Пролог

Сяо Вэнь в нерешительности застыл перед массивной статуей хули-цзынь. Закатное солнце уже окрашивало унылый городской район в багровый, струясь по кленовым листьям. Медленно загорались огни в парковой зоне появился сторож, а парень все также стоял, смотря янтарными глазами на немую статую. — Лю Бэй ты сегодня собираешься вставать? Иначе я могу уйти без тебя. — дразнящее произнес Вэнь, тряхнув перед заострённой мордой лиса, бумажным пакетом, — Ну? Где же ты старый лис? Статуя в ответ молчаливо скалилась, обнажая ряд острых зубов. Пакет прошёлся перед мордой лиса несколько раз, но не произвёл никого положительного эффекта. В душе Вэня закипала ярость, ему хотелось набросится на самодовольную статую, но присутствие охранника его останавливало от таких идей. — Смотри мерзкий хули-цзынь доиграешься. Сотру тебя в порошок и прикопаю где-нибудь за императорским двориком. Масло пропитало бумажный пакет, распространившись горечью в воздухе. Одинокий идиот стоял перед изваянием лиса и тихо злился, вскипая от желания уничтожить маленький храм. — Ну смотри! Я тебя предупреждал! В два прыжка Сяо Вэнь взобрался на каменный постамент и схватился за хрупкую шею животного, намереваясь его хорошенько встряхнуть, как... легкий кружевной туман пополз по земле, вычерчивая в воздухе завитки. Руки Вэня разомкнулись и на мгновение парень почувствовал невесомость, но его тут же небрежно схватили за руку. — Разорался тут! — прорычал человек, возникший на месте статуи, в его руках уже покоился бумажный пакет, — Гадкий Вэнь, черти бы тебя побрали. Отцепись уже! Сяо Вэнь мягко опустился на землю и поправил сбившиеся очки. — И тебе доброй ночи. — проворчал он, — Вижу мой подарок пришёлся по вкусу юному лису? Лис довольно проворчал поглощая паровые булочки с (баоцзы) свиным фаршем. — Что на этот раз? Диадема шан-ти? Нефритовые шпильки? Или доспехи Мулань? — Не угадал. — таинственно произнес Сяо Вэнь, пожирая взглядом огненно-рыжие волосы хули-цзынь. — Сегодня мы отправляемся к самой влиятельной женщине поднебесной Ли Эхуанг. — Проклятие!