Часть 1

      — Будь осторожна, — говорит Иви, закрывая дверь за подругой. Мэл уходит на окраину города. Каждый последний день месяца. Иви говорит это каждый раз. Каждый чёртов раз.       Девушка снова идёт туда. В такие дни это место кажется чем-то вроде успокоительного. Каждый последний день месяца. Мэл уже давно привыкла вот так вот выходить вечером из общежития школы. Привыкла, что Иви с парнями в любой момент её прикроют.       Мэл открывается прекрасный вид. Белокаменная беседка на озере с колоннами, оплетенными зелёными растениями. Зеленые горы и приятный шум водопада. Это место всегда её успокаивало. Оно было единственным, где девушка могла побыть одна. И дело вовсе не в запутанных мыслях. Хотя это тоже. Дело в том, что Мэл хранит одну тайну, о которой знают только самые близкие друзья — Иви, Карлос и Джей. Они её семья. Только этим людям она может доверить абсолютно всё.       Мэл шестнадцать, у неё бледная кожа, глаза цвета изумруда, пухлые губы и длинные светлые волосы, кончики которых были сиреневыми. Многие думали, что она их подкрашивает, но это не так. Мэл — наполовину дракон. И подтверждение тому татуировка на предплечье в виде мифического существа.       В этом городе ходят легенды про ведьм, эльфов, чудовищ и драконов. Загадочное место, в общем. И Мэл одна из тех, кому «посчастливилось» быть необычной. Правда, пока она ещё не встречала таких, как она. В детстве мама говорила, что таких «избранных» немного.       «Как только свершится поцелуй любви — заклятие спадёт» — говорила мама. Только Мэл не верит в поцелуи любви. Она ведь не принцесса какая-нибудь.       Водная гладь успокаивает. Это озеро за столько лет так и не надоело Мэл. И кажется, никогда не надоест. В кристально-чистой воде отражается прекрасное лицо девушки. Но с наступлением полуночи из озера выглядывает не та девушка со светлыми волосами, милым лицом и пухлыми губами. Из озера выглядывает наполовину дракон с фиолетового цвета волосами с небольшими рогами на голове, небольшими чешуйками по всему телу и величествинными крыльями. Нет, Мэл не пугается, она давно привыкла. Её внутренний дракон уже не рвётся наружу, не горит желанием разнести всё и вся. Она его уже давно приструнила.       Она прикрыла глаза и отчаянно вздохнула. Девушка перевела взгляд на озеро, в котором отражалась красавица луна. В такие моменты она обычно думает о своей жизни. Или о существовании? Да, у неё есть прекрасные друзья, которые заменяют ей семью, есть родители. Её мать — ведьма. Этим всё сказано. Отец бросил их, когда Мэл была младенцем. Она понимает его. Поэтому друзья — её семья. И она им очень благодарна за это.       Девушка вздрагивает, когда слышит звук, доносящийся из леса. Обычно тут никто не гуляет в такое время. Но сегодняшняя ночь была исключением. Берта поднимается и смотрит по сторонам, ища источник шума. ***       Бен переехал в Аурадон месяц назад. Его отцу предложили новую высокооплачиваемую работу. Его семья уже жила здесь пять лет, насколько он знает, но переехала по неизвестным ему обстоятельствам.       И сейчас он идёт на окраину города, в лес. Бен слышал, что ночью туда никто не ходит. Теперь он знает почему они переехали. У Бена есть один секрет. О нем знают лишь самые близкие друзья — Даг, Джейн и Лонни.       Бену шестнадцать, у него русые волосы, карие глаза, отличное телосложения. В общем, красавчик. За месяц учёбы у него уже появились поклонницы. Но он не спешит заводить отношения. И виной тому, в первую очередь, его секрет. Он — чудовище. Каждый последний день месяца. И подтверждение тому татуировка на предплечье в виде грозного зверя. Мама рассказывала легенды, которые гласят, что в этом городе обитают мифические существа. Он не верил в это до определённого момента.       