Часть 1

— Сегодня мы должны подвести промежуточные итоги и… — Минерва вздохнула и села в кресло, устало потирая виски. — Просто скажите о том, какие у вас есть трудности, и мы разойдемся. Из-за этой метели мигрень совсем не отступает… Все преподаватели в учительской разом переглянулись, пожали плечами и что-то отрицательно промычали. — Отлично. Тогда перейдем сразу к важным вещам. Первое — это приближающиеся экзамены. Не буду говорить, как это важно, потому что вы и сами все знаете. Если возникают какие-то сложности со студентами, сразу говорите мне. Чтобы мы успели решить все вопросы и не получили больше необходимого разгневанных сообщений от родителей. Кто-то хихикнул, и Минерва грозно посмотрела в тот угол, где сидела мадам Трюк. — А что? — встрепенулась та. – У меня все летают отлично. Разве что Гриффиндор и Слизерин устраивают гонки, когда у них совместные занятия… — Так, ладно, — МакГонагалл отмахнулась. — Тогда последнее на сегодня. Мадам Пинс пожаловалась, что кто-то взял и не вернул книгу из Запретной секции. В добавок ко всему книга была вынесена тайком. Когда ее украли — неизвестно. Но сейчас практически середина декабря. До Рождества вся специальная литература должна быть на месте. Поэтому напомните студентам о правилах поведения в библиотеке и в жизни в целом… Все согласно закивали, а Снейп ехидно усмехнулся, сидя в своем кресле подальше ото всех и поближе к камину: — По-моему тут все более, чем очевидно. Спросите у своей обожаемой всезнайки, где эта книга, и она вам тут же принесет ее из своих комнат. В учительской поднялся незначительный, но вполне ощутимый шум, и все стали переводить взгляд с Северуса на Грейнджер. О, эти двое устраивали невероятные перепалки изо дня в день. В отдельные дни все обходилось простым обменом любезностями, но иногда, когда у обоих было располагающее настроение, а под рукой имелись бесполезные листы пергамента, в учительской летали не только слабенькие проклятия, но и канцелярия. — Позвольте узнать, что это за книга? — елейным голосом поинтересовалась у директора Гермиона. — Темномагические ритуалы: исследования пророческой материи, — осторожно ответила Минерва, переживая, в какую сторону именно заведет их этот диалог. — Тогда здесь все очевидно, — девушка с улыбкой повернулась к Снейпу, который с прищуром ждал ее ответа. — Среди нас есть только один человек, который жить не может без темномагических ритуалов. На днях я видела, как он выходил из Запретной секции, так что, директор, вам бы стоило осмотреть его комнаты. — В самом деле? — Северус встал и сложил руки на груди. — А может быть мы заодно посмотрим и ваши комнаты и тоже найдем там пару интересных книг, скажем, по рунам из Запретной секции? — Да будет вам известно, коллега, — Грейнджер намеренно выделила последнее слово, зная, как сильно оно бесит декана Слизерина. — Я уже как несколько лет не читаю книги по рунам. — Потому что уже все перечитали? — Потому что меня интересует другая область науки. Он наклонился чуть вперед: — И какая же? Нервозность и неумение молчать больше пяти минут? И пока они продолжали сверлить друг друга взглядом, остальные в который раз усмехнулись и принялись медленно расходиться. Перепалки перепалками, но вкусный пятничный ужин еще никто не отменял. Но все вокруг замерло, когда Минерва, голова которой грозилась расколоться в любую секунду, громко хлопнула в ладони: — Оба — молчать! Вы не представляете, как сильно достали меня и всех вокруг своими пустыми спорами. — При всем уважении… — начал Снейп. — При всем уважении, Северус, тебе сейчас следует закрыть рот и послушать меня, — МакГонагалл заметила легкую победную улыбку на лице Грейнджер и обратилась к ней. — Гермиона, тебя это тоже касается. И хоть речь была обращена только к ним двоим, пристыженными чувствовали себя все, за исключением, разве что, самой Минервы. — В качестве наказания за столь детское поведение вы двое вместе будете искать пропавшую книгу. — Если позволите, мы можем в два счета быстро найти ее в комнатах мисс Грейнджер, — продолжил гнуть свое Снейп. — Профессора Грейнджер, — недовольно поправила его Гермиона. — Вы пока еще не доросли до профессора. — Северус, а позвольте поинтересоваться, — медленно начала Трелони, которая сквозь толстые линзы очков внимательно наблюдала за спором. — Откуда вам так хорошо известно, что именно находится в комнатах Гермионы? Трюк не удержалась и расхохоталась, хлопнув рукой по креслу, а Синистра и Вектор тактично прикрыли рот ладонями, чтобы Минерва, не дай Мерлин, не увидела их улыбок. Снейп возмущенно вздохнул, собираясь ответить что-то язвительное и Сивилле, но МакГонагалл снова призвала всех к спокойствию и тишине: — Возражения не принимаются. Вы двое должны найти книгу до Рождества. Опросите студентов, принудительный обыск пока осуществлять не разрешаю. Посмотрим, что будет к концу следующей недели. Все. Уходите с глаз моих. Первым из учительской выскочил Снейп, взмахнув черной мантией и хлопнув дверью так, что добрая часть преподавательского состава вздрогнула. — Ох, сегодня вам все-таки удалось вывести Северуса из себя, — несколько нервно усмехнулся Флитвик, спрыгивая с дивана. — Пора ужинать, дамы. Идемте-идемте.

