1 глава. Вести из города.

      Полдень. Солнце касается коротких травинок степи, в которой невозможно спрятаться никому и ничему. Вдоль небольшого водоёма бежит девочка лет четырнадцати в длинном синем платье. Красная накидка поверх мешает её движениям, однако для неё это не особо важно. В её глазах горит огонь, она узнала, что недавно их деревню посетил торговец, который принёс вести из большого города. И вот наконец виден дом старосты, девочка прибавляет скорость, в нетерпении узнать новостей.       Эту девочку зовут Зула. Излишне энергичный ребёнок. В деревне только и говорят, что сильно уж она похожа характером на мать, а внешностью на отца: тёмный комочек во всём цветастом, который никогда не устаёт и не жалуется. Она не особо любит работать над чем-то одним, вечная смена деятельности одна из основ её жизни. «Зула никогда не сидит на месте, но и ни в чём толком не разбирается» — повторяют между собой жители, каждый раз видя девочку за новым занятием.       Староста мирно сидел на скамье, опираясь на её спинку, и наблюдал за приближающимся к нему сгустку нескончаемой энергии в виде его маленькой знакомой. Он был типичным пожилым жителем деревни: с ярко выраженной сединой и морщинами по всему лицу — однако ото всех остальных его отличал очень спокойный нрав, способный сбить с толку каждого. По нему никогда не было понятно, что творилось у него в голове. — Эй, Бат! — крикнула девочка, которой наконец удалось добежать до старика. — Да передохни же ты чуть-чуть, совсем уж выдохлась, — староста дал девочке отдышаться. — Чего тебе? — он подался вперёд к ребёнку. — Город… — она продолжала переводить дыхание. — Торговец приезжал. Что там нового? Есть какие вести? — Город… — старик задумчиво посмотрел вверх и погладил свою бороду. — Да знаешь, Зула, ничего особенного, — степенно произнёс он. — Разве что вот паспорты хотят сделать. — Паспорты? — девочка с интересом посмотрела на старика, слегка наклонив голову. — Ну, это когда всё, что знают о тебе пишут в бумажку и без этой бумажки ты не считаешься жителем города, — староста продолжал гладить свою бороду. — И эта бумажка очень важна, — он поднял указательный палец вверх, — без неё никто не будет ходить. Что только не придумают, — усмехнулся Бат, — вот у нас все друг друга знают и без всяких паспортов. — У каждого есть, — повторила Зула и потупила взгляд. — Прям у каждого, у каждого? — Ну да. — А можно по ним человека найти? — девочка загорелась интересом. Старик молча смотрел на свою знакомую. — Ну, если они есть у каждого и в них написано всё о человеке, то тогда по этому паспорту можно что-то о человеке узнать и то, где он живёт тоже, — решила объяснить Зула, активно жестикулируя руками. — Зула, — старик с грустью и нежностью посмотрел на девочку и погладил её чёрные как смоль волосы. — Я тебя понимаю, но твои попытки ни к чему не приведут. Они могут быть даже не в этом городе, они могут быть в другом месте, — староста выпрямился и перешёл на серьёзный тон. — Ты единственное, что от них осталось, поэтому лучше продолжай работать на благо деревни, храня память о них. — О чём это ты? — растерянно рассмеялась девочка. — Я тут спрашиваю, интересуюсь, а ты как всегда. — Зула замолчала. — Хотя ладно, с тобой бесполезно о чём-либо разговаривать, лучше пойду проверю сети, может, рыбы принесло в них. — Иди, — коротко ответил староста.       Они ещё немного смотрели друг другу в глаза, после девочка развернулась и побежала в сторону. В той стороне не было тропы к воде. Она просто бежала куда-то подальше от этого места, она не хотела получить новые нравоучения, не хотела снова слышать о деревне, она просто хотела найти то, в чём нуждалась все эти годы больше всего на свете. Это и было её целью, её больше ничего не волновало в этой жизни.