Глава 6. Сквозь призму прошлого.

24 декабря 8:57 Всю ночь Евгений не спал. Мысли о том, что он не знает, где находится его малышка Виолетта, не покидали его голову ни на мгновение. Каждый раз, когда он закрывал глаза, перед ним всплывали её улыбающееся лицо и смех, которые теперь казались такими далекими и недостижимыми. Встав раньше обычного, мужчина направился в ближайшую кофейню. Без кофе после бессонной ночи его мозг отказывался работать, и он чувствовал, как усталость давит на его веки. Внутри него бушевали эмоции — тревога, страх и безысходность, и он надеялся, что горячая чашка ароматного кофе хоть немного разгонит туман в его голове. На улице было морозно — около -24 градусов. Каждый вдох превращался в мощное облако пара, которое, словно призрак, исчезало в холодном воздухе. Город казался ещё спящим: хотя на улице и шастали люди, они выглядели не более чем тенями, мелькающими на фоне, как старый телевизор с нечетким изображением. Под ногами хрустел снег, и каждый шаг отдавался оглушительным треском, словно мужчина наступал на пачку чипсов, что добавляло ощущение неловкости и беспокойства. Деревья были укутаны толстыми снежными шапками, и их ветви, тяжело склоняясь, создавали атмосферу зимней сказки. В небе сквозь облака пробивались тонкие лучи солнца, еле касавшиеся напряжённой физиономии Евгения. Эти лучи, словно слабая надежда, пытались пробудить в нём тепло, но холод вокруг лишь усиливал его тревогу. Каждый шаг по заснеженной улице был наполнен не только звуками, но и мыслями о Виолетте. Он чувствовал, как мороз проникает в его душу, заставляя сердце биться быстрее от страха и беспокойства. Несмотря на холод, он продолжал двигаться вперёд, решимость искать Виолетту согревала его изнутри. Он знал, что должен действовать, и ничто, даже мороз, не могло его остановить. По пути мужчина столкнулся с Викторией, своей бывшей женой. Хотя с их последней встречи прошло немало времени, ему не хотелось её видеть, а тем более разговаривать с ней. — О! Какие люди! — удивлённо воскликнула женщина, распахнув руки в стороны. — Евгений Петрович, а вы откуда здесь? Неожиданная встреча! Даже не признала тебя, значит богатым будешь! — с ехидной улыбкой добавила она, пытаясь разрядить возникшее напряжение. — Привет, Вика, — натянув на лицо искусственную улыбку, произнёс мужчина сквозь зубы. — Кажется, сто лет тебя не видела! Всё так же ходишь в эту дорогую, но беспонтовую кофейню за капучино без сахара? — с насмешкой произнесла она, потирая красный нос от холода. Женщина была немного ниже мужчины. На ней была длинная красная шуба, полностью скрывающая щиколотки. На голове красовалась белая пушистая шапка-кубанка, из-под которой выглядывали длинные блестящие волосы цвета горького шоколада. На ногах она носила тёплые черные ботинки, больше напоминающие валенки, чем привычную обувь. Её образ был ярким и запоминающимся, словно она вышла из зимней сказки. Шуба, переливавшаяся на солнце, и шапка придавали ей особый шарм, а тёплая обувь свидетельствовала о том, что она готова к холодам. Женщина уверенно шагала по улице, несмотря на мороз, и в её глазах светилась искорка, которая говорила о том, что она не боится зимы и готова к любым неожиданностям. — Дааа, — небрежно выдохнул Евгений, — сколько лет не виделись, а ты всё такая же, совсем не изменилась. То ли это был комплимент, то ли оскорбление для бывшей жены, но мужчина замедлил шаг, а затем неохотно остановился рядом с ней. Женщина на мгновение замерла, искривив свои густые брови от удивления. Она не знала, как реагировать, но тёплая улыбка не покидала её пухлых губ. — Ой, спасибо тебе большое! — наконец, приняв его слова за комплимент, ответила она. — Это всё диета, спорт и увольнение с работы. Я тебе не рассказывала? Я уволилась! Знаешь, как легко стало жить?! — радостно