Часть 73 Есть ли жизнь на звездах?

      Двое суток толстяк Харря и худосочный Хлай добывали редкие экспонаты животных на богом забытой планете в созвездии без названия, за номером КВ643777123ХХ. На этот раз в их сети попался жирный улов. Среди многочисленных диких видов обитающих на этом небесном теле имеющем кислородную атмосферу, попалось аж два разумных подвида. Это была большая редкость. Такие существа, особенно ценились в зоопарках, зверинцах и частных коллекциях на их планетах. В южном полушарии на многочисленных тропических островах в парализующие стоп-сети попалось множество крупных приматов и другого зверья, однако сканер биологической мозговой активности, определяющий уровень интеллекта живых существ показал, что они всего лишь дикие животные. Хотя с виду, эти быстро лазающие по деревьям обезьяны очень напоминали тех разумных, что ловцы экзотических животных отловили на северной стороне этой планеты. Видимо, до южного полушария эти существа в размножении еще не добрались. Но результат и так радовал ловцов живого товара. Сто двадцать особей на холодном заснеженном континенте и около ста тридцати в более теплых, южных областях, которые обладали разумом, это вери айс... Сейчас все они были помещены в вольеры и клетки. Тесновато, их корабль все же не резиновый. Да и хищников с минимальным IQ цивилизации Фланго в сто двадцать процентов это очень даже неплохо. Их тоже пришлось уплотнить. Хорошо, что с протеиновыми и растительными пилюлями у них на борту был полный порядок. Пищевой синтезатор производил их в любом количестве. Так, что с голоду захваченные твари не сдохнут. Ну а поилки с водой, были в каждой клетке.       Ответ на вопрос, почему корабль был перегружен зверьем, очень прост. Харря с Хлайем и остальным экипажем, успели посетить около тридцати обитаемых миров. Их хозяин был очень опытным звероловом. Там ими повезло с разнообразием видов. Охотникам за редкими и необычными животными, были добыты богатые охотничьи трофеи в живом виде. Большую часть поместили в анабиоз и стазис. Но, на данный момент все камеры и контейнеры биологической заморозки закончились. Пришлось забивать под завязку обычные клетки. Многие существа были вполне миролюбивы и вели себя вполне спокойно. Но были на борту и возмутители спокойствия. Особенно воинственно были настроены Каарсы. Разумная раса получившая начало от пернатых, в процессе своей эволюции полностью модифицировала строение собственного тела. С крыльями не способными творить технический прогресс, особо не вырваться вперед. После трансформации собственной биологии, эти воинственные попугаи вышли в космос и осваивали ближайшие к ним планеты и соседние звездные системы. Вот в их то звездную систему случайно и занесло опытных звероловов. Режим невидимости большого ловчего корабля и двух малых, вспомогательных шлюпов, помог охотникам за редкими животными прилетевших в эту глушь с планеты космической цивилизации Фланго, скрыть свое присутствие от пытливых глаз пернатых аборигенов. Но, как оказалось, это помогло лишь только на некоторое время. Потом продвинутые технологии Каарсов позволили аборигенам вычислить пришельцев и даже дать им бой. Но, на первых парах, парни с Фланго, сделали этих наглых петухов в одни ворота! Звероловы не церемонясь, посбивали около тридцати космических кораблей, что вертелись у орбиты.       