Глава 21: Китовый остров

Наше путешествие по океану постепенно подходило к концу. Я стояла на палубе, когда радостный крик Гона заставил меня отвлечься от созерцания водной глади: — Смотрите! Мы уже совсем близко! Я посмотрела в сторону, куда указывал Гон. Впереди, посреди бескрайнего синего океана, показался небольшой островок. Его очертания были похожи на огромного кита, мирно лежащего на воде. «И правда Китовый остров... » — подумала я про себя, чувствуя приятное волнение. Сойдя с корабля, мы миновали небольшой портовый городок, который был довольно оживленным и уютным. Вскоре городские постройки остались позади, и мы вышли на узкую извилистую тропинку, пролегающую сквозь зеленую траву. Воздух здесь был совсем другим — чистым, наполненным ароматами леса и цветов. Мы начали неспешно подниматься по пологому склону. Вскоре впереди показался небольшой двухэтажный домик. Гон, не в силах больше сдерживаться, сорвался с места и побежал вперед. — Мито-сан! — радостно закричал он. Мы с Киллуа пошли следом, стараясь не отставать. Навстречу побежавшему Гону вышла молодая женщина с рыжими волосами до плеч. Увидев мальчика, она замерла, а затем ее лицо озарилось нескрываемым счастьем. Мальчик подбежал к ней, и они крепко обнялись. Когда мы с Киллуа подошли, женщина отстранилась от Гона и посмотрела на нас. Её теплые карие глаза светились добротой. Она приветливо нам улыбнулась.

***

— Ты мог бы меня предупредить, что возвращаешься! Я же совершенно ничего не приготовила! — суетилась Мито-сан, то и дело перемещаясь туда- сюда. — Ничего, давай что есть, — спокойно отозвался Гон. Мы с Киллуа сидели за столом, попивая чай. А напротив нас расположилась бабушка Гона. — Да что ты такое говоришь? Твои друзья проделали такой путь, чтобы навести нас, — немного рассердилась она на племянника. — Прошу, не беспокойтесь, — непривычно вежливо произнес Киллуа. — Да, всё и так замечательно! — добавила я, неловко улыбнувшись. — И все же, Гон, ты должен был предупредить, — вздохнула Мито-сан, с тихим звоном доставая посуду. — И еще, примите ванну, пока я накрываю на стол. И одежду снимайте, я постираю. — Ладно, позже, — попытался отмахнуться Гон. — Сейчас же! — потребовала женщина, бросив на него строгий взгляд, не терпящий возражений. — У вас на все десять секунд! Ра-аз! — начала она громко считать. Гон тут же подорвался и начал суетливо снимать с себя вещи прямо на ходу. — Она всегда такая? — шепотом спросил Золдик у друга. — Чаще всего, — ответил Гон, помогая Киллуа раздеться. Я заметив, что ребята начали раздеваться прямо в комнате, быстро отвернулась, уставившись в свою чашку. — Эри, — позвала Мито-сан. Я подняла на неё взгляд. — Хочешь пойти в ванну прямо сейчас или подождешь, пока мальчики закончат? — О, все в порядке, я пойду после них, — поспешно ответила я. Мито-сан кивнула и вернулась к готовке. Когда Гон и Киллуа, подгоняемые строгим отсчетом, скрылись в ванной, в доме стало заметно тише, если не считать отдаленного шума воды и их приглушенных голосов. Я сидела за столом, чувствуя, как внутри нарастает неловкость. Сначала взглянула на бабушку Гона, которая умиротворенно попивала чай, потом на его тётю. Я поднялась и подошла к ней. — Мито-сан, может, я могу вам чем-нибудь помочь? Женщина обернулась и ласково улыбнулась: — Все хорошо! Лучше просто посиди и отдохни после дороги. Но я не сдалась. Чувство неудобства от собственного бездействия было слишком сильным. — И все же, я бы очень хотела помочь хоть в чем-то, кроме готовки — мягко настояла я. Мито-сан внимательно посмотрела на меня и, разглядев мою искреннюю решимость, сдалась. — Ну, раз ты так настаиваешь... — она протянула мне корзинку с продуктами. — Помой, пожалуйста, овощи и помоги мне накрыть на стол. Я с радостью принялась за