поделилась последними новостями Виктория. — Нет, — закатив глаза, сухо прошипел Евгений, — что за работа? — Ну, ты же помнишь, я работала ветеринаром. После одного абсурдного случая, даже не буду вдаваться в подробности, ко мне стали очень плохо относиться, издевки не прекращались вплоть до последнего рабочего дня, — начала она активно рассказывать свою историю. — Потом я задумалась о том, чтобы стать блогером. Да, да, бло-ге-ром! — произнесла она, выделяя каждое слово. В этот момент брови мужчины сильно нахмурились, а на его лице появилась усмешка. — Ммм, интересно, — перебил он её, делая вид, что его это волнует. — Так вот, последние три месяца, точнее три месяца назад, — сбилась она, — три месяца назад я начала снимать короткие видеоролики для разных социальных сетей, и влоги тоже. В общем, подписчики буквально за неделю увеличились на 10 тысяч, я была в таком шоке! — её светлые карие глаза горели от восхищения собственными достижениями, дыхание было сбито, она буквально задыхалась, рассказывая ему об этом. — Ого! — выдавил Евгений, продолжая недовольствоваться принудительным разговором с ней. — Ты променяла работу ветеринара, на которую училась 8 лет, на какого-то блогера? Ты в своём уме? — не сдержав эмоций, неожиданно спросил он её. — Ты сначала послушай! Дай мне договорить! — с лёгким недовольством отрезала она его. — Так вот, когда подписчики начали расти, мне крупные бренды стали предлагать рекламу и интеграцию. Я, конечно же, согласилась! Но потом у меня не стало времени на основную работу, и я уволилась! Вот так легко и просто! А знаешь, что самое главное? Став блогером, я начала зарабатывать в два с половиной раза больше, чем когда работала ветеринаром! — Закончив свой рассказ, она выдохнула с облегчением, словно с её души свалился тяжёлый груз. — Ндааа, Вика, ты меня прямо шокировала! Не ожидал такого от тебя! — мужчина провёл рукой по густой бороде, почесывая её. — А ты как? Как твоя жизнь? Всё так же работаешь частным детективом и зарабатываешь копейки? — с насмешкой спросила она, искривляя своё милое личико. — Да! Как раз сейчас занят делом! Иду за кофе в потрёпанную кофейню, чтобы хоть немного разбудить мозг, — передразнил он её, делая резкие жесты руками. — Ооо, как круто! — в этот момент на её лице появилась фальшивая заинтересованность. — Давай вместе? — предложила она, делая шаг вперёд. — Как в старые добрые времена? Ты и я… — Нет! Никаких «старых добрых» и никаких «ты и я», — раздражённо произнёс он, сгибая пальцы в кавычки. — Тем более, я сейчас работаю над очень серьёзным делом и не могу подвести себя. — Его ноздри широко расширились от глубокого и нервного вдоха, прежде чем он поставил её на место. — Ладно, Евгений! Я вас поняла! — прищурив носик от отказа, недовольно произнесла Виктория, дуя свои пухлые красные губы. — Может, хоть селфи сделаем? Чтобы запечатлеть момент? — игриво подмигнула она, доставая свой новенький телефон и протирая заднюю камеру кусочком рукава. Евгений недовольно посмотрел на неё, и после двух минут утомительных уговоров всё-таки согласился. Женщина открыла камеру, подняла телефон высоко над головой и ярко улыбнулась, в то время как мужчина оставался с недовольным выражением лица. — Спасибо! — воскликнула она, прихлопывая в ладоши. — Мне пора! — грубо попрощался он с ней, сделав шаг назад, и отдалился. — Пока, Вика. — До встречи! — раздался где-то за спиной тоненький голосок Виктории, которая продолжала стоять на месте, активно тыкая замершими пальцами по экрану телефона. Шаг Евгения усилился, он словно стремился избавиться от всей этой неприятной встречи. Зайдя в свою любимую кофейню, мужчина, как всегда, заказал капучино без сахара, но в какой-то момент передумал и заказал две порции вместо одной. В его голове всё ещё царил хаос мыслей, и он не мог думать