Сначала все шло просто чудесно. Используя завесу невидимости парни, что прокрались в этот мир тайком, совершили пару вояжей по континентам, выискивая туземную живность, которая в их мире могла бы представлять ценность на рынке торговли экзотическими видами животных. Неожиданно, завеса невидимости с их поисковых шлюпов спала. Чем-то ее, развитые в техническом плане попугаи деактивировали. Затем, пернатые вычислили и корабль-матку непрошенных гостей, висевшую на нижней орбите. Увидев чужаков, которые без зазрения совести хозяйничали на их родной планете, воруя богатую флору и в том числе самих разумных жителей этого мира, аборигены тут же на них напали. Особенно попугаи плотно наседали на те два корабля, что занялись отловом местных туземцев и всякого разного зверья на поверхности. Но, звероловам было не привыкать, к разного рода неожиданностям. Они тут же вломили по зубам местным парням в военной форме. На эйфории первых побед, пришельцы разбомбили с десяток наземных военных баз, что стреляли по ним допотопными ракетами использующими принцип реактивного движения и из устаревшего вооружения со складов ГО. Заодно пришельцы загасили и всю ту атмосферную технику, что на них направили с военных баз. Сначала, это сильно не нарушило планы охотников за живностью. Однако, затем, им все же пришлось свернуть добычу редких трофеев. А, жаль. Так носастым ворюгам и не удалось хорошенько повеселиться, на этой планете. Ведь могли бы забить трюмы с клетками под завязку и лететь домой. Хотя, кое - что пришельцам все же удалось захватить своими замораживающими тралами. А потом! НАЧАЛОСЬ. Носатые парни и успели-то совершить к поверхности планеты, всего три рейса, не больше. К тому времени местные вояки пришли в себя от полученного первоначального шока и взялись за дело со всей серьёзностью. Разъяренные пернатые, отчаянно атаковали искателей экзотических и редких инопланетных животных и невзирая на большие потери преследовали их ловчие корабли повсюду. Самых наглых попугаев, что подлетели поближе к шлюпам, живодеры-заготовители захватили парализующим лучом и утащили на свои малые корабли, а затем отправили в клетки на межгалактический корабль - зверинец. Попутно пришельцы нахватали с поверхности и из океанов, разной другой местной твари. Вот только потом, удача отвернулась от искателей инопланетной экзотики. Эти раозленные петухи все же очень быстро смогли разработать устройства, не только противодействующие парализующему излучению, но и чем-то долбанули по первому малому кораблю на котором находилось четверо членов экипажа с корабля - матки. Уж слишком близко приблизился этот шар, к одной из военных баз попугаев, что огрызалась в ответ на полученные удары, раскаленной до красна плазмой. Малый шлюп сбили. Их товарищи на подбитом и дымящимся корабле свались в океан. Но не утонули, а потушив возгорание, начали срочный ремонт круглого как шар шлюпа. Подняться на орбиту они временно, из-за повреждения ходовой части корабля не могли. Хорошо, что незадолго до этого события, старпом Харря, прихватив со второго шлюпа своего дружка, электронщика Хлайя отправился с захваченной обоими шарами добычей на большой корабль, а затем оба живодера занимались сбором аборигенов с подбитых кораблей на орбите планеты. Это их и спасло. Они оба, так увлеклись этим занятием, что не заметили того момента, когда их товарищей подбили чем то тяжелым. Щит их шлюпа похожего на огромный шар не выдержал попадания сверхметалла и схлопнулся. Затем последовал мощный удар в область ходового дифференциала и модуля коммуникации и связи. Вызвать подкрепление состоящее из боевых роботов стало невозможно. Зря эта группа сразу-же не покинула встревоженную, словно пчелиный улей планету. Года их камуфляж распознали и деактивировали. Как говорится жадность фраеров сгубила! Слишком уж увлекательно было похищать с секретных объектов лиц обладающих высоким интеллектом и телепортировать в клетки экзотических животных, попадавшихся повсюду. Парни находящиеся на втором шлюпе, тоже не сразу заметил подставы. Связи то со вторым шлюпом, рухнувшим в лазурные волны океана не было. У звероловов не существовало точного времени, когда нужно было выходить на сеансы связи. По этой причине, они и продолжали увлеченно шмонать разбитые суда, вытаскивая из искореженных секций отчаянно сопротивляющихся