Часть 7. Стечение многих обстоятельств.

Собрав команду, Джоэл с людьми ушли из Джексона. После завтрака Элли зависла в своей комнате около маленького созревающего щенка. Он уже заметно подрос, и Элли думала о том, какую кличку ему даст. - Рони, или… Рокки… А может, Банни? Элли обреченно вздохнула и уронила голову на руки. - Почему так тяжело придумать тебе имя? Не назвать же тебя булкой… В дверной звонок позвонили, и это так напугало Элли, летающую в своих мыслях, что она подскочила и упала с кровати. «Хоть бы ты» - думала она, спускаясь. Открыв дверь, там был не «он», но она все равно была рада гостю, потому что это была Лола в своих огромных очках. Девушка всегда выглядела умилительно, напоминая Элли маленького бурундука. - Ну привет, подруга, - Лола, не дожидаясь приглашения, вошла в дом. – Ну что, уехал любовничек? Я видела утром их, и Джоэл снова сцепился с Томми. Кажется, на вас зуб, мои влюбленные. - Боже, Лола… - Что? – она уже жевала печенье, которое взяла со стола, - я чего пришла, у меня свободный день, и я хочу, чтобы за сегодня мы определились с нарядами на свадьбу. Элли сделала чай подруге, поставила кружку около неё и села напротив. - А ты чего молчишь то? – Лола наблюдала за подругой, не понимая её отрешенности. - Знаешь, я не уверена, что надо… Лола со стуком поставила кружку на стол, привлекая внимание подруги. - Ты сейчас издеваешься надо мной? - Нет, просто идти туда… - Так, они уже вернутся к этому дню, и мы все вместе туда пойдем. Так что даже слышать не хочу про то, что одной там делать нечего. Я тебя понимаю. Без Джоэла тебе там и правда скучно будет, да и взгляды Томми и Марии будут напрягать, но ты же знаешь, через пару дней они будут в Джексоне. Так что хватит мотать сопли на кулак и пошли делать красоту. Элли помогла подруге поднять вещи, которые та взяла с собой: ткани, разноцветные украшения, камешки, бусинки. - Откуда у тебя столько всего? Лола раскладывала на кровати Элли часть декоративных деталей. - Раньше я тоже часто участвовала в вылазках, и один раз мы зачищали швейную фабрику. Я возвращалась туда ещё раз десять, наверное, чтобы унести побольше тканей, пайеток и вообще кучу всяких деталей. Потом я начала экспериментировать с тканями, нашла литературу, ну и так закрутилось-завертелось, что мы с тобой сейчас работаем над нашими платьями. Кстати, где основа? - Сейчас принесу. Элли ушла в комнату Джоэла, куда перенесла часть вещей в высокий шкаф. На самом деле, у не тоже такой был, но он был забит. Зайдя в комнату Джоэла, девушка остановилась на минутку, словив волну тоски по мужчине, и пошла к шкафу. В нем висели его рубашки, куртки, а в самом краю в чехле из простыни висело её незаконченное платье. Закрывая шкаф, Элли сдержалась, чтобы не затосковать ещё сильнее и не схватить вещи, которые держали в себе запах Миллера. Черт возьми, его нет всего день! Из комнаты Элли вдруг доносится крик и ругательство. - Элли, твою мать! Что это за черт! Девушка бегом вернулась в комнату и увидела ошарашенную Лолу около «инкубатора». - Элли, - девушка с непониманием смотрела на подругу, - а что оно здесь делает? - Джоэл привез его с той вылазки, в которую мы ездили с фриками. Ты не видела, каких животных привезли? Лола присела на корточки перед плавающем в жидкости щенком. - Так он живой? – она стала всматриваться. – Нет, я не смотрела, в каком виде привозили… Или смотрела… Не помню, ладно, во всём есть смысл, даже в моей дырявой памяти. - Там в хранилище всяких животных было просто невероятное количество. - А этого Джоэл привез тебе, говоришь? - Да, я даже не знаю, с чего начать. Лола хихикнула. - Элли, ты