесми, чем Ренесми Джейкобу, — фыркнул Эдвард, — от этого еще неприятнее.
— Согласна, — кивнула блондинка.
— Она отпустила руку Эдварда, чтобы, перегнувшись назад, похлопать Джейкоба по плечу.
Таня и Кейт обменялись взглядами.
— Если бы Ирина не появилась так быстро, — продолжал Эдвард, — беды удалось бы избежать. Ренесми растет невероятными темпами. К концу месяца прибавит еще полгода в развитии.
— Интересно, на сколько она выглядит уже сейчас? — пробормотал Эдвард.
— Что ж, это мы подтвердим с легкостью, — решительно сказала Кармен. — Что собственными глазами наблюдали, как она взрослеет. Неужели Вольтури способны отмести такое доказательство?
— И впрямь, неужели? — пробормотал Елеазар, не поднимая головы и продолжая мерять шагами комнату, будто не слышал.
— Хм, — задумчиво протянул Карлайл.
— Да, подтвердить мы можем, — согласилась Таня. — Это уж в любом случае. И подумаем, как еще вам помочь.
В глазах вампиров заплескалась благодарность.
— Таня! — воскликнул Эдвард, прочитав в ее мыслях невысказанную решимость. — Мы не просим за нас сражаться!
— Думаешь, мы будем просто стоять и смотреть, если Вольтури не остановятся?
— Спасибо, — выдохнула Эсми, — огромное.
Впрочем, я отвечаю только за себя.
Кейт возмущенно фыркнула.
— Ты обо мне настолько плохого мнения, сестрица?
Вампирши улыбнулись.
Таня улыбнулась.
— Ну, все-таки верная гибель…
— Я с тобой, — небрежно пожав плечами, тоже улыбнулась Кейт.
— И я. Сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить девочку, — присоединилась Кармен.
— Ха кажется Кармен стала верной фанаткой Ренесми, — ухмыльнулся Эмметт.
— Мне понравились ее слова, — ласково улыбнулась Розали, — то что она будет из-за всех сил защищать Ренесми, а не нас.
Повинуясь душевному порыву, она протянула руки к Ренесми. — Хочешь ко мне на ручки, bebe linda?
Ренесми радостно потянулась к Кармен, довольная, что обрела новую подругу.
Элис хихикнула.
Кармен прижала ее к себе и начала что-то ворковать на испанском.
Повторялась та же история, что с Чарли, а до этого со всей семьей Калленов. Обаянию Ренесми нет преград. Как ей удается покорять с первого взгляда настолько, что все готовы отдать за нее жизнь?
— Дар? — ухмыльнулся Эмметт.
— Или детское обаяние, — улыбнулась Розали.
На секунду я поверила, что наша миссия выполнима. Вдруг Ренесми сумеет переманить врагов на свою сторону с такой же легкостью, с какой завоевывает друзей?
— Вряд ли Вольтури поведутся, — помрачнел Джаспер.
Затем перед глазами встал образ ударившейся в бега Элис — и надежда моментально померкла.
Элис поморщилась.
— Это конец главы, — произнес блондин, легко погладив жену по голове.
— Что ж, первое знакомство прошло вполне успешно, — с улыбкой ответил Карлайл, беря в руки книгу.
Продолжение следует…