Лес густой, тёмный. То, что надо. Он пролазит всё дальше и дальше. Бен чувствует изменения, ему хочется… рычать? Тело покрывается шерстью, вырастают клыки. Этого он и ожидал. Только всё немного хуже, чем он себе представлял. Всё тело пронзила боль, хотелось рвать и метать, перед глазами всё плыло.       Уже в обличии чудовища Бен кое-как добирается до беседки, которую можно разглядеть только с помощью маленьких точек, которые светятся в небе — светлячков. И всё-таки он вырвал пару деревьев. Бен замечает силуэт девушки. Но выглядит она как-то странно, необычно. Только из-за своего второго «я», которое он безуспешно пытается приструнить, он не может разглядеть, что же в ней необычного.       Парень подходит ближе, чтобы рассмотреть незнакомку. Он понимает, что она его заметила. Но и Бен присмотревшись понимает, что с ней не так.       — Она — дракон… — шепчет он в ужасе. Хотя Бен сейчас выглядит не лучше.       Терять ему нечего. Бен подходит к беседке всё ближе и ближе. Ему почему-то не страшно. Она такая же «избранная», как и он. Так чего же бояться?       Новый приступ боли в голове заставил его пошатнуться. Бен нашёл опору в дереве. Но в этот момент в его взгляде что-то поменялось. Вечно добрый взгляд теперь переполнен злобой и ненавистью. Чудовище подошло ещё ближе.       Мэл понимает кто стоит перед ней. Она видит борьбу Чудовища и парня. Мэл понимает, как это, ей самой когда-то надо было приструнить дракона. Но она тогда не боялась, что навредит кому-то. А этот парень? Мэл видит, что он ведёт борьбу, он боится навредить ей. Его взгляд меняется на долю секунды, там читается страх.       Глубоко вздохнув, Мэл взяла себя в руки. Она должна помочь ему. Она понимает его. Чтобы приструнить дракона ей понадобился не один день. Но она была одна. Мэл не знает, что она будет делать сейчас, но она должна помочь.       — Успокойся. Всё хорошо. Вдох, выдох. Давай просто поговорим.       Мэл начала медленно приближаться к нему. Бен выставил руки, ставшие лапами, вперёд, показывая этим, чтобы она не подходила. Он боится ранить незнакомку.       — Хорошо. Давай так, мы просто спокойно поговорим. Не бойся, я такая же. Я понимаю тебя как никто другой. Я научилась управлять этим. Ты тоже научишься. — Мэл посмотрела на него вопросительно, дабы понять, согласен он или нет. Получив согласный кивок, девушка-дракон села на край колонны. — Как начинают разговор? Я не мастер в этом деле. Сюда бы мою подругу.       — Как дела? — прохрипел Бен. Это было первое, что пришло в голову. Голос сел от неожиданного проявления ярости. — Извини, я никогда не был в такой ситуации. Даже не знаю, о чем можно поговорить.       Мэл искренне улыбнулась. От этой улыбки стало теплее на душе. Даже в такой, казалось бы, ужасной ситуации, она улыбается. Для Бена это было неожиданно. У него есть две прекрасные подруги, улыбки которых он видит каждый день. Джейн особенно улыбчивая в компании самых близких друзей. Бен начал замечать, что его подруга постоянно говорит про паренька из параллели — Карлос. Лично они не знакомы, но Джейн много о нем болтает. Но улыбка незнакомки какая-то другая, необычная, как она сама.       — Ладно, разговоры — не наш конёк. Давай просто помолчим, — предложила Мэл. Бен кивнул и сел рядом.       Мэл смотрела на водную гладь. Зачарованное озеро в ночное время прекрасно. А Бен, сам этого не замечая, смотрел на Мэл. Они просто молчали. Это было приятное молчание. Каждый думал о своём. Так и прошла эта ночь. До рассвета оставалось около часа. Мэл прекрасно знала, что происходит после.       — Мне кажется, нам пора расходится. Скоро действие «проклятия» закончится, — сказала Мэл, вставая. — Было приятно провести время. Такого у меня ещё не было, — усмехнулась она.       — Было приятно познакомиться. — Бен сделал шуточный поклон.       — А мы разве познакомились? — усмехнувшись, спросила Берта. Она выгнула бровь в вопросительном жесте.       Бен немного смутился. А ведь они даже имён друг друга не знают. Поэтому он решился предложить:       — Можем это исправить. Как тебя зовут?       — Так как мы можем встретиться в… истинном обличии, я предлагаю не называть имён. — Мэл уже собиралась уходить, но обернулась в последний момент:       — Ещё увидимся. Через месяц на этом же месте, в это же время. — Её глаза сверкнули задорным огоньком. Она улыбнулась своей очаровательной улыбкой и убежала в лес. А Бен остался в беседке смотреть ей вслед… ***       — Мэл! Мэл, что вчера случилось? Ты какая-то другая, — говорит Иви, а глаза загадочно блестят. Она мастер в таких делах.       — Со мной всё как обычно. — Закатывает глаза девушка. Иви знает о её «даре» и знает по поцелуе любви. Поэтому пытается свести подругу с каждым парнем их школы.       — Нет, с тобой явно что-то не так. — Прищурила глаза девушка. — Кстати, у нас новенький. И он, должна заметить, красавчик.       Мэл повернулась к подруге и бросила ей красноречивый взгляд. Девушка так сверлила взглядом Иви, что не заметила парня, идущего мимо. И конечно же, она врезалась прямо в него. ***       — Эй, Бен, — Даг помахал рукой перед лицом парня, дабы обратить его внимание на себя, — что с тобой? Ты весь день летаешь в облаках.       — Всё хорошо. С чего ты взял, что что-то не так? — Бен отвлекся от своих мыслей.       — Так я и поверил. Ладно, вечером расскажешь как всё прошло.       Бен кивнул в знак согласия. Сейчас не время рассказывать о его ночных приключениях. Увлечённый беседой с другом, Бен не заметил, как в него врезалась девушка. Она готова была встретиться с полом, но парень успел подхватить её.       — Извини, я не хотела… — её глаза изумрудного цвета были прекрасны. Они завораживали. Бену показалось, что он видел их, — спасибо за то, что предотвратил моё свидание с полом.       Она бросила на него благодарный взгляд и пошла за Иви, которая уже давилась смехом. Когда они отошли чуть дальше, Иви посмотрела на неё многозначительным взглядом.       — Нет, Ив. Я знаю этот взгляд. — Мэл отвернулась от подруги и пошла направлении художественного класса. Но так как Иви настойчивая, Мэл не удалось отвертеться.       — Но он так смотрел на тебя! — воскликнула девушка. Она наконец догнала подругу, — это наш новенький, если тебе интересно. Слушай, а вы раньше не виделись?       — Нет, я бы его запомнила, — сказала Мэл, но увидев взгляд подруги, в котором плясали чёртики, она поняла, что ляпнула не то, — не смотри на меня так.       На губах Иви заиграла улыбка. В её голове уже появилась идея. Теперь Мэл точно не отвертится. ***       Тот же прекрасный лес, то же Зачарованное озеро с белокаменной колонной. Спустя месяц Бен снова идёт на это место. Только благодаря незнакомке, о которой он, кстати, часто думал за этот месяц, внутри него не бушует зверь. Ему почти удалось приструнить его. Почти. По дороге Чудовище давало о себе знать. Но когда он пришёл на озеро и увидел девушку-дракона, Чудовище внутри успокаивалось.       — Ух ты, прямо в то же время, — усмехнулась Мэл, садясь на край колонны. Её взгляд метнулся к глазам Бена. Она не увидела в них того монстра, который был во время первой встречи. Он приструнил свое второе «я».       — Не люблю опаздывать, — ответил Бен в той же манере, что и девушка. Он присел рядом, заглядывая в её изумрудного цвета глаза. Они прекрасны.       — Опять молчать будем или поговорим? Нам всё-таки каждый месяц встречаться. — Мэл выгнула левую бровь в вопросительном жесте.       — Второй вариант кажется более привлекательным. — Он улыбнулся. И если бы не обличие монстра, он бы выглядел очень красивым. А Мэл не смогла сдержать ответной улыбки.       — Согласна.       — Расскажи немного о себе, — попросил Бен. За прекрасной улыбкой он смог рассмотреть хорошо скрываемые проблемы.       — Ну, мне шестнадцать, я единственный ребёнок в семье. Отец ушёл когда я была младенцем. С мамой у нас не самые лучшие отношения. Я люблю рисовать. Вот, — она посмотрела на него с грустной улыбкой. Она уже привыкла, — и я не умею плавать, так что даже не пытайся бросить меня в воду, — добавила она, — твоя очередь.       — Мне тоже шестнадцать и я тоже единственный ребёнок. Не знаю кому повезло больше, но… Отец требует от меня слишком много. Я разрываюсь между учёбой и друзьями. Я не могу просто провести время с друзьями. Мама говорит быть собой. Но я не могу быть собой, следуя требованием отца. Так что у меня тоже не всё так радужно. Просто выговориться он мог только друзьям. Только они могли его выслушать. А тут незнакомая девушка готова его выслушать и… понять. Если у Дага, Джейн или Лонни всё очень даже хорошо, они не могут понять его, то она может.       — Понимаю. — Она положила ладонь на плечо Бена в жесте поддержки. Он благодарно кивнул и перевёл взгляд на водную гладь.       Так они просидели всю ночь. Они нашли много тем для разговоров. Эта ночь оказалась весёлой, тёплой. Каждому из них впервые за всё время было комфортно в своём обличии. Впервые каждый из них не жалел о том, кто он. ***       — Мы должны их свести! — неожиданно сказала Иви. Даг вздрогнул, так как голова девушки до этого покоилась у него на плече, — Мэл и Бен — идеальная пара. Мы обязаны им помочь.       — Вот тут я согласна. Не могу видеть, как они оба страдают, — согласилась с подругой Джейн. Она сидела в объятиях Карлоса. Девушка посмотрела в глаза своего парня и улыбнулась, а потом обвела взглядом всех присутствующих, — мы нашли своих людей, а теперь должны помочь им.       — Ну вот, я о том же, — воскликнула Иви, — парни?       Спорить с Иви себе дороже. Лучше сразу согласиться, какой бы бредовой не была идея. Хотя эта мысль, признаться честно, понравилась всем.       — Есть идеи? — Джей поочерёдно посмотрел на каждого в этой комнате. Его взгляд зацепился за Иви, у которой в глазах можно было увидеть искорки, — Иви?       — Джейн, — обратилась Иви к девушке, сидящей в объятиях лучшего друга. Она будто ждала, что её спросят, — у тебя ведь скоро день рождение, верно? — получив согласный кивок и взгляд полный любопытства от всех в комнате, Иви продолжила: — и так как подготовкой вечеринки занимаюсь я и Даг, то мы скажем этим голубкам, что я не успеваю, что мне нужна помощь. Они придут на озеро и дело в шляпе!       — И что? — фыркнул Джей, — ну придут они на озеро, а дальше?       — А дальше они останутся одни и смогут получше узнать друг друга. А потом у них будет свое «долго и счастливо», — продолжила идею подруги Лонни. Джей удивлённо посмотрел на неё, на что она просто закатила глаза.       — Итак, все согласны? — спросила Иви. После хорового «да» на её лице появилась победная улыбка. ***       На следующий день все будто сговорились. На уроке истории Иви резко пересела к Дагу, Карлос к Джейн, а Джей к Лонни. Остался только Бен. Так как оставалось место только с ним, она бросив друзьям испепеляющий взгляд и сказав «Предатели», села именно к нему.       Она старалась слушать учителя, правда (не будем принимать во внимание то, что она ещё и рисовала). Но Бен весь урок пялился на неё. Она старалась не обращать на это внимание, но это было очень сложно.       — Что-то не так? — спросила Мэл, вырисовывая контур. Она специально не поднимала на него свой взгляд.       — Нет, всё хорошо, — поспешил заверить её Бен. Он опустил взгляд в тетрадь, но не смотреть на неё было невозможно. Парню безумно нравились её блондинистые с фиолетовыми кончиками волосы, волнами ниспадавшие на плечи, её пухлые губы, вздернутый носик и завораживающие изумрудного цвета глаза.       Мэл обвела взглядом класс и увидела хитрую улыбку Иви. Девушка что-то говорила Дагу, после чего он обернулся на их с Беном парту. Не сложно было догадаться, о чем она говорила парню.       Посмотрев на Карлоса, девушка увидела немного другую реакцию. Карлос улыбался. Он был искренне рад за подругу. Парень тоже думает, что Бен её идеальная пара.       А вот от Джея девушка ждала подколов после урока, но их не оказалось. Парень одобрительно кивнул и улыбнулся. Он очень хотел, чтобы его подруга была счастлива.       Наконец-то этот урок закончился. Для Мэл он был мучительно долгим. Выйдя из класса, девушка направилась в комнату. Её друзья пошли за ней.       — Вы специально пересели? — задала вопрос Мэл, хотя прекрасно знала ответ.       — Ты потом сама нам спасибо скажешь, — сказал Карлос. Мэл странно на него посмотрела.       — И ты туда же? — хмыкнула она.       — Он прав. И это не просто фантазии Иви, — получив укоризненный взгляд, он продолжил: — он любит тебя, это видно. Да и от нас не скроешь, что ты тоже что-то чувствуешь к нему.       Мэл посмотрела на друзей широкими от удивления глазами. Такого она явно не ожидала услышать. Что с ними? Это вообще они? Не дождавшись пока они скажут ещё что-то, она ушла. Ей надо подумать.       На удивление она никого не встретила. И этому Берта была очень рада. Ей надо собраться с мыслями. Погода прекрасная, прямо под настроение. Прохладный ветерок, пасмурно.       В комнату девушка возвращается уже вечером. Она надеялась, что Иви уже спит. Мэл не хочет снова возвращаться к этому разговору. Всё слишком сложно.       Иви сладко спит, что на руку девушке. Она тихо ложиться на кровать, чтобы не разбудить подругу. Мысли роятся в голове, словно в улье. Заснуть ей удаётся только ближе к утру. И этот сон кажется таким необходимым. ***       Приходить на Зачарованное озеро днем даже как-то непривычно. Но от этого оно не менее красивое. В воде отражаются лучи солнца. Это место прекрасно.       Мэл смотрит на воду в ожидании подруги. Иви понадобилась помощь с праздником для Джейн. В последнее время они очень хорошо начали общаться. Её друзья нашли свои вторые половинки. И конечно для Мэл не секрет, что её лучшая подруга горит желанием свести её с другом её парня, Беном.       Парень неплохой. Очень даже хороший, она бы сказала. Но она не хочет заводить отношения. Не хочет, чтобы было больно. Ведь когда он узнает о её «уникальности», он сразу же бросит её.       Мэл решила подождать ещё пару минут и уйти. Минута. Вторая. Девушка уже собиралась уходить, но на её пути появился Бен. Похоже, он был так же удивлён, как Мэл. «Неожиданная» встреча.       — Иви, — закатила глаза девушка. Она посмотрела на Бена, он, видимо, тоже понял. — Даг попросил помочь?       — Да, — вздохнул парень. — Они нас свести хотят. У них есть шансы?       — Нет. Я не готова к отношениям. Но, мы можем сделать так, чтобы они поверили, что мы встречаемся. — На губах Мэл заиграла победная улыбка.       — И тогда они отстанут. А мы будем просто играть роль.       — Иви будет в ярости, — усмехнулась девушка. Она посмотрела на Бена. В его глазах было что-то знакомое. Раньше она не обращала на это внимания, а сейчас атмосфера другая, что ли.       — Значит, какое-то время погуляем здесь, потом ты провожаешь меня в комнату общежития школы, а дальше играем свои роли. — Мэл уже представляет реакцию подруги. Главное — не заиграться.       Так они сидят несколько часов. Подростки даже не замечают как проходит время. Они смеялись, разговаривали на самые разные темы. Но даже приятно проведённое время заканчивается.       — Уже поздно. Пойдём. Если я не приду в скором времени, Иви поднимет всю школу, — сказала Мэл, поднимаясь. Они оба рассмеялась и пошли в школу.       Бен провел девушку до самой комнаты. Иви просто обязана поверить. Как только они попрощались и Мэл зашла, она увидела подругу ждущую её.       — Привет, — протянула блондинка, ожидая, что скажет Иви. В её глазах читалось любопытство, возмущение и радость.       — Рассказывай. Как всё прошло? — Брюнетка уселась, обнимая подушку. Мэл плюхнулась на кровать и повернулась к подруге.       — Во-первых, я знаю, что это был твой план. — В Иви полетела подушка. Брюнетка недовольно хмыкнула, а Мэл засмеялась. — Во-вторых, я ничего тебе не расскажу.       — Мэл! — возмущённо воскликнула брюнетка. — Ну давай, рассказывай. Иначе подушка прилетит в тебя. — Иви уже приготовилась сражаться.       — Мы просто гуляли. И всё. А даже если и не всё, то больше ты от меня ничего не услышишь. — Мэл подошла к шокированной подруге и забрала подушку.       — И всё… — прошептала Иви. — Ну ничего, вы так просто не отделаетесь.       Услышав то, что сказала Иви, блондинка улыбнулась и легла спать. Она думала что будет делать, если слова Иви окажутся правдой. ***       Мэл и Бен играли пару целый месяц. Целый месяц всё было просто прекрасно. Только они не заметили как заигрались, не заметили как влюбились.       Мэл сидела и рисовала портрет. Кого? Конечно же, Бена. Сломав при этом пятый карандаш. Когда девушка потянулась за новым, Иви уже просто не выдержала.       — Хватит издеваться над карандашами. Да и над собой. — Иви подошла и села рядом с подругой. Она взяла руки Мэл в свои. — Я вижу, что ты его любишь. И я это говорю, не потому что была права. Почему бы не признаться?       — Иви…– Положив карандаш в сторону, она повернулась к подруге. Девушка прикрыла глаза и вздохнула. — Ты же знаешь, что когда Бен узнает о моей «особенности», он сразу же сбежит.       — Если он тот самый…       — А если нет?! — бесцеремонно прервала брюнетку Мэл. — Я не хочу верить в то, чего не будет. Я не хочу, чтобы было больно! — Она уже перешла на крик.       — Нет, Мэл, если он тот самый — он не отвернётся от тебя. И даже не думай отрицать это, — тихо сказала Иви, сжимая руку подруги.       Через минуту Иви покинула комнату, оставив подругу одну со своими мыслями. Мэл упала на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Зачем глотать слезы, если сейчас она одна? Она любит его. Она, черт возьми, любит его. Привязанность — это слабость, да? Она просто слабая. Мэл обещала себе, что не будет привязываться. Но она не сдержала обещание, она привязалась к Бену… ***       Сегодня день рождение Джейн. Этот праздник она решила провести в кругу самых близких друзей. Ими оказались Карлос, Иви, Даг, Джей, Лонни и Мэл с Беном.       Празднование решили провести на Зачарованном озере. Всеми приготовлениями занималась Иви, а помогал ей в этом Даг.       И вот компания друзей идёт на озеро. Они проходят подвесной мост. Правда, при его прохождении возникают трудности. Он слишком узкий, поэтому пройти можно только по двое. Когда проходили Мэл с Беном, мост зашатался и Мэл упала прямо в объятия Бена. Оба немного смутились. Лицо Иви надо было видеть, на её губах играла хитрая улыбка.       