попугаев одетых в пустотные скафандры. Здесь на орбите их ловчее оружие, все еще действовало, в отличии от близости у поверхности. На подбитых кораблях разных модификаций им, таки, удалось выковырять из обломков различных секций и модулей, а так же и из спасательных шлюпок, что пытались скрыться от преследователей, около ста двадцати пяти выживших и ожесточенно сопротивляющихся при захвате представителей этой петушиной расы. Теперь в клетках их Шара насчитывалось уже, сто сорок пять штук собранных у этой планеты, злых и крайне агрессивных попугаев. Очнувшиеся от сковывающей их мышцы и челны, парализующей движение заморозки, эти пернатые ожесточенно вцепились тупыми клювами и трехпалыми конечностями в прутья, пытаясь разогнуть или разгрызть их. Но, прочные металлические клетки на своем длинном веку, и не такое видывали. Тем не менее вся эта петушиная вошкотня на экране монитора скоро надоела тощему Хлайю и он без разбора врубил на полную мощность электрическое напряжение на железных прутьях.       В секции Б, задымило и стало вонять паленым мясом. Самих борзонутых попугаев отшвырнуло к дальней стене, где они очень долго очухивались, медленно приходя в себя. После второй попытки проверить на прочность тюремный металл, пернатые и вовсе угомонились. Они собрались в круг и стали что-то активно обсуждать, щебеча на своем птичьем языке. - Ну пощебечите, пощебечите, други мои, умиротворенно пробубнил жилистый и длинный пришелец. - Через пару месяцев, вы станете хорошо вышколенными экзотическими слугами в самых богатых семьях Харвика или Млуары. А знания теории полета в космосе, только повысит вашу цену на рынке живого товара. А может, кто-нибудь из более крутых и супербогатых коллекционеров-инопланетян, увезет вас на свою планету, для других нужд. - Этим миллионерам, всегда нравится хвастаться перед своими ожиревшими от доходов друзьями, ценными приобретениями и необычной прислугой. - Да и ученые-эскулапы, тоже любят приобретать подобного рода экзотику, дабы всласть поковыряться в примитивных мозгах, в которых зародилось сознание. Тем временем стычка с аборигенами продолжалась. Еще около часа все было по прежнему Но теперь схватка складывалась уже не в пользу звероловов из другого мира. Когда Харря обнаружил, что с их товарищами стряслась беда, то было уже поздно. Планам спуститься на помощь подбитому шлюпу не было суждено сбыться. Их малый корабль, а затем и главное судно, неожиданно обстреляли из мортир и дальнобойных гаубиц, дотягивающихся до ближней орбиты. Видимо аборигены расконсервировали одну их резервных военных баз. Вскоре, разноцветные разрывы озарили то место, где завис и их большой корабль. Режим невидимости, как рукой сняло. Но щит, все еще на данный с натягом, справлялся с этими пукалками. Под конец, Каарсы вообще обнаглели. Эти гады вытащили на орбиту из судостроительного дока, расположенного на одной из трех лун, полуразобранную боевую платформу и жахнули по кораблю пришельцев снарядами заряженными тяжелой материей. Вот тогда-то и пришлось Харре врубать двигатель на форсаж и собрав оставшихся в спасательных капсулах петухов, что попадались у них на пути, искать укрытия на своем корабле - матке. Еще, через полчаса открытого противостояния, пришельцам-звероловам, вообще не оставалось ничего другого, как уносить побыстрее ноги от разъяренной планеты петухов. Хорошо, что по скоростным характеристикам, судно-зверинец было намного стремительнее чем допотопные корабли расы Каарсов. Но, их было слишком много. Получив сигнал тревоги, дежурные силы этой цивилизации были отозваны из соседней системы, в которой и располагался их авангард-пост. Один за другим военные корабли стали прибывать отовсюду.       