Часть 4 - Спасение в тени леса

Ты провела день, исследуя окрестности Мондштадта, наслаждаясь спокойствием вдали от шумного города. В конце концов, если ты собиралась остаться здесь жить, стоит получше узнать местность. Когда ты шла по узкой тропе между холмами и густыми деревьями Шепчущего леса, уже собираясь вернуться в город, странный шорох привлёк твое внимание. Инстинкты сработали, и ты быстро попятилась назад, как только из тени деревьев появилась группа похитителей сокровищ, преградив твой путь. Их предводитель – здоровяк с рваным шрамом на щеке – сделал шаг вперёд, оценивающе оглядывая тебя. «Ну, кто это у нас тут? – ухмыльнулся он. Маленькая путешественница совсем одна на дороге. Похоже, ты заблудилась, милая.» Твое сердце заколотилось, но ты не сдвинулась с места, понимая, что, если покажешь страх, это только раззадорит их. «Я не ищу неприятностей, –сказала ты спокойно, стараясь звучать уверенно. – Просто прохожу мимо». Бандиты обменялись взглядами и мрачно рассмеялись: «Проходишь мимо, а? Ну, возможно, за этот проход придется заплатить». Твои руки сжались в кулаки. У тебя с собой почти ничего не было, конечно, зачем брать с собой кошелек на прогулку по лесу, и ты точно не могла дать им отпор. Твои целительские способности были не слишком пригодны для боя, и, хотя ты могла бы попробовать выкрутиться на словах, не была уверена, что этого хватит надолго. Ты огляделась в поисках пути к бегству, но позади был крутой склон, а бандиты обступили тебя с трех сторон. В тот момент, когда главарь сделал шаг вперед, угрожающе сокращая дистанцию между вами, за их спинами промелькнула тень. Раздался глухой удар, и, прежде чем ты успела моргнуть, здоровяк рухнул на землю без сознания. Среди остальной группы пронесся ропот, и они в страхе заозирались, пытаясь понять, что произошло. Кто-то попытался бежать, но тут же был остановлен неуловимой тенью. Ты услышала ещё несколько быстрых глухих ударов, нанесенных с поразительной точностью. Твои глаза расширились, когда ты узнала красные волосы, локон которых выбился из-под капюшона твоего спасителя, и знакомый силуэт. Это был он – тот самый человек с той ночи, снова одетый в темные одежды, его присутствие внушало трепет. Прежде чем ты успела осознать происходящее, оставшиеся бандиты уже либо лежали без сознания, либо бежали в лес. Человек в тёмных одеждах, Дилюк, повернулся к тебе, его выражение оставалось бесстрастным, как и всегда. «Ты не ранена?» – спросил он, его глубокий голос прорезал напряжённую тишину. Ты покачала головой, всё ещё немного ошеломлённая: «Нет... Я в порядке. Но... – ты бросила взгляд на лежащих бандитов, а затем снова посмотрела на него. – Как ты..?» Дилюк сделал шаг вперед, его рубиновые глаза сканировали тебя в поисках ранений, несмотря на твои слова: «Тебе стоит быть осторожнее, когда ты гуляешь. Эти дороги не всегда безопасны». Ты сглотнула, от строгости в его голосе становилось неловко, но всё же с благодарностью, хоть и немного нервно, улыбнулась ему: «Спасибо... – и после паузы добавила, – Кажется, ты всегда оказываешься рядом, когда кто-то попадает в беду». Выражение лица Дилюка не изменилось, но его тон смягчился: «Считай, что мы в расчёте». Ты моргнула от удивления: «В расчете? Ты думаешь, что спасение меня уравновешивает то, что я залечила твои раны?» На его лице мелькнула тень улыбки, которая исчезла так же быстро, как и появилась: «Я предпочитаю платить по долгам». Он снова бросил взгляд на бессознательных бандитов, как будто это было чем-то совершенно обыденным, а затем добавил: «Тебе лучше вернуться в город, пока они не очнулись». Ты кивнула, зная, что он прав, однако прежде чем уйти ты не удержалась от вопроса: «Почему ты всегда оказываешься поблизости, когда происходит что-то подобное? И кто ты на самом деле?» В твоем голосе было неподдельное любопытство, хотя ты и не надеялась на ответ. Дилюк помедлил на мгновение, его взгляд устремился к горизонту. «Просто тот, кто следит за порядком», – сказал он нейтральным тоном, не оставляя места для дальнейших вопросов. Ты слегка нахмурилась, его ответ, мягко говоря, не удовлетворил твоего любопытства, но ты не стала его донимать. Вместо этого тихо вздохнула, понимая, что он не собирается раскрывать большего. Ты подошла чуть ближе, все еще чувствуя себя несколько ошеломленной после его неожиданного спасения. «Спасибо. Я, наверное, до сих пор бы разбиралась с ними, если бы не ты», – тихо сказала ты с искренней благодарностью в голосе. Дилюк не сразу ответил, но его глаза встретились с твоими, и на мгновение между вами установилось молчаливое понимание. «Береги себя», – сказал он, прежде чем повернуться и уйти, его фигура растворилась в тени деревьев. Ты некоторое время стояла на месте, глядя ему вслед, легкий ветерок тронул твои волосы. Тишина, которая установилась после короткой стычки, казалась почти нереальной – лишь шелест листьев и редкие звуки дикой природы напоминали, что ты снова одна. Бандиты были повержены, но мысли о таинственном рыцаре с огненно-красными волосами не давали покоя. Его удары были точны и выверены – ни один из врагов не погиб, но все были выведены из строя надолго. Ты слегка покачала головой, удивляясь тому, с какой лёгкостью он расправился с целой группой, а затем поспешила обратно в город, надеясь, что по пути больше не попадешь в неприятности. Однако зоркие глаза следили за тобой до самых городских ворот.