Загадочное исчезновение

В зоопарке наступило утро. Все его жители спокойно занялись своими повседневными делами, и лишь пингвины вновь вернулись к выполнению подарочной миссии. Они встали пораньше и, наспех позавтракав любимой рыбой, сразу же приступили к упаковыванию подарков. -Соберитесь, парни. Сегодня мы должны во что бы то ни стало завершить нашу миссию,-решительно произнес Шкипер. Члены его команды вытянулись по стойке смирно и не менее решительно с ним согласились. -Рядовой, принести сюда мешок,- отдал приказ Шкипер. -Так точно,-отозвался пингвин и тут же побежал к выходу. -Ты куда собрался?- не понял Шкипер, с негодованием взглянув на него,-Рико, принеси сюда мешок,-обратился он к другому члену команды. Какого же было его удивление, когда Рико тоже побежал к выходу. -Вы куда, черт возьми, несетесь?! Я что, неясно выразился? Ковальски, предположения,-Шкипер перевел свой суровый взгляд на другого пингвина. -Они могли перепутать, забыть или не понять Вас, а также…-начал было перечислять Ковальски, но Рико его перебил. Подскочив к нему, он начал энергично выражать свое возмущение. -Но Шкипер! Мы с Рико и пошли за подарками,-сообщил Рядовой. -Тогда почему вы… Стоп, что? Мешок с подарками находится за пределами штаб-квартиры?!- почти прокричал ошеломленный Шкипер. -Да, Вы ведь просили нас надежно спрятать его, и мы это сделали,-улыбнулся Рядовой. Рико довольно закивал, а Шкипер сокрушенно закрыл лицо ластом. -Чья эта была идея?!-накинулся он на пингвинов. Рико и Рядовой синхронно указали ластами друг на друга. -Вы хоть понимаете, что вы сделали?! Вы оставили мешок с подарками без всякого присмотра там, где его мог найти кто угодно,-объяснил Шкипер. -Так значит, единственным надежным и безопасным местом был наш вольер,-наконец понял Рядовой. -Правильный вывод, солдат. Только теперь он уже не поможет,-ответил командир команды. Рико виновато опустил голову. -А что если кто-нибудь уже нашел все подарки?..- с ужасом предположил Рядовой. -Уверен, это не могло произойти так быстро,- убежденно произнес Шкипер. -Теоретически могло… С вероятностью девяносто пять процентов, именно это и случилось сегодня утром,-возразил Ковальски. Шкипер бросил на него свой осуждающий взгляд. -Это мы сейчас проверим. За мной, парни, -скомандовал он, после чего пингвины дружно покинули штаб-квартиру. Незаметно проскользнув мимо всех животных, пингвины оказались в самом дальнем углу зоопарка, который и являлся тем самым потайным местом. -Вот, мешок должен быть где-то здесь,-Рядовой указал на кусты возле кирпичной стены, ограждающей зоопарк,-мы просто подумали, что здесь подарки никто не найдет, так как тут никто никогда не ходит,-добавил он. Рико одобрительно закивал в знал согласия. -Логично. Однако непродуманно. Никогда не стоит игнорировать возможные случайности и непредсказуемые ситуации, солдаты,-развеял их уверенность Шкипер. С этими словами он раздвинул кусты, и все четверо заглянули внутрь зарослей. Рядовой, не обнаружив спрятанного мешка, с ужасом ахнул. -Н-но где…Где наш мешок?..- испуганно заговорил он. Рико развел крыльями. -Нет…Этого не может быть! Здесь никто не мог его найти! Должно быть мы спрятали его дальше,- испуганно затараторил Рядовой, забравшись в заросли и начав искать пропажу. Рико прыгнул за ним и стал панически носиться по кустам, ломая ветки и издавая взолнованные крики. Ковальски тоже присоединился к поискам, бегая вокруг и анализируя расположение кустарников. Лишь Шкипер остался на месте. Немного понаблюдав за тем, как его товарищи буквально переворачивают всё вверх дном, он решительно скомандовал: -Отставить поиски. Все замерли и непонимающе посмотрели на него. -Это бессмысленно. Если бы мешок был там, где вы его оставили, мы бы его уже нашли,-разъяснил командир пингвинов. -Думаю, Вы правы. Трудно не заметить ярко-красный мешок на фоне зарослей,-согласился Ковальски. -Мы об этом совсем не подумали, когда прятали его,-честно признался Рядовой. Рико виновато вздохнул. -Но что нам теперь делать, Шкипер? Рождество уже совсем скоро!- с тревогой спросил Рядовой. -Не вешать нос, солдаты! С этой минуты мы начинаем операцию «Поиск пропавших подарков». Пусть нам придется перевернуть весь зоопарк, но, я вам обещаю, мы достанем вора даже из под земли и во что бы то ни стало спасем праздник Рождества!-решительно заявил Шкипер. Остальные с ликованием его поддержали, а Рядовой поспешил задать вопрос: -Но кто мог похитить подарки?.. -Ковальски, варианты,- потребовал Шкипер. Ученый на секунду задумался. -Думаю, мы все думаем об одном и том же подозреваемом… Единственный, кому могли понадобиться подарки, это… -Хвостатый!- моментально догадался Шкипер, закончив мысль Ковальски. -Да, да,-с абсолютной уверенностью согласился Рико. -Джулиан?-немного удивился Рядовой. -Несомненно. Он ни раз пытался заполучить подарки раньше времени и утверждал, что желает присвоить их себе,-напомнил Ковальски. -Значит мы заставим его вернуть украденное. За мной, солдаты,-быстро распорядился Шкипер, после чего все направились к вольеру лемуров. Тем временем Джулиан, абсолютно ничего не подозревая, преспокойненько наслаждался отдыхом и пребывал в очень приподнятом настроении. Он разлегся на своем троне и с удовольствием уплетал любимое манго. Морт крутился рядом с ним, предлагая королю другие, не менее вкусные фрукты, а Морис махал над Джулианом опахалом. Вдруг, откуда ни возьмись, прямо перед ними появились пингвины. Резко подскочив к Джулиану, они фактически окружили его, а Шкипер с ходу прокричал: -Сдавайся, хвостатый! Джулиан аж подпрыгнул от неожиданности и, чуть было не подавившись манго, выплюнул пережеванные кусочки в сторону, попав ими в ни в чем не повинного Морта. Морис от испуга не удержал опахало и выронил его из рук, заехав рукояткой по тому же Морту и тем самым сбив его с ног. Тот шлепнулся на землю и жалобно пискнул. -Вы что себе позволяете, нахальные пингвины! Никто не имеет права врываться к королю без его разрешения!-возмущенно воскликнул Джулиан, вскочив со своего трона. -Деликатность в сторону, хвостатый. Можешь даже не пытаться ничего скрыть, мы уже всё знаем,-отрезал Шкипер. Джулиан изумленно ахнул. -Теперь они знают, что я вычесываю из хвоста блох!-с ужасом произнес он. -Но у тебя же нет блох,-возразил Морис. -Да? Тогда почему у меня чешется хвост…Морт, быстро проверь его!- Джулиан сунул свой хвост в лицо Морту. Шкипер издал раздраженный вздох. -Разбирайся со своими проблемами без нас, хвостатый. И не пытайся перевести тему. Мы знаем что ты скрываешь. -Да? И что же? Может то, что я мечтаю править еще одним королевством? Ой, кажется проболтался,-Джулиан зажал рот лапками. Пингвины синхронно закрыли лица ластами. -Нет, нет и нет!-прокричал Шкипер,-нам плевать на твои извращенные идеи, но мы знаем, кто украл все подарки! -Кто-то украл подарки?!-вскричал шокированный Джулиан. Морис и Морт были поражены не меньше него. -Как этот кто-то посмел забрать мои подарки! Они должны принадлежать мне! О, я лично найду его и разберусь с ним!-продолжал возмущаться кольцехвостый лемур. -Да, да, хвостатый, и похоже, что разбираться тебе придется с самим собой, поскольку мы знаем, что виновный в данном преступлении ты!-решительно сообщил Шкипер. -Я?! - поразился Джулиан,-Вы что, шпионили за мной?!