Глава 8.

      Сэм подъехал к дому Андреа почти одновременно с шерифом. Полицейская машина остановилась в нескольких метрах от жилища О’Бар и оттуда, торопясь, вылез Девинс. Он заметил Винчестера и решил подойти к нему.       — Агент! Что происходит? Мне позвонила Андреа и попросила приехать, говоря, что в ее доме ваши коллеги, — голос шерифа был громким и возбуждённым.       Похоже, он нёсся сюда на всех парах.       — У нас есть новости, касающиеся вас и вашей семьи. Пройдете? — Сэм кивнул на дом и мужчина кивнул.       — Что за новости? Что-то случилось?       — Да, я не так давно был в доме Карлтонов и едва не застал смерть Уилла, — мужчина резко замер, останавливаясь. Винчестер повернулся к нему, — но я успел вовремя и парень сейчас в порядке, однако сам Билл поведал мне кое-что очень интересное.       Охотник проследил за тем, как Девинс облизнул губы, явно нервничая.       — И что же он вам рассказал, агент?       — Пройдёмте, думаю, лучше обговорить все в доме, — сказал Сэм и вошёл внутрь. Дверь была открыта.       Шериф прошел за ним. На первом этаже в гостиной обнаружились дочь полицейского и Дин. Судя по ужасу на лице девушки, он ей уже все рассказал.       — Папа? — Андреа поднялась с дивана, на котором сидела, и подошла к шерифу. — Это правда?       — Что, милая? — отчего-то сглатывая, спросил Девинс.       На глазах О’Бар появились первые слезинки.       — Ты убил Питера Суини вместе с Биллом Карлтоном? — вышло немного истерично, но девушку можно понять.       Мужчину затрясло. Он начал что-то невнятно бормотать, оправдываясь. Дин с Сэмом переглянулись и подошли к отцу с дочерью. Старший брат отвёл девушку к дивану, а младший направился на кухню за стаканом воды.       Проходя мимо лестницы, Сэм услышал звуки шагов. Он поднял голову и удивлённо уставился на друга. Крис нёс на руках Лукаса, вцепившегося в воротник его куртки, и, судя по виду, пребывал в не меньшем шоке. Он был похож на сапёра несущего в своих руках бомбу, готовую в любую минуту взорваться прямо у него под носом.       — Крис? Ты…       — Не надо, — поспешил заткнуть его Норт. Ему не хотелось выслушивать мысли Винчестера по поводу его взаимоотношений с детьми. — Шериф здесь? Вы рассказали все им?       — Да, я сейчас как раз хотел принести им воды, чтобы они успокоились…       — Какая вода? Сэм, вспомни, через что действует призрак Питера. — Винчестер приподнял бровь, видимо, понимая, что ему хотят сказать.       — Ты думаешь…       — Не знаю, но лучше не рисковать. — равняясь с другом, произнес Кристофер. — Нужно узнать куда они дели тело Суини и сжечь.       — Хорошо, пойдем, — кивнул Сэм и охотники направились обратно в гостиную.       Все присутствующие были очень удивлены, увидев, что обычно старающийся отдалиться ото всех Лукас, жмется к малознакомому человеку. Андреа даже перестала плакать, беря себя в руки. При ребенке она не имела право на слезы.       — Шериф Девинс, надеюсь, вы понимаете суть ситуации? — подходя к девушке и отдавая ребенка ей в руки, спросил Норт. Его взгляд словно лезвие прошёлся по служителю закона, от чего тот поежился.       Даже Дин немного напрягся. Он редко видел такого Норта.       — Призраки? Это все чушь! — из последних сил Девинс сопротивлялся реальности, пытаясь отгородиться от этого. — Что вы за агенты такие? Верите во всю эту…       — Чушь? Вы это хотели сказать, шериф? — вступил Сэм, — я был у Карлтонов. Уилл едва не утонул в собственной раковине, пока чистил рыбу! По-вашему, это случайность?       Мужчина облизнул губы и выдохнул, стискивая пальцы в замке.       Андреа наблюдала за всеми, не вмешиваясь, лишь покачивая в руках своего сына и стараясь успокоиться самой.       — Мы не убивали Питера… Это была случайность, — пробормотал мужчина. — Мы были детьми, мы лишь хотели пошутить…       — Ваша шутка вылилась в трагедию. Возраст — не оправдание глупости, шериф, — довольно жёстко заметил Норт.       Он помнил, как ещё лет в восемь, там, в маггловской школе Коукворда, куда его отводила мать, над ним подшучивали местные хулиганы. Маленький, щуплый, неряшливый юнец. Почему бы не поиздеваться? Он знал, каково это, и сочувствовал Суини, однако считал, что смерть детей этих убийц — это слишком.       — Что вы хотите от меня? — опуская глаза в пол, спросил Девинс.       — Узнать, где тело мальчика. Это важно. Очень. — Крис говорил не громко, даже можно сказать тихо, но в образовавшейся давящей тишине комнаты, каждое слово, словно прыгучий мяч отскакивало от стен с мнимым шлепком.       — Его нет… Мы… — шериф сглотнул, — выбросили его в озеро.       Андреа ахнула. Отчего-то ей показалось, что это может стать концом всего. Она понятия не имела, зачем агентам тело мальчика, но каким-то шестым чувством понимала, что это важно и ей лучше не знать зачем.       