Пройдя через лес, они прибыли на то самое озеро. Место выглядело невероятно красивым. К деревьям были привязаны шары, в беседке уже лежали подарки, а стол был накрыт. Иви постаралась на славу. Всё было идеально.       Этот день Джейн запомнит надолго. Особенно подарок Карлоса. Это был простой, на первый взгляд, кулон, который сочетал их имена — Джарлос. Для Джейн это был самый лучший подарок, он значит для неё очень много.       Друзья играли в различные игры, смеялись, разговаривали. Давно они так не веселились. А Мэл с Беном даже забыли про свои «особенности». Они настолько расслабились, что забыли про сегодняшнюю ночь…       Всё уже решили расходиться. Джею и Лонни завтра рано на тренировку, у Иви и Дага много работы в ателье, Иви — самый известный дизайнер в их городке, а Джейн и Карлос просто хотели побыть одни. Джейн устала, день был очень эмоциональным, а Карлос решил провести её до комнаты.       А Мэл и Бен захотели прогуляться по Зачарованному озеру, забыв про свою «особенность». Этот вечер был лучшим. Они разговаривали очень много. Каждый делился тайнами, о которых никто не знал. Они делились весёлыми историями. За этот вечер Мэл улыбнулась наверное больше, чем за всю свою жизнь. Такие эмоции могут пробудить только её друзья.       Но этот прекрасный вечер был прерван. Мэл почувствовала, что перевоплощается. Дракон просыпается. Извинившись перед Беном и сказав, чтобы он не шёл за ней, она убежала вглубь леса.       Так как гуляли они недалеко от Зачарованного озера Мэл направилась именно туда. Белокаменная колонна всё также прекрасна. Водная гладь успокаивает. Только одна мысль не покидает девушку «Он почти увидел меня такой. Может, Иви права? Может, он полюбит меня?»       Раздумья Мэл прервал уже хорошо знакомый силуэт. Почти не опоздал. А ведь он такой же. Боится заводить отношения из-за их «особенности».       — Привет. Как ты? — спросила Мэл. Она уже успела отдышаться, в отличии от Бена. Видимо, он бежал очень быстро.       — Привет. Нормально. А вот ты…       — Неужели так заметно? Странно, но за такое короткое время ты научился угадывать всё, что творится у меня внутри. Да, всё плохо. — Она даже отрицать это не стала. А зачем? Ему она может довериться.       — Я не угадываю, я понимаю. Поверь, у меня не лучше. — Повисло недолгое молчание. У них и правда много проблем, подумать о которых можно только ночью. Первой прервать молчание решила Мэл:       — Снова разговор по душам? Честно, я не против. Кто начнёт? — Мэл готова была поделиться и выслушать. Ей этого не хватает, так же, так и ему. Получив взгляд, говорящий «Начинай», Мэл продолжила: — Я влюбилась в парня, но я не знаю, любит ли он меня. Я боюсь, что если он узнает о драконе, испугается и сбежит.       — Не поверишь, но та же проблема. Ты прям описала мою ситуацию. — Усмехнулся Бен. И тут ему пришла в голову абсолютно глупая мысль, но если он не попробует, то будет жалеть всю жизнь. Он подвигается ближе к ней, приобнимает за талию и целует. Целует нежно и аккуратно, но когда понимает, что она не против, углубляет поцелуй.       Во время поцелуя происходит чудо: Чудовище и Дракон становятся людьми. Мэл снова та прекрасная девушка, а Бен — красивый парень. Проклятие спало. Воздух, к сожалению, штука не вечная, поэтому им приходится отпрянуть друг от друга.       — Мэл… — Бен улыбнулся. Теперь эта улыбка казалась правильней. Он был прав, это она.       — Ты ведь догадывался, что этим драконом была я? — Мэл вопросительно вскинула бровь. Ответом ей стал мимолётный поцелуй в губы.       Теперь она может признаться себе и ему, что любит его. Она больше не станет это скрывать. Иви была права, хотя она права всегда. Чудовище не принц, и спас он не принцессу, а Дракона.