ни о чём другом, кроме Виолетты и её пропажи. Он до сих пор не мог смириться с тем, что его сообщение всё так же висит непрочитанным. От негативных мыслей по спине пробежали мурашки, и он почувствовал, как напряжение сковывает его плечи. Евгений уселся за столик у окна, пытаясь сосредоточиться на том, что происходит вокруг. Люди проходили мимо, смеясь и общаясь, но его это не радовало. Он посмотрел куда-то в пустоту и задумался, как много времени прошло с тех пор, как он видел Виолетту. — Два больших капучино без сахара! — вдруг прозвучал энергичный голос молодого сотрудника. — Спасибо! — ответил мужчина, доставая из кармана телефон. — Вы случайно не видели за последние четыре дня вот эту девушку? — строго спросил он, показывая на экране смартфона фотографию Виолетты. — Хм… — задумался тот, — не припомню её. Может, мои коллеги что-то знают? — Он позвал своих товарищей, но и они не смогли её опознать. Разочаровавшись, мужчина покинул кофейню, держа в руках два горячих стаканчика кофе. Не спеша, он направился к своему автомобилю, чувствуя, как холодный воздух проникает под его одежду и вызывает мурашки по коже. Сев за руль, Евгений первым делом набрал номер Виктора Григорьевича, своего старого друга, который мог дать совет в этой непростой ситуации. — Алло, родной! Я собираюсь поехать в колледж к Виолетте, чтобы узнать о ней, вдруг кто-то что-то видел или заметил. Ты со мной? — серьезно произнес мужчина, запуская двигатель. — Здравствуй, Петрович! Сегодня не получится, Добрыня заболел, что-то ему не здоровиться, — грустно ответил Виктор. — Понял, хорошо. Передай внуку привет и пожелай ему скорейшего выздоровления! Береги его, ведь никогда не знаешь, в какой момент может пропасть твой любимый человек, — сказал он, явно проецируя свои переживания на слова поддержки. После чего попрощался с товарищем. Нажав на газ, машина тронулась с места. Евгений знал, куда ехать, даже без навигатора. Он уже сотни раз забирал Виолетту оттуда и столько же раз заказывал такси в колледж. Поэтому он практически выучил дорогу от дома до учебного заведения. По пути к назначенному месту мужчина заехал в свой офис, где быстро собрал папку с документами по делу Виолетты, блокнот с ручкой и своё детективное удостоверение. Эти вещи были ему необходимы, чтобы быть готовым к любым вопросам, которые могли возникнуть. Оставшуюся дорогу он проехал в тишине, нервно постукивая пальцами по холодному кожаному рулю. Мысли о Виолетте не покидали его, и каждый раз, когда он представлял её лицо, сердце сжималось от тревоги. Спустя 47 минут Евгений подъехал к колледжу. За лобовым стеклом виднелись студенты, расхаживающие взад-вперёд. Кто-то весело болтал с друзьями, а кто-то, прячась в капюшоне, курил в одиночестве. Атмосфера была наполнена молодёжным шумом, но для Евгения этот мир казался далеким и чужим. Он глубоко вздохнул и вышел из машины. Собравшись с духом, он направился к входу в колледж, чувствуя, как волнение нарастает с каждым шагом. Он знал, что должен действовать быстро и решительно, чтобы выяснить, что случилось с Виолеттой. — Эх, знакомое место, но теперь такое холодное, — с досадой произнес Евгений, рассматривая фасад здания. Сделав небольшой перерыв, чтобы собраться с мыслями, Евгений наконец вошёл в здание. Внутри он оказался впервые, и его охватило чувство настороженности. Впереди сидела охрана, внимательно следившая за происходящим, а перед ними находилась электронная проходная, предназначенная для системы контроля доступа. По бокам располагался гардероб, где студенты оставляли свои вещи, а в углу стояли три стула вокруг небольшого столика — видимо, это было место для тех, кто не успел сделать домашнее задание. Атмосфера внутри была напряженной, и Евгений почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он понимал, что должен