поручение. Прохладная вода приятно омывала овощи, пока я тщательно их чистила. Мы работали в уютном молчании, пока Мито-сан вдруг не спросила, не поворачивая головы: — Эри... скажи, а Гон... он не слишком сильно вам докучает? Он ведь такой гиперактивный, вечно куда-то несется и не может ни секунды посидеть спокойно. Наверное, с ним бывает очень утомительно? В ее голосе слышалось не столько любопытство, сколько скрытое беспокойство близкого человека. Я на мгновение замерла, вспоминая энергичность Гона, которая всегда заряжала всех нас за то время, что мы провели вместе. — Все нормально, — как можно искренне ответила я, посмотрев на нее. — С ним и правда бывает иногда шумно, но... — я на секунду замялась. — Гон очень хороший. Он по-настоящему замечательный друг. Мито-сан выслушала меня, и я заметила, как выражение ее лица смягчилось. Она слегка, очень нежно улыбнулась своим мыслям. — Вот как... — тихо проговорила она. — Я рада это слышать. Вскоре из ванной вернулись мальчики. Мито-сан, окинув их взглядом, повернулась ко мне. — Эри, можешь идти. Я тут сама закончу. У тебя есть сменная одежда? — Да, все с собой, — ответила я и, прихватив свои вещи, отправилась в ванную. Горячая вода приятно расслабляла уставшее тело, смывая дорожную пыль. Затем выйдя из ванной, я переоделась в простую футболку и удобные шорты до колен. Мокрые волосы рассыпались по плечам, неприятно холодя кожу. Когда я вернулась на кухню, стол уже был накрыт, а по комнате плыл умопомрачительный аромат домашнего ужина. Мальчики уже сидели на своих местах, бурно обсуждая что-то свое, а бабушка Гона все так же умиротворенно наблюдала за ними. Мито-сан жестом указала мне на свободный стул рядом с Киллуа. Мы приступили к еде. Как и ожидалось, все было невероятно вкусно. За столом не затихал веселый гул: мальчишки уплетали ужин за обе щеки, умудряясь при этом наперебой спорить и смеяться. Наевшись, я взяла чашку с чаем и стала наблюдать за ребятами. — Кстати, Мито-сан, смотри! — вдруг вспомнил Гон, доставая из кармана свою лицензию. — Это лицензия хантера! Мито-сан взяла пластиковую карточку в руки, внимательно ее изучая. — О, с виду ничего особенного, — протянула она. И прежде чем кто-то успел среагировать, она спокойно, как бы невзначай, начала сгибать ее пополам. — А-а! Что ты делаешь?! — закричал Гон, вскакивая и буквально выхватывая лицензию обратно. Женщина рассмеялась. — Да пошутила я, Гон, успокойся. — А вдруг она теперь не работает? — возмущенно пробурчал мальчик. Я невольно улыбнулась, глядя на эту забавную сцену. Но в следующую секунду улыбка медленно начала гаснуть, а в груди шевельнулась неожиданная грусть. Мне вдруг вспомнилась моя семья из прошлой жизни. Мы ведь тоже когда-то так сидели. Шумно, тепло, за общим столом... Этот уют напомнил мне о том, что те, кого я любила когда-то(и люблю по сей день), остались бесконечно далеко. Я так глубоко погрузилась в это болезненное чувство, что окружающий мир на мгновение словно перестал существовать, пока я не почувствовала легкое, почти невесомое прикосновение к своей руке. От этого я слегка вздрогнула, мгновенно возвращаясь в реальность, и опустила взгляд. Киллуа, сидевший рядом, положил свою руку на стол совсем близко к чашке, которую я держала, и, как я сначала подумала, случайно меня задел. Я повернула голову к нему. Золдик все так же непринужденно подпирал подбородок свободной рукой, увлечённо или только делая такой вид слушая перепалку Гона и Мито-сан. Но стоило мне посмотреть на него, как он на долю секунды скосил на меня свои синие глаза. Я поняла, что он все заметил, хоть и не подал виду перед остальными. Ничего не говоря, я тихонько выдохнула, чувствуя, как глухая тоска отступает. Рука Киллуа все так же касалась моей, и я не стала убирать руку.

