Часть 1

      Санрайз вышла из вагона поезда со свитой из десяти лучших агентов Священной Имперской Инквизиции. Кристальный Город... Определённо изменился с последнего раза, как она тут была. Тут определённо стало темнее. От дыма ли, что клубами валил из военных и простых заводов. Город перестраивался под военные нужды, и невооружённым взглядом было видно возводящиеся укрепления. Похоже, разум не совсем покинул голову этого старого идиота. Возможно, ему хватит ума принять ультиматум и сдаться на милость Солнечной Императрицы.       Одета она была в инквизиторский плащ, под которым был припрятан старенький револьвер. Говоря честно, оружие ей особо и не было нужно. После Вознесения и открытия ей истинной Гармонии, она обрела такую силу, что могла бы сама справится с тёмным королём.       Встретили их несколько стражников. Шлемы закрывали все лицо. Да уж, не узнать магию контроля было сложно. -Король Сомбра ожидает вас, - раздался холодный и безэмоциональный голос из под шлема.       Кивнув стражнику, она вместе с свитой отправилась за ним.       Город точно поменялся. Небо застелено тучами от дыма. Улицы опустели. Похоже, большинство под контролем Сомбры трудится на заводах. Какое варварство и какая жестокость... Что они трудятся во имя столь жалкого и ничтожного царька, а не во имя Богини-Императрицы. И конечно же большое число стражи... Как ещё столь трусливый режим мог поддерживать власть?       Наконец, они вошли на территорию бывшего дворца. Королевский дворец... Тоже претерпел изменения. Стражи на порядок меньше... В случае чего она со своей охраной сможет пробиться из замка и сбежать. Возможно, сохранившиеся карты на случай отхода могли... Теперь не соответствовать истине. Это может создать лишние трудности. Вместе с свитой и стражниками, чьё число теперь выросло, она поднялась в сам замок. Кристаллы, из которых был создан дворец, стали темнее. Само влияние Сомбры отравляет это место. Придётся потратить немало усилий на очищение этого места от скверны. А скольких придётся очистить пламенем, дабы вырвать заразу с корнем...       Конечно же стены украшали картины самого Сомбры и... Какой-то пони фиолетового цвета и с светло-голубой гривой. Похоже, она дорога для Сомбры. Этим стоит воспользоваться в случае чего.       Наконец, они вошли в тронный зал. Трон Короля располагался на возвышении. На нем располагался сам Сомбра. Рядом находилась та же пони что была изображена на картинах. У подножия трона были советники, а также... Ми Аморе Каденца. В её глазах читалось смятение.       Понятно, куда она сбежала от гнева Императрицы. Странно лишь, что Сомбра принял её. Учитывая её претензии на трон и к самому Сомбре. -Гранд-Инквизитор Санрайз Спаркл, - раздался низкий и хриплый голос Сомбры, - или проще- солнечная ведьма. Что нужно твоей хозяйке? -Богиня-Императрица, - начала Санрайз, проигнорировав оскорбление, - предлагает вам сдать свои королевские полномочия. В обмен, вы не будете убиты и сохраните некоторое влияние на Кристальную Империю.       Санрайз заметила перемену в Сомбре и Каденс. Едва заметный проблеск в глазах. Удивительно, как он схож, хоть они и столь разные. Проблеск сомнения, быстро подавленный и перерастающий в уверенность и готовность. -Нет, - произнёс Сомбра, - говоря честно, я тиран. Я поработал свой народ, но...       Он бросил взгляд на пони, находившуюся рядом с ним. Во взгляде читалась любовь. Что ж, первоначальные выводы были верными.       Санрайз наконец вспомнила. До чистки фестралов ей дали досье этой пони. Рэдиант Хоуп. Ещё с детства дружила с Сомброй. Подавала большие надежды. Вполне полезно будет заставить её служить Императрице. Это будет более правильным. -Но я не хочу отдавать свою страну в лапы к ещё большему тирану. Благодаря кое-кому, я решил, что после этой войны я освобожу порабощенных. Сейчас это необходимо для единства.       Санрайз вздохнула. Её надежды не оправдались. Он решил обрушить гнев самого Солнца на себя и свою страну... Возможно, стоит дать ему второй шанс? --Вы возможно не поняли, - холодно произнесла Санрайз, - в случае отказа, Богиня-Императрица Дэйбрейкер выжжет всю Кристальную Империю до тла. Если вы столь заботитесь о своих подданных, вам стоит подумать, что для них лучше. Богиня-Императрица всегда благосклонна к своим подданным.       Слова не смогли повлиять на Сомбру, но они и не были для этого. Санрайз Спаркл заметила, как Рэдиант смутилась. Тоже она заметила в глазах Каденц, что молчаливо переводила взгляд то на Сомбру, то на Санрайз. --Тогда твоему солнцу придётся иметь дело с северным сиянием и со всей силой Теней, что я владею.       Сомбра сошёл с трона и направился вниз, по направлению к Санрайз. -Я прекрасно знаю, что творится в вашей Солнечной Империи. И я помню, что вы сделали с фестралами.       Спаркл нахмурилась. Не самый приятный случай, но необходимый. Мышей нужно было очистить от скверны. К счастью или к сожалению, многие избежали очищения. -И гонениями на несогласных. Я не позволю твоей хозяйки творить свои злодеяния и здесь. Так что возвращайся к ней, солнечная ведьма, и передай, что я жду её здесь.       Спустились вниз, Сомбра встал прямо напротив Санрайз. -Если она желает забрать себе Кристальную Империю, то пусть придёт и заберёт. Сама. Не прячась за спинами лакеев. Если же она не готова, я жду её армию. Кристальная Империя ждёт её армию. И будь уверен... За каждый метр она заплатит кровью сполна!       Злость начала закипать в Гранд-Инквизиторе. Глупец, отринувший милость Императрицы. Санрайз могла бы испепелить наглеца, перебить здесь собравшихся и сбежать. Но указания были чёткими, и нарушать их она не собиралась. -Отказ есть отказ, - спокойно произнесла она, - скоро вы поймёте, что значит бросать вызов солнцу. Конечно, если вы не... -Я уже достаточно наслушался, - перебил её Сомбра, - не делай вид, что хочешь мира. Ультиматум лишь повод.       Санрайз сдержалась, чтобы не усмехнуться. Что ж, тут он прав. -А теперь убирайся, пока я столь милосерден, что отпускаю тебя живой.       Бросив последний взгляд на присутствующих, Санрайз развернулась и пошла прочь. Её свита и сопровождение из стражи направились следом.       Спаркл грустно вздохнула. Скоро начнётся новая война, вероятно даже страшнее той гражданской войны, что пережила Солнечная Империя. Для Эквуса настают тяжёлые времена.