действовать осторожно, чтобы не привлекать лишнего внимания. Преодолев себя, он направился к охране, готовясь объяснить, зачем пришёл. Внутренний голос подсказывал ему, что это место хранит множество тайн, и он должен быть готов к любым неожиданностям. — Здравствуйте, меня зовут Романов Евгений Петрович, я частный детектив! — произнес мужчина, подходя к охране и демонстрируя своё удостоверение. — Ой! Божечки! А что-то случилось? — испуганно воскликнула пожилая женщина, натягивая на нос очки. — Пока не знаю, но мне нужно попасть внутрь, чтобы разобраться, — отрезал он, явно не желая углубляться в разговор. — Поняла, проходите, конечно. Только не забудьте расписаться в журнале. Укажите дату, время и свою подпись, — сказала она, открывая тяжёлую синюю книгу и указывая на соответствующую графу для посетителей. — Не подскажете, где находится кабинет директора или заведующего? — спросил мужчина, заполняя свои данные. — Да, конечно! Поднимайтесь на третий этаж, затем поворачивайте налево, а потом направо. Там будет большая прозрачная дверь. Вам туда, — улыбнулась охранница, указывая рукой направление. — Там вас ждёт ректор Строганов Илья Семёнович. — Спасибо! — поблагодарил он её и, уверенно шагая, исчез в коридорах университета. Оказавшись в холле, Евгений осмотрелся. Помещение имело круглую форму с высокими потолками, высотой около четырёх метров, что создавало ощущение открытого пространства. На стенах были развешены работы студентов — картины и модели костюмов, свидетельствующие о том, что здесь также обучали дизайнеров моды. В центре холла возвышалась большая винтовая лестница, рядом с которой располагался лифт. Вызвав лифт, мужчина поднялся на третий этаж, затем повернул налево и продолжил свой путь по коридору. Вокруг царила глухая тишина — похоже, в данный момент проходила пара. На желтых стенах красовалась фотогалерея с изображениями диких животных, которые привлекали внимание и придавали помещению уникальный характер. Завернув направо, Евгений наткнулся на большую стеклянную дверь высотой около двух метров. Она была оформлена в современном стиле и пропускала свет, создавая ощущение прозрачности и открытости. Он глубоко вдохнул, готовясь войти, и почувствовал, как волнение нарастает. За этой дверью его ждали ответы на вопросы, которые его терзали. Слегка приоткрыв дверь, он шагнул внутрь, готовый к неожиданностям. — Здравствуйте, можно? — постучав в дверь, он вошёл в кабинет, внимательно осматриваясь. — Да, заходите, конечно. А вы… кто? — настороженно спросил мужчина, сидящий в кресле за большим компьютерным столом. — Меня зовут Романов Евгений Петрович, я частный детектив. Ко мне обратилась мать одной из ваших учениц. Она утверждает, что её дочь пропала, и, к сожалению, это действительно так, — Евгений сделал паузу, глубоко вздохнув. — Мне нужно провести беседу с её группой, с вами и другими работниками и учениками этого университета, чтобы собрать как можно больше информации. — В его взгляде читалось волнение. — Ужас какой! — воскликнул ректор, разводя руками. — Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь! Меня зовут Строганов Илья Семёнович, — представился он, на что детектив лишь кивнул в ответ. — Так, о какой ученице идёт речь? — Лоб ректора тут же покрылся морщинами, а лицо побледнело. — Лисицкая Виолетта Романовна, — с глубокой болью произнёс Евгений Петрович, — она учится у вас на третьем курсе, на выпускном. — Мужчина медленно сглотнул, погружаясь в свои воспоминания. Тот факт, что Евгений расследовал исчезновение своей девушки, о связи с которой никто не знал, придавал ему лишь дополнительный адреналин. Он словно стал частью этой тайны, окутанной тёмным полумраком, и на мгновение казалось, что его это даже возбуждает. Каждый шаг в этом расследовании был для него не просто работой, а личным