Начало охоты

Ночь скрывает за собой ответы, Мрак запутал каждый шаг. Ветер шепчет безответно: "Кто знает, где притаился страх? " [10 Сентября, 2021 год.] - Мам, я же говорила, чтобы ты не беспокоилась. Я просто гуляю с друзьями, мы шоппимся, к тому же скоро за мной приедет водитель. Буду через час, все пока. Высокая и утончённая девушка с идеально прямыми светлыми волосами, доходящими до середины спины, говорила по телефону со своей мамой. Её голубые глаза явно выражали её лёгкое раздражение. Девушка смахнулапрядь волос назад и отключив звонок засунула обе руки в карман своего плаща. Блондинка чуть съежилась от прохладного вечернего ветра и оглядела улицу. Простояв так ещё пару минут, она вошла обратно в магазин к своим подругам. На другой стороне улицы, скрываясь в тени припаркованных автомобилей, стоял мужчина в черной одежде. Чёрная маска закрывала большую часть его лица, а кепка, надвинутая на лоб, прятала глаза в глубокой тени. Но даже через эту завесу можно было почувствовать: его взгляд был холодным, острым, как нож. Это был взгляд хищника. Он не двигался, его фигура казалась частью вечернего пейзажа - словно очередной столб или брошенная на обочине тень. Мужчина не отводил взгляд от девушки, изучая каждое её движение. Он видел, как она раздражённо смахнула светлую прядь волос, как прикоснулась к экрану телефона и даже как слегка вздрогнула от прохладного ветра. Когда она, наконец, вошла в магазин, он чуть поддался вперёд, словно пытался подтвердить, что цель не исчезла. Его рука оставалась в кармане куртки, пальцы едва заметно двигались, как у зверя который готовится к прыжку. В этот момент, в тени автомобилей, он перестал быть просто наблюдателем. Его присутствие будто сгустило воздух вокруг, словно гроза, нависающая над горизонтом. Он был терпелив. Все в его движениях говорило: он привык ждать, привык выслеживать. Сегодня не было исключением. Прошел час, девушка попрощалась с друзьями и вышла наобочину. Она сразу узнала машину которая всегда забирала её домой или отвозила в школу. Черный седан с тонированными окнами. Не теряя времени, девушка открыла дверь и села внутрь, заодно бросив короткое: - Домой, пожалуйста. Дверь захлопнулась, а замок мягко щёлкнул и машина тронулась с места. Девушка устроилась на сиденинии и дастала телефон, совсем не заметив того что водитель не ответил. Этой ночью больше никто не видел девушку. Машина растворилась в лабиринтах ночного города, оставив лишь холодный ветер и вопросы, на которые не было ответа... - Пип-пип-пип! От громкого звука будильника, проснулся молодой парень. Медленно открыв глаза он схватил телефон и все ещё полусонный отключил надоедливый будильник. Отбросив гаджет на кровать подальше от себя, довольно таки привлекательный и высокий парень, медленно стал тянуться и зевать. Его каштановые и слегка кудрявые волосы хаотично падали ему на глаза, свидетельствуюя о его недавнем сне. Вдруг из-за двери его просторной комнаты, послышался стук, а затем добрый голос женщины: - Дэн, сынок, ты уже встал? - Да, мам. - Хорошо, твой отец скоро уходит на работу, быстрее поднимайся и позавтракай с ним. - Идууу - парень растянул эти слова и снова упал спиной на кровать. Спать ему явно хотелось больше чем идти в школу. Но, переборов лень, он поднялся и умывшись одел свою школьную форму. Дэниэл является парнем 17-ти лет, который увлекается архитектурой и планирует развиваться в этом направлении. Поправив свой серый галстук, он посмотрел в зеркало которое было в полный рост парня и висело на двери в его комнату. Он был высоким, с осанкой, которая сразу привлекала внимание. Широкие плечи и подтянутое телосложение говорили о спортивности. Каштановые волосы густыми прядями ложились на лоб, слегка беспорядочно, придавая его облику естественную привлекательность. Его карие глаза казались особенно глубокими, с теплым, почти золотистым оттенком, который переливался при свете. Эти глаза обладали магнетизмом - они смотрели прямо и уверенно, будто способны разглядеть тебя насквозь. Небольшая родинка на щеке или у линии челюсти могла быть незаметной, но добавляла индивидуальносьи его лицу. Едва заметно улыбнувшись, он взял рюкзак и спустился вниз по лестнице. Дом у его семьи был просторный, его отец - Александр Бреннан - известный инженер-строитель, специализирующийся на проектировании мостов и крупных инфраструктурных объектов. Его работа вдохновила сына увлечься архитектурой и научила видеть красоту в инженерных решениях. Сейчас, его отец сидел за столом и пил кофе смотря на телефизор. Его короткие темные волосы с серебристыми прядями на висках, придавали ему солидности, а его карие глаза, глубокие и выразительные, сейчас внимательно смотрели новости. На экране новостного канала "Plus News" появляется молодая женщина с выразительными глазами и профессиональной осанкой. Её голос звучит четко и уверенно, но в нем слышна нотка тревоги. -Сегодня с вами я, Элисон Рейнхард в эфире новостного канала Plus News. Три дня назад в нашем городе разгорается резонансная история. Пропала 17-ти летняя Вивьен Хармон, дочь известного бизнесмена Маркуса Хармона. На экране показываются фотографии Вивьен с её аккаунта в Инстаграме, где она улыбается, и другая, сделанная на школьном мероприятии. -Последний раз Вивьен видели три дня назад, вечером, когда она ждала личного водителя после прогулки с друзьями. По словам близких, её отец организовал поездку, но машина, в которой она уехала, так и не прибыла к месту назначения. Дэниэл который вошёл на кухню так же стал смотреть на экран. Он знал эту девушку, они были одноклассниками, но лично никогда не общались. -Семья Хармонов уже сделала заявление, призывая всех, кто обладает какой-либо информацией, связаться с полицией. Отец Вивьен, известный своим влиянием в бизнес-кругах, пообещал крупное денежное вознаграждение за любую информацию, которая поможет в поисках его дочери. На экране появляется комментарий полиции, где говорится о начавшемся расследовании, но подробности отсутствуют. -На данный момент полиция рассматривает несколько версий, включая похищение, однако официальных заявлений о выкупе пока не поступало. Элисон немного отступает от камеры, её голос становится более личным. -Вивьен Хармон была известна не только как дочь богатого бизнесмена, но и как яркая личность в школьном сообществе. Её друзья описывают её как добрую, активную и очень целеустремлённую. Это событие уже потрясло местное сообщество, и мы будем продолжать следить за развитием этой трагической истории. На экране появляется контактный номер полиции и фотография Вивьен, а голос Элисон звучит напоследок: -Если у вас есть информация, способная помочь в поисках Вивьен Хармон, немедленно свяжитесь с полицией. Помните, любая деталь может стать ключевой. Эфир заканчивается, оставляя зрителей в напряжении. - Хм... Это всё звучит довольно странно. Пропала прямо после прогулки с друзьями. Неужели никто ничего не видел? Александр сказал это тихо, словно вел разговор с самим собой. Он поставил кружку на стол, стук раздался глухо, нарушив тишину комнаты. - Может, она просто решила уйти одна? Ты же знаешь, как бывает... - Дэниэл предположил это посмотрев на отца. - Вивьен Хармон? Дочь Хармона-старшего? Такие дети не просто "уходят". У неё наверняка был водитель, охрана, всё, что только можно придумать. Александр скрестил руки на груди, пристально смотря на сына. - Тогда почему никто не вмешался? Или не заметил? - Дэниэл спросил это кладя вилку обратно на стол. - Это и есть главный вопрос. Либо она была достаточно скрытной, либо кто-то точно знал, как избежать внимания. На несколько мгновений в комнате повисла тишина. Александр откинулся на стуле, его взгляд стал более серьёзным. - Это может быть чем угодно: похищение, месть её отцу, даже случайный преступник. Но что бы это ни было, город теперь на взводе. - Думаешь, всё так серьёзно? - Думаю, что когда речь идёт о таких людях, как Хармон, всё всегда серьёзно. Такие истории обычно заканчиваются не лучшим образом. Дэниэл сдвинул брови, делая вид, что поглощён завтраком, но внутри его начинали одолевать мысли. Он помнил, как видел Вивьен в школе, и её исчезновение беспокоило его больше, чем он готов был признаться. - А ты не думаешь, что... может, это связано с тем, что она была? Я имею в виду, популярной и всё такое? - Вполне возможно. Иногда такие люди вызывают зависть. Но это только догадки. Он встал, взял пустую кружку и направился к раковине. - Дэн, просто будь осторожен. Сейчас никто не может быть уверен, что это было