***

Выходные, по мнению Северуса, проходили продуктивно и довольно-таки приятно: он сидел в гордом одиночестве в учительской; домовики сделали прекрасный чай и восхитительное шоколадное печенье; за окном валил пушистый снег белыми хлопьями; в камине бодро потрескивал огонь; на коленях покоилась новая книга по защите от темных искусств. Все в этом моменте было идеально. И где-то на краю своего гениального подсознания Снейп понимал, что так долго продолжаться не может. Однако каждой минутой, проведенной здесь в одиночестве, он искренне наслаждался. Дверь скрипнула, раздалось до бешенства знакомое причитание, и в учительскую залетел сквозняк из коридора, который и принес с собой Грейнджер. — Еще немного и я подам в министерство жалобу на преследование, — не отрывая от камина взгляда, звучно объявил Северус, давая ей знать, что это теплое, нагретое и уютное местечко уже занято им. Гермиона посмотрела на него с полным безразличием к описываемой ситуации, опустила свитки и книги на свой стол и встала напротив него, пристально глядя в его темную душу: — Прошу заметить, что я появилась здесь раньше. — Я сижу здесь час. — Может быть, — согласилась девушка. — Однако, впервые я переступила порог учительской два часа назад. — Чем докажете? — Северус прищурился и подался чуть вперед, ища в ее взгляде толику страха. — На моем столе лежит книга, которую я только сегодня взяла в библиотеке. Мадам Пинс лично записала ее в мою карточку. И она здесь лежала до того, как вы заняли это место. — Чушь, — Снейп фыркнул и, закинув ногу на ногу, снова обратил свой взгляд к огню. — Это общественная территория, а не ваши покои. Так что вы сейчас самолично признались в разбрасывании своих вещей. Думаю, это такое же неподобающее поведение, как и… Что вы делаете? — Простите, сэр, — язвительно протянула Гермиона, подходя к его столу и небрежно поднимая один из ветхих томиков по зельеварению. — Эта книга, если мне не изменяет память, лежит здесь уже как минимум неделю. Но место то общественное. Вам стоило бы хранить такие вещи в личных покоях. — Она лежит здесь всего час, — Северус нагло соврал, не сводя взгляда с книжки в руках молодой коллеги. — Я могу спросить личную карточку у мадам Пинс. Это открытая информация… — Однако нигде не сказано, что мадам Пинс записала эту книгу в мою карточку, — самодовольно заметил Снейп, тут же жалея о сказанном. — Вы сознаетесь в том, что взяли ее без ведома нашего библиотекаря? – брови Гермионы поползли вверх в притворном удивление. — Воровство… Как это низко, профессор. Быть может, ваши студенты… — Я взял ее из своих комнат! — Северус не выдержал и привстал с кресла. Его тонкие крючковатые пальцы с силой впились в кожаную обивку подлокотников, ноздри гневно раздувались, глаза метали молнии, а на щеках появился легкий румянец, который, впрочем, можно было бы списать на слишком близкое расположение к камину. — А разве учительская стала вашими покоями? Снейпу хотелось наорать на нее так, чтобы девчонка расплакалась, побежала к Минерве и написала заявление на увольнение, но вместо этого он просто сел обратно в кресло и, не поворачивая больше головы в ее сторону, спокойно произнес: — Пойдите прочь. И судя по тому, как она недовольно хмыкнула, это странное самообладание подарило ему очередную победу в их перепалках. Но наслаждение триумфом длилось недолго, потому что теперь его покой решила нарушить госпожа директор. — Северус, оставь девочку в покое, — спокойно пробормотала МакГонагалл, садясь в кресло напротив него и наблюдая, как Грейнджер поспешно уходила из учительской с книгами и свитками в руках. — Я ее не трогаю. — Ты ее доводишь. — Не больше, чем она меня. — Да что ты говоришь, — Минерва усмехнулась и быстро стащила с его тарелки печенье. — Молодая девушка может довести такого ворчуна как ты в два счета? Стареешь, друг мой, стареешь… Снейп хотел что-то сказать, но лишь плотнее сжал губы. Так обидно проколоться в разговоре с МакГонагалл… Это ж надо… — Что мне сделать, чтобы вы перестали грызться? — Уволь ее. — О, ты ведь это не серьезно? Северус повернулся к ней и чуть наклонился вперед: — Вот скажи мне, зачем ты вообще взяла ее на работу? — Мне нужен профессор трансфигурации, потому что я, если ты не заметил, теперь директор, — Минерва развела руками в стороны. — Еще вопросы? — Тебе просто нравится меня доводить, да? Признайся уже, женщина… — На самом деле я думала, вы поладите… — Мы?! — вскрикнул Снейп и прокашлялся. — Ты в своем уме? — А что? — директор стряхнула с юбки невидимую пылинку. — Вы похожи друг на друга больше, чем можно было бы предположить. Да и вообще… Ты к ней слишком строг. — А вот про это давай не будем, — он насупился и вновь отвернулся к огню. — Таким молодым и наглым особам, как она, необходима дисциплина, а ты поощряешь ее неуважительное отношение к… — Старикам? Северус нахмурился: — К взрослым людям с богатым академическим опытом, — как можно тактичнее поправил он МакГонагалл. — Какое самомнение, Северус, какое… Ты сейчас серьезно? — Предельно. — Отлично, — она встала с кресла. — В таком случае объясни ей это сам, когда вы наконец-то отправитесь искать книгу. И если я узнаю, что ты сделал все в одиночку, я придумаю вам еще совместное времяпровождение для налаживания командного духа. Ты меня понял? Северус не кивнул, но Минерве этого и не нужно было. Она прекрасно знала, что Снейп, сжав зубы и поворчав добрые полчаса, прилежно исполнит все, что она сказала.