вызовом. Он чувствовал, как волнение и тревога переплетаются в его душе, создавая непередаваемое чувство. В его голове крутились мысли о том, что каждая деталь может привести к разгадке, а каждая встреча с людьми, знавшими Виолетту, может открыть новые горизонты. Евгений знал, что должен быть осторожен. Его эмоции могли затмить разум, и это было опасно. Но в то же время, он не мог игнорировать ту искру решимости, которая горела в его сердце. Он был готов столкнуться с любыми трудностями, лишь бы найти её и узнать правду. Это расследование стало для него не просто делом, а шансом вернуть то, что он потерял, и разгадать тайны, которые его преследовали. — Ли… — Мужчина вытащил большую папку из-под стола и начал её перебирать. — Ли, Ли… Лиси… Ага, Лисицкая! — Вскоре его взгляд устремился на монитор компьютера, а руки начали быстро печатать на клавиатуре. — Она учится на графическом дизайне, — уточнил Евгений, стараясь скрыть свою вовлеченность в дело. — Да, нашёл, Лисицкая Виолетта Романовна, студентка группы 3-кдд-63. У них сейчас пара на втором этаже в аудитории 234, — Илья Семёнович посмотрел на часы, прежде чем ответить. — Могу ли я прямо сейчас поговорить с её группой? — настороженно спросил детектив, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Да, конечно! Давайте я вас проведу, — ректор резко встал из-за стола и вышел из кабинета, за ним молча последовал Евгений. — Спасибо вам большое за сотрудничество! Это действительно важно! — кратко поблагодарил Евгений Илью Семеновича, проходя мимо пустых стен университета. — Да, не за что. Главное, чтобы девочка нашлась живой и здоровой. А что вообще с ней произошло? — с заботой спросил ректор, начиная спускаться по лестнице. — Пока не известно, — прохрипел Евгений, продолжая следовать за собеседником. — Мать заявила о пропаже дочери, но после этого ни она, ни дочь не берут трубки. Так что дело запутанное. Сейчас потихоньку разбираюсь в произошедшем. — В ответ ректор лишь нахмурил брови, на его лице отразилась озадаченность с ноткой беспокойства. Дойдя до нужной аудитории, Илья Семенович настойчиво постучался в дверь и вошел. За ним не спеша заглянул детектив, внимательно рассматривая группу. Видимо, проходило занятие по какому-то творческому предмету, поскольку половина студентов сидела с ноутбуками, а другая половина увлеченно тыкала пальцами в телефоны. В углу находился стол молодого преподавателя, женщины, которая активно демонстрировала яркие картинки дизайна на проекторе. В кабинете царила тишина, студенты послушно сидели и заинтересованно наблюдали за происходящим. Евгений заметил, как некоторые из них записывали заметки, а другие, казалось, были погружены в свои мысли. Преподаватель, с энтузиазмом объясняя материал, иногда задавала вопросы, на которые студенты отвечали с легкой неуверенностью, но с интересом. — Здравствуйте! — обратился Илья Семенович к классу, одновременно кивая преподавателю в знак приветствия. — Не пугайтесь, это Евгений Романович, детектив, и он задаст всего пару вопросов о вашей одногруппнице, Виолетте Лисицкой, — осторожно предупредил ректор, быстро осмотрев учеников, после чего стремительно покинул аудиторию. Прежде чем заговорить, детектив внимательно осмотрел кабинет, пробегая глазами по лицам подростков и оценивая их реакции. В воздухе витала напряженность, и он почувствовал, как его сердце быстро колотится, словно предвещая, что вот-вот он услышит всю правду о Виолетте, которая может оказаться тяжелой для восприятия. — Да, здравствуйте, — произнес он строго, рассматривая каждого присутствующего с недоверием, словно в каждом видел потенциального соучастника. — 21 числа Лисицкая Виолетта Романовна вышла из дома и не вернулась. Согласно предположениям следствия, она могла сбежать и сейчас находиться у кого-то из своих друзей, то