***

— Мито-сан! Я собираюсь показать Киллуа и Эри остров! — предупредил ее Гон, когда мы вышли из дома. — Мне собрать вам еды? — посмотрев на нас, спросила она. — Не, в лесу что-нибудь найдем! Мито-сан лишь понимающе улыбнулась, напоследок сказав нам быть осторожнее. Китовый остров оказался очень удивительным местом. Мы как-то останавились порыбачить, забравшись на ветви огромного дерева. В этот раз сделать это было куда проще, чем тогда, на четвертом этапе Экзамена на Хантера. Попробовать свои силы вызвался Киллуа, и у него действительно получилось вытянуть довольно-таки большую рыбу. — Здорово! — воскликнул Гон, искренне радуясь успеху друга. — Да у тебя талант, Киллуа! — усмехнулась я. Беловолосый в ответ лишь довольно улыбнулся. А к вечеру мы разожгли костер. Аппетитный запах поджаривающейся рыбы быстро разнесся по округе, и вскоре из кустов показались лесные гости: милые зайчики, белки и другие мелкие зверьки. Я с восторгом наблюдала за ними — они были такими милыми. Гон, совершенно не боясь, спокойно протянул им кусочки еды. Киллуа тоже взял небольшой кусочек рыбы, и небрежно, будто просто от нечего делать, протянул его одной из белок, которая подскочила ближе ко мне. Зверек мгновенно схватил лакомство и скрылся. Когда день окончательно угас и на остров опустилась глубокая ночь, а пламя костра все еще ярко горело, мы втроем улеглись на землю. Вокруг воцарилась умиротворяющая тишина. Над нами раскинулись миллиарды ярких звёзд. Я лежала по середине, ощущая кожей ласковое дуновение ветерка. — Эй, ребят, — нарушил тишину Киллуа. — Что вы теперь собираетесь делать? — Хм... Отдохну здесь и пособираю информацию, необходимую мне для поиска отца в Йоркшине, — ответил Гон. Я немного помолчала, разглядывая небо, и добавила: — Я собираюсь путешествовать, но пока не знаю, с чего начать. — Ясно, — протянул Киллуа. — А что же делать мне? — Как что? Остаться здесь, а потом пойдешь в Йоркшин со мной и Эри, — неожиданно заявил Гон, принимая сидячее положение. — А? Я тоже? — спросила я, удивленно смотря на друга. — Да, начнешь путешествие вместе с нами, а там уже определишься, — спокойно ответил Гон, улыбнувшись мне. — Ну, в принципе... я не против, — тихо произнесла я, возвращая взгляд на ночное небо. — Я, конечно, пойду с вами, — подал голос Киллуа, тоже садясь на землю. — Но я не это имел в виду. Я взглянула на него. Он выглядел задумчивым. — У меня нет никаких целей, в отличие от вас, — продолжил он, глядя куда-то в темноту. — Я много чего делать не хочу... Например, возвращаться домой или заниматься семейными делами. По правде говоря... я немного завидую вам. Наступила секундная пауза. — Киллуа, — позвал его Гон. Я же, стараясь не шуметь, аккуратно отодвинулась чуть назад, чтобы не мешать их разговору. Мне показалось, что сейчас этим двоим нужно было поговорить по душам, и я не хотела разрушать этот момент. — Я счастлив, когда я с тобой и Эри. — Че-чего это ты вдруг? — заикнулся Золдик. «Засмущался, хех» — мысленно улыбнулась я. — Китовый остров... — начал Гон. — Он для рыбаков, которые хотят передохнуть во время своего путешествия. Здесь не так много людей и единственный ребенок тут помимо меня это девочка по имени Ноко. И так уж вышло, что вы мои первые друзья. — Со мной то же самое, — отозвался Киллуа, глядя на него. — Я все время был взаперти, оттачивал свои навыки убийцы. Вы тоже мои первые друзья. — Ты счастлив, когда ты с нами, Киллуа? — спросил у него Гон. Синеглазый отвернулся и неловко буркнул: — Думаю... да. — Ну так пошли одним путем, — улыбнулся Гон. — Втроем мы сможем побывать в самых разных местах и увидеть много нового. Я буду искать своего отца, Эри посмотрит мир , а ты найдешь свою мечту. Будет весело! — Это неплохая идея, — согласился Киллуа и лениво потянулся. — До тех пор, пока я не решу, чем хочу заниматься, я помогу тебе в твоих поисках. — Хорошо! После небольшой паузы Киллуа повернул голову к своему другу. — Слушай, Гон, а что насчет твоей мамы? Я тоже с любопытством посмотрела на Гона. — Хм... Спрашивать про неё гораздо сложнее, чем про отца, — признался