разовое событие. Он бросил взгляд через плечо, затем добавил: - Особенно ты. Ты же в этой же школе. - Я понял, пап. Они оба знали, что разговор завершён, но тишина, которая последовала, казалась более напряжённой, чем раньше. После завтрака Дэниэл поднялся из-за стола, перекинул через плечо рюкзак и кивнул родителям на прощание. - Я пошёл. До вечера. - Береги себя, дорогой. - женщина помахала сыну на прощание и улыбнулась. - И будь внимателен. Дэниэл вышел из дома, наслаждаясь прохладным утренним воздухом. Ему всегда нравилась эта короткая прогулка до школы — время, чтобы подумать или просто расслабиться перед началом учебного дня. Улицы были ещё относительно тихими, с редкими прохожими и машинами. Спустя несколько минут Дэниэл подошёл к небольшому дому на углу улицы, где жил его лучший друг Марк. Он остановился у ворот и крикнул, слегка усмехнувшись: - Эй, гений, ты идёшь или опять сидишь за компьютером до последнего? Через мгновение дверь дома открылась, и на пороге появился Марк, с рюкзаком, перекинутым через одно плечо. Его волосы были чуть взъерошены, будто он только что поспешно их причесал. Марк был среднего роста, худощавый, с острыми чертами лица, которые придавали ему немного задумчивый вид. Его светло-русые волосы всегда слегка взъерошены, как будто он только что встал с постели. Большие голубые глаза выделялись на фоне его светлой кожи и всегда выражали любопытство или иронию. На носу у него были лёгкие веснушки, которые он пытался скрыть, считая их "детской чертой". Одевался он просто, часто в удобные худи и кеды, всегда с лёгкой небрежностью, как будто ему было всё равно, как он выглядит. - Уже иду, не кричи. Люди подумают, что я тебе что-то должен. - Ты мне всегда что-то должен. Оба засмеялись и пошли по дороге к школе. Марк, несмотря на его менее обеспеченное происхождение, всегда держался уверенно рядом с Дэниэлом. Их дружба была искренней и крепкой, основанной на взаимной поддержке и общих интересах. - Ты новости смотрел? Про Вивьен. - Смотрел. Отец говорил, что это всё очень странно. И я с ним согласен. - Думаешь, это похищение? - Может быть. Но кто бы это ни сделал, он явно всё продумал. - Звучит так, будто ты хочешь это расследовать. - А ты — так, будто не хочешь. - Конечно, не хочу. Я и так слишком много времени трачу на разгадывание всякой чепухи. - Ну, в любом случае, лучше держать глаза открытыми. Кто знает, что будет дальше. Они шли дальше, обсуждая новости и шутя, но в их голосах чувствовалось лёгкое напряжение. Никто из них не хотел говорить вслух, что Вивьен могла стать только началом. По дороге в Академию раздался звонкий голос, перекрывающий утреннюю тишину. - Эй, медленные черепахи! Вы что, решили забыть про меня? Дэниэл и Марк остановились, обернувшись на источник голоса. По тротуару к ним быстрым шагом шла Софи — её рыжие волосы развевались на ветру, а в руках был большой стакан кофе. Софи была среднего роста, с рыжими волосами, которые падали мягкими волнами чуть ниже плеч. Её большие зелёные глаза выделялись своей живостью и искренностью. Веснушки на носу и скулах придавали её лицу мягкость и дружелюбие. Её кожа была светлой, с лёгким румянцем, особенно на щеках. Она одевалась просто и удобно: джинсы, свитер или футболка, иногда дополняя образ яркими аксессуарами, вроде часов с цветным ремешком или стильных кроссовок. Её стиль был ненавязчивым, но отражал её активный и энергичный характер. - Софи, ты могла бы предупредить, что будешь ждать нас здесь. - Дэниэл усмехнулся. - А зачем предупреждать? Мне нравится делать сюрпризы. Она догнала их, слегка толкнув Марка в плечо, что выглядело дружески. - У тебя слишком много энергии для утра. - Марк произнес это с тяжёлым вздохом, ведь в отличие от нее, он был готов рухнуть на землю прямо сейчас. - Ну, кто-то же должен компенсировать вашу унылость. - девушка ярко улыбнулась и снова толкнула его в плечо. Софи всегда была душой их маленькой компании. Её яркий и жизнерадостный характер контрастировал с сдержанностью Дэниэля и иногда саркастичной серьёзностью Марка. Вместе они представляли собой идеальное трио — каждый вносил что-то своё в их дружбу. - Вы уже обсуждали Вивьен? - Софи чуть напряглась и от прежней улыбки не осталось и следа. - Только начали. - Я слышала, что её видели в последний раз рядом с машиной, но это всё, что говорят. Как думаете, кто-то из наших может быть замешан? - Сложно сказать. Но я уверен, что полиция пока не знает всего. - Марк сказал это с лёгкой задумчивостью, вспоминая комментарии полиции по этому делу. - Это выглядит странно, но если честно, я не думаю, что мы когда-нибудь узнаем всю правду. - Точно. Они там на телевидении всё приукрасят, а в школе — пересуды. И что в итоге? Пару слухов, которые никому не помогут. - Да и кто мы, чтобы в этом разбираться? Полиция пусть делает свою работу. Софи кивнула, соглашаясь. Через пару секунд напряжённого молчания она подняла глаза на ребят с лукавой улыбкой. - Ну ладно, хватит о мрачном. Вы слышали, что на следующей неделе опять будут эти дурацкие тесты? - Как будто нам мало других проблем. - Марк снова устало проговорил это, за что получил щелбан по голове от Дэна. - Если кто-то и провалится, то точно не ты, Марк. - О, да. Наш гений просто сдаёт тесты, даже не глядя на вопросы. А вот я... может, кто-то поможет мне? Ребята рассмеялись, снова переключившись на шутки и поддразнивания. Тема Вивьен быстро исчезла из их разговора, оставив после себя лишь лёгкую тень беспокойства. Через несколько минут они уже обсуждали, кто из них победит в предстоящем школьном турнире по настольному теннису. Их трио, как всегда, легко возвращалось к привычному ритму, несмотря на тревожные новости. Дорога к Академии, которая всего пару минут назад была наполнена шутками и смехом, внезапно застыла в напряженной тишине. Софи остановилась посреди тротуара, её взгляд прикован к женщине со светлыми волосами, которая стояла неподалёку, опершись о старый металлический столб. Её поза выглядела неестественно, будто тело вот-вот готово было упасть. Софи остановилась и хлопнула двух друзей по плечу. - Эй... Вы видите её? Она указала рукой, а Дэниэл и Марк, сбавив шаг, переглянулись. В их лицах было удивление и легкое беспокойство. - Да, вижу. Что-то не так... - Может, она просто пьяна? Или ей плохо? Софи, не дожидаясь ответа, решительно направилась к женщине, хотя в её глазах мелькнуло сомнение. - Простите, мадам? Вам нужна помощь? Женщина не ответила. Её лицо было опущено, длинные светлые волосы частично закрывали его, а тело словно держалось на месте из последних сил. Софи остановилась прямо перед ней. Её голос дрогнул, но она попыталась говорить уверенно. - С вами всё в порядке? Мне вызвать скорую? Тишина. Женщина не реагировала. Софи медленно протянула руку и осторожно коснулась ее плеча. В тот же миг тело женщины обмякло, будто была сорвана последняя ниточка, удерживающая её. Она рухнула на землю с глухим стуком. Софи отшатнулась, её дыхание стало неровным. Она ахнула, закрыв рот рукой. Вслед за ней к женщине бросились Дэниэл и Марк. Когда они склонились над телом, их лица побледнели, а глаза расширились от ужаса. - Это... Это Вивьен... - Дэниэл был в шоке, у него перехватило дыхание, и он почувствовал как к горлу подступает комок. Софи (дрожащим голосом): - О, Боже... Её тело лежало на асфальте, неподвижное, искалеченное. Лицо было покрыто синяками и ссадинами, губы разбиты, а по шее тянулся глубокий кровоподтёк. Её волосы растрепались, но всё равно остались узнаваемыми. Это была Вивьен, но ее светлая энергия исчезла, оставив лишь страшную пустоту. Марк (едва шёпотом): - Кто мог... сделать это? Дэниэл встал, отходя назад, его ноги будто отказывались двигаться. Он провёл рукой по волосам, стараясь взять себя в руки, но его голос дрожал. - Мы должны... Мы должны позвать полицию. - Она мертва, Дэн... Она мертва! Её слова прозвучали как удар, как окончательная точка. Она начала судорожно рыться в кармане, доставая телефон, но её руки так тряслись, что она уронила его на асфальт. Марк тут же поднял телефон и сказал: - Дай сюда. Я сам. Он начал набирать номер, а Софи всё ещё стояла, обхватив себя руками. Ее плечи подрагивали, как будто она пыталась сдержать слёзы. Дэниэл снова посмотрел на тело Вивьен. Он пытался найти хоть какую-то зацепку, что-то, что объяснит происходящее, но его голова гудела от шока. - Почему? Почему она? Сирены, которые раздались через несколько минут, стали эхом их внутреннего состояния. Они знали, что эта находка изменит всё. Теперь ничто не будет прежним.