есть у вас… — его острый взгляд скользил по лицам подростков, как холодное оружие, способное пробить любую защиту. После услышанного в кабинете воцарилась резкая тишина, словно воздух стал слишком густым для дыхания. Никто не мог поверить в происходящее, и подростки начали проявлять беспокойство, быстро переглядываясь в поисках ответа, который мог бы развеять нарастающее напряжение. Спустя две минуты молчания, наполненного тревожными мыслями и неуверенностью, один из них, с явным волнением в голосе, решился высказаться. — Виолетта не часто с нами общалась, так как всё время была погружена в учёбу, но она была близка со мной, и… — незнакомка задумалась на мгновение, прежде чем продолжить. — Она как-то упомянула своего парня. Может, он знает, где она и что с ней? Возможно, она у него… — У тебя есть его номер? — настороженно спросил Евгений, осознавая, что оказался в непростой ситуации. — Нет, к сожалению, нет, — ответила девушка, явно испытывая неуверенность. — Но его зовут то ли Влад, то ли Владимир… В этот момент Евгений Петрович остолбенел; по его коже пробежали мурашки. Ответ девушки сбил его с толку, и он не мог поверить в то, что она сказала. — У тебя есть фотография, контакт или хотя бы описание парня? Ты видела его в реальной жизни? Может, он провожал Виолетту или встречал её? — быстро записывая что-то в блокнот, поинтересовался детектив. — Нет, конечно, откуда мне это знать? Я только слышала о нём, и то всего пару раз, хотя общаюсь с Виолеттой уже три года, — ответила девушка, её голос оставался спокойным, но в нём слышалась легкая дрожь от волнения. Евгений Петрович сделал глубокий вдох, пытаясь прийти в себя от услышанного. — Спасибо, но кто-нибудь ещё дружил с Виолеттой? Может, она показалась вам странной в последнее время? Или её поведение изменилось? — мужчина продолжал искать ещё одну зацепку, но в ответ послышалась лишь глухая тишина. — Я вас понял, — произнёс он, чувствуя, как нарастает тревога. — В любом случае, спасибо за помощь. Если кто-то ещё что-то вспомнит, прошу, не оставайтесь равнодушными. Позвоните мне и расскажите всё, что знаете. Евгений достал из кармана визитку и положил её на ближайший стол. Он снова осмотрел взглядом всех присутствующих, стараясь запомнить каждую деталь, прежде чем попрощаться и выйти из кабинета. Оказавшись на улице, Евгений Петрович почувствовал, как его всего затрясло от мысли о «молодом человеке», связанном с Виолеттой. Он не мог поверить, что с каждым днем узнает всё больше расстраивающей информации о своей избраннице. С каждым новым открытием его разочарование в ней росло. Страшные секреты, которые он обнаруживал, повергали его в шок. У Виолетты был парень, и это был он — Евгений Петрович. Но кто же этот загадочный юноша, о котором говорила девушка? Ответ так и оставался неясным. — Неужели всё это время она меня обманывала и использовала? — расстроенно пробормотал он себе под нос, направляясь к своей машине. В голове кипели мысли, и каждая из них усугубляла его внутренний конфликт. Он чувствовал, как гнетущий груз недоверия давит на его грудь. Сев в машину, он закрыл глаза и попытался собраться с мыслями. Впереди его ждало множество вопросов, на которые нужно было найти ответы. Почему Виолетта не рассказала ему о Владимире? Какова была настоящая природа их отношений? И что делать дальше? Он понимал, что не может просто так оставить всё на самотёк. Время было на исходе, и он должен был выяснить правду, даже если она будет болезненной. Спустя долгие размышления, Евгению Петровичу пришла в голову гениальная мысль: он должен снова посетить квартиру Виолетты и снять отпечатки с дверной ручки. Возможно, там остались следы человека, замешанного в этом запутанном деле. Не раздумывая ни секунды, он нажал на газ и стремительно направился в уже знакомое место.