забываешь, я ведь твоя подруга. И повнимательнее тебя буду. Элли закатила глаза. - Ну да, да, конечно. - Да что с тобой! Ты даже не споришь со мной? Элли, ты такая милая! Лола вдруг подскочила и кинулась обнимать подругу. - Как к лицу тебе твоя любовь, ты знаешь? Элли даже покраснела. - Ладно, помидорка, пошли заниматься платьями. До самого вечера девушки были поглощены своими нарядами: Лола так увлекательно делилась с Элли своими знаниями, показывала вырезки из различных журналов, что день пролетел незаметно. К вечеру они закончили, и платья были готовы. Элли стояла перед зеркалом в образе, который никогда и представить себе не могла: платье из мягкой струящейся атласной ткани цвета крем-брюле, который предложила Лола, было просто фантастическим. Лола скроила его таким, что оно было с запахом и завязывалось красивым бантом на талии. Мягкость ткани ощущалась каким-то холодком, приятным, нежным. Элли нравилась себе в отражении. - Вот это красотка, - Лола обходила её по кругу в поисках недочетов или корректировок, но платье сидела на Элли фантастически. – Сейчас я ещё дам тебе босоножки, примерь. Элли крутилась вокруг зеркала и любовалась работой Лолы. - Ты такая молодец, это просто невероятно! У тебя золотые руки. - Ладно тебе, - Лола уже достала из рюкзака две пары босоножек на каблуке, - а ну примерь, какие подходят лучше. Элли посмотрела на каблуки и завертела головой. - Ты хочешь меня убить? Я не смогу ходить в этих… - А ну хватит, научишься, давай примеряй. - Твою же… Лола была готова сама одеть их на Элли, пока та не взяла босоножки в руки. Первая пара не вписывалась совсем, а вот вторые подошли. -Дурацкие ремешки, - Элли не могла застегнуть их, и Лола присела, чтобы помочь подруге. - Ну что ты тут… Элли? – девушка вдруг посмотрела на подругу снизу вверх, - ты бреешь ноги? Уильямс не понимала, почему подруга задает этот вопрос. - Ну да, а чт- - И лобок тоже? – Лола вдруг задрала платье вверх. – Так у вас и правда все серьезно. - Лола! – Элли стало смешно из-за своей подруги. - Деточка, прошлым летом я заставляла тебя побрить хотя бы голени, а сейчас ты вся чистая. Наконец-то ты стала девушкой. - Ты ужасная, - Элли пихнула подругу в бок и посмотрела в зеркало, - и я без тебя бриться начала… Платье с обувью смотрелось красиво. Этот наряд, правда, не вписывался в настоящий мир, но черт! Элли почти погрузилась в фантазию, где она живет в той параллельной вселенной, где она наряжается в такие платья, чтобы наслаждаться собой и радовать Джоэла. - Ты выглядишь, как жена клана мафии. Офигеть, я даю себе премию за раскрытие потенциала. - Надевай свое, - Элли хотела перевести внимание с себя от глаз своей подруги. Угукнув, Лола стала переодеваться в свое платье: оно было молочного цвета с фатиновой юбкой в мелкую сборку, над драпировкой которой они сидели почти два часа. Первые босоножки, которые не подошли под платье Элли, хорошо вписались в наряд Лолы. Так что они, одетые в свои платья и в босоножках, почти пищали от того, как классно они выглядели. - Эй, малышка, - Лола дурачилась, изображая мужчину, который хочет запикапить Элли, - твои родители, случайно, не кондитеры? Тогда откуда у них такая конфетка? Элли впервые слышала этот бред, и потому со смеху чуть не упала на пол, подвернув ногу, только её поймала подруга с криком «Не испорть платье, дура!» Когда примерка закончилась, Элли убрала платье обратно в шкаф и помогла подруге сложить оставшиеся ткани и всю фурнитуру. - Всё будет хорошо, только не переживай. Ты идешь со мной? - Нет, - Элли собирала сумку с довольно задумчивым видом, - завтра выходит патруль со Стивеном, я иду с