Надежда

Спустя буквально пару дней после визита Реджины Румпельштильцхен вновь покидал замок, и на этот раз — на куда более длительный срок, чем прежде. Белль снова оставалась одна и, собираясь в дорогу, Тёмный давал ей множество поручений на то время, пока его не будет. — Не будет меня с месяц, — говорил он девушке, — только смотри, дорогуша, не вздумай возомнить себя хозяйкой замка — ты служанка, не более! И если по приезде я обнаружу здесь хоть одну пылинку, и на столе меня не будет ожидать вкусный ужин, то, — будь уверена, дорогуша, — ты пожалеешь! Белль клятвенно обещала хозяину исполнять все его указания и за время его отсутствия поддерживать замок в исключительной чистоте, а внутри у неё тем временем ощущался невероятный прилив сил и душевный подъём. Румпельштильцхен уедет, его не будет так долго, а значит — у неё вновь появляется шанс повидаться с Киллианом! Ей бы лишь только просто увидеть его, хоть один разочек — большего ей и не надо. Сердце Белль бешено колотилось, а в душе всё поднималось, воскресали давно, казалось, умершие надежды, в тот миг, когда Румпельштильцхен наконец покинул замок. «Я должна отыскать Киллиана, увидеться с ним, — твёрдо говорила себе Белль, — должна! И чем скорее, тем лучше!» Дождавшись вечера, на закате дня, когда Румпельштильцхен был уже совсем далеко, Белль спешно накинула на себя плащ и, осмотревшись на всякий случай, осторожно вышла из замка. О, вновь этот долгожданный запах свободы! Вдохнув широкой грудью свежий воздух, Белль отправилась на ту самую пристань, где она последний раз виделась с капитаном. Она шла быстро, она волновалась, сердце её бешено стучало. Когда Белль дошла наконец до пристани, солнце уже медленно опускалось за горизонт. Однако, разочарование при виде совершенно пустой пристани тут же постигло её — не было ни Киллиана, ни его корабля. Пугающая мысль закралась в сердце девушки. Неужто он уплыл, неужто покинул эти края?! И где ей теперь его искать? Однако, Белль изо всех сил постаралась не поддаваться отчаянию и тотчас же направилась в ближайшую таверну, где, по словам Киллиана, он довольно часто бывал. Белль почти не надеялась застать его там, но всё же она цеплялась за последнюю соломинку. В таверне было шумно, грубые мужские голоса заглушали музыку, а в воздухе веяло какой-то затхлостью. Мужчины за столиками выпивали одну за другой кружки пива или чего-нибудь гораздо крепче. Белль — юная, нежная, выросшая в тепличных условиях отцовского дворца, — отнюдь не привыкла к такой атмосфере, и посему ей было здесь крайне неуютно. Собравшись с духом, Белль принялась ходить по всей таверне, судорожно ища знакомое лицо. — Чего маячишь, сестрёнка? — донёсся до неё угрюмый мужской голос. Обернувшись, Белль заметила сидевшего за одним из столиков низкорослого мужчину с бородой, допивающего в одиночестве свою кружку пива. — Ну и что юная леди забыла в этой забегаловке? — проворчал он. — Я… — девушка немного замялась, — я ищу одного человека — возможно, он здесь. Меня зовут Белль, — представилась она. — Возлюбленного ищешь? — всё тем же угрюмым голосом произнёс мужчина, и из груди его вырвался тяжёлый вздох, — впрочем, ладно, мне до любви давно уже дела нет… Я — Ворчун, один из гномов, — он представился в ответ, — будем знакомы, сестрёнка. — Рада знакомству, Ворчун, — Белль улыбнулась, — может, вы знакомы с капитаном Киллианом Джонсом? — в душе её затеплилась надежда, — он ведь бывал здесь, верно? Не видели его? Ворчун тотчас же изменился в лице, подняв взгляд на Белль. — И угораздило же тебя, — медленно промолвил он, — сестрёнка, он пират! Как бы тебе слёз потом пролить не пришлось… Ты-то сама, как я погляжу, девушка нежная, хрупкая… — А вот и нет, — тихо, но уверенно возразила она, — я вовсе не такая хрупкая, какой могу показаться на первый взгляд. Я уже почти год хожу в служанках у Тёмного. А пираты, — поверь мне, Ворчун, — это не самое страшное зло, которое может быть на свете. Тем более, что Киллиан — он совершенно другой, он не просто обычный пират. Белль говорила с такой уверенностью, глаза её горели, а речь была так тверда, что гном на мгновение даже замешкался, растерявшись, и не нашёлся, что ответить. — Что ж, дело твоё, — лишь пожал он плечами, — заходил твой пират сегодня сюда, выпил изрядное количество рому со своими матросами, потом они вышли через задний двор. Буквально пять минут назад. Может, сестрёнка, ещё и застанешь его. Только быстрее давай! Сердце Белль вновь забилось быстрее и, поблагодарив Ворчуна от всего сердца, она стремительно отправилась на задний двор таверны. Стоит ли и говорить, во сколько раз только что возросла её надежда? Есть шансы, — и немалые! — что она вновь увидит Киллиана, вновь поговорит с ним… Только бы ей его застать! Белль не переставала надеяться ни на миг. И надежда эта — всё, что было у неё сейчас.