Дин с Сэмом ощутимо напряглись. Они смотрели прямо на Норта, что сидел в кресле напротив Девинса с непроницаемым выражением лица.       — Твою мать, — выдохнул Крис, откидываясь на спинку кресла и ероша свои волосы.       — Что будем делать? — спросил Дин, оглядывая охотников.       — А сохранились какие-то вещи Суини? Может, кепка или… — хрипло спросил Сэм.       — Велосипед, — просипел шериф. — Он закопан недалеко, возле берега.       Винчестеры кивнули и поднялись.       — Крис, тогда мы пойдем откопаем и…       — И что? — протянул Норт, смотря на них, — его тело не сгорело, поэтому оно все ещё держит его душу. Пускай его скелет находится на дне озера, но он все ещё там, да и… За столько времени он мог утащить его куда-нибудь. Смысла в сожжении велосипеда нет.       — Простите, о чем вы? Вы хотели найти его труп, чтобы… Сжечь? — осторожно вступила девушка. Лукас повернул голову, смотря прямо на охотников.       Дин улыбнулся мальчику и его матери.       — Понимаете, мы не совсем обычные агенты.       — Мы это уже поняли, — сказала Андреа и посмотрела на сидящего рядом отца. Он, опустив голову вниз, смотрел на собственные руки. Мужчина сейчас выглядел, как виноватый щенок.       — Да, и иногда мы встречаемся со странными явлениями, как это, например. Призраки привязываются к собственным телам, домам, местам смерти, каким-то вещам и когда они теряют контроль и начинают убивать, мстить, то приходим мы и упокаиваем их. И для этого необходимо сжечь то, что держит душу на земле.       Винчестер пытался максимально доходчиво объяснить суть происходящего, временами поглядывая на своих коллег, но те не торопились вступать в диалог и помогать ему. Крис сидел о чем-то думая. Он потирал свой подбородок, смотря в одну точку, в то время как Сэм ходил по комнате, возле окна туда-сюда.       — И что же делать? — вдруг спросил Девинс, — я не хочу, чтобы Питер забрал Андреа и Лукаса, как сделал это с Крисом и Софи.       — Есть два варианта, — Норт посмотрел прямо на шерифа, — либо мы даём то, что нужно Питеру, то есть вашу смерть. Я говорю про вас с Биллом Карлтоном, — мужчина вздрогнул, а глаза Андреа распахнулись от ужаса, — либо мы попытаемся с ним договориться.       — Как? — этот вопрос присутствующие задали почти одновременно. Крис усмехнулся, он любил, когда его словам внимали.       — Есть ритуал призыва духа, я его знаю, сделать можно. Для этого мне нужна вещь Питера. Дин, — он обратился к Винчестеру, — навести миссис Суини ещё раз, нужно покопаться в комнате мальчика… И привези ее саму сюда. Думаю, лишним не будет, мало ли, что пойдет не так. Нам нужен рычаг давления на призрака. Сэм, — младший из охотников остановился и взглянул на него, — сможешь сгонять в соседний город и добыть череп совы в каком-нибудь магазинчике?       — Я возьму твою машину? — с ухмылкой спросил Винчестер.       Норт хмыкнул и полез в карман куртки, доставая ключи.       — Держи, постарайся не врезаться никуда.       Крис кинул их ему прямо в руки, Сэм ловко поймал и направился к выходу из дома. Дин пошел за ним.       — А от вас, — Крис был в не очень хорошем настроении. Проводить ритуал ему не особо хотелось, хотя опыт интересный. — Мне нужна кровь.       — Чья? — испуганно уточнила Андреа.       — Ваша, шериф, и еще Билла. Потому что именно от лица вас мы будем просить прощения.       Лицо Девинса посерело. Однако, несмотря на страх, он согласно кивнул, засучивая рукав рубашки.       — Андреа, Лукас, — Крис посмотрел на них очень серьезно, — не подходите к озеру, не включайте краны нигде. Ясно? Это может быть опасно.       — Хорошо, — тихо ответила девушка, прижимая к себе сына.       Спустя два часа, когда в гостиной дома, плотно зашторив окна, сидели охотники, шериф и Билл Карлтон, все было готово. Детский костюм, принадлежавший Питеру Суини, находился внутри соляного круга, чтобы как только призрак появился, то сразу же попал в ловушку и не смог навредить живым. На кофейном столике красовалась пентаграмма особо вида, созданная именно для того, чтобы связываться с душами. Норт узнал о ней из книги про древние ритуалы, которую нашел в доме одной ведьмы несколько лет назад. Он не занимался мародёрством или кражами, но подобные реликвии было опасно оставлять сомнительным личностям.       В центре пентаграммы лежал череп совы. Кристофер смотрел на останки бедной птички и примерно представлял тот взгляд продавца, стоило Сэму заикнуться о подобной штучке. Он, кстати, сидел сейчас рядом с ним, оседлав стул и оперевшись подбородком о спинку. Дин косился на него с дальнего кресла, однако не выказывал какого-то страха или же пренебрежения, как это бывало с другими охотниками. Хорошо известно, что большинство представителей их профессии не выносят «ведьмовских хреновин».       