°°°

Детство Ани нельзя было назвать плохим. У неё была крыша над головой, вкусная и сытная еда, куча игрушек и много хороших друзей. Чего ещё мог желать ребёнок? Родительского тепла. Родители девочки были эмоционально отстранёнными людьми. Они не были плохими. Они просто не умели проявлять свои чувства, в которых так нуждалась их дочка. И мама, и папа часто разъезжали по командировкам, оставляя Анюту на попечении бабушек и дедушек. Каждую такую командировку, в первые ночи, девочка сильно плакала. Ей казалось, что в одной из таких поездок она потеряет своих родителей раз и навсегда; что они найдут для неё замену. И даже когда они возвращались к ней с подарками, ей было неспокойно. Сухое «я люблю тебя» от матери, укладывающей Аню спать. Тихое «я люблю тебя» от отца, провожавшего Аню в школу. И робкая улыбка от самой девочки на это всё. Но она не теряла надежды, что однажды её родители смогут показать свои настоящие чувства, как это делала их дочурка. И вот преддверие Нового года. Дом Аниной семьи уже давно был одет в яркие украшения. Про ёлку даже говорить ничего не стоит — она гость программы. Но не смотря на пёструю обёртку, в наполняемости этого дома, в самой семье, преобладали серые оттенки. Как бы ярко ни накрасилась мама, как бы ярко ни приоделся папа, их лица оставались нейтральными. Аня часто в шутку (но со слышимой обидой( спрашивала у бабушек, настоящие ли её родители. Но сейчас не было у Анюты много времени на размышления. Подготовка к празднику не просто шла полным ходом, она кипела. Каждый член семьи занимался своей работой. У девочки тоже была своя непростая задача: убраться в комнате. Справилась она с ней, на удивление, быстрее остальных. То ли это от ожидания похвалы, то ли от скорого застолья — трудно было сказать. Время летело, поэтому Аня даже не заметила, как вся семья собралась за столом, ломившегося от количества выставленных на него блюд. И хоть салаты и мясные рулеты были крайне аппетитными, но глаза ребёнка зацепились за яркую обёртку мандаринов. Полночь ещё не пробила, поэтому трогать ничего нельзя было, но ведь от дольки фрукта ничего не будет, верно? Только девочка протянула руку, как услышала звонкий «хлоп!». Рефлекторно отдёрнув руку, Аня перевела взгляд туда, откуда пришёл этот хлопок. — Мама? — Я же сказала, что нельзя, — впервые голос матери казался ей другим. Он был таким непривычным. Живым. — Почему ты меня не слушаешь? Это был первый раз, когда на девочку подняли руку. Да, её всего лишь легонько хлопнули по ладони, но даже такого никогда не было. Это был первый раз, когда мама девочки проявила эмоцию; первый раз, когда на её лбу выступили морщинки хмурости. Это впервые, когда Аня поняла, что её родители могут быть живыми. И для этого необязательно быть хорошей и послушной девочкой.