1

- Господин...Мне велено передать вам лично. Это от кузнеца, что работает с императорской семьёй. Басён передал ему письмо и поспешно вышел из кабинета. Женьши устало вздохнул, беря в руки письмо, но выражение лица резко сменилось, когда он дочитал его до конца. Он поджал губы, а брови нахмурились. "Если это так и есть, надо как-то ей сообщить..." ***Он стоял перед дверьми, борясь с нахлынувшими чувствами. С одно стороны - он хотел знать, правда ли это, но с другой - он давно оставил всё в прошлом и ворошить его ему не хотелось. Его ладонь коснулась правой щеки - шрам был как далёкое напоминание о том времени. Дверь перед ним распахнулась до того, как он успел постучать в нее. Его встретил добродушного вида старик с мягкой улыбкой. - Вы слишком громко стучите каблуком, Лунный принц. Я ждал вас. Старый мастер поклонился и затем указал ему на стул, приглашая присесть. - Простите, не могу скрыть волнения. Женьши последовал спокойный шагом за стариком, но в душе ему хотелось бежать, увидеть наконец-то ее и убедиться... Или опровергнуть... -Вот что попало ко мне в руки совсем недавно. Я уверен, что это она, но ее состояние... Взгляните. На стол перед Женьши легла закрытая коробка. Его пальцы потянулись к ней, но замерли на полпути, не решаясь открыть. - Всё в порядке? Голос старика, звучавший будто издалека, вернул его в реальность. - Да. Все в порядке. Переборов себя, он открыл коробку. Сердце замерло. Перед ним лежала серебряная шпилька, однажды подаренная им МаоМао, а затем была отдана Лоулань. Но сейчас, как и сказал кузнец, она выглядела не так. От былой красоты остались лишь воспоминания. На ней были мелкие царапины, а на плоской части шпильки будто бы была проделана дыра. Нервный смешок сорвался с его губ. Он прикрыл лицо руками,ему не хотелось верить в то, что он видит перед собой. - Знаю только я? Женьши поднял взгляд на старика и тот кивнул головой. - Попрошу вас унести это в могилу. Никто не должен знать. И...я могу ее забрать? - Разумеется. Я сделал ее по вашей просьбе, мне она не принадлежит. Молча встав и убрав коробку со шпилькой, он направился к выходу. ***- Вызывали, господин? МаоМао стояла перед ним, оглядывая кабинет. Обычно, тут присутствовал Басён, но сегодня его не было. - Присядь. Девушка послушно села на стул и по привычке протянула свою руку для того, что бы измерить его пульс. - Я позвал тебя не для медицинского осмотра. А для этого... Он вложил в ее ладонь коробку. МаоМао посмотрела на него непонимающе, но всё равно притянула коробку к себе, положив на колени. - Взгляни внутрь... Его голос прозвучал взволновано, отчего МаоМао невольно напряглась. Она медленно раскрыла коробку и увидя содержимое, впала в ступор. - МаоМао? Женьши осторожно обратился к ней, но она даже не шелохнулась, сидя перед ним с опущенной головой. - МаоМао? Он встал с места и подошёл ближе, присев на колени перед ней. Только сейчас, на таком близком расстояние, он заметил на ее щеках слёзы, тонкой струйкой скатывающиеся по лицу. Пальцы коснулись ее лица, смахивая слёзы. Девушка вздрогнула от прикосновения, переведя на него взгляд. - Она выжила... На ее губах появилась едва заметная улыбка, несмотря на то, что слезы не прекращали литься. С ее губ сорвался смешок, тихий и полный боли. Смех становился только громче, превращаясь в истерический, пока наконец не перешёл в вой и рыдания, обнажая глубину ее тоски. - Успокойся, пожа... Она бросилась к нему в объятия, не в силах сдерживать свои эмоции. Шпилька в ее руке, прижатая к груди, больно колола. Плачь девушки разрывал на части его сердце. Женьши молча приобнял ее за талию, другой рукой гладя по голове. - Если тебе интересно... Никто не знает об этом. И я не собираюсь объявлять охоту на нее. МаоМао сильнее прижалась к нему, давая боли выход. Халат в районе плеча намок, впитывая каждую слезинку девушки. В одно мгновение на ее виске образовалось давление, а затем испарилось, оставив теплый след. - Но я не мог не рассказать тебе об этой находке... Прости, что заставил пережить это... Женьши аккуратно взял ее на руки и отнес в спальню, уложив в постель. - Останься на ночь тут, пожалуйста. Я переживаю за твоё состояние. Он склонился к ней, убирая челку с лица и мягко целуя в лоб. ***Перед ее глазами стоял образ девушки, веселой служанки с заразительным смехом, которая обожала насекомых. Вернее, именно такой она запомнила Лоулань. Была ли это маска? Теперь уже не узнать. Была ли их дружба взаимной, или она просто преследовала свои цели? Точно уже не узнать. Но то, как эта девушка повлияла на нее, МаоМао не забудет. - Надеюсь, ты счастлива на новом месте. Девушка улыбнулась собственным словам и убрала коробку со шпилькой в один из ящиков, где она хранила травы. Всё это останется воспоминаниями, далёкими и вызывающими лишь щемящее чувство в груди.