Первая кровь!

Да, человек смертен, но это было бы еще полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен. © Михаил Булгаков - Что ещё за миньоны? – хмуро буркнул блондин, складывая руки на груди так, что ладонь с огромной перчаткой оказалась сверху. - Наверное, те маленькие фигурки, - ответил ему Мальфит, заговорив впервые, за всё время, что мы пребывали тут. - С чем нам нужно сражаться? – испуганно обратилась Сорака к подошедшему незнакомцу. Последний только смотрел в спины уходящим миньонам в странном синем одеянии. - Не с чем, а с кем… - тихо ответил он, чуть дёрнув головой. Его густые волосы, тёмного, почти чёрного цвета, двинулись следом за кивком. – Пока вы разговаривали, я сходил по одной из тропинок вперёд, и увидел очертания каких-то фигур. Он распрямился, и его пыльная накидка, некогда цвета неба, сдвинулась набок, открывая вид на крепкую мускулатуру и чётко очерченные мышцы. Красиво и отвлекающе. На бедре я увидела простые ножны, из которых торчала длинная и тонкая кожаная рукоять клинка. Полуторная, что означало, что меч, при желании, можно было держать как в одной руке, так и в двух. С тонким лезвием, он был достаточно лёгок для такой задачи, и достаточно прочен. Я знала, что такие клинки называются катанами. Когда я подняла глаза от оружия вверх, то обнаружила, что незнакомец снова не отрывает своего взгляда от меня. И он не просто смотрел – он практически выжигал во мне дыру, так пронзительно и немного агрессивно, что стало не по себе. Я резко отвернулась, смутившись такой открытости, и услышала лёгкий смешок с его стороны. Моё откровенное недовольство было очевидно, когда уши в очередной раз оказались где-то в кроне вишнёвых волос, но я отказалась как-либо показывать то, что меня что-то задело. Чем больше безразличия, тем быстрее от меня отвяжутся. Когда мы всё же пришли к решению и двинулись все вместе в сторону центральной тропинки, я поняла одну простую, но очень важную вещь про себя: я застряла. Я застряла в промежутке, где не было ничего из «помню», но было очень много из разряда «знаю», порой даже самых не нужных вещей, вроде пижамы Сораки или категории клинка у незнакомца. Только имя у меня сохранилось, и мои способности. При этом я не совсем понимала, касается ли это тех, кто попал сюда вместе со мной, или всё же я отличаюсь от них. Сложилось впечатление, что блондин и девушка с рогом (ещё и копытца небольшие вместо ступней) были давно знакомы – так активно и дружно общались, радовались, маловероятно, что такое панибратство произошло при первой встрече. Да и Мальфит тоже не казался особенно одиноким. Двое странных персонажей, прыгали вокруг него, взбирались на его покатые плечи, а он добродушно смеялся и с долей иронии обкидывал камнями, якобы случайно промахиваясь. Они напоминали если не лучших друзей, то точно семью. И только мы – я, и незнакомец, - казалось, совсем отрезаны от реальности. Изгнаны. И чертовски одиноки. Он шёл прямо передо мной, часть его длинных и густых волос колыхалась из стороны в сторону, открывая вид то на излишне широкую спину и крепкие плечи, то на огромный металлический наплечник, плавно переходящий в кожаные наручи в тон к накидке и штанам. Рука в наплечнике крепко сжимала клинок, будто он всегда был готов его выхватить и вступить в бой. Я сильно надеялась, что это не лишний пафос, а выработанный воином рефлекс. Не удержавшись, я, всё же, догнала незнакомца. - Ари, - громко и четко сказала я, чтобы быть уверенной в том, что меня хорошо услышали с первого раза. Незнакомец обернулся ко мне и его прядь из чёлки, похожая на кинжал, легко повисла возле острых скул, очерченных жёсткой щетиной, создавая некий агрессивный