На диване, напротив Норта, находились два виновника сего происшествия. Не сказать, что Крис слишком им сочувствовал, скорее, просто выполнял свою работу и спасал довольно хороших людей, коими были Андреа и Лукас. Старшие мужчины же не вызывали подобного, но Крис умел засунуть свое мнение куда подальше в нужные моменты, правда, во времена его учебы в школе и Университете он часто ввязывался в драки, где, пусть и выходил победителем, благодаря обучившему его Майклу, но постоянно был весь в мелких ссадинах, а сбитые костяшки часто саднили. Весело, в общем. Однако, он никогда не опускался до травли более слабого, тем более вдвоём с кем-то. Это было низко.       Андреа с сыном и миссис Суини находились на кухне за закрытой дверью. Старушка была запасным вариантом и, если честно, охотники бы не хотели, чтобы им было необходимо его использовать.       — Ну что? Все готово? — тихо спросил Дин, постоянно косясь на череп птицы. Он ему не нравился.       — Да, подай кинжал, — Крис протянул руку, и Винчестер быстро вложил в нее ритуальный кинжал. Хрен знает откуда, но он был в импале и они решили, что его использовать куда пафосней, нежели обычный нож.       — Вы уверены, что это сработает? — спросил шериф, нервно оглядываясь за спину. Он побаивался этой полутьмы, в которую погрузилась некогда светлая и уютная комната.       — Если нет, то мы вам помочь уже не сможем, — спокойно ответил Норт. — Дайте руку.       Девинс протянул ему подрагивающую от страха ладонь, Крис перевернул ее внешней стороной вниз и сделал небольшой надрез. Мужчина зашипел от боли.       — Сожмите в кулаке и держите строго над черепом, — все также спокойно продолжал охотник, поворачиваясь к Биллу. — мистер Карлтон.       Тот сделал короткий вздох и повторил жест своего давнего друга. Кровь хлынула и из его плоти.       — Очешуеть, — прошептал Дин, во все глаза смотря на происходящее. В отличие от вполне себе спокойного брата, который с интересом наблюдал за всем, старшего Винчестера одолевало неприятное чувство. Он предчувствовал развязку ритуала.       — Дин, избавь нас от своих комментариев, — Крис предупреждающе на него глянул.       Охотник кивнул, ему не хотелось бы сейчас попасть под горячую руку мага. А то, мало ли, Крис умеет призраков натравливать на людей. Вон сколько знает.       Норт перевел взгляд на череп и, сглатывая вязкую слюну, начал читать заклинание на латыни. Благо, он ее знал, и ему достаточно было вспомнить саму суть текста, а не заучивать ее дословно.       С каждым прочитанным катреном температура в комнате становилась все ниже и ниже. Холод тонкими струйками ветра начал пробираться под одежду, неприятно обдавая кожу. Та покрывалась частыми мурашками и заставляла подрагивать все тело. Дин выдохнул, выпуская изо рта клуб пара, удивлённо смотря на то, как он начинает рассеиваться.       — Поиграй со мной… — все присутствующие, кроме продолжающего читать Криса, вздрогнули и повернулись к соляному кругу. Внутри него начала угадываться маленькая темная фигурка. Очертания тела были не очень четкими. Призрак, словно помехи на телевизоре, то появлялся, то исчезал.       — Святые ёжики, — выругался Дин, смотря прямо на дух мальчика.       — Спокойно, не нужно паниковать, он нас не тронет, — также напряжённо косясь на Питера, сказал Сэм. — Наверное…       Девинс и Карлтон неверяще уставились на своего старого знакомого. И, наконец, когда Кристофер произнес заключительное слово, Питер стал наиболее виден им.       Разбухшее, посиневшее маленькое тело с ссадинами, потрескавшейся и облезшей кое-где кожей. Белая футболка с синими бриджами, в которых ровно тридцать пять лет назад Суини поехал из школы домой, потеряли свой цвет, превратившись в свисающие с ребенка серые тряпки. На пол с него стекала вода, однако ее быстро впитывал ковер, не позволяя влаге достичь соли.       — Поиграй со мной, — синие губы снова задвигались, и из них вырвался шепот, от которого стало неуютно абсолютно всем.       Питер поднял свои бесцветные, мертвые глаза на присутствующих, быстро находя своих мучителей. Пусть и постаревших, но он узнал их.       — Не может быть, — прошептал Билл, едва сдерживая панику.       — Господь всемогущий, — пробормотал следом шериф.       — Ненавижу! — вдруг выкрикнул Суини и бросился в их сторону, однако встретил сопротивление соляного круга. Мальчик заметался по пространству внутри, злобно скалясь. — Пусти! Пусти! ПУСТИ!       Преодолевая собственное оцепенение, которое он старался скрыть, Кристофер поднялся с места и подошёл ближе к призраку. Винчестеры также поднялись, держа в руках обрезы с соляной дробью.       — Питер Суини, — голос Норта отвлек внимание духа и тот повернул свою голову к нему. — Ты слышишь меня?       Мальчик медленно кивнул, недоверчиво изучая человека перед собой.       — Видимо, и понимаешь, — хмыкнул Кристофер, ощущая, как напряжение немного ослабевает. — Для чего ты похищаешь всех этих людей?       Крис кивнул Сэму и тот развернул номер газеты с упоминаем смерти Софи Карлтон.       — Ты мстишь им? — Норт повел подбородком в сторону дивана, на котором сидели Билл и шериф.       Питер посмотрел на них и поджал губы, снова кивая.       — Выпусти, — прошипел Суини, из-под бровей глядя на мага. — Выпусти меня.       — Зачем ты это делал, Питер? Почему не забрал сразу их? — делая вид, что не услышал последних слов призрака, спросил охотник.       Ребенок молчал, прожигая взглядом своих убийц. Он сжимал синие кулачки, его нижняя губа подрагивала. Несмотря на то, что он выглядел, как герой фильма ужасов, в который и превратилась жизнь всех охотников, Суини все ещё напоминал ребенка. Злобного, негодующего, мстительного, но ребенка.       — Хотел, чтобы они мучились так же, как и моя мама, — тихо ответил Питер. — Она как-то мне говорила, что боится меня потерять. Что это хуже, чем смерть.       Дин посмотрел на внимательно следящего за всем Сэма. В его взгляде промелькнула грусть.       — Они уже потеряли достаточно, Питер, и… Я не скажу, что не понимаю твою злость, но это нужно прекратить. — Кристофер заметил протест в движениях духа. Его слишком легко читать. — К тому же они хотят принести тебе извинения…       — Мне не нужны извинения! — резко бросил мальчик.       От его вскрика образовался сильный порыв ветра, снесший несколько статуэток с камина и картину, висящую на стене напротив.       — Питер, прости нас, — заговорил Девинс, — прости, мы были идиотами.       Суини обернулся на него.       — Мы не хотели тебя убивать, — тихо добавил Билл, не в силах повернуться и снова посмотреть на жертву их собственной глупости. — Мы не думали, что все будет именно так… Прости.       Призрак молчал, прожигая взглядом своих убийц. Кристофер заметил, как мальчика начало подтрясывать.       — А вот это уже нехорошо, — произнес Норт и обернулся к Дину, чтобы крикнуть, — зови старушку.       — Секунда! — бросил Винчестер и подбежал к двери, выходя в коридор.       Вся мебель в гостиной начала дрожать, ходить ходуном, как при землетрясении. Сэм не удержался на ногах и упал, потрясённо озираясь на духа.       Питера переполняла злость. Он тяжело дышал, сжимал кулаки и буквально скалился на Девинса с Карлтоном.       — Поиграй со мной, — прошептал Питер и резко дернулся, врезаясь в своеобразный купол по периметру соляного круга. — Поиграй со мной! Поиграй со мной!       Крик мальчишки доставлял дискомфорт. Норт поморщился, но не спускал взгляда с разлетающихся по всей комнате маленьких кристалликов соли.       — Дерьмо, он сейчас выберется. — произнес Кристофер, поворачиваясь к Сэму.       — Как? Призраки же не могут проходить через соль! — Винчестер смотрел на беснующегося духа в оба. Он держал его на прицеле, хотя руки охотника дрожали.       — Слишком зол, — вздохнул Крис, — шериф!       Мужчины повернулись к нему, но продолжали коситься на словно обезумевшего Суини.       — Поиграй со мной! Поиграй со мной! — продолжал мальчик.       Его голос уже мало походил на детский, скорее на тот, что используют в экстрим вокале… Ну, или на по‐настоящему демонический голос.       — Выходите отсюда, живо! — крикнул Норт и обернулся к двери, — Дин, твою мать, ты где?!       — Я здесь! — раздался возглас Винчестера и тот открыл двойные створки двери буквально с ноги. За ним шла миссис Суини.       — Что происходит? — спросила она, но потом ее взгляд упал на призрака, заключённого в ловушку, — боже… Питер?       Назревающая буря в комнате начала стихать. Карлтон и Девинс пробрались к двери и выбежали в коридор, еле переводя дыхание.       — Мама? — раздался детский голос и Питер повернулся к женщине.       Он в смотрел на постаревшую мать и не мог вымолвить больше и слова. Аманда неверяще протянула руку к своему мальчику, но Крис поспешил подойти к ней и остановить.       — Не нужно, это… Может быть опасно, — произнес Норт.       — Но это мой сын! — слабым от переживания голосом, возмутилась женщина.       — Ваш сын мертв, это его дух. — Крис посмотрел на притихшего призрака, — дух, который почти с десяток людей утянул на дно.       — Они сами виноваты, — сказал Питер.       — Что? — прошептала она. — Питер? О чем ты, мальчик мой? О чем?       — Миссис Суини, — к ней подошёл Сэм, — ваш сын стал мстительным духом. Он мстил семьям своих убийц, утягивая их детей на дно озеро, а потом прятал трупы, чтобы их даже похоронить нельзя было. Он делал так же, как сделали с ним.       — Кто? — глухо спросила она.       По ее виду можно было сказать, что ее сейчас удар хватит. Кристофер сделал шаг к женщине и молча взял ее за руку. Аманда повернулась к нему, и он тут же плавно скользнул в разум женщины, внушая ей спокойствие. Не хватало ещё, чтобы ее забрала неотложка.       — Мама, — позвал Питер.       Норт отпустил руку женщины и отошёл от нее, давая пространство для того, чтобы поговорить с сыном. Сэм с Дином сделали то же самое, однако, если первый опустил обрез и внимательно стал наблюдать за сценой развернувшейся перед ним, то старший Винчестер продолжал держать мальца на мушке.       — Да, Питер? — уже гораздо спокойней, но все ещё со слезами на глазах, пробормотала миссис Суини.       — Я должен им отомстить, — он смотрел на дверь, за которой скрылись Карлтон с Девинсом. — Должен.       — Нет, — быстро произнесла старушка, подходя ещё ближе к соляному кругу, — не должен. Питер, ты не должен так мучиться… — она сглотнула, окидывая взглядом сына, и едва подавляла рыдания, — сынок… Я не знала, что с тобой случилось тридцать пять лет, но теперь мне все известно, милый. Тебе не нужно мстить тем людям, Бог их накажет сам!       — Мама, их до сих пор никто не наказал, — произнес призрак, — до сих пор. А ты… Я видел, как тебе было плохо, когда ты приходила к озеру и долго плакала! Они должны были заплатить за все!       — Они заплатят, солнышко, но только не ценой твоей души, — прошептала женщина и неожиданно для охотников опустилась на колени, протягивая руку к сыну, — мне больно видеть тебя таким, солнышко. Мне очень больно знать, как ты мучается от мести и злобы. Пожалуйста, — ее губы задрожали, — пожалуйста… Отпусти это. Ты должен оказаться на небесах с Ангелами, Питер. Иди к ним.       Кристоферу стало неловко от происходящего. Он никогда не видел такой любви матери к своему ребенку. Нет, он знал о том, что родители должны любить своих детей, правда, на его семье это правило не сработало, но то, что он видел сейчас… От этого становилось неуютно.       — Мамочка, — по щекам ребенка полились слезы, а он сам будто начал светиться изнутри.       Дин поморщился от этого света и поспешил закрыть глаза ладонью, чтобы не слепило, а Сэм с сочувствием взирал на все ещё сидящую в слезах на полу пожилую женщину и чувствовал себя паршиво. Он сейчас тоже питал злость к шерифу и его другу. Одна дебильная шутка закончилась трагедией, растянувшейся на десятилетия.       Призрак начал будто перерождаться и, когда свет немного угас, то перед присутствующими стоял уже не стремный призрак утопленника, а светлый образ маленького мальчишки с улыбкой на губах. Он с нежностью смотрел на маму и, подойдя к соляному ограждению, улыбнулся ей.       — Питер, — прошептала Аманда Суини подрагивающим голосом, очерчивая пальцами родные черты, — иди, мой мальчик, иди. Я люблю тебя.       — Я люблю тебя, мама, — раздалось в комнате, и ребенка вновь закрутил вихрь света, который уничтожил соляной круг и вместе с тем унес душу мальчика.       Охотники переглянулись и почти синхронно выдохнули, немного оседая к полу. Сэм смог устоять на ногах, придерживаясь о спинку стула, а Дин все же развалился на кресле, переводя дыхание.       — Миссис Суини, спасибо за помощь и… Соболезную, — Сэм подошёл к женщине и подал ей руку. Вскоре к нему присоединился и Норт, который, как и остальные, испытал эмоциональную встряску из-за ритуала. Спустя минуту поднялся и Дин.       — Я… Думала, что никогда больше его не увижу, — поднимаясь с помощью Сэма, пролепетала Аманда и обернулась к стоящим рядом Крису и Дину. — Спасибо, — она посмотрела и на Сэма, — большое спасибо. Я теперь знаю, что случилось с моим мальчиком.       — Хотите воды или может быть… — Норт повел бровью, вспоминая, что принимают пожилые дамы и какие у них бывают проблемы, — таблетку от сердца? Вы вся трясетесь.       — Не нужно, — покачала головой Суини, осторожно подходя к дивану и садясь на него.       — Я пойду, посмотрю, как там Лукас с Андреа, — тихо произнес Дин и направился к дверям.       — Хорошо, — кивнул ему Сэм.       — Он все это время был рядом, — зашептала женщина, поджимая губы в полуулыбке. — Я словно чувствовала, почти каждую неделю ходила к озеру, смотрела на него. Даже плавала, пока колени не начали подводить.       Охотники молча слушали ее, давая выговориться. Крис прошёлся взглядом по разбросанной по полу соли, по столу со следами ритуала и решил прибраться. Он подошёл к столику и, попросив Сэма передать ему пакет, лежащий возле него, начал убирать все это, чтобы после сжечь.       Конечно, можно было использовать магию, как обычно, но в присутствии и так обескураженный женщины, он это делать не стал.