***

Пронзительный ветер обдувал Гермиону со всех сторон, и только согревающее заклинание не давало ей замерзнуть. Она наслаждалась видом заснеженного Хогвартса и своей маленькой победой в учительской, хотя в глубине души была немного разочарована тем, что не удалось вывести Снейпа из себя. И лишь совсем немного задавалась вопросом, почему Снейп — такой упертый дурак. Он постоянно придирался к ней по поводу и без. И по началу ему удавалось выводить ее из себя. Проработав пару месяцев в конце прошлого года, она собиралась уволиться, даже несмотря на все уговоры Минервы, потому что этот невыносимый человек был ужасен. Потом прошли летние каникулы, Грейнджер успокоилась и в этом учебном году решила все изменить. Теперь его слова не значили для нее абсолютно ничего, а порой, в отдельные дни, эти перепалки даже доставляли ей какое-то странное удовольствие. И нет, как бы Гермиона ни хотела, она не могла сказать, что ненавидит Снейпа. Однако за его чувства она ручаться не могла. Вероятно, он не только ненавидел ее, но и в тайне хотел бы чем-нибудь отравить. — Прохлаждаетесь? — позади раздались шаги, а обладатель этого раздражающего голоса скоро и вовсе поравнялся с ней. — Отдыхаю, — Гермиона поправила шарф, даже не повернув голову в сторону Северуса. — Напрасно, вы еще не закончили со своими делами. — И какие же это дела, позвольте поинтересоваться? — Поиск потерянного учебника из Запретной секции, — язвительно произнес Снейп. — Минерва огорчена, что вы не принимаете участие в этом увлекательном мероприятии. — Впереди еще целый выходной день. Думаю, ей более важен результат, нежели мнимая деятельность, профессор. — Однако, мне пришлось выслушивать целую лекцию о вашем бессовестном отношении к рабочему поручению, — он поморщился, когда несколько снежинок попало за шиворот. — Боюсь, это лекция была адресована вам, а не мне, – Гермиона мило улыбнулась и, развернувшись, направилась в сторону замка. — Жду вас сегодня после ужина в библиотеке. Придется осмотреть Запретную секцию еще раз, — крикнул вдогонку Снейп. — И не смейте уходить, когда с вами разговаривают! Девушка застыла, ликуя внутри себя, и посмотрела на коллегу: — Первое — я закончила с вами беседу; второе — я уже опросила своих студентов ровно также, как это сделала профессор Стебль и профессор Флитвик; третье — так уж и быть, приду сегодня в библиотеку после ужина. Слышала, что некоторые книги в Запретной секции могут покусать читателя. Будет прискорбно, если Хогвартс лишится единственного зельевара. Она не успела пройти и пяти метров после своей пылкой речи, как обо что-то споткнулась и, не удержавшись, рухнула лицом в сугроб. Что-то подсказывало Гермионе, что в ее падении виноват исключительно Снейп. — Какая неуклюжесть, мисс Грейнджер. — Северус подошел ближе и чуть наклонился, чтобы девушка точно его услышала. — Вам следует быть более осторожной в своих… действиях.