***

Пять раз Экко приходится перемотать время, прежде чем он подбирает нужные слова. Прежде чем она опускает руки сжимающие бомбу. — Кто-то стоит того. Джинкс поникает, словно именно желание умереть парадоксально поддерживало в ней остатки жизни. Девушка усаживается на холодный металл, прижимая ноги к груди, и Экко садится рядом. Ее полуприкрытые веки не скрывают нового цвета глаз, и парень долго не может заставить себя вновь посмотреть в них. Поэтому он рассматривает пустоту под ногами и говорит. Рассказывает о своем пребывании в другой вселенной. Чтобы так подбодрить ее? Чтобы заполнить тишину? Чтобы напомнить самому себе, что это действительно было, а не причудилось ему? Экко и сам не знает. Просто продолжает говорить, пока Джинкс сидит рядом и рассеянно изучает обезьянок, кружащих в Z-приводе. *** Экко неустанно следит за девушкой, в страхе, что эмоции возьмут над ней верх и она предпримет очередную попытку уйти. Но Джинкс кажется, вообще больше на них не способна. Она двигается словно робот, потеряно ходит кругами, когда не знает куда себя деть, ест только когда парень сует тарелку ей в руки. Один единственный раз она показывает, что действительно творится у нее на душе. Экко застает ее сидящей в одиночестве, говорящей с самой собой и отчаянно рыскающей взглядом вокруг, словно отыскивая кого-то. Подойдя ближе, парень видит текущие по щекам слезы. — Ее нет. Все, кого я убила, всегда со мной, не позволяя забыть. А ее нет. Ее больше нет… Экко понимает, что речь идет о ее маленькой воспитаннице. Единственной, о ком Джинкс рассказала. Парень не знает как утешить девушку. Лишь сжимает ее в объятиях, пока она не оставляет попыток вырваться и обессиливает. *** Они готовятся к битве. Поджигатели неожиданно спокойно принимают у себя бывшую преступницу и новый символ революции Зауна. Экко собирает тех, кто готов сражаться, Джинкс собирает пушку. Парень даже отдает ей один из своих ховербордов, когда она не находит подходящей детали. Во время работы ее волосы постоянно попадают ей на глаза, и она недовольно дергает за них, так и не привыкнув к новой прическе. Экко предлагает свою помощь. Синие пряди опадают на пол, пока девушка рассеянно смотрит перед собой, словно ничего не замечая. Взгляд Экко цепляется за стоящую неподалеку банку краски, и он добавляет новой прическе девушки цвета. Джинкс мало волнуют перемены ее стиля, однако неожиданно заинтересовывает краска. Взяв кисточку, она рисует крупный крест рядом с его бешено забившемся сердцем. — Так им будет легче целиться, — поясняет девушка. Экко посмеивается про себя, над вымученной, но в кои-то веки шуткой, и награждает ее таким же крестом, после чего оставляет ей на щеках полосы боевого раскраса, точно как в детстве. Джинкс даже не пытается его остановить. Эта мертвецкая безучастность убивает Экко. Паудер была лучиком света, Джинкс безудержной разрушительной энергией, но девушка перед ним… Она была пустой. Оправдываясь желанием ее расшевелить, Экко приближается и накрывает ее губы своими, но Джинкс упорно не выдаёт своих эмоций. Ее губы слегка приоткрываются, то ли в попытке что-то сказать, то ли от неожиданности. Экко приобнимает ее, продолжая поцелуй, и Джинкс слабо подается ему на встречу, скорее инстинктивно, нежели от переполнивших ее романтических чувств. *** Когда после битвы Вай говорит ему, что Джинкс больше нет, он не верит. Неужели всего, что он сделал, чтобы удержать ее, было недостаточно? Домой он возвращается после бесконечных часов поисков усталый и злой, но решительно намеревающийся продолжать. Только поспать бы, хоть немного. Ни в чем неповинный стул летит в стену, когда попадается ему на пути. Стол ждёт та же участь, но парень вдруг замирает. На небольшом листке фирменными кислотными буквами выведено: «Ты оправдал своё прозвище, мальчик-спаситель. Но ты должен меня отпустить» *** Экко смотрит на город, загорающийся траурными огоньками и готовящийся к переменам. Неужели все постепенно наладится? Никакого больше мерцания, никаких проблем с пилтошками, даже место в совете для представителя Зауна. Такого он и в самых смелых фантазиях не представлял, но сейчас почему-то не слишком радовался. В руке у него сложенный вдвое листок, который парень с болью в сердце поджигает. Огонь поглощает бумагу и ветер уносит ее имя прочь. «Паудер» Он нашел ее в другой вселенной и снова потерял. В детстве он так все себе и представлял. Что они вырастут, продолжат вместе изобретать, будут вместе. Но люди меняются. И речь даже не о маленькой девочке, в которую он был влюблен, а о нем. Он сам уже давно не тот мальчишка, которым когда-то был. В другой вселенной он наверняка остался похожим на себя из детства, и ему прекрасно подходила Паудер. Но он не остался. И ему нужна была девушка, которой Паудер стала. Ему была нужна Джинкс. Которая на своей шкуре ощутила всю несправедливость этого мира и могла понять его. Экко навсегда останется влюблен в голубоглазую девочку из детства, но любит он несовершенную, разбитую и невероятную Джинкс. И он собирается отыскать ее.