🦥

Бедный парень. Он вроде как его даже уважал. Да, тот был О’Дрисколлом, но этого он точно не заслуживал. Он спас ему жизнь, хотя мог и не делать этого, а теперь у него больше никогда не будет возможности отплатить тем же. Краем глаза он заметил какое-то движение слева. «— Остановите её, или она себя угробит!» — кто-то закричал. Сработал скорее инстинкт, чем осознанное действие: он выставил руку и схватил... Сэди, как оказалось. Она тут же начала вырываться, выкрикивая такие ругательства, каких он в жизни не слышал из уст женщины. Даже Эбигейл со своим острым языком на такое была не способна. Поправив хватку и пытаясь не упасть лицом в грязь от её внезапного напора, он понял, что был слишком мягок, стараясь удержать её, не причинив вреда. Её рука метнулась вперёд, и он на мгновение увидел звёзды. Но отпускать её он не стал. Это, похоже, только сильнее разозлило её. Он чувствовал, как кровь струится из носа. Раз уж его рубашка и так была в крови, он просто вытерся рукавом. Да, точно, нос разбит. Ну что ж, подумал он, хватит. Игры кончились. Если позже она устроит ему разнос за пару синяков, ничего страшного. Главное, чтобы она осталась жива для этого. — «Так, хватит», — объявил он, окончательно теряя терпение. Эта женщина, честное слово, испытывала его на прочность. Сжав её руку так, как сжал бы руку любого мужчины, он резко дёрнул её на себя. — «Прекрати эту чушь немедленно!» — приказал он. — «Ты себя покалечишь, а то и хуже», — продолжил он. — «Клянусь всем святым, мы с тобой потом поговорим». Голос его звучал низко, чтобы никто посторонний не услышал. Но она услышала. Только не поняла, кажется. Взамен наступил миг шока — он никогда раньше с ней так не разговаривал, да ещё и грубо хватал её. Но затем она снова начала вырываться. — «Они уйдут, если мы не поторопимся, Артур! Отпусти меня, или я клянусь, пожалеешь!» Его сердце едва не выпрыгнуло из груди. Взгляд, который она бросила на него... Она была сама не своя. Её ярость была всепоглощающей. Он это хорошо помнил. Когда-то его никто не остановил. Но он остановит её, чего бы это ему ни стоило. Нужен был способ её отвлечь, и срочно. Борясь с искушением дать ей пощёчину, чтобы привести в чувство, он снова дёрнул её на себя — сильнее, чем в прошлый раз, потому что, очевидно, она не поняла намёка. Её револьвер выпал из рук, и он воспользовался моментом, чтобы покончить с этим раз и навсегда, пока он сам не натворил чего-то непростительного. Подставив плечо к её животу, он перекинул её через себя лицом вниз. В процессе с его головы слетела шляпа, что разозлило его ещё больше. Может, заодно ей стоит объяснить, что такое уважение и здравый смысл. Хотя сам он далеко не всегда их проявлял, но двадцать лет жизни в законе вне закона его всё-таки чему-то научили. Убедившись, что она не упадёт и не ударится головой, он наклонился, чтобы поднять шляпу и снова надеть её. Её шляпу он тоже поднял и сунул перед её лицом. — «Подержишь?» — спросил он. Сначала она даже не взглянула на него. — «Ну и ладно», — пожал он плечами. — «Мне всё равно». Он выпрямился, и она дёрнулась вместе с ним. Фыркнув, она всё-таки схватила шляпу из его руки, когда он уже собирался бросить её на землю. — «Вот и умница», — машинально похвалил он. Её рык едва не заставил его рассмеяться. Когда он тронулся с места, до неё наконец дошло, что всё это ещё далеко не закончилось. Несмотря на то, что он только что унизил её перед всеми мужчинами. Хотя, признаться, она этого пока даже не осознала, как он полагал. Это придёт позже, и тогда ему придётся справляться с последствиями. Она вновь начала вырываться и кричать, осыпая его всеми возможными оскорблениями, какие только смогла придумать, чем вызвала ещё больше удивлённых взглядов и поднятых бровей, чем в тот момент, когда он перекинул её через плечо, словно мешок с картошкой. Но никто их не остановил. Никто не подумал, что он собирается её убить или что-то в этом роде. Все решили, что он просто пытается её успокоить. Это было бы настоящим чудом, но чёрт возьми, он не даст ей свести счёты с жизнью таким образом. Остальные вернулись к своим обязанностям, ведь было множество тел, от которых нужно было избавиться. Хотя, если задуматься, бросать их на съедение аллигаторам — не самая лучшая идея. Те вернутся за добавкой, а то и больше потребуют. Но сейчас это было неважно. У него были дела поважнее. — «Отпусти меня, Артур! Что ты делаешь? Поставь меня на землю!» — Её голос разносился по всему двору, но никто не обращал на её вопли внимания. Он не ответил. Просто продолжил идти, погружённый в свои мысли, которые неслись со скоростью света. Что он собирается с ней делать, когда они доберутся до места, он понятия не имел. В идеале она бы успокоилась к тому времени, и они разошлись бы на более спокойном моменте с трезвыми головами. Но то, как она начала дёргать его за одежду и барабанить по его спине и ягодицам, так как ничего другого достать не могла, говорило об обратном. Как и то, что внизу у него начало проявляться что-то совершенно неподобающее всякой ситуации каждый раз, когда она случайно касалась его в районе пояса. Хотя она явно делала это не нарочно, он не мог не замечать каждой детали. Её руки, которые в своём гневе порой промахивались, опускаясь ниже, чем следовало. Господи, с его лба уже начинал струиться пот. Каждый шаг становился мукой. Он должен был покончить с этим раньше, чем она заметит его состояние. У него не было никакого объяснения, кроме правды, а правда — это верный путь к кастрации. Когда в очередной раз её ладонь ударила его по заднице или ногти попытались поцарапать его, или что бы там она ни пыталась сделать из последних сил, он поступил так, как мог с учётом остатков своей сдержанности. Его свободная рука с заметной силой опустилась на её ягодицу. Не жестоко, но достаточно громко, чтобы звук эхом разнёсся по пустому коридору. Её движения прекратились мгновенно. Она просто замерла. На этот раз он надеялся, что её шок продлится немного дольше. Инстинкты подсказывали ему просто бросить её прямо здесь, на лестнице, и взять её. Быстро и грубо, но он сделал бы это так, что ей понравилось бы. Все были снаружи. Никто бы ничего не узнал. Позволила бы она ему? Или отвергла бы, врезала ему ногой в пах, прокляла и, как заслужил, пустила бы пулю в голову из его же револьвера? А с другой стороны, что такое один раз между друзьями? Мысли поневоле унесли его в воспоминания. Он почти почувствовал её вкус на своём языке. Его тело отреагировало при мысли о том, как он снова прижался к её теплу. Боже, как же он хотел её снова. С трудом переведя измученный вдох, он продолжил идти. Шаг за шагом. По крайней мере, теперь Сэди Адлер молчала, и хуже чем эта, ситуацию она не учиняла. Или, по крайней мере, он пытался в это верить.