Часть 1

После случая в Мега пицца-плексе, Афтон все же усыновил Грегори, прознав про то, как его семья отринула от него. Не оставлять же мальчика одного, пусть и с… опасными аниматрониками или другими корыстными людьми, такими, как его отец. Майклу пришлось довольно долго привыкать к тому, что он больше не один, и еще дольше – к аниматронику, жившему теперь с ними. У него в прошлом был целый список, по которому мог и сам бояться их, и даже ненавидеть, но и в то же время… Глэмрок Фредди, к счастью, был на стороне добра, благодаря Грегори, и лишняя помощь даже приветствовалась и всячески поощрялась. Однажды зимним днем Грегори возвращался домой с прогулки. Зайдя в гостиную, он не увидел никого из родных. — Майки! — звал Грегори хоть кого-нибудь, но откликнулись не сразу. Выходя из кухни, аниматроник-медведь заметил мальчика и ответил на его неопрошенный вопрос. — Он в мастерской. — Ох, привет и спасибо, Фредди. — улыбнулся тот. Фредди улыбнулся мальчику в ответ, и проводил того взглядом, пока мальчик бросил свой рюкзак на диван. И затем направился в сторону мастерской, что находилась в гараже. Он и в самом деле заметил там мужчину, что стоял возле фотографий на стене, ладонями оперившись об мастерской отцовский стол. — Майки, вот ты где! Чем занят?  — Да так, думал кое о чем. — тот обернулся, только услышав знакомый голос мальца. — О чем же? — с неподдельным интересом, спросил Грег, подходя ближе. — О прошлом. — Это ты здесь? — мальчик не мог не заметить семейную фотографию, на которой был изображен весь семейный состав. Он даже слегка усмехнулся, узнав одного из них, не сильно приглядываясь – Майкл мало изменился внешне, почти. — Совсем юный и реально гадкий.   — Хах, да. — Майкл же горько усмехнулся, проследив за его взглядом. Юный он, с видом бунтаря и хулигана. За взглядом виднелось что-то иное, отличное от его бравады. — Я ведь говорил, что таким как тогда я б тебе не понравился бы.   Грегори не ответил, лишь продолжил рассматривать дальше снимок. Он провел пальцем, указывая на каждого члена и что-то подмечая про себя. Малец понимал, что вся семья была специфичной. — Это, как я понимаю, Элли... Элизабет? — уточнил он, указывая на веселую девчушку с рыжей копной волос. Тот кивнул. — А это... Эван. — тихо проговорил Грег, застыв на мальчике с плюшевым медведем в руках. Он взглянул на Майкла, тот – на него в ответ. — Мы ведь с ним совсем не похожи.   — Теперь знаю, что нет.  Мужчина все же продолжил свое изначальное дело в гараже, пока тот обдумывал что-то про себя и рассматривал как можно лучше те семейные фото семейства Афтонов. — Грег, ты когда-нибудь смотрел «Рождественскую историю?» — внезапно спросил Афтон, повернувшись к мальчику. Малец пожал плечами в ответ, взглянув на старшего.   — Что? — Майкл изумился. — Ты никогда не смотрел? Это классика, знаешь ли.  — Ха, ну, я же не старик, как ты.  — Издеваешься, малец? — тот непринуждённо посмеялся в ответ, потрепав Грегори по голове. Он и не мог обижаться на это, все-таки время меняет все, и даже его привычки, вкусы и... — Мне всего лишь сорок. С хвостиком.  — О, но все же для меня старик. — Грегори покачал плечами, скрестив руки на груди. — Ладно, какие у нас планы?  — Ну, уже канун Рождества. Может, хочешь помочь мне с приготовлениями?  Мальчик, услышав заманчивое предложение, тут же расслабился и охотно кивнул головой. — Да чего б и нет, старик!  — Эй, прекращай, я еще полон сил и-- оу, оу!   Стоило ему полезть за коробкой на самой верхней полке, как тут же прихватило спину. Он застонал от боли, держась за беспокойную часть тела. Постаравшись не двигаться особо, застыл на месте, пока малец сочувственно качал головой. — М-да, а говорил, что полон сил! Давай Фредди позову? Он-то точно полон сил, и больная спина ему не грозит. — Ладно, ты прав, малец, зови. — согласился тот в конце концов, не спеша подходя к креслу неподалеку.   — Фредди, айда к нам! Помоги вытащить вот эту коробку! — побежал тот звать друга-аниматроника. Как только тот сходил за ним и вдвоем вернулись в мастерскую, Грегори на всякий случай предупредил Фредди. — Только осторожно…  — Без проблем, Звездочка. — Фредди потянулся за пыльной коробкой без особых на то усилий. — Ну, ты как там? Может, принести тебе чего? — спрашивает Грегори, оглянувшись на Майкла, что пытается принять удобную позу в кресле и не ухудшить себе ситуацию со спиной пуще прежнего.  — Не, не стоит – пройдет. Как-нибудь. — отмахнулся тот. Ему хоть и приятно было, что впервые за столько лет одиночества к нему проявляют заботу, но все же это было непривычно, и пока в какой-то мере чуждо.  — Майкл, — мягко перебивает аниматроник-медведь, кладя коробку, покрытую толстым слоем пыли, на пол. — Грегори верно говорит – я могу принести мазь от болей в спине. Не стоит подобное терпеть.  Майкл лишь раздраженно простонал, чувствуя, что его будут опекать даже в его не столь юном возрасте.  — Неси, Фредди. — Грегори тоже настаивал на своем, не унимаясь в заботе и некоем беспокойстве за старшего.  Вскоре Фредди уже намазывал холодный гель по больному участку тела на Майкле. Грозящая боль стала притупляться после того, как разгоряченный крем начал свое действо. Афтон вдруг заговорил:   — Ладно, нужна ёлка… я знаю одно место на рынке, где продают отличные ёлки. Выберем самую лучшую и нарядим ее.  — Хорошо, мы с Фредди съездим, а ты – отдыхай. — сразу предложил Грегори, не забыв подшутить над старшим. — А то совсем ветром сдует, и от тебя ничего не останется.  Мужчина прыснул со смеху, мальчик еще шире улыбнулся, полностью довольный результатом. Правда, смех продлился не долго, ведь боль ещё давала о себе знать — Знаешь, никогда бы не подумал, что ты тот еще остряк. Но с тобой не соскучишься.  — С тобой, похоже, тоже!    После того, как Фредди вытащил коробку и поставил на пол, Грегори стал раскрывать ее и осматривать каждую старую елочную игрушку. От лошадок со всадниками до ангелов. Майкл, все еще лёжа в кресле, кинул взгляд в сторону мальчика и аниматроника. При виде тех елочных украшений, на него хлынули самые разные воспоминания. Например, то, как Эван случайно разбил одну дорогую игрушку и от неожиданности как обычно расплакался. Клара не ругала его, даже сказала, что это к добру. А когда Грег вытащил елочную игрушку в виде розового пони, сразу вспомнил о Лиз, что играла с ним во время декорирования елки. Ее милая улыбка озаряла все напряжённые моменты в их семье. Как ему этого не хватает. — Майкл? — позвал того мальчик, затем более настойчиво. — Майк! — А? Что такое, Эван? — наконец, мужчина ответил, оторвавшись от своих воспоминаний из детства. — Майк, я Грегори. — спокойно отреагировал Грегори, понимая, что порой того может переклинивать. Привык. — Ах, да... да, черт, прости. — тот неловко опустил взгляд, понимая, что тем самым заставляет мальчика чувствовать неловко, а то и вовсе раздражение. — Просто предался воспоминаниям. — Знаешь, ты думаешь о своей семье гораздо больше, чем говоришь о ней. — заметил Грег, совершенно спокойно реагируя и подходя к нему. Он положил руки на подлокотник кресла, облокачиваясь об него. — Да... да, наверное, ты прав. — не совсем до конца хотел признавать того Афтон. В каком-то плане все еще горд, несмотря на все, что в его жизни было. Малец обернулся к коробке вновь, и вдруг спросил: — Майк, есть здесь в коробке игрушка, которая нравилась тебе? — Да, была такая. — Майкл был, пожалуй, благодарен смене темы, призадумавшись вновь. — Но она разбилась, к сожалению. — О, да? Жаль... — Не переживай. Это было так давно. — постарался его утешить Афтон, видя, как плечи мальчика опустились от внезапной грусти. Он потянулся аккуратно, чтоб взъерошить ему волосы и мягко улыбнулся. *** — Фредди, знаешь что? — Грегори подошел к Фредди, что потихоньку украшал гостиную и елку. Он помогал ему, подавая разные красочные гирлянды, те же елочные шарики, что были взяты из той пыльной коробки. И много самых различных украшений, которые только имелись в этом большом доме. — Что, Звездочка? — поинтересовался