ними. - Чего? – Лола от удивления затормозила со сборами. – Какой патруль? Куда? Я не слышала… - Так ты в них не участвуешь, вот и не слышала, - Элли натянуто улыбнулась подруге и поставила собранный рюкзак к двери. - Ладно, - пожала плечами подруга, - только без глупостей. - Как всегда. Лола ушла от девушки уже после заката. Элли действительно собиралась в патруль, только она не знала, куда они отправятся завтра. Стивен собирал людей каждый вторник, поэтому Элли точно знала, что выберется из Джексона. На следующий день она взяла свой рюкзак, лошадь и пошла к месту сбора. - Вот это сюрприз, - её поприветствовали. - Я решила, что вам нужна моя помощь, - девушка улыбнулась двум мужчинам, Стивену и Бобу. – Идем втроем? А где остальные? - Двое ушли с Джоэлом вчера, а Томми остается здесь. - Да, кто бы сомневался, - Элли всё сильнее разочаровывалась в брате Джоэла. – Так куда мы едем сегодня? - По тропам, до перевала в сорока километрах, там заночуем и вернемся через переправу. - Нормальный вы путь построили. По оценке Элли, такой маршрут займет дня три, если они остановятся на обратном пути. - Зараженные все чаще приходят с востока, нужно проверить границу. Группа Джоэла восстановит связь с Мемфисом, потом пойдут на север и зачистят границу там. Элли закрепила свой рюкзак и уже готова была забраться на лошадь, как её остановила эта информация. - Они идут на север? - Да, - Стивен и Боб ждали Элли. – Нам пора выдвигаться. Девушка молча кивнула и последовала за ними. Её беспокоило изменение в маршруте группы, но сделать уже ничего нельзя было. *** Стивен, Боб и Элли добрались до переправы за трое суток. Зачистка задержала их – зараженных было много в пригорье, и мужчины гадали: откуда их столько полезло. Они разбили лагерь, и Элли села у костра. Её давно не волнует и никак вообще не трогает зачистка, опасность и все сопутствующие. Но ситуация действительно была пугающая: запасы патронов близки к нулю. - Не грусти, - Стивен поставил свой рюкзак рядом с рюкзаком Элли и сел напротив неё. – Прорвемся. - Ага, - Элли поставила в костер банку с рисом и мясом. Боб присоединился к ним молча, лишь глянув на девушку, похожую на каменную нерушимую стену. Они сидели в тишине, рушимой иногда треском дров в костре. Элли не знала и не хотела с ними говорить или обсуждать что-то, поэтому такое положение дел её устраивало. - Любовь das ist gut, Элли, - сказал Боб. Элли слышала, что Боб – немец, его выдавал акцент, да и звали его не Боб, а Адольф, но в Америке проще было жить, когда ты именно Боб. Девушка подняла на него глаза, мягко улыбнулась и кивнула. - Meine frau остаться в Германия, - Боб замолчал, а через несколько секунд продолжил рассказ на чистом немецком, от чего Элли не понимала его. - Боб хотел сказать, - Стивен остановил его, - что любовь – наше наследние, единственное честное, что имеет этот Богом проклятый мир. - Ja. Боб поник на минуту. - Спасибо, - Элли не знала, зачем это было, но ей стало приятно. Вдруг они услышали приближающийся звук автомобиля. - Да ну… Элли предполагала, кто это. Все трое встали, и свет фар осветил их и лагерь. - Ну кто бы мог подумать! – из подъехавшего к ним пикапа вылез знакомый беловолосый мужчина. - Твою мать, - про себя шепнула Элли. - Без тебя вообще ни один патруль не выходит? – Эштон лучезарно улыбнулся ей, подбегая и хватая в объятия. Девушка даже засмеялась бестактности этого человека. - Давно не виделись, - Элли похлопала его по плечу, и мужчина поставил её на место. Люди Эштона остановились там же, где группа из Джексона. Эштон подсел у костра к Элли и завел очередную беседу. - Слушай, пупс, а ты почему одна? Эштон