Часть 7

Боги, некогда столь благосклонные к нему, теперь, похоже, стремятся растоптать надежды Отто. Сначала ему пришлось проглотить горький вкус неудач Алисент, разобраться с растущим влиянием Рейниры при дворе и вытерпеть идиотизм Визериса. Но богам этого было мало, и они решили бросить еще одно препятствие на пути Отто к славе. Деймон. Принц вступает в Тронный зал, выиграв войну на Ступенях. Он приходит как Король Ступеней и Узкого моря, высокомерие исходит от него с каждым шагом к Железному трону. — Мой брат вернулся, — кричит Визерис и раскрывает объятия, чтобы приветствовать Деймона, прошлые преступления принца забыты и прощены, — Он вернулся к нам победителем! А дальше происходит тщательно спланированная схема, одна из манипуляций Деймона, которая должна была принести ему благосклонность короля. Принц Блошиного Конца становится на колени перед Визерисом и снимает корону с его головы, предлагая ее Визерису с клятвой любви и вечной преданности, слетающей с его губ. Единственный человек, который рад возвращению Деймона больше короля, - к ужасу Отто - принцесса Рейнира.

***

Это как сон, ужасный кошмар, который Отто не может остановить. Он может только наблюдать, как все разворачивается у него на глазах. Принц-разбойник вновь обретает любовь короля, однако на каждый час, который Деймон проводит в обществе Визериса, приходится три часа, проведенных рядом с Рейнирой. Они гуляют в королевских садах, танцуют вместе на пирах и каждый день летают на своих драконах. С переплетенными руками они маршируют вокруг Красного замка, всегда улыбаясь и шепчась. Принц осыпает Рейниру подарками - драгоценными камнями, отрезами шелка и бархата, мирийскими кружевами, лисенийскими духами и душистыми маслами. Отто пытается предупредить короля, — Не думаете ли вы, ваша светлость, что принцессе не подобает проводить так много времени со своим дядей? Визерис отмахивается от своих опасений, — Они семья, и Рейнира всегда обожала Деймона, — говорит король, прежде чем потянуться за еще одним кусочком клубничного пирога, — Она сама не своя с тех пор, как умерла моя любимая Эмма, но Деймон вернул искру в ее глаза. — И все же, люди могут шептаться. Не подобает девушке проводить так много времени с овдовевшим мужчиной. Визерис снова хлопает рукой, его рот набит тортом. Он жует и жует, и когда наконец проглатывает, его слова не приносят Отто ни радости, ни облегчения, — Деймон никогда не причинит вреда Рейнире. Он всегда любил ее. Отто трёт лицо, но видит, что ничего не добьётся. Затем он идёт к Алисенте. Она в королевской детской, в окружении дочерей, и даже не встаёт, чтобы поприветствовать его или оказать ему уважение, как должна делать каждая дочь. Это влияние Рейниры; Отто знает это и клянется себе, что однажды он уничтожит принцессу и заставит ее пожалеть обо всех неприятностях, которые она ему причинила. — Она скучала по дяде, — говорит Алисента, не видя проблемы. Отто прищурился, высматривая на лице Алисент ложь, — Ты как-то сказал мне, что Рейнира была влюблена в своего дядю. Она закатывает глаза, — Детская влюбленность, — говорит она, пытаясь казаться равнодушной. Но Отто знает свою дочь и всегда может сказать, когда Алисента пытается что-то скрыть. Он приближается, пока не возвышается над ней, его тень заслоняет солнечный свет, льющийся в комнату через окна, и погружает ее во тьму, — Знаешь что-нибудь? Алисента дрожит, ее уверенность трескается и раскалывается у него на глазах. Затем одна из девочек начинает плакать, и когда звук заполняет комнату, Алисента делает глубокий вдох и вызывающе поднимает подбородок, — Вам следует уйти, Лорд Десница. Вы пугаете Принцесс. Отто сжимает руку в кулак, трясясь от ярости. — Сир Стеффон, — кричит Алисента, и Королевский гвардеец входит в комнату, — Лорд-десница уходит. Пожалуйста, проводите его. Разъяренный Отто уходит. Возле конюшен он видит Рейниру и Деймона, седлающих лошадей. — С вами все в порядке, Лорд Десница? — спрашивает Деймон, высокомерная ухмылка кривит его губы, — Вы выглядите немного нездоровым. Рейнира морщит нос, когда ее взгляд падает на него. — Может быть, вам следует избегать солнца, мой Лорд. Ваше лицо становится краснее, чем свекла в нашем саду. Отто сжимает челюсти, — Я чувствую себя вполне хорошо. Спасибо, что спросили, мой принц. Куда вы направляетесь? — Вам следует заниматься своими делами, сир, — выплевывает Рейнира, ее глаза гневно сверкают. Она высокомерно поднимает подбородок и смотрит на Отто так, словно он - пылинка на ее ботинках. Деймон же, с другой стороны, не проявляет ни капли гнева. Вместо этого он становится еще более самодовольным, — Какой прекрасный день, — говорит он, глядя на ясное голубое небо, — Идеальный для приятной прогулки, вы не согласны? — Где сир Кристон, принцесса? — спрашивает Отто, оглядывая двор в поисках черноволосого рыцаря. Как и Отто, сир Кристон не любит принца и сделает все, что в его силах, чтобы уберечь Рейниру от тлетворного влияния Деймона. — Я более чем способен защитить свою племянницу, — хвастается Деймон, его горящий взгляд устремляется на Рейниру. Принцесса краснеет и опускает голову; в мгновение ока она превращается из избалованного ребенка в застенчивую девушку, — Нам не нужен какой-то межевой рыцарь из Дорнийских Пограничных Земель. Отто позволяет себе едва заметно улыбнуться, — Но этот межевой рыцарь превзошел Вас. На турнире в Девичьем Пруду в честь восхождения короля Визериса на Железный Трон сир Кристон победил Вас на ристалище, а затем еще и в рукопашной, — он на мгновение замолкает, смакуя воспоминание о горьком поражении Деймона, — Может быть, вы могли бы поучиться у него кое-чему, мой принц. Лицо Деймона искажается от ярости, но темный блеск в его глазах рассеивается, когда Рейнира касается его руки, — Пойдем, дядя. Мы не должны упускать такой прекрасный день. Деймон склоняет голову, очаровательная улыбка скользит по его губам, — Как прикажет моя Принцесса. Бросив последний взгляд, они уезжают, и Отто ничего не может сделать, чтобы остановить их.