***

      — Ну и денёк! — потягиваясь, хмыкнул Дин.       — Ещё бы, — фыркнул Сэм. — Крис, ты как?       Норт посмотрел на Винчестеров и усмехнулся.       — Нормально, только, похоже, я окончательно убедился в том, что терпеть не могу детей и в особенности их призраков…       Дин активно закивал.       — Мерзость, скажи, — охотник вздрогнул, — сколько охочусь, а они всегда жуть нагоняют.       — Кто? Дети? — хмыкнул Сэм, — а как же «Цветы жизни»? Или все? Твоя любовь к ним будет просыпаться только в присутствии красивых дам с детьми?       — Не утрируй, Сэмми.       — Давайте, уже поскорее свалим отсюда, — протянул Крис, — я на это озеро уже смотреть не могу.       Винчестеры понимающе усмехнулись.

***

      Уехали охотники из Манитока уже через пару часов, после того как выслушали настойчивые слова благодарности от Андреа и радостные вопли Лукаса, который, наконец-то, заговорил. Миссис Суини после разговора с призраком своего сына направилась к озеру и долго сидела возле него на лавочке, сминая в морщинистых руках носовой платок и смотря на спокойную гладь воды. Пока Кристофер наблюдал за этой женщиной, его не отпускала мысль о том, что она что-то задумала. В глазах Аманды не читалось принятие, облегчение, наоборот, в ней словно зажёгся невиданный до этого огонь.       Однако, дело было сделано. Дух упокоен и больше не собирается никого убивать, а остальное уже не по его части. Залезть в голову этой женщины сейчас были равно доведению ее до сумасшествия. Слишком много всего случилось, слишком много впечатлений. Спрятав руки в карман кожаной куртки, он просто развернулся и ушел.       Винчестеры были явно впечатлены ритуалом, появлением призрака мальчика и вообще всем случившемся. Дин тараторил без конца, а Сэм смотрел на Криса, как студент на профессора, и в глазах читалось: хочу узнать все.       — Крис, это просто… Просто… Очешуенно! — выдал Дин, когда они выезжали из города.       Норт снисходительно посмотрел на горящий экран телефона, откуда и доносился голос Винчестера. Он в который раз убеждается, что Дин — большой ребенок.       — Дин, ты это сказал уже раз в десятый, — произнес Сэм, наверняка закатив глаза.       — Ничего, — хмыкнул Норт, — кстати, вам не показалось, что миссис Суини была какой-то странной?       — Показалось, — кивнул Сэм, — как бы она не натворила чего. Все-таки мне, кажется, что для нее это было слишком.       — Ну, иначе бы мы Питера не упокоили, — пожал плечами Кристофер.       Он сам был не в восторге от своей собственной идеи.       — Да ладно вам, — отмахнулся от них Дин, — я бы тоже охренел, если бы под старость лет впервые призрака увидел. А у старушки это был ещё ее пропавший сын. Скажите, какая реакция должна быть у нее? «Ой, ну все, поболтали с Питти, а теперь пойду досматривать телепередачу про жизнь диких гепардов»?       Крис засмеялся.       — Отчасти ты прав, Дин, — согласился Норт, — но что-то мне не даёт покоя в этом деле…       — Крис, расслабься, — поспешил заверить его старший из братьев, а Сэм согласно замычал, — даже, если что-то произойдет, то мы не причем. Свою часть работы мы выполнили, призрак в Аду, а мы едем отпраздновать сие событие.       Губы Кристофера дрогнули в полуулыбке. Возможно, они и правы. Он не может предугадать все, каждое гребанное событие. Стоит просто забыть.       — Дин, Крис, — их позвал Сэм, — думаю, можно остановиться в Айове и передохнуть. Как считаете?       — Можно, — кивнул Крис.       Остановившись в каком-то придорожном мотеле, Крис и Винчестеры решили сразу завалиться спать. Сил не было ни у кого. В своем номере Норт стянул с себя кожаную куртку и повесил на спинку стула, туда же он отбросил и остальную одежду, заваливаясь на кровать.       Парень думал, что сон придет быстро. Проказливое сознание не подвело, но вместо обычного сновидения пришел кошмар. Крис снова оказался в своем доме, в Окридже. Он сидел за всё тем же столом, но не мог пошевелиться, его будто парализовало. В нос бил запах гари, хотя очагов возгорания видно не было. Но вскоре он понял, что его глаза просто оставались всё так же закрыты, хотя он был уверен, что буквально секунду назад видел перед собой интерьер знакомой комнаты. Мозг явно играет с ним.       Кристофер открыл глаза и теперь отчётливо видел огонь. Горело все. Окна стали черными от копоти, поэтому видеть происходящее на улице он не мог, хотя знал, что и дом Лиама, и гараж, и автосервис сгорели. До тла. Понимая, что это лишь бред его сознания, Норт сидел на стуле и пялился вперёд, сложив руки на столе. Он слышал, как трещит дерево, как с грохотом падает балка и трескаются стекла. Сделать он все равно ничего не мог, а поддаваться панике было нельзя. Вдруг треск пламени резко сменился пронзительным криком. И Кристофер знал, кому он принадлежит. Парень сглотнул, но не поднялся, он должен себя контролировать.       