***

Доехав за максимально короткий промежуток времени до места назначения, Евгений устремился к подъезду, но вдруг вспомнил, что у него до сих пор нет ключей от квартиры Виолетты, и ему никак не попасть внутрь. Он остановился, обдумывая, как обойти эту преграду. В этот момент неожиданно дверь открылась, и на крыльце появилась та же старушка, что и в прошлый раз, когда два товарища приезжали, чтобы разобраться в ситуации. — Ох, ты ж! Батюшки! Опять вы! — недовольно прошипела пожилая женщина, внимательно рассматривая запыхавшегося мужчину. — Что вы все сюда ходите? — Здравствуйте, извините за беспокойство, я детектив, и расследую исчезновение вашей соседки с 24 этажа, Виолетты Лисицкой. Вы что-нибудь слышали о ней? Может, она в последнее время вела себя странно? Или к ней кто-то подозрительный заходил? — спросил детектив, придерживая приоткрывшуюся дверь, чтобы она не захлопнулась. — Ой! Батюшки! Виолетта пропала? — от удивления женщина остановилась. — Хорошая девочка, всегда тихо себя ведёт, никто на неё не жалуется. — Её гнев сменился на сочувствие, а в глазах появилось смущение. — Не знаете, приходили ли к ней гости? Может, у неё был какой-то молодой человек? — задавая этот вопрос сквозь зубы, Евгений почувствовал, как ярость вспыхивает в его груди. — Был какой-то мальчик, всё время к ней ходил, цветы дарил. Но я его видела только издалека, ни имени, ни возраста не знаю, но он молоденький, возможно, ровесник Виолетты, — рассуждала старушка, подправляя на голове свой платок. Мужчина обменялся еще парой вопросов с пожилой жительницей, поблагодарил её и устремился внутрь квартиры Виолетты. Сняв отпечатки с дверной ручки, он почувствовал, как внутри него нарастает напряжение. Однако, когда он внимательно изучил результаты, его расстройство только усилилось: кроме отпечатков Виолетты, он не обнаружил ни одного другого. Это означало, что никто не заходил к ней в последние дни, и это лишь добавляло загадки к её исчезновению. Разочарованный, он вышел из квартиры и направился к выходу из здания. По пути домой, чтобы хоть как-то справиться с нарастающим стрессом, он заехал в ближайший алкомаркет и купил литровую бутылку дорогого виски. Алкоголь, как всегда, стал его временным утешением, помогая расслабиться и отвлечься от тяжёлых мыслей о пропаже Виолетты. Сидя за рулем, он открыл бутылку и сделал глоток, чувствуя, как тепло разливается по его телу. Виски смягчил углы его разочарования, но мысли о том, что он не может найти никаких улик, всё равно не покидали его. Он понимал, что в этом деле не может быть случайностей, и каждый мелкий штрих имеет значение. С этими мыслями он продолжал ехать, позволяя алкоголю немного успокоить его разум, но в глубине души он знал, что покой не придёт, пока он не найдет Виолетту.

