Часть 1

Сегодня самый подходящий день. Я это чувствую. Нет, не просто чувствую — я это знаю! Мои дорожайшие родители уехали на званый ужин, и я осталась в поместье Селенджеров совсем одна, если не считать дворецкого Бена и горничную Люси. Полагаю, они уже устроили пьянку, пользуясь отъездом хозяев. Меня-то они никогда не воспринимали всерьёз. Для них я — призрак. Я была привидением везде и всегда: в гимназии, на балах, за семейным столом, в церкви. Иронично, что внешне я была вовсе не дурна: кожа белая, волосы — блондинистые и шелковистые. Впрочем, так было всегда. С самых ранних лет моя няня говорила, что я создана по образу и подобию перышка, колыхаемого ветром. Интересно, что первично: люди стали делать вид, что меня не существует, или я первая начала растворяться в пространстве и времени? Мои воспоминания так же смутны, как и мой силуэт. Хорошо отпечатались лишь отрывки из детства, а дальше — сплошная мгла. Лишь помню, как отец сказал мне, что к моему красивому личику не хватает характера. Ну что ж, этой ночью всё закончится, и прошлое уже не будет играть никакой роли. «Время действовать!» — подбодрила я себя и тихо скользнула за дверь своей комнаты. В руке я держала канделябр и начала аккуратно спускаться по скрипучей винтовой лестнице. «Решили прогуляться, мисс?» — раздался голос из темноты. Оторопев, я начала вглядываться в силуэт фигуры, стоящей в холле. «Да, Бен, знаешь, Луна сегодня так озаряет небо, вот я и решила...» «Ах да, как я мог забыть: вы склонны к романтизации вещей, которые по своей сути ничего особенного из себя не представляют», — произнёс он насмешливо. Его глаза поблескивали от выпитого спиртного, а ухмылка больше напоминала оскал. В такие моменты его легко можно было спутать с диким, заросшим зверем. «Я обязан вас сопровождать?» «В этом нет необходимости», — заверила я его. «Надеюсь, у меня потом не будет неприятностей из-за вас, как в прошлый раз, мисс?» «Уверяю вас, что не будет», — ответила я с раздражением. В прошлый раз я читала книгу, забравшись на дерево. Меня одолел сон, и я свалилась, повредив ногу. Бен подбежал ко мне с выражением крайнего недовольства: «Вот чёрт, хозяин уменьшит из-за этого моё жалование!» Не вините его — его можно понять. Дома его ждут четверо детей, которых надо чем-то кормить. Между нами образовалась пауза в этом увлекательном диалоге, и я решила воспользоваться моментом, чтобы быстро уйти...