Часть 1

Говорят, ненависть и неприязнь к «общему врагу» объединяет, давая возможность стоять против неприятеля более уверенно и смело. Причём абсолютно разных личностей — вне зависимости от пола, возраста, жизненных целей, характера и качеств в целом. Общий недруг сплачивает, как никто другой.  На МайнШилде царила атмосфера суеты. На носу был Новый год. В центре стояла громадная ёлка. Каждый пытался подсуетиться и подготовить подарки, сюрпризы, а также украсить свои жилища и магазинчики. Сантос поторапливался к дому Нео, ведь там собиралась большая вечеринка. Обычно не жалующий гостей архангел внезапно решил, что нужно собраться и отметить с размахом. Как только перед Лордом открылись двери, он услышал шум от множества людей. Никаких украшений не наблюдалось. Лишь где-то на полу валялись ошмётки мишуры, которые пытались повесить на стену, но они были сдёрнуты владельцем дома. Архангел отличался крайне необычным отношением к праздникам. Легче сказать, что он воротил нос от абсолютно любого их упоминания. Что побудило его собрать эту вечеринку? Всё просто: желание вновь объединить рассорившихся и крайне разбушевавшихся в последнее время обитателей острова. Перепалки между целыми маленькими государствами и отдельными личностями крайне волновали святого по натуре Нео. А тут и праздник подвернулся как отличный повод. Сантос проследовал в гостиную, где на недавно поставленном диванчике сидели Модди, Пугод и Жираф. Троица друзей активно о чём-то спорила, а, присмотревшись, Лорд увидел, как они играли в «Дженгу».  К ним подошёл организатор торжества. Похлопав Сантоса по плечу, он кивнул Пугоду и Модди. Жираф, не поднимая глаз и делая вид, что ничего не видит, сосредоточенно вытягивал кирпичик. Нео охватывает взглядом комнату и хлопает в ладоши, прося минуту внимания. Объявляет о том, что под ёлкой, стоящей на одной из террас его дома, лежат подарки для абсолютно всех пришедших на вечеринку. Он потратил довольно большое время, выступая неким подобием рождественского эльфа, собирая с жилища каждого их презенты в рамках «Тайного Санты». Волнительный гул захлестнул помещение. Маленькие компании начали собираться в большую толпу, чтобы приготовиться к выходу на улицу. Каждый был взволнован тем, какой же подарок и от кого ему достанется.  Нео зажёг гирлянду, образовывавшую светящуюся дорожку на деревянном полу, чтобы никто не заблудился в кромешной тьме ночного острова. Новогодняя ёлка среди песков месы смотрелась крайне непривычно, и по толпе на подходе к ней даже прокатились смешки, подмечающие это. Но где были спрятаны подарки? У всех появились сомнения. Ни под ёлкой, ни вокруг неё, ни на её ветвях. Нигде не было даже намёка на красочные упаковки, яркие бантики и причудливые формы презентов. Лишь минималистично светло-жёлтая гирлянда. Лицо Нео выглядело озадаченным. Он оглянулся, замечая, как люди вокруг него начали гудеть. — Модди? — Это не я, — тот поднял руки, поняв, что подозрения в первую очередь падают на него. — Я, конечно, могу посмеяться, но не так. И я бы не пришёл, если бы подарки были у меня, вы знаете. — А может, ты так нас переиграть пытаешься? — недоверчиво пробурчал Пугод. — Модди, все знают, как ты можешь обманывать. — Пакет, не тебе меня обвинять. Твоё государство тоже дел наворотило. — Тихо, — Нео усмиряет обоих. — Нам нужно разделиться и обследовать каждый уголок острова. Проверьте чужие дома. Модди, иди к Пугоду, Пугод — к Модди. Ники и Хайди — проверьте друг друга, я пойду к Жирафу. Я ему не доверяю. Джей! — он окликивает бармена. — Проверь Обси. Остальные распределитесь как хотите, главное, чтобы вы не летали к самим себе. Свяжитесь и передайте мне информацию. Сантос подошёл к архангелу, чтобы завести разговор: — Нео, я могу проверить твой дом? — Да, пройдись, может быть я сам чего-то о нём не знаю. Построил громадину на свою голову… Если ничего не найдешь — проверь Клайда, а? Он недалеко. — Да, без проблем, — он пожал плечами, направляясь ко входу в жилище Нео. Услышав сзади взмах крыльев, Сантос понял, что архангел решил не терять времени и устремился к месту поисков. Вновь войдя в дом, он начал осмотр каждого уголка. На складе ничего не нашлось, на втором этаже также было пусто. У Лорда возникла теория о секретных ходах, ведь владелец пентхауса часто промышлял таким. Но и подозрительно лежащих дощечек, кирпичей или странно висящих картин обнаружено не было.  