Часть 2

Прибыв в Бремен с лейтенантом Теодором, меня привели в замок к глупому королю, но любящему отцу. Он раскинул руками при виде меня, вскрикнув: -А вот и наш гениальный сыщик! — От его лица исходила странная смесь восторга и ожидания, будто он наконец-то нашел спасение от своих проблем. ”Давай, ври” —Подумал я. Хотя мозги набиты ватой - зато всегда с баблом и блатом... —Король, облаченный в яркую, но несколько неопрятную мантию, с радостью потянулся ко мне, будто я был долгожданным спасителем. Я учтиво поклонился и попытался скрыть свое недоумение. Замок, хоть и красивый, напоминал о тех временах, когда его стены были обвеяны славой и величием, но теперь здесь витала атмосфера тревоги. -Скажите, милостивый государь, в чем именно вы нуждаетесь? —Осторожно спросил я. Король, словно только что вспомнив о серьезности ситуации, потянулся к своему золотому трону, который стоял под высокими потолками с роскошной лепниной.  -Хм... У нас проблемы, бравый сыщик! —Начал он, слегка запинаясь. -Из городка пропадают люди, по несколько человек в день! И даже из наших служащих испаряются! И хуже того, из замка воруют золото! Целые мешки! Никто не знает, кто причастен, и я уже не могу спать спокойно. Все мои бедные подданные боятся, что нас с вами могут постигнуть самые ужасные беды! —Я кивнул, осмысливая услышанное. ”Король в своем репертуаре, однако, речь о золоте не заходила, но думаю, это и к лучшему” Пропажа людей и золота, была не только задачей для сыщика, но и угрозой для всего королевства. Я сделал шаг вперед, ощущая ответственность за предстоящие события. -Не беспокойтесь, ваше величество. Я сразу же приступлю к расследованию. Позвольте мне осмотреть помещение и поговорить с вашими подданными. Возможно, мне удастся найти какую-нибудь зацепку. Король с облегчением вздохнул. -Спасибо, мой дорогой! У меня есть надежда, что вы исправите это бедственное положение. Я дам слово всем, кто может помочь вам. Надеюсь, что мы найдем виновного, прежде чем дело станет еще более серьезным. Я покинул тронный зал, осматривая королевские покои. Поначалу меня встретили лишь прислуга и охрана, но вскоре я смог обратиться и к более значимым людям: финансистам, советникам, даже кузнецам. Все они с дрожью в голосе делились своими наблюдениями. Информация, которая до меня дошла, была тревожной: В последние месяцы в окрестностях замка пропали несколько местных жителей. Сначала это были крестьяне, затем охотники и даже пара купцов, которые никогда не возвращались с рынка. Создавалось впечатление, что тень исчезновения, как чёрное облако, нависла над округой, затрагивая даже те, кто раньше никогда не боялся выходить за пределы своих домов. С каждым новым разговором, который я вел с подданными, нарастало ощущение напряженности. Каждый, кто мог дать какую-либо информацию, описывал ситуацию по-разному: кто-то говорил о загадочных звуках, раздававшихся ночью, кто-то упоминал о мрачной фигуре, странствующей по окрестностям замка. Я заметил, что страх и недоверие расползались по округе, создавая между людьми невидимую стену. Эти чувства мешали им рассказать мне всё, что они знали. Вернувшись в свои думы, я вспомнил о том, что иногда угроза может исходить не только от внешних врагов, но и изнутри. Может быть, видимость исчезновения людей и кражи золота была лишь верхушкой айсберга? Я начал строить цепочку событий, анализируя, как одно могло повлиять на другое. Проблема усиливалась тем, что многие из пропавших людей были связаны с производством золота и драгоценных металлов в округе. Как только я это осознал, меня охватило чувство, что всё это может как-то пересекаться. Возможно, у кого-то была причина освободиться от свидетелей или закулисных сделок. К тому же, слухи о воре, который будто бы ускользал в тень, лишь подогревали теории о негативном влиянии, нависшем над королевством. Я решил вернуться к королю и рассказать ему о своих наблюдениях. Важно было не только выяснить, куда уходит золото, но и разобраться в тайне