Намечался не очень-то приятный хэппи-энд. Причем не для носастых любителей животных. - Харря! Давай уносить ноги, пока нам не сбили щит, - крикнул своему дружку Хлай. - Что - то у них больно мощные снаряды. Реактор еле-еле справляется со скачками напряжения. Щит уже просел на пятьдесят процентов. - Ну их к черту! - Ты прав дружище! Выводи наш шарик на разгон, в прыжок. Будучи атакованными аборигенами, двое крючконосых охотника, находящихся на корабле-матке, не стали спускаться на поверхность и отбивать своих подельников. Это было бы смерти подобно. Им стало ясно, что попытка поднять товарищей засевших на втором шлюпе с поверхности океана и держащих там круговую оборону, ничем хорошим не окончится. Да и сам большой корабль, после приводнения, вряд ли выпустят назад в космос. Дальше стратосферы им будет уже не подняться. Слишком уж плотно их обложили со всех сторон. На данный момент, против корабля звероловов, выступили не просто ряженые макаки. А настоящие военные. Они прибыли сюда на других судах. Это были уже вовсе не гражданские, слабо вооруженные пассажирские или грузовые суда дальнего и ближнего следования, а настоящий боевой флот. Военные, и в Африке, военные. Они вытащили из рукава крапленые карты в виде экспериментальных орудий, шмаляющих тяжелой материей и стали методично просаживать щит головного корабля пришельцев. И пусть даже не все снаряды еще взрывались, в связи с неотработанной технологией подрыва, да и мощь их была крайне малой, но этот вид космического оружия вскоре должен был сбить щит и добраться до бронированного корпуса корабля-шара, звероловов. Оба пришельца плюнули на своих друзей и грубо матерящийся, почем свет, Харря повел судно прочь от этого глумого созвездия. Уходя в отрыв им удалось подбить один из боевых кораблей туземцев, что находился с ними на параллельном курсе и захватить его вместе с экипажем, втянув магнитным манипулятором прямо в открытый летный трюм. Туда где было свободное место для установки трофея. Чужой корабль поставили прямо на стояночный пандус первого поискового шара, что не вернулся «домой», свалившись в океан. Затем используя боевых роботов и андроидов, которые во всю применяли корабельные переносные парализаторы, выживших в бою аборигенов спеленали, раздели и рассовали по клеткам.       Все еще имея преимущество в скорости, заготовители экзотики ушли в разгон и прыгнули к звездам. Их щит при этом здорово просел от очередного неприятельского залпа. Именно при таких обстоятельствах, «курносые» заготовители инопланетной живности и остались на судне вдвоем. Но, возможно это было и к лучшему для них. Хозяин судна сгинул на чужой планете, и теперь оно перешло в собственность старшего помощника командира корабля. После долгих переговоров, его подельник Хлай, согласился на половину добытых трофеев и второй шлюп-шар который должен был перейти к нему в собственность при дележе добычи. К тому же поврежденный корабль цивилизации попугаев, что они захватили при отступлении, тоже переходил к нему. Как ни крути, но на этом допотопном корабле, были установлены очень необычные системы вооружения. За них ученые их планеты могли отвалить хорошие денежки. Да и собиратели техники чужих рас, тоже заинтересуются судном, которое смогло противостоять их навороченным, в техническом смысле и в плане мощного вооружения, кораблям. Харря, ставший хозяином корабля-матки, сам предложил такой дележ доставшегося им имущества, так как в технике он смыслил не очень то сильно. Личные вещи и денежные карты «погибших», парни разделили поровну. Они не собирались что-либо отдавать семьям пропавших без вести. Это уже не их проблемы. Им нужно лишь сменить идентификаторы судна и его название в оффшорной зоне и всё будет, шито-крыто. Сейчас их судно держало путь домой. Если ничего не случится, то через пару месяцев они будут на родной планете цивилизации Фланго. По пути им должны попасться еще населенные живыми существами планеты. Поэтому носастые ребята перекинули контейнеры со спящими в анабиозе существами на внешнюю обшивку. Камеры стазиса вполне вошли в трофейный корабль, а освободившиеся горизонты и секции судна, превратили в обычные тюремные клетки для содержания подневольных животных. Вот и очередной выход к перспективной системе. Тут тоже имеется кислородная планета и не одна, а целых две. На первой, лишь примитивные формы жизни. Но огромные стрекозы, были хороши. Их набрали около сорока особей. И морское чудовище с огромной зубастой челюстью, тоже впечатлили. Только, вот для содержания трех крупных экземпляров морских хищников, пришлось освободить камеру стазиса, а ее постояльцев, - мощных зубастых сухопутных тварей загнать в только что созданные клетки. По рекомендациям сканера биологической активности, эти морские хищники могли дотянуть до торгов и зверинца на их высокоразвитой планете, лишь только таким образом. А именно, в стазисе. Морские монстры, требовали для своего сохранения, водную среду слишком богатую натрием и азотом. А вот на соседней планете добыча была поинтереснее. Тут в сети заготовителям попались и летающие динозавры и чешуйчатые броненосцы, ну и разная другая нечисть. И разумные на этой планете, тоже были. Только не гуманоиды, не хищники и нелетающие существа. Разумными на этой хлюпающей болотами планете, оказались огромные неповоротливые слизняки, живущие на отмелях большими колониями. Сначала их приняли за представителей примитивного биологического вида животных. Но, когда биологический сканер выдал свой вердикт, Харря аж крякнул от удивления. Их минимальный показатель IQ, просто зашкаливал. У некоторых, особо одаренных, мерзко выглядящих особей, интеллект достигал четыреста пятидесяти процентов и выше. Напрашивался закономерный вопрос. На хрена слизнякам такой высокий интеллект? Что им с ним делать? Почему природа одарила столь ничтожных созданий, как липкие, медленно ползающие, бесхребетные твари, таким мощным интеллектуальным потенциалом как разум?! Ответа на этот вопрос у космических ловчих не было. В своем мире, эти неповоротливые животные, ничего не строили, не пахали и не сеяли. Они лишь созерцали окружающий их мир и жрали морские водоросли богатые протеином, которые в изобилии водились на теплом тропическом мелководье. Но, в природе все сбалансировано. Ответ был где-то рядом, но он был не столь очевиден для тех, кто заинтересован в наживе.       Корабль отправился дальше. Место в освобожденных секциях корабля все еще было, так, что если на пути им попадутся обитаемые планеты, то затариться товаром будет куда. Находясь в гиперпрыжке Харря с Хлайем произвели ревизию живого товара. Семь разумных рас. И все такие разные. Одни зовут себя людьми. Эти самые перспективные. Но очень неразвитые. Отсталые. Их мозг девственен. И он используется лишь на самом минимуме. В их общинном техногенном мире, таких используют, в разных областях и качествах. От элитной начитанной прислуги в совершенстве знающей дворцовый этикет, до создания биологических искусственных интеллектов управляющих целыми мегаполисами. Их мозги перспективны. Вторая раса, это трехпалые пернатые, вышедшие в космос. Эти, сами по себе, могут стать самыми грамотными солдатами, офицерами и тактиками, а также пилотами челноков на постоянных космических линиях. Третья популяция, лесные пятнистые звери. Опасные разумные хищники. Они хоть и находятся в стадии развития, но обладают потаенными знаниями в области мысленной связи и других парапсихологических явлений. Такой вердикт выдал бортовой компьютер соединенный с биологическим сканером. Сам интеллектуальный уровень, у хищников, тоже, что надо. Затем, ящеры. Эти тоже мыслят. Но слишком уж примитивно. Все мысли сосредоточены вокруг еды и как бы отложить побольше яиц. Однако, как преданные охранники и телохранители, эти рептилии, очень даже ничего! На одной из планет звероловы нашли разумных змей размером до двадцати и более метров. Кто нибудь смотрел в глаза разумной королевской кобры. Нет? Вот то-то! А эти могли парализовать своим лишь своим взглядом. На самой первой планете были захвачены разные диковинные звери, ну и прямоходящие негуманоиды, покрытые хитиновым панцирем. В космос они еще не вышли, но были близки к тому. И интеллект, подходящий! Но дальше всех переплюнули, конечно же слизняки. Они просто были запредельно умными и не парились на этот счет! Как использовать их разум нужно было еще решить! Но, этим пусть занимаются те, кому эти твари будут выгодно проданы! В общем, добыча, оставшихся в живых галактических ловчих, была славной.       Вот только не свезло им. - Через семь минут выйдем из гиперпрыжка, - сообщил худосочный Хлай, своему новому боссу. - Есть предварительная картинка системы! Провожу предварительное сканирование, - доложил Хлай. - Система пуста. Однако на самом краю соседней системы, просматривается что-то большое и явно искусственного происхождения. - Выходим к звездам! - Есть реальное измерение. Теперь уже и сам Харря, припал к мониторам системы слежения окружающего пространства. Хлай, в свою очередь прозванивал соседнюю систему дальнобойными пассивными сонарами, дабы не выдать своего присутствия активными сканирующими волнами. Через пять-десять минут он облегченно доложил, - Похоже, все тихо. Радиоэлектронной активности в системе не зафиксировано, - доложил подчиненный боссу. - Тем не менее сначала отправим на разведку зонд, - отозвался Харря. - И будем на стреме! Нужно держать корабль в состоянии экстренного старта. Попасть в засаду с богатой добычей, как то не очень — то хочется. А так, наши скоростные двигатели, быстро разгонят судно до критической отметки, после преодоления которой, можно безопасно совершать прыжок в гипер. -Есть командир. Выпускаю зонд-разведчик. Через некоторое время пришел сигнал. - Есть телеметрия и прослушивание окружающего пространства. - Пока все тихо! Около трех часов парни рассматривали чужой корабль. Этот тип кораблей они хорошо знали. Только их строили не у них в Общности, а в Союзе трех рас. Кстати, одна из них была родственной из виду разумных. Морских львов, когда-то давно, по воле эволюционного пути, вышедших из воды на сушу и начавшими ходить, а затем в ходе эволюции и мутаций приобретших разум. Длинные морды, вытянутые в виде широкого шнобеля вниз, были их родовой отличительной чертой и фамильной гордостью.       Кстати о найденном корабле. Такие корабли, как этот, представители их цивилизации охотно они покупали в Союзе и могли водить в дальние космические походы. Поэтому найденная жирная цель была очень кстати. Такой корабль мог стоить больших денег. Но его, можно было оставить и себе. Небольшие переделки и боевой линкор, может спокойно отправиться «в поход за головами» с экипажем из десяти-пятнадцати ловчих. Боевые орудия делали его супер крутым среди себе равных. Но, что делает здесь в этой глуши этот боевой линкор? Кто его так умело спрятал в дали от оживленных торговых и пассажирских космических маршрутов и скоростных трасс. Возможно, судно похитили со складов длительной консервации и перегнали в это отстойник. Шансов, на то, что кто-либо полезет в этот отдаленный и неперспективный сектор пространства были просто ничтожные. Это спрятанное судно нужно было подчинить себе! Обязательно нужно. Войти на корабль оказалось до удивления просто. Шлюзы были открыты. А те пароли, что установили похитители на удивление простыми. Хлай готовился к более сложному взлому. Многие спасательные шлюпки отсутствовали на своих местах. Сначала брошенный корабль проверили боевые роботы. На борту все было в порядке. Затем, дабы, никто не кинул друг друга, на разведку отправились оба ловца. Осмотрев судно, оба были в восторге. Им крупно повезло. Все системы были активны. Даже пароли не пришлось подбирать. Лишь ввести те цифры, что были забиты в дежурный журнал. Но даже если бы на главных системах стояли такие ключи как на сейфе командира этого линкора, то все было бы не так плохо. Даже к такому сценарию, Харря был готов. Его компаньон был хорошим компьютерщиком. В сейфе было битком набито банковских чипов на предъявителя. Парни, в мгновение ока, стали очень богатыми людьми. Дальше найденный корабль взял на стыковку их матку-шар. И все бы ничего, но когда они зашли на командный мостик своего жирного трофея, отправив по местам своих железных помощников, боковая стенка боевого мостика отъехала в сторону и обоих счастливчиков под горячи рученьки взяли охранные дроиды захваченного ими корабля. Хитрая система распознавания чужаков сработала с установленным заранее замедлением. Даже схватки никакой по факту не было. Заткнули пасть чем-то вроде вязкого вонючего кляпа, содрали пустотные скафандры и уже через пару минут скоростной лифт доставил обоих звероловов в отсек для содержания задержанных. - Мать Твою, - только и выругался про себя охреневший от быстроты всего произошедшего с ними, Харря, когда его словно мешок с картошкой закинули в камеру задержанных.       В соседней камере раздался громкий шлепок тела, его кореша. Затем шаги роботов стихли. Пластиковые наручники застегнутые на запястьях сзади и на лодыжках, больно впивались глубоко в кожу. Кляп затянутый туго-натуго на затылке не давал нормально дышать. В соседней камере слышалась громкое сопение и возня. Там худосочный Хлай пытался валяясь на спине и извиваясь словно уж, перекинуть свои длинные передние конечности со стороны спины, через более короткие ноги, так, чтобы наручники оказались перед грудью. Тогда он постарался бы как нибудь перетереть пластиковые оковы. Харря, тоже попытался провернуть точно такой же фокус, но черта с два! Его толстый живот не позволил ему этого совершить. Поняв, что не справиться с наручниками, он вместо этого сосредоточился на прочном резиновом кляпе. Усиленно грызя эластичный кусок дерьма он высмаркивал маленькие кусочки через свой широкий шнобель. Мерцание дежурного освещения показало, что он находится в камере набитой костями давным давно истлевших мертвецов. «Ах вот куда подевались счастливые угонщики линкора», - промелькнула мысль в его сознании. «Так, это точно то же, что ждет и нас с Хлаем. Высвободиться от кляпа я скорее всего смогу, а вот от оков это вряд ли. Да и не кормят тут похоже задержанных в подозрении на кражу чужого имущества. Что же с нами будет?».

***

      Нэль повернул свою кучерявую голову к нескольким десяткам соотечественников, что были заточены вместе с ним в одну и ту же клетку. Рядом с ним сидела красивая девушка, которую он отбил у нескольких крупных парей, что хотели ее оприходовать, через несколько дней после того, как всех их мелкими группами , мужчин и женщин, живших в разных странах в разных климатических условиях, поймали чудища спустившиеся с небес и заточили на металлический шар, с виду похожий на одну из двух лун, появляющихся на небосклоне глубокой ночью. В этой схватке, Нэль хорошенько приложился своими кулаками и ногами к мужчинам потерявшим всякий стыд и превратившихся диких животных. Зато теперь Истра не отходит от своего спасителя ни на шаг. Когда после схватки к ним в клетку протиснулся «Альпинист», до сверти испугавший всех обитателей зверинца своим хищным рыком и помочившийся на побежденных мужланов, Нэль спросил его, - Ну, и как ты сам сейчас думаешь, есть ли жизнь, на других звездах, как на нашей зеленой планете? Или мы единственные разумные существа во всем мироздании? - Ну ты и спросил! - Теперь мне есть что ответить! Похоже мы вовсе не одни живем у этих многочисленных, сверкающих серебром звезд, - ответил мысленными картинками юноше разумный хищник.