Внезапно он услышал шаги по первому этажу. Странно, ведь никто, кроме него, в доме сейчас быть не должен. Свет включился. Шаги были быстрые, иногда словно скребущиеся. При этом тяжёлые и громкие. Посторонний явно не пытался скрываться слишком сильно. Сантос затаил дыхание, начав аккуратно спускаться. Отсутствие окон на лестнице сделало его практически незаметным, ведь в пентхаусе царила полная темнота. Внезапно его схватила чья-то рука, практически свалив со ступенек. — Кто ты?! Отпусти, скотина! Отпусти! — Сантос начал сопротивляться, брыкаясь и размахивая руками. — Тихо-тихо-тихо! — роботизированный голос был слишком знакомым. — Клайд? — Придурок, молчи, — обрадовавшийся тому, что его признали, потянулся к выключателю и в гостинной. — Ты тут что забыл? — Мне Нео разрешил дом обыска… Подожди, — он указывает на мешок, лежащий посреди комнаты. — Ты в Гринчи подался? Клайд хмыкает. — Не я один. Из-за угла в гостиную выходит Пилигрим и плюхается на диванчик рядом. Он молча смотрит на друзей, а затем переводит взгляд на мешок. Сантос машет в знак приветствия, после чего того подталкивают в спину, намекая присесть на тот же диван. Разговор явно не окончен… — Сговорились, — бормочат Сантосу.. — Новый год не был бы новым годом, если бы кто-то не украл подарки. И раз остальные не проявили иннициативу — я позвал Пилигрима. И самое крутое знаешь что? Это сработало. Все так всполошились! У нас есть время на то, чтобы украсить это скучное местечко чуть лучше и вернуть подарки. Но прежде — мне просто было забавно посмотреть на то, как они все друг другу глотки перегрызают из-за каких-то мелочёвок. — И как вы планируете всё это провернуть? Вы же понимаете, что на вас всей толпой нападут, когда узнают, что вы натворили. — А они и не узнают, мы выставим себя героями. А обвиним тебя, — Пилигрим хихикнул. — Вы что? Крышей съехали? — Сантос насупился. — Мы шу-утим. Ты же понимаешь, что у нас всегда есть тот, на кого всё можно свалить? — Клайд треплет его по плечу. — Ты про того Неизвестного? — Конечно! Скажем, что это всё он, а подарки мы нашли в очередной лаборатории, и… У Сантоса зазвонил телефон. — Это Нео, затыкаемся… Что как? — тут же спросил он у архангела. — Тут хлам и ничего кроме хлама. Я проверил и сугробы, никаких признаков подарков, у тебя как дела? — А я… Мы тут с Клайдом и Пилигримом встретились, — двое тут же начали прикладывать пальцы ко ртам и производить возмущённые телодвижения, но Сантос лишь отмахнулся от них. — Короче, они думают, что надо осмотреть лаборатории. — Ты уверен, что туда опять стоит лезть? Я бы не стал, да и вряд ли они там. — А почему бы не попробовать? Что мы потеряем? Передай остальным. Мы втроём проверим ближайшую к тебе. — Хорошо, тогда до связи. Сантос кладёт трубку, поворачиваясь на друзей.  — А теперь — бегом туда. Чем быстрее доберёмся, тем меньше шанс, что нас троих поймают с поличным. В лаборатории было ужасно холодно. Зима делала своё дело, и даже подземные помещения уже совсем не сохраняли тепло. Клайд спустился последним, ставя мешок с подарками на пол. Их задача была в том, чтобы сделать «сцену преступления» максимально не подозрительной. Такой, чтобы абсолютно все игроки подумали, что подарки действительно были украдены таинственным существом из лабораторий.  Пилигрим спрятал парочку в шкафчики, а Клайд и Сантос распихали мелкие ценности по ящичкам в столе, под него и на него. Всё было готово, и можно было созывать игроков. Лорд вновь позвонил Нео, а тот сообщил всем остальным. Через час у лаборатории уже собирались все игроки сервера, ругавшиеся друг с другом. Альцест что-то выкрикивал о том, что с их невидимым врагом просто необходимо выйти на переговоры, ведь украденные подарки — ничто иное, как очередной способ показать, что они что-то сделали не так. Кто-то намеревался сжечь лабораторию, кто-то настаивал на том, чтобы сначала вынести оттуда подарки. Но когда троица друзей вылезла из неё, все взгляды тут же устремились в их сторону. — Они там. В упаковках. Все до единого, — кивнул Сантос. — А может, это вы их украли? — хмыкнул Модди. — А может, ты к Зоне пойдёшь? — рявкнул Клайд. — Мы тут всё вверх дном перевернули, чтобы их найти, а вы… Небольшая перепалка была прервана Ники, которая попыталась всех усмирить и первая спустилась, чтобы забрать свой подарок. Её примеру последовали и остальные. И вот, когда все презенты были спасены, друзья направились обратно в дом Нео, чтобы устроить «торжественное открытие». Повсюду шуршала упаковочная бумага, звучали восторженные возгласы. Те, кто понимал, от кого им попался подарок, тут же бежали обнимать человека, подарившего это ему. Ну или… они были Жирафом, которому попался лишь уголь, уголь и белое перо неизвестного происхождения. Клайд, распаковавший свой подарок, довольно смотрел на слиток незерита и запчасть для его постройки. — Слышь ты, — он повернулся на Сантоса. — Твоё? — Тот же вопрос к тебе, — Лорд показал лежащий в своих руках собачий поводок. Клайд рассмеялся. — Ну классно же получилось, а? И это и… вообще, сегодняшний день. Я бы хотел ещё раз так всех разыграть. И ведь никто не догадался, прикинь? Они все теперь думают, что их призраки обокрали. — Не боишься ввести в заблуждение слишком сильно? — Сантос сощурился, умилённо улыбаясь. — А что-то может быть хуже? Мы и так катимся к чертям на этом острове, пусть они все хотя бы на миг подумают, что, наверное, нам нужно всё-таки ссориться поменьше и работать вместе, а не искать виноватых среди своих же. Может быть, они будут заняты расследованием этого ближайший месяц. И наступит тишина. — В чём-то ты и прав. Друзья продолжили наблюдать за суматохой вокруг, а в голове было лишь одно: как хорошо, когда они все вместе. Что же. Зима, может, и не самое приятное время года, но даже в чём-то таком холодном и страшном можно найти убежище с пледом, костром и рукой помощи.