исчезновений, чтобы предотвратить возможные дальнейшие беды. Может быть, это было не просто воровство; это могло быть частью более крупного заговора. Король принял меня в своем кабинете, где стены были увешаны портретами предков. Я начал излагать свои мысли, и, чем больше я говорил, тем сильнее ощущал, что ситуация требует неотложных действий. -Ваше величество, мистическое исчезновение людей, кражи золота и страх среди подданных — всё это может быть сплетено в единый узел. Я предлагаю лишь одно: давайте обратим внимание на тех, кто был близок к пропавшим. Возможно, среди них мы найдем тех, кто что-то знает или даже замешан в этом деле. —Произнес я, ощущая тяжесть и значимость своих слов. —Король кивнул с серьёзным выражением лица. Он понимал, что мелкие равновесия ложной надежды и страха могут быть разрушены, если мы не начнем действовать. -Давайте соберем всех причастных и начнем с этого. Я доверяю вам, мой верный сыщик. Слово за вами.—Сказал он, и в его голосе я услышал не только поддержку, но и искреннюю надежду на скорейшее разрешение ситуации, что было сюрпризом для меня. *** Ночевать я остался в замке. О, yes Не думал я, что со мной такое случиться… Ночью, ни о чем не думая, я вышел перекурить на балкон. Потянувшись за сигаретой, я инстинктивно огляделся по сторонам, но вокруг не было ни души. Лишь тусклый свет луны пробивался сквозь облака, рисуя призрачные тени на каменных стенах. Здесь, в этой умиротворяющей атмосфере, время теряет свою власть. Каждый миг становится вечностью, а птицы, делящиеся своими мелодиями, словно оберегают этот мир от суеты и лишнего шума. И тут, ВНЕЗАПНО, средь покоя в этом уединенном уголке вселенной, со второго этажа балкона скинулись девичьи, длиннющие волосы И прямо мне в лицо. Я до чего испугался, что обругался вслух! С верхнего балкона спрыгнула девушка. Она приземлилась мягко, словно в танце, и совсем не издавала ни звука. Лицо её было раскидано тенями ночи, а глаза светились словно у кошки. -Вы испугались? —Тихо спросила она, словно сама тишина. —Я не успел ответить, меня поразила её дерзость и грация. Она резко дернула головой, и её волосы, как черное водопад, снова скользнули вниз. -В..в..вы придворная?! —Вскрикнул я диким тоном, не выдержав. Девушка в ужасе отступила назад, её лицо исказилось от страха и недоумения. Я мог видеть, как её тело задрожало от эмоционального напряжения, и в отношении её невинности буквально выплёскивалось недоумение. -Да, но… —Она начала, но я перебил её, чувствуя, как гнев заполняет каждый уголок моего сознания. -Нечего здесь делать! Ты вторглась в мою частную жизнь, и не надо пытаться оправдаться! —Произнёс я, заставляя свой голос звучать твердо и решительно. Я не понимал, что происходит с моими эмоциями. Это было так неожиданно и странно. Каждая мышца в моём теле буквально приказывала мне действовать. Девушка вновь попыталась заговорить, но я уже не хотел её слушать. Я сделал шаг к её стороне, указывая на дверь, ведущую в коридор замка. -Проваливай! Пока ещё через дверь, а не по-английски, как явилась сюда. Я надеюсь, ты понимаешь, что это не шутки в такие времена? —Произнес я, стараясь подавить трясущиеся руки. Она посмотрела на меня, её глаза полны слёз, тени луны отражались в них как невидимая слеза. Она опустила голову и, почти шёпотом, произнесла: -Я просто… хотела найти ответ.  С этими словами она повернулась и быстро пошла к двери, оставляя меня наедине с нарастающим чувством вины. Каждое её движение показывало, что она и правда не искала конфликта, но в тот момент я был слишком поглощён собственным страхом и яростью.  Наблюдая за её уходом, я почувствовал, как моё сердце стучит быстрее. Внутри меня боролись противоречивые чувства. Умом я понимал, что не должен был так грубо с ней обращаться, но эмоции, основанные на страхе и напряжении, вырвались наружу.  -Подожди! —Крикнул я, но было уже слишком поздно. Она исчезла за дверью, оставив меня одного на холодном ночном воздухе, полном неразрешенных вопросов и неопределенности.