-с подозрением уточнил он. -Нет, но это и не нужно. -Фух,- вздохнул Джулиан,-всё верно, никто не может лишать короля законного права на частную и тайную жизнь, -самоуверенно добавил он. -Пусть даже и так, но мы знаем, что это ты украл все подарки, и мы требуем вернуть их нам! -продолжал настаивать Шкипер. -А что будет, если я ничего вам не верну? Хотелось бы знать заранее, поскольку возвращать мне абсолютно нечего!-без всякого сомнения ответил Джулиан. -Хватит строить из себя невинную овечку! Я же сказал, твои попытки глупы и бесполезны. Мы знаем, что мешок с подарками стащил ты,-не унимался Шкипер. -Какое дикое обвинение! Да еще и полностью безосновательное! -возмущенно воскликнул Джулиан. -Вот именно!-поддакнул Морт. -Подтверждаю,-вмешался Морис,-король Джулиан всё время находился здесь, а значит он не мог ничего взять,-привел аргумент королевский советник. -Это не доказательство. Джулиан мог совершить преступление ночью, пока вы с Мортом спали, либо…-Ковальски наклонился к Шкиперу,-они с ним заодно. -Это что еще за наезды на короля?! Просто немыслимо! Как только у вас хватает совести так бесчестно подозревать меня в столь ужасном происшествии?!-вновь стал возмущаться Джулиан. -Но ты единственный твердил о том, что желаешь получить все подарки раньше Рождества,-напомнил Рядовой. -Да! И я всё еще этого хочу! Но как я могу забрать свои подарки, если они исчезли?! Ха, глупые пингвины!-засмеялся Джулиан. -Не хочешь признаваться добровольно, значит я тебя заставлю,-с небывалой яростью произнес Шкипер, готовый вот-вот наброситься на лемура с кулаками. Тот сразу испугался и, моментально спрятавшись за Мориса, завопил: -А-а! Этот сумасшедший пингвин покушается на королевскую неприкосновенность! Морис, защити меня! Кинь в него Морта! -Ура! Я боевой снаряд!-радостно взвизгнул мышиный лемур. Пингвины едва удержали Шкипера от попытки расправиться с Джулианом, а Рядовой попытался его вразумить: -Шкипер, мы не должны делать поспешные выводы, ведь пока мы не докажем наши предположения на деле, Джулиан не может считаться виновным. -Вот-вот! Даже глупому пингвину ясно, что столь честный и благородный лемур, как я, просто не мог совершить ничего подобного!-самовлюбленно поддакнул Джулиан. -Мы все знаем, какой ты бываешь «честный», именно поэтому я не верю ни единому слову из твоей болтовни,-прикрикнул на него Шкипер. -Это что еще за оскорбления! Морис, ну ка вспомни хоть один случай, когда я сказал неправду,-обратился Джулиан к Морису. -Ну, например, когда… -Вот, видите! Морис не помнит такого, потому что я всегда был самым честным лемуром на свете!-перебил своего советника Джулиан. Тот с недовольством вздохнул, понимая, что ему лучше промолчать. -Он прав, Шкипер. Обычно Джулиан говорит, то что думает, и не пытается ничего скрыть,-заступился за лемура Рядовой. -Конечно! Зачем я буду скрывать то, что и так все узнают! Если бы я всё-таки нашел парочку подарков, я бы непременно поделился этой удачей со всем зоопарком, чтобы каждый мог порадоваться за своего любимого короля,-без всяких сомнений подтвердил Джулиан. -Что ж, версии расходятся. Значит будем расследовать? - уточнил Ковальски. -Да, будем расследовать,-вздохнул Шкипер, нехотя отказываясь от своих убеждений. Приняв решение, пингвины моментально покинули вольер лемуров, а Джулиан, поправив свою корону, вновь уселся на трон. -Морис, приготовь мне фруктовый коктейль. Я срочно должен снять стресс после столь бесцеремонного поведения этих пернатых!- приказал Джулиан. Морис принялся выполнять его приказание, а Джулиан, как и его подданные, даже не предполагал, что всё это время за ними наблюдали две любопытные пары глаз. -Думаешь, рассказать об этом остальным?-спросил Мэйсон. Фил активно зажестикулировал. -Да, точно, мы однозначно должны рассказать правду,-согласился его товарищ, после чего оба шимпанзе поспешили осуществить задуманное.