Гон, глядя на ночное небо. — Мито-сан всегда была мне как мама, она вырастила меня. Поэтому... мне неловко об этом её спрашивать. — Ясно, — понимающе протянул Киллуа. — Я слышал, что мои родители погибли в несчастном случае, — продолжил Гон. — Но когда я услышал, что мой отец всё-таки жив, я тогда решил, что моя мать мертва. Киллуа неловко улыбнулся. — Звучит довольно грустно. — Но моя мама - это Мито-сан, — с теплой улыбкой ответил Гон. — Больше у меня никого нет, поэтому мне больше и не о чем спрашивать. Стало так тепло и светло от его слов... Эта простая, искренняя любовь Гона к Мито-сан, его умение быть благодарным за то, что у него есть, неожиданно тронули меня до глубины души. — Эх...— тихо вздохнул Киллуа, закидывая голову назад. — Я бы тоже хотел иметь такую маму, как Мито-сан. — Она самая лучшая! — сказал Гон, а затем добавил: — Разве что бывает придирчивой. После этого Киллуа еще немного поворчал на свою маму, рассказывая, какой истеричной она бывает, а я просто молча слушала их. Вдруг Гон повернулся ко мне, подперев голову рукой. — Эри, а твоя семья? Ты ведь почти ничего о них не рассказывала. Какие они? Я на мгновение задумалась, глядя на мерцающие звёзды. Киллуа рядом тоже притих, явно прислушиваясь к нашему разговору. — Но если не хочешь, можешь и не рассказывать ! — поспешно добавил Гон, заметив мою паузу. — Нет, все хорошо, — спокойно улыбнулась я. Затем задумалась, как бы описать их как своих родных более естественно и просто, и решила ответить как есть: — Моя семья... в принципе обычная. Ничего такого особенного... Ну, если не считать того, что мой отец работает в Ассоциации Охотников. — Ассоциация Охотников? Он хантер?! — воскликнул Гон. Его глаза мгновенно округлились, и он резко подался вперёд, почти вплотную приблизившись ко мне, отчего я от неожиданности даже слегка вздрогнула. — А он знает моего отца?! Или, может, они даже виделись?! От такого напора я на секунду даже растерялась. — Эй, притормози, Гон, — вмешался Киллуа, шутливо ткнув друга ладонью прямо в щёку и мягко отодвигая его лицо в сторону. — Дай ей хоть слово сказать. — Ой, прости, Эри! — извинился мальчик, убирая руку Киллуа от себя. — Я просто... ну, раз твой папа тоже хантер, я сразу подумал о Джине. Извини, если напугал! — Да нет, все в порядке, честно, — я ободряюще улыбнулась ему. — Да, мой отец действительно Хантер. А насчет твоего... я не знаю. Но я думаю, что они вполне могут быть знакомы. Гон понимающе закивал. А Киллуа, все это время внимательно наблюдавший за мной, подал голос: — Значит, ты решила получить лицензию из-за него? — спросил он. — Ну, чтобы быть как он или вроде того? Я качнула головой. —Изначально я вообще не планировала становиться Охотником, — честно призналась я. — Но... так сложились обстоятельства, что мне просто пришлось пойти на Экзамен. Киллуа приподнял бровь, и в его взгляде промелькнуло нескрываемое любопытство. — И что это за обстоятельства такие? — вкрадчиво спросил он, подаваясь чуть ближе. — Мы с отцом поспорили, — ответила я, мысленно возвращаясь в тот день. — Если я сдам экзамен на Охотника, то смогу сама решать, куда идти и чем заниматься. В общем, получу свободу выбора. На мгновение повисла тишина. Мальчики посмотрели на меня с явным недоумением. Для них это, должно быть, прозвучало странно. — Впрочем, это уже не важно. Главное, что лицензия у меня, — отмахнулась я. Киллуа, кажется, хотел у меня что-то спросить, но я, не дожидаясь новых вопросов, просто продолжила: — А вообще, у меня довольно большая семья. Кроме отца, есть еще мама и младший брат. И немного подумав, я добавила: — Может, когда-нибудь, если выдастся возможность, я вас с ними познакомлю. Гон сразу же засиял. — Правда?! Было бы здорово! — весело воскликнул он, улыбнувшись. Киллуа промолчал. Он несколько секунд смерил меня внимательным взглядом, будто пытаясь залезть в мою голову и понять, о чем я сейчас думаю. Под этим пристальным взглядом мне стало даже слегка неуютно, но эта неловкость быстро отступила, когда Гон зевнул. Время было позднее. Мы потихоньку поднялись и пошли обратно домой.