Кто-то, хотя Крис мог бы поклясться, что этот некий — Азазель, играется с ним. Хочет довести его, но не понятно зачем.       — Что ты не бежишь к ним, мальчик? — раздалось у парня прямо под ухом.       Норт поборол желание вздрогнуть и медленно обернулся. За ним стоял незнакомый мужчина. Он никогда не видел этого человека раньше, хотя учитывая горящие жёлтые глаза, это уже и не человек.       — Что вам нужно? — спросил Кристофер, не отрывая взгляда от незнакомца.       Он изучал его, пытался запомнить. Он знал, что, несмотря на способность вселяться во что угодно, демоны склонны к постоянству выбора сосуда. Скорее всего, желтоглазый ещё какое-то время будет использовать этого человека.       — Мне нужно, чтобы ты, мой юный маг, встал на мою сторону, — непринужденно, с предвкушением явного согласия, произнес Азазель.       Кристофер усмехнулся на такую самоуверенность. Страх, что присутствовал до этого, немного притупился, но не отпустил до конца.       — Этого не будет, — покачал головой Норт и поднялся со стула. Он выпрямил спину, расправил плечи и продолжил прожигать взглядом демона.       Азазель заливисто засмеялся. Крис стоял с непроницаемым лицом, готовый в любую секунду начать отбиваться. Сейчас они были в его разуме, его снах, а здесь он хорошо ориентировался и мог рассчитывать на свою победу.       Смеяться демон прекратил также быстро, как и начал, резко обрывая смешок.       — Ты думаешь, что сможешь выстоять? — ухмыльнулся Азазель и приблизился к Норту. Тот попятился назад, выставляя вперёд руки. — Ты всего лишь колдун, которого обучала белая слабая ведьма-травница. Хоть и потенциал у тебя хороший, но опыта и знаний маловато. У тебя нет и малейшего шанса противостоять мне. Я предлагаю тебе силу, с которой ты сможешь стать величайшим из своего рода… Плата ничтожна, я даже не собираюсь забирать твою душу, лишь сотрудничество.       — И для этого вы, Принц Ада, врывается в мое сознание? Не проще было бы послать одну из своих сошек? — чёрные глаза были прямо напротив жёлтых, диких.       Демон засмеялся, согласно кивая.        — Проще, но ты бы не согласился, стал бы отпираться так же, как и твой папаша с его дружком… — парень дернулся. Азазель это заметил. — О, ты думал, что они умерли просто так? Бедный мальчик, — усмехнулся демон, — я нашёл их, благодаря Джону Винчестеру, хотя ты это уже знаешь, но отказываешься верить. Я предлагал им перейти на мою сторону, все же Майкл был очень умным человеком и был бы полезен. Но вы охотники придерживаетесь какого-то непонятного кодекса чести. «Один за всех и все за одного»? Это так благородно, но если представится возможность, то вы перегрызете друг другу горло… И также поступят Винчестеры, когда выбор встанет между тобой и ими... Ты им веришь, считаешь друзьями, а они всадят тебе нож в спину.       — Заткнись, — угрожающе произнес Кристофер, — и вали из моего сознания!       — Бедный, бедный мальчик, — пропел демон, — везде чужой, пытающийся найти свой путь, свое место, но на деле выходит какая-то ерунда. Пьющий отец с задатками тирана, бесхребетная мать, неспособная уйти и защитить свое дитя от его кулаков, после их смерть и ты здесь.       — Откуда ты это знаешь? — нахмуривая брови, прошептал Норт. Азазель даже не пытался скрыть торжество.       — Я знаю все и даже то, что ты лишняя часть истории, — сказал он совсем тихо, но его голос буквально ударил по перепонкам охотника. — Тебе здесь не место, хотя ты и сам это понимаешь.       Внутри Криса кипела злость. Парень едва сумел сдержать свой гнев и не кинуться на демона, но разум его останавливал. Он не знал всей силы этого существа, поэтому глупых поступков нужно остерегаться. Но продолжать слушать желтоглазого охотник не собирался и что есть мочи закричал.       — Убирайся!       Демона выбросило из сна, а сам парень подорвался на постели в своем номере мотеля. За окном было темно, но Норт осознавал, что уснуть сегодня больше не выйдет.       С минуту он просто пялился в потолок, напряжённо проигрывая в голове произошедшее во сне. Влияние Азазеля становилось все сильнее и Кристофер не имел понятия, куда все это может привести и во что вылиться. Стоит ли рассказывать Винчестерам… Нет, этого определенно не стоит делать. Дин начнет паниковать, как всегда, кидаться в омут с головой без плана и зачатков разумности, а Сэм ещё только заново вливается в эту всю канитель. Нужно разобраться самому, решил Норт.       Парень потянулся, ощущая, как задеревенели после сна мышцы. Непорядок. Крис откинул одеяло в сторону, встал с кровати и подошёл к стулу, где вчера оставил свою одежду. Наскоро натянув джинсы, юноша поспешил принять упор лёжа.       Сейчас он бы не отказался от полноценной тренировки или спарринга с кем-нибудь, но на дворе ночь, они находятся в придорожном мотеле в Айове… Успеется. Может, скоро, наконец, появится что-то про Джона Винчестера и они сдвинутся с мертвой точки.       Ему нужны ответы. Кристофер в очередной раз разомкнул руки и теперь замер, удерживая собственное тело на весу. Ему необходимо узнать правду, все как было на самом деле… Ему нужно найти Азазеля, пока тот не стал наступать с ещё большим натиском. И посетить Миссури. Охотнику определенно нужно поговорить с ведьмой на тему его снов.       Слух парня неожиданно уловил шаги в коридоре, они приближались к его двери.       «— Джесс, я… Не знаю, — голос принадлежал Сэму, это Норт понял быстро. — Я понимаю… Ладно, давай встретимся, когда мы найдем отца, хорошо? Да, это связано с демонами. Хорошо, я буду осторожен. Целую».       Бровь Криса поспешила заинтересовано изогнуться. Джессика звонила Сэму? Интересно, сможет ли эта парочка вернуть свои отношения и снова сойтись? Это был интересный вопрос.       Парень поднялся на ноги и подошёл к двери, открывая ее.       — Твою мать! — дернулся Сэм, от скрипа старых петель комнаты. — Крис? Ты не спишь?       Винчестер был удивлен и с интересом оглядывал друга, стоящего на пороге своего номера в одних джинсах.       — Нет и судя по всему, ты тоже, — усмехнулся Норт и кивнул внутрь, — заходи.       — Да, — хмыкнул Сэм, прикрывая за собой.       Кристофер натянул футболку и сел на смятую кровать, оглядывая явно смущенного парня.       — Сэм, тебе звонила Джессика, я правильно понял? — охотник не стал ходить в округ да около.       — Ты слышал? — с обречённым вздохом спросил Сэм, на что получил кивок и хитрую улыбку. — Да, она мне звонила. Джесс хочет встретиться и поговорить. Видимо, она уже отошла от того случая с Брэди и… Я даже не знаю, что мне делать. Дин вряд ли будет рад узнать это, ведь, если я вернусь к Джесс, то…       — …Ты вернёшься в Стэнфорд, — продолжил за него Крис, задумчиво потирая подбородок и чувствуя короткую жёсткую щетину. Нужно будет побриться.       — Ага, — произнес Сэм, — Скажи, что мне делать в этой ситуации?       — Ну, — усмехнулся Крис, — всегда есть вариант с Вегасом, но… — он вздохнул, собираясь с мыслями, — сейчас творится что-то непонятное. И я не только про исчезновение вашего отца говорю. Я и ты, если судить по словам Брэди, оказались в это втянуты изначально, так что сбежать, пока мы со всем не разберемся не получится.       — Я понимаю, — быстро сказал Винчестер, — но я не хочу быть охотником… Это… Понимаешь, это не для меня.       Только сейчас Крис заметил, что парня едва не трясло.       — Я не, как Дин, мне не нравится оружие, охота. Я не хочу больше иметь дело с могилами, вервольфами и вообще тварями, которые способны убить меня. — Норт подошел к Сэму, кладя ему руку на плечо и немного сжимая.       Парень кивнул и грустно улыбнулся.       — Я думал, что у меня получится избавиться от этого всего. Начать новую жизнь. Безопасную. Я хотел поступить в колледж, отучиться на юриста, работать, жениться. Я люблю Джесс, но чувствую, что, если буду рядом с ней, то все пойдет только хуже. Она может умереть и ее уже никто не успеет спасти.       — Так, — прервал его Норт, — успокаиваемся, Винчестер! Сядь, — он кивнул Сэму на свободный стул и подтолкнул его к нему.       Шатен послушно опустился на стул. Крис встал у него за спиной, кладя руки на плечи.       — Я не буду тебе говорить, что делать, Сэм, — тихо произнес Кристофер, — но дам один совет. Послушай себя. Прислушайся к интуиции, инстинктам. Это самое честное, что может быть у человека. Прислушайся к ним и поступи, как считаешь нужным, не оглядываясь ни на отца, ни на брата, ни на кого.       — А что, если инстинкты кричат об опасности? — Сэм поднял голову, заглядывая прямо в черные, как всегда, непроницаемые глаза.       Сколько лет он знает его, Кристофера Норта, но ни разу не мог понять ничего в том, что скрыто внутри него. Понять движения — да, мимику — да, истинные эмоции и чувства, отражающиеся только в глазах — нет.       — …Тогда не стоит возвращаться, — после небольшой паузы ответил Норт, — пока не разберёшься, чем вызвано это чувство.       — Ты чувствуешь это? Чувствуешь, будто что-то назревает? — спросил Сэм, — я не могу отделаться от этого чувства сколько не пытался.       — У меня похожие мысли, Сэм, — Крис взглянул на окно. — Скоро рассвет. Тебе нужно поспать, рано утром уезжаем.       — Я не хочу спать, если честно, — покачал головой Винчестер.       — А Дин?       — Дрыхнет без задних ног в номере.