***

Войдя в квартиру, мужчина стремительно направился к ноутбуку. Включив его, он сразу же зашел на страницу своей возлюбленной в социальной сети и начал искать среди её друзей парней с именем Владимир или Влад. Однако, к его разочарованию, из 24 онлайн-друзей Виолетты не оказалось ни одного Вовы, ни одного Владислава. От досады он выпил залпом стакан, наполненный алкоголем. Его руки тряслись, а в глазах всё медленно расплывалось. Не заметив, как прошел час, он продолжал бездумно листать ленту, когда ему в рекомендациях попался «возможный друг», и это оказалась Виктория. Из любопытства он нажал на её фотографию и оказался на её странице. Пролистав немного ниже, он перешел по ссылке, ведущей в её телеграм-канал. Там его внимание привлек последний пост — совместная фотография с Викторией, сопровождаемая надписью «фото с бывшим мужем» и раздражающими смайликами. Сердце мужчины сжалось от гнева. Он чувствовал, как алкоголь начинает действовать, и пытался успокоить себя, но эмоции захлестнули его. — Блядь! — вырвалось у него с языка, когда он сделал очередной глоток виски. Спустя 15 мучительных минут раздумий Евгений всё же решился написать Виктории. *Вика, удали, пожалуйста, фотографию со мной и не позорь меня.* Ответ не заставил себя ждать. *Привет! Зачем удалять? Фотка ведь классная! * Читая сообщения и разглядывая фотографию, недовольный мужчина погрузился в свои воспоминания. Они были теплыми и полными независимости — воспоминания о счастливых днях, проведённых с Викторией. В его сознании всплывали яркие моменты их совместной жизни: смех, прогулки по парку, тихие вечера за чашкой кофе. Сквозь раздумья на его лице появилась легкая улыбка, словно он вспомнил один из тех волшебных моментов, которые горячо обволакивали его одинокое сердце. Он вспомнил, как они вместе смеялись над глупыми шутками, как делились мечтами и планами на будущее. Эти воспоминания приносили ему радость, но и боль, осознание того, что все это было потеряно. *Ты тут очень красивый, как всегда* Неожиданно раздался звук уведомления. *Спасибо, ты тоже! Даже не изменилась, всё такая же красотка. Что-то действительно, мы давно не виделись. Надо бы как-нибудь встретиться, только в нормальной обстановке.* Алкоголь помог Евгению расслабиться и, вместе с этим, выбросить тревожные мысли о Виолетте. Он наслаждался общением, которое напоминало о лучших моментах их отношений. *Я сейчас могу к тебе подъехать, у меня как раз тут компания с Санто Стефано, ах-ха-ха! * Глаза Евгения тут же загорелись от предстоящих событий. Он почувствовал прилив энергии и волнение, которое давно не испытывал. Не раздумывая, он ответил: *Приезжай, конечно! Адрес знаешь, Вика.* Внутри него разгорелось чувство надежды. Возможно, эта встреча станет началом чего-то нового, и он сможет восстановить ту связь, которую они когда-то имели. Он отложил телефон и стал готовиться, представляя, как снова увидит её улыбку и услышит смех. Атмосфера на кухне была спокойной и умиротворяющей. Мужчина вольяжно сидел за столом, раскинув ноги, словно мир вокруг него не имел значения. Свет был приглушен, лишь лампочка от вытяжки мягко освещала пространство, создавая уютную полутьму. На столе стояла стеклянная бутылка алкоголя и бокал, между ними располагался ноутбук, с которого он переписывался с женщиной. Евгений настолько сильно устал, что даже не переоделся — на нем был темно-зеленый свитер и удобные штаны. Его голова была затуманена, а движения легкими и неосторожными. Он больше ни о чем не мог думать; у него буквально не было сил. Он наслаждался атмосферой, которая витала в воздухе, смывая всю напряженность прошедшего дня. Каждая капля алкоголя помогала ему забыть о заботах и проблемах, позволяя расслабиться и просто быть. Спустя 30 минут послышался стук в дверь. На пороге стояла изрядно выпившая Виктория. Она немного шаталась, а с её красных губ не сходила улыбка. Её глаза светились радостью и озорством, словно она принесла с собой кусочек праздника. — Привет, красотка, проходи, чувствуй себя как дома, — нежно пошутил Евгений, ласково обнимая Викторию. Она знала эту квартиру как свои пять пальцев. Когда они были в браке, она переехала к нему, и они вместе создавали уютное семейное гнездышко, полное воспоминаний и тепла. — Женечка, как же я рада тебя видеть! — оживленно произнесла она, мягко целуя его в щеку.