***

Мальчики в один голос заявили, что я, как единственная девочка, буду спать на кровати Гона, а они отлично устроятся на полу. Я упрямо предлагала забрать один из футонов себе, уверяя, что совсем не против поспать на полу, но они и слушать ничего не хотели. Мне ничего не оставалось, кроме как сдаться. И теперь, сидя на краю мягкой постели, я просто наблюдала за тем, как Киллуа молча и сосредоточенно расстилает на полу два футона — себе и Гону, который ненадолго отлучился к Мито-сан. Закончив взбивать подушку, Киллуа выпрямился и посмотрел на меня. — И чего ты так смотришь? — с легкой усмешкой спросил он. — Всё еще чувствуешь себя неловко? — Немного, — призналась я, поджав ноги и обняв колени. — Да брось, — Киллуа подошел к окну и приоткрыл его, впуская в комнату прохладный ночной воздух. — Нам с Гоном вообще без разницы. Затем он подошел к выключателю. Щелчок и комната погрузилась в мягкий полумрак, разбавляемый лишь лунными дорожками на полу. Я забралась под одеяло, укладываясь поудобнее, и услышала, как зашуршала ткань на полу — Киллуа тоже лег на свой футон. Несколько мгновений мы провели в тишине. А затем из темноты раздался задумчивый голос: — Слушай, я хотел спросить... — Что? — отозвалась я с закрытыми глазами. — Ты у костра говорила про спор с отцом, — напомнил он. Я приоткрыла глаза и повернулась на бок, пытаясь разглядеть его смутный силуэт на полу. — О том, что если сдашь экзамен, то получишь свободу. А что было бы... если бы ты не сдала? Услышав его вопрос, я тихо вздохнула, и ответила с почти неощутимой отстраненностью: — Тогда мне пришлось бы вернуться. И со временем возглавить наш род. На секунду мне показалось, что Киллуа даже дышать перестал. В полумраке я заметила, как блеснули его глаза. Для него, наследника семьи убийц, который сам бежал от подобной участи, эти слова значили слишком много. — Возглавить род? — переспросил он. — Значит, ты тоже из какой-то... влиятельной семейки? Наследница? — Можно и так сказать, — ответила я, подтянув одеяло повыше. — Большая ответственность, куча правил и почти что полное отсутствие личного пространства. Это не для меня. Киллуа долго молчал. Я чувствовала его пристальный взгляд даже сквозь темноту. Наверное, он сейчас думал о собственном доме... или о том, насколько наши истории оказались похожи. — Понятно, — наконец негромко произнес он и напряжение в его голосе сменилось какой-то солидарностью. — Что ж, рад, что ты сдала этот дурацкий экзамен. — Я тоже, — искренне ответила я и прикрыла глаза, чувствуя, как сон берет свое. — Если это всё, то спокойной ночи. Я уже начала погружаться в сон, когда из темноты донеслось совсем тихое: — Спокойной...