Часть 1

      Лупа вырастила многих молодых римлян.       Молодые и старые, они все приходят к ней, и она обучает их, как быть сильными и свирепыми римлянами.       Она учит их не проявлять слабости, охотиться и сражаться, ценить динамику стаи и всему остальному, что важно для славы Рима.       Она многое повидала и с ещё большим сталкивалась.       Но этот новый полубог…       — Это голубь?       Если бы волки могли таращиться, это было именно тем, что она делала. Персей Джексон ушёл на охоту всего час назад, но забыл взять с собой оружие (было досадно временно снимать заклинание возвращения к своему владельцу с его меча), поэтому она ожидала его скорого возвращения, но это...       — Персей! Выплюнь этого голубя! Наверняка, у него какая-то болезнь! — она рявкнула на этого глупого полубога, у которого во рту был мёртвый голубь.       — Я охотился! Я хорошо справился? — спросил нетерпеливо, вероятно, слишком дикий полубог, его жемчужно-белые клыки — клыки? почему у Сына Нептуна клыки?! — запятнанные кровью.       Вся стая повернулась к ней, ожидая её ответа, но, честно говоря, Лупа понятия не имела, как ответить. Даже юный сын Юпитера, которого она растила с младенчества и который, как ей сообщили, всё ещё иногда скалиться и рычит вместо того, чтобы использовать слова, не был до такой степени диким.       — Я... — она колебалась несколько секунд. — Да. Да! — она поспешно поправилась. — Хорошая охота. Как насчёт того, чтобы в следующий раз взять с собой твоё оружие? И поохотиться на что-нибудь другое, кроме голубей? У них мало мяса, и они переносят болезни.       Он серьёзно кивнул, к счастью, приняв это к сведению. ***       «Это её вина», — неохотно призналась она себе, когда Персей вернулся с белкой во рту.       В следующий раз она даст более чёткие инструкции. ***       Персей вернулся с кабаном.       Кабаном. Даже Ромул и Рем с трудом охотились на кабана вместе, а этот полубог убил одного и притащил его обратно в стаю, чтобы они могли разделить его вместе. Без оружия, потому что он забыл его. Опять.       — Как? — она устало спросила.       — Голыми руками! — он глупо ухмыльнулся, демонстрируя окровавленные клыки. — Его шкура была довольно прочной, но мои зубы созданы для того, чтобы прокусывать даже самый толстый слой плоти тюленя, так что в конце концов я справился.       Дорогой Хаос. Он помнит, что его зубы созданы для охоты на тюленей даже с его утраченными воспоминаниями, кто вырастил этого щенка-полубога?       Она кивает ему, и он со стаей принялась за тушу. Не готовя её. Стоит ли ей спросить у его отца, есть ли у него прививка от бешенства?       Он клацает зубами и рычит на одного из её щенков, который пытается украсть кусок его порции.       Она спрашивает его отца. ***       Одна из проблем Персея Джексона заключается в том, что он не проявляет никакой слабости, поэтому она не может его съесть.       Не то чтобы она думала, что её щенки позволят ей это сделать: последние несколько недель они спят вместе с ним в одной куче. На самом деле, у неё было больше, чем несколько мимолетных мыслей о том, чтобы принять его в свою стаю полностью, когда она видела, как хорошо он обращается с её щенками, и она чувствовала, что из него получился бы отличный волк. Но эти мысли быстро проходят, когда он влипает в различные ситуации.       Как сейчас.       Она тащила грязного щенка обратно в Волчий Дом за шкирку. Буквально. Большинство римских щенков протестуют и сопротивляются такому обращению, но он просто обмякает, как любой другой из её волчат.       Стоит ли ей беспокоиться? Он ведь не был буквально воспитан волками до того, как приехать сюда, верно? Греческий лагерь просто очень дикий? Может, это просто вещь, присущая ребёнку Посейдона? Она добавляет это в список вопросов, которые стоит задать его отцу, когда Олимп снова откроет свои двери.       — Персей, — она прорычала, — ты римлянин. Римляне не гоняются за белками по грязи.       — Я охотился! — запротестовал он.       — Охоться на крупных зверей! Охоться на кроликов! Во имя Аида, охоться на рыбу! Не охоться на белок, если только нет другого выбора, понятно? — отругала она.       — Да, Лупа, — согласился он.       Она хотела вздохнуть, но это было бы не очень по-римски с её стороны.       — Иди, приведи себя в порядок.       Она наблюдала, как он нырнул в небольшой ручей вместе с несколькими из её щенков, позволив им вылизывать и покусывать себя, чтобы избавиться от нескольких прилипших к его одежде палок.       ...Она призывает Юнону. ***       — Что ты имеешь в виду, говоря, что его вырастила его мать?! — она зашипела на свою соратницу-богиню.       Юнона нахмурилась.       — Персей Джексон был полностью воспитан своей матерью. Некоторые дети Посейдона известны тем, что имеют более острые зубы для охоты на водную добычу и имеют пристрастие к сырой рыбе, но они не настолько дикие, как ты описала.       — У него был голубь! В его рту! — она огрызнулась. — Зачем ребёнку, воспитанному смертной, делать это? К тому же, он охотится без оружия!       — Понятия не имею, — Юнона моргнула, такая же озадаченная. — ...Возможно, нам стоит расспросить Нептуна о его методах воспитания детей, когда всё это закончится?       Она раздраженно прорычала. Именно об этом она ей и говорила! ***       Она разрешила щенку-полубогу отправиться на охоту в город, надеясь, что он поймёт, что ему нужно вести себя намного цивилизованней среди людей.       Он даже умудрился вспомнить о своём оружии (когда сегодня вечером она накладывает на него заклинание возвращения к своему владельцу, она понимает, что оно было не просто так. Как он всегда забывает об этом?), поэтому она действительно подумала, что он мог бы хоть раз поохотиться как человек.       Это не то, чего она ожидала.       — Персей... что это? — смиренно спросила она.       — Кролик, — ответил он, игнорируя то, что она знает, что он держит человеческую игрушку под мышкой.       — Да. Что ещё у тебя есть?       — Три кролика.       — Персей.       — Я ещё украл несколько кошельков.       — Персей. Я вижу игрушку.       Он переступил с ноги на ногу.       — Это мягкая игрушка . Я хотел игрушку, с которой я мог бы играть.       Это слабость? Это считается слабостью? Должна ли она съесть его?       Один из её щенков, не замечающий их напряжённого разговора, подбегает к Персею и игриво кусает его неуязвимую кожу. Персей слабо кусает его в ответ, стараясь не навредить её самому младшему щенку, но в то же время учит его не нападать на более крупных противников.       Она не может съесть его.       — Хорошо. Но я не хочу, чтобы другие щенки к ней привязались, так что держи её при себе, — она предупреждает, прежде чем повернуться и схватить своего младшего за шкирку, чтобы искупать его.       Персей Джексон самый похожий на волка человек, которого она когда-либо видела в своём Волчьем Доме, и она определенно более, чем просто обеспокоена.       Вот и всё. Он умеет охотиться и выживать, это всё, чему ей пришлось его обучить, верно? Он не такой уж римлянин, но быстро учится. Хорошо. Отлично. Решено: завтра утром он сможет покинуть Волчий Дом и стать проблемой преторов.       ...       Когда всё это закончится, она всё ещё собирается провести Разговор с Нептуном, даже диким полубогам нужно проверяться на бешенство и глистов.