***

Рождественский прием четы Малфоев был, как всегда, безупречен. У камина ее встретил сам Люциус, сияя белоснежной улыбкой. — Добро пожаловать, леди Поттер, — вкрадчиво произнес он. Что сказать, Драко и в подметки не годился собственному отцу. Ни в прошлой ее жизни, ни в этой. — Доброго вечера, лорд, — она позволила поцеловать свою руку. Специально надела перчатки ради этого дела: об изобретательности блондинистого семейства давно ходили легенды. — Сегодня соберется весьма интересное общество, — тон Малфоя был приторно-сладким. Казалось, он с трудом удерживал себя в рамках приличий, чтобы не бросать на девушку говорящие взгляды. Оно и понятно: аж целый малефик-некромант! — Вот как? — Гарриет слегка улыбнулась. — Тогда позвольте мне им насладиться. До бального зала ее с поклоном проводил домовик, едва не протирая пол своими ушами. Тяжелые двери величественно распахнулись, и Поттер, подобно черному лебедю, вплыла в помещение для торжеств. Разумеется, ее заметили сразу. К волшебнице ненавязчиво устремилась некоторые аристократы, желая засвидетельствовать личное почтение и не только. Поттер не менее грациозно избегала общества кавалеров, лавируя между группами дам. Ей-богу, она давно так не веселилась. Обернувшись в очередной раз, Гарриет наткнулась на пристальный взгляд леди Нарциссы. «Да не нужен мне твой муж, успокойся», — Поттер мысленно закатила глаза. — «Если только в качестве материала для будущих опытов». Она взяла свой бокал и собиралась сделать глоток, когда руку неприятно кольнуло. Очень интересно, дамы и господа! Гоблинское кольцо не среагировало, а вот определитель добавок, сделанный ее другом из Мексики... «Так, ну и что тут у нас? Зелье страсти, направленное на конкретную личность? Ах ты ж сволочь блондинистая!» — Поттер почти восхитилась. Однако «почти» не считается. Она осмотрела зал в поисках жертвы и направилась к компании миссис Флинт. Несколько приветственных фраз, комплимент Галатее Гринграсс и быстрая смена бокалов. Люциуса ожидает весьма неожиданный вечер. Гарриет нашла в толпе Малфоя и отсалютовала ему. О, надо было видеть лицо сиятельного милорда, когда его начала преследовать матушка Маркуса Флинта! Право слово, не стоит лезть к некромантам. Нарцисса перевела взгляд с супруга на Поттер и неожиданно улыбнулась последней. Обе бывшие Блэк поняли друг друга без слов. — Развлекаетесь? — послышалось откуда-то сзади. Гарриет обернулась, едва не впечатавшись в Риддла. — У вас имеется дурная привычка подкрадываться со спины. — Вы так и не ответили, леди, — он с усмешкой наклонил голову, разглядывая девушку перед собой. Волшебница пожала плечами, возвращая ему этот взгляд. — Поверьте, вы не желаете знать, как развлекаются маги вроде меня. — Я бы с этим поспорил. Они словно играли друг с другом, пытаясь прощупать соперника. Заставить смутиться, поддеть. Поттер пока не решила, как относиться к этой версии Риддла, но он ее... Интриговал. Это было по меньшей мере занятно. — Окажите любезность, мисс Поттер, — маг согнулся в полупоклоне. — Подарите мне этот танец. Гарриет колебалась всего лишь пару мгновений, вложив свою руку в его. — А вы безрассудны, — в ее глазах зажегся огонь. — Неужели не слышали историй о том, что я делаю с навязчивыми поклонниками? — Смею надеяться, вы не отрастите мне рога и копыта прямо посреди тура вальса. — Это будет зависеть от вас.