достал сигарету и закурил. Он разлегся на траве поудобнее и глянул на Элли. Её силуэт казался каменным: ни эмоций, ни реакции. - Я не одна, со мной Боб, Стивен… Элли не договорила, прикусила щеку и опустила голову, посмотрев на свои ноги. Эш, конечно, заметил её настроение. Вообще, Элли нравился Эштон в таком амплуа: он вроде бы был дурачком, прямолинеен и прост, но на самом деле он видел и понимал куда больше. - Джоэла отправили на очередную зачистку, - медленно сказала Элли, вкладывая в каждое слово столько злости, что по телу мужчины будто побежали мурашки. - Что случилось? Мы проделали такой путь, от стольких гадов избавились, и вам всё еще угрожает опасность? Элли посмотрела на Эштона и не знала, звучит это как бред или нет. - Томми отправил их на восстановление связи, - Элли пожала плечами. Эштон подал Элли пачку сигарет, но она отказалась. - Ваш Томми настоящий гавнюк, я понял это сразу, как увидел его. Правда, как братья могут быть такими разными – мне не понятно. Девушка усмехнулась, глядя на огонь. Поглощающие языки пламени, казалось, танцевали на её умиротворении, и вовсе не кислород поддерживал горение, а её энергия и желание оторвать от себя глаза Томми и Марии. - Они против, - тихо сказала Элли. Она не боялась, что кто-то ещё услышит, ведь и слушать было некому: Боб и Стивен вместе с тремя ребятами из группы Эша стояли у их пикапа и распивали настойку. - Кто? - Томми и Мария, - Элли ломала сухую ветку на маленькие палочки и закидывала в костер. - Против чего? – вообще-то, крайне мало было вещей, которые могли ввести Эштона в ступор, но Элли находила их мастерски. - Против меня и Джоэла, - Элли кинула последнюю палочку в огонь и посмотрела прямо на Эштона, вдруг нуждающаяся в видеть его охреневшие глаза. - Всё ещё против? - Всмысле? - Ну типа, - Эштон сел напротив девушки, и выражение его лица отчасти смешило её, - они всё ещё не повзрослели и не поняли, что вести себя как маленькие капризные дети для людей их статуса – это залупа? Девушка вдруг заливисто засмеялась от всего этого абсурда. Когда Элли перестала смеяться, слезы от смеха превращались в слезы от обиды. - Томми специально отправляет его во все возможные вылазки, лишь бы он не был со мной рядом. Он рискует Джоэлом, сам же за полгода впервые вообще поехал с группой куда-то дальше ворот. Элли вытирала слезы, но её гнев проливал их заново. - Мария ходит по пятам и контролирует деятельность, будь я там или в другом месте, ей всё нужно знать, она спрашивает у моих друзей « А не замечала ли ты что-то странное?» Элли повышала голос. - Они смотрят такими глазами, будто мы поливаем их грязью, а Томми выглядит так, словно ему противно от того, что его брат счастлив. И выходить из дома каждое утро, ловить их взгляды и ощущать ненависть через них – вот, что сводит меня с ума. Вдруг голос Элли сломался. - Будто мы не имеем права быть счастливыми. Эштон опустил голову, на самом деле не зная, что сказать и как поддержать девушку. - Когда Джоэл забрал меня от врачей, - Элли вытерла стекающие капли с щек, - и мы возвращались в Джексон, Джоэл так хотел вновь стать счастливым. Взгляд Элли был направлен уже не в костер, она смотрела сквозь него. - Томми один за всех проклинает его за то, что Джоэл вытащил меня из-под скальпеля. Элли никогда не жалела, что Миллер спас её. Но не остальные. - Он был бы рад, оставь меня там и дай раскроить мне череп. Я ведь не выбирала этот чертов иммунитет… Девушка опустила голову на руки, но тут же подняла её, испуганно глядя на собеседника. - Что? – шок Эштона мог бы сравняться с её. Он встал на колени перед ней, прося повторить. - Элли, у тебя что?