аниматроник, взглянув мельком на мальца, затем поправляя гирлянду на длинной ветви рождественского дерева. — Я хочу подарить ему елочную игрушку. — уверенно сказал Грегори. — Я думаю, я смогу успеть. До этого я все гадал, что ему подарить... Он всегда вспоминает о своей семье, даже если не признает этого, и мне хотелось бы… сделать что-то такое. — О, я уверен, Майкл будет очень рад получить это от тебя. Даже если подарок кажется незначительным, будь уверен, что ему понравится все, что ты вручишь, потому что ты – его семья тоже. Грегори ахнул, услышав эту важную фразу, прозвучавшую из уст аниматроника-медведя. Это было очень похоже на правду, и мальчик действительно считал его и Фредди – семьей. Он всегда возвращался к ним после школы или прогулки домой, где ждали его возвращения, где заботились, где любили, понимали и прощали. — Отлично. Тогда пойду начинать! — почувствовав резкую уверенность, он тут же побежал в свою комнату, которая раньше принадлежала Эвану, чтобы приступить скорее к работе и успеть поскорее вручить своему опекуну подарок. — Удачи, Грегори! Обращайся, если нужно будет. — Фредди мысленно тепло улыбнулся, провожая того взглядом. — Как же я им горжусь… *** Во время приготовления рождественского ужина, Майкл контролировал еду, что готовил аниматроник. Понятное дело, что тот сможет ее приготовить, да только у него нет никаких вкусовых рецепторов, так что всегда стоило пробовать все. Наконец, запеченная утка была приготовлена. Афтон теперь уже разрезал себе и мальчику кусочек, накладывая в тарелки. — Так, о чем в итоге эта «Рождественская история?» — вспомнил Грегори, поинтересовавшись у старшего. — О, об одном скупом ростовщике Эбенизере Скрудже, который ненавидел добро и Рождество. Так было до тех пор, пока три духа не явились к нему. Они показали ему прошлое, настоящее и будущее, и постепенно злой старик менялся. — ответил Афтон, повернувшись к мальчику. — Мне это немного напомнило обо мне. — Это… потому что ты был злым, пока не… — Грегори запнулся, не договорив. Тот кивнул. — Но сегодня Рождество, и я рад, что встречаю его вновь с кем-то. — Резонно… — пространно ответил мальчик, вытащив одну вещь, не совсем уверенный в ней. Но все же он протянул его Майклу. — На, держи. Мужчина удивился, начав разглядывать ее. На елочном шарике были нарисованы люди. Афтон сразу распознал в них себя и его семью. А когда мальчик передал вторую игрушку, то там были изображены уже он сам, Фредди и Майкл. Сказать, что Майкл был тронут — значит, ничего не сказать. Он буквально почти сдерживал слезы, вовремя отвернувшись и прикрыв кулаком свои глаза. Но Грег-то все понимал, усмехнувшись по-доброму. Фредди положил ему на плечо руку, явно одобряя его старания. — Фредди! У меня и для тебя подарок! — воскликнул малец, когда почувствовал на себе руку аниматроника-медведя. — Да? И какой же? Тот опустился на колени для того, чтоб быть примерно одного уровня с мальчиком. — Держи. Это тебе тоже на память. — Грегори вручил еще одну елочную игрушку, на которой были нарисованы друзья Фредди – Рокси, Бонни, Монти, и даже он сам. Аниматроник был слишком тронут, аккуратно, но крепко прижав мальчика к своей металлической груди. Майкл, видя эту сцену, поморгал несколько раз, чтобы сдержать слезы. *** После того, как все весело отужинали, развлеклись просмотром фильма – того самого, о котором упоминал Афтон, вскоре двое отправились спать. Грегори – в свою кровать, а неподалеку Фредди, устроившись в углу и подключившись к импровизированной зарядной станции. Открыв дверь в комнату Эвана, постаравшись сделать это как можно тише – немного скрипело, мужчина взглянул на спящего мальчика. Затем Майкл неспеша подошел к нему и протянул руку, немного сомневаясь. Но в следующий момент тихонько дотронулся до каштановых прядей, заботливо погладив Грегори по голове. Ничего не говоря вслух, он выключил свет ночника и, бросив мимолетный взгляд на аниматроника в спящем режиме, слегка улыбнулся. «Спокойной ночи вам… и с Рождеством, семья.»