Глава 1. День рождения

Москва. Один из престижных ресторанов в центре города был украшен воздушными шарами, гирляндами и цветами. Гости неспешно прибывали, занимая свои места за длинным праздничным столом. Это был день рождения Даника, одного из самых близких друзей Димы Масленникова. Лейла тоже была здесь, но скорее случайно. Её соседка по общежитию в МГИМО, Алина, дружила с Даником и настояла, чтобы Лейла пошла с ней. Лейла не любила шумные вечеринки, но, уступив уговорам, решила, что вечер в кругу новых людей может быть интересным. Она появилась в ресторане чуть позже, в элегантном тёмно-зелёном платье, подчеркивающем её утончённость. Большая комната наполнилась смехом и разговорами, но Лейла, как всегда, держалась немного в стороне, наблюдая за происходящим. — Алина, ты кого-то ищешь? — спросила она подругу. — Сейчас познакомлю тебя с людьми! Давай немного расслабимся, — подмигнула Алина и потащила её в центр зала. Тем временем Дима сидел за столом с Даником, Яной и другими друзьями, смеясь над каким-то шутками Шкреда. Даник наклонился к нему и шепнул: — Видишь ту девушку? В зелёном платье. Дима повернул голову. Лейла стояла чуть поодаль, поправляя волосы, и что-то сдержанно отвечала Алине. Она явно выделялась в толпе своей утончённостью и спокойной грацией. — Кто это? — спросил Дима, не сводя с неё глаз. — Лейла. Подруга Алины. Учится в МГИМО. Даник заметил интерес в глазах друга и, недолго думая, сказал: — Давай-ка я вас познакомлю. — Да не спеши ты… — Дима попытался остановить его, но было поздно. — Лейла, — позвал Даник, подходя к девушке. — Познакомься, это Дима, мой лучший друг. Лейла посмотрела на Диму. Её тёмные глаза встретились с его взглядом, в котором читался лёгкий интерес. — Здравствуйте, — вежливо сказала она, слегка кивнув. — Привет, — улыбнулся он. — Вы учитесь в МГИМО, верно? — Да, на факультете международных отношений. А вы? — Я блогер. Снимаю видео, расследую всякие интересные истории, — ответил он, немного смущённо. — Звучит увлекательно, — сказала Лейла, но её тон оставался нейтральным. Даник незаметно отступил, оставляя их наедине. Разговор начался осторожно, но постепенно Дима почувствовал, что Лейла — это не та девушка, с которой можно шутить с первого слова. Она была серьёзной, но её интеллект и искренность сразу привлекли его. — А почему вы решили учиться в Москве? — спросил он, пытаясь найти тему, которая её заинтересует. — Мне всегда была интересна дипломатия. Россия — одна из самых важных стран на мировой арене, так что учёба здесь даёт хорошие возможности, — спокойно ответила она. Дима слушал с интересом. Ему нравилось, как уверенно она говорит, но вместе с тем он чувствовал, что ей некомфортно быть в центре внимания. — Вы любите шумные вечеринки? — неожиданно спросил он, кивая на танцующих гостей. Лейла слегка улыбнулась. — Не очень. Но иногда полезно выйти из зоны комфорта. Эта короткая фраза зацепила Диму. Он понял, что хочет узнать о ней больше, но не стал торопить события.