шарм. Магнетический. Брутальный. Прямой нос плавно переходил в чуть пухлые губы светлого оттенка, почти не видные на фоне бороды, и широкий чуть острый подбородок, немного выпирающий вперёд. Он выглядел очень спокойным, но слишком серьёзным, и весь его внешний вид почти кричал: не прикасайся ко мне, я чертовски колючий. Он остановился, молча, не проронив ни слова, и я нехотя замерла, разворачиваясь к нему лицом. Он был очень высоким, я едва достигала ему до ключиц и это чертовски раздражало, потому что, чтобы посмотреть ему в глаза, мне приходилось запрокидывать голову слишком высоко, и я сделала это очень неловко, будто тело и мозг не пришли к одному выводу, как будет правильнее. Он заметил это странное движение, и его губы чуть дрогнули, будто хотели расплыться в ухмылке, но передумали, а вот глаза сощурились, не оставив без внимания своей колкостью. Ох уж эти дьявольские глаза… Шторм и буря. Вино и перец. Просто всасывающая в себя воронка, из-за которой время вокруг текло медленнее обычного, а воздух прекращал поступать в лёгкие. - Что? – резко бросила я, не выдержав ни взгляда, тяжелого, агрессивного, опасного, ни молчания, тягучего, словно патока. - Ясуо. Меня зовут Ясуо, - он протянул ладонь для рукопожатия. Странный, откровенно глупый жест, придуманный мужчинами. Зачем вообще прикасаться друг к другу во время знакомства, разве обычного кивка недостаточно? Я медлила, но всё же протянула руку. Едва наши ладони соприкоснулись, как по телу прошёл странный разряд, заставив все шерстиночки моих хвостов распушиться, как рождественские ёлки. Он был такой горячий, практически обжигающий, и его ладонь полностью обхватила мою. Мне стало чертовски неловко, и я слишком быстро одёрнула руку, видя, как он колеблется, разглядывая свою. Значит, он тоже ощутил это странное чувство. Я растёрла ладони, чтобы постараться забыть его. - Ты знаешь, что это за место? – мы негласно двинулись вперёд, предпочитая смотреть куда угодно, лишь бы не друг на друга. - Понятия не имею, - он задумчиво уставился куда-то вдаль. – Я оказался здесь самым первым. И изначально перед ступенями был странный, чуть светящийся барьер, который не давал выйти. Только после того, как на платформе оказались балабол и ходячая скала, преграда спала, и я сразу пошёл вперёд для разведки. Я со странной догадкой обернулась к нему, и он, заметив мой взгляд, подтвердил: - Да, по тому, как оказался здесь я, и двое других, чётко по центру странных рун, я понял, что призывателей будет пять, - опять это странное слово. Оно было первым с тех пор, как я, минуя жуткую боль, оказалась в этом странном месте. Ущелье Призывателей. Аж мурашки по коже от такой напыщенности в названии. Вскоре мы догнали излишне позитивную троицу, шедшую впереди нас, и замерли перед огромной башней, имеющей похожие оттенки синего цвета, что и маленькие фигурки, миньоны. Она была такой высокой, что вряд ли, при особом желании, можно было на неё взобраться. Почти нереально. Лес перед нами исчезал, тропинка чуть расширялась и плавно переходила в высокие стебли изумрудной травы по бокам, которая скрывала всё, что находилось за ней, даже мельчайший шум. Как странно. Она была такой густой и высокой, что мы все впятером могли скрыться в ней без особых проблем. Так же, между ней и башней с обеих сторон были маленькие и узенькие тропиночки, которые вели в темноту и глубину леса. Оттуда слышались странные шорохи, от которых шерсть становилась дыбом. По центру тропинки наши синие фигурки столкнулись с точно такими же фигурками, но уже красного цвета, и сражались, издавая смешные пыхтящие звуки, и лёгкий звон клинков и рассекающих воздух вспышек магии. Вроде и смешно, а вроде и не охота даже улыбнуться. За спинами красных фигур стояла копия башни, возле которой замерли мы, только с красными цветами. Ощущение, будто мир просто отзеркалили. Мы молчали. Наблюдали, и молчали. Фигурки, погибая, падали на землю, и спустя секунды превращались в пепел и просто исчезали, будто их никогда и не было, а им на смену приходили другие из-за наших спин, или из-за башни с противоположной стороны. Сорака попыталась заговорить с кем-то из миньонов, но они не замечали нас совершенно, будто мы для них не существовали. - И что мы должны делать? – наконец задала я вопрос, чуть приглаживая мех на ушах. - Как, что? Стрелять, конечно же! Смотри! – блондин выбежал чуть вперёд, не обращая внимания на предостерегающий окрик Сораки. Он выставил свою руку в металлической перчатке вперёд и из неё, с громким звоном, вылетела каплевидная золотистая вспышка в сторону одного из миньонов красного цвета. Вспышка врезалась в него, оставив небольшой тёмный след, как после ожога, и исчезла. Миньон же лишь покачнулся и не более, продолжая атаковать своих противников. Эзреаль цокнул языком, вновь навёл свою перчатку, и снова выстрелил в того же миньона, оставив ещё один след уже ниже. И снова ничего не произошло. Фигурка совершенно не обращала внимания на блондина. Уничтожив одну из фигурок в синем, она продвинулась ближе, оказавшись почти вплотную к Эзреалю. - Не понимаю… - задумчиво произнёс молодой человек и вновь навёл перчатку на многострадального миньона. Я вздохнула, скептически разглядывая блондина, и перенесла вес на одну ногу. Мальфит лишь покачал головой, или что там у него вместо головы… Сорака молитвенно сложила ладони, между которыми придерживала посох, неизвестно когда и откуда успев его вытащить. И только Ясуо наблюдал молча, серьёзно, не выдавая никаких эмоций. Эзреаль выстрелил третий раз, попав в голову миньону, и тот, упав на землю, пеплом разлетелся в воздухе. Блондин, выкрикнув победное «ага», поднял руки к небу и довольный развернулся к нам. - Я был прав! Если добиваете миньона, вам за него дают деньги! – он всем показал скрытый карман в его одежде, где, действительно, количество монет увеличилось. – Вот что имел ввиду тот грызун, когда говорил, что мы должны заработать деньги! Мы никак не разделяли его, почти детской, радости, потому что это всё равно не дало ответов ни на один из наших самых главных вопросов. Однако, переглянувшись, мы всё же вышли вперёд, чтобы каждый из нас мог забрать по миньону. Мальфит бил огромными руками, едва не подкидывая несчастные и крохотные фигурки в воздух; Эзреаль продолжал стрелять из перчатки, прыгая, словно заяц, по всей тропинке; Ясуо просто достал клинок и вонзал его кончик каждому миньону в грудь. Просто ясли какие-то… Лишь Сорака обняла посох, и не двигалась, а её большие глаза были наполнены тайной вселенской грустью. - Эй, Единорожек, ты чего не стреляешь? Это же весело, ещё и деньги капают с неба, в прямом смысле, - радостно крикнул блондин, забрав одного из миньонов из-под руки Мальфита и получив взамен удар камушком в затылок. - Они же… живые… Разве можно убивать живых? Они вам ничего не сделали, - девушка чуть ли не плакала, сжимая пальцами рукоять посоха, будто он мог её спасти. - Да они вообще ничего не понимают! И разве живые будут исчезать вот так, словно пепел? – Эзреаль вновь забрал миньона, показывая, как исчезает фигурка. Мне было действительно жаль Сораку, но я была на стороне Эзреаля: мы тоже живые. И нам нужно выбраться отсюда. Если для ответов на вопросы, нужно убить тысячи этих миньонов, чтож, значит я буду убивать. С этими мыслями я глубоко вдохнула, чуть прикрыв глаза ресницами, и потянулась к магии, ощущая каждой частью собственного тела её бурление здесь, её неограниченный запас. В один миг над моей ладонью вспыхнул небольшой огненный сгусток рыжего цвета и затанцевал всеми красками от винного до цвета солнца. Красиво и притягательно. Я замахнулась рукой и маленький огненный шарик «поймал» миньона перед вспышкой Эзреаля, вызвав странный восторг у молодого человека. Одновременно с этим я услышала в ушах звон падающих монет и ощутила лёгкую тяжесть в кармане, где нашла деньги, которая тут же исчезла. Странное чувство удовлетворения заставило меня даже улыбнуться, и я, уже более уверенно, вошла в раж, обстреливая миньонов огненным дождём. Мы так активно старались, что миньоны красного цвета исчезли быстрее синих, и последние пошли вперёд, направившись к башне у противоположной стороны тропинки. Переглянувшись, мы пошли следом. У самой башни на земле был очерчен странный круг, и когда первый миньон пересёк эту границу, строение вдруг слегка засветилось, угрожающе, и затем в голову фигурки полетела огромная огненная вспышка, которая тут же сожгла фигурку на месте. Мы опешили, и притормозили, не решившись переходить черту. В отличии от наших миньонов, которые смело ринулись за пределы круга, не смотря на страшную смерть товарища. Мы могли бы долго наблюдать за тем, как легко исчезают фигурки в синих одеяниях, против которых стояла не только башня, но вновь подошедшие красные миньоны, как вдруг из тропинки возле кустов красной стороны вышли две фигуры, совершенно не похожие на дурацких миньонов. Потому что они были похожи на нас. Люди. Мужчины. Один был невероятных размеров в металлической серо-чёрной, словно пепел, броне, полязгивающей от каждого тяжелого шага. За его широкими плечами развевался алый плащ, цвета крови, навевая нехорошие предчувствия о характере его носителя. В правой руке мужчина держал секиру огромных размеров, цветом схожим со цветом брони, сверкающую полированной сталью у заостренного края. Его голова казалась такой маленькой, в сравнении с размером брони и плеч, что, если бы не внушительный вид, я бы от души посмеялась. А так смеяться я, конечно же, не решилась. Волосы цвета воронова крыла, такие же чёрные глаза, утопленные под нависающими бровями. Широкая челюсть, тонкие губы. Он выглядел чертовски пугающим. Если у Ясуо опасность была притягательной, граничащей с осторожностью, но позволяющей любопытству брать вверх, то у этого мужика опасность была реальной, от такого хотелось держаться так дальше, как только возможно. Лучше всего там, где всё началось. Второй был ниже Ясуо, ростом чуть выше Эзреаля, но в плотной чёрной броне, с алыми вставками. Одеяние было цельным, ни одного свободного участка кожи видно не было. Даже его лицо скрывала металлическая маска, лишь глаза горели алым жутким пламенем. На перчатках сверху были встроенные клинки, с прочным тонким двойным лезвием, которое способно было только кромсать. В общем, парочка очень импонировала друг другу, даже в сочетании цветов. Жуть какая. Не смотря на опасный внешний вид, я обрадовалась тому, что мы встретили хоть кого-то живого, такого же, как мы. Они могли знать ответы на вопросы, которые жгли нас каленым жгутом в хвосты и лопатки, и эта надежда максимально отодвинула мою осторожность назад в отношении двух незнакомцев. Но я не успела ничего узнать, как двое, один из которых жуткий балабол, а второй самый молчаливый и скрытный, заговорили одновременно: - Ноксианец… Ненавижу ноксианцев! – хмурое выражение блондина даже доставило мне немного удовольствия. - Ниндзя… Как я их ненавижу, - Ясуо почти рычал, и его вибрирующий гулкий голос странной щекоткой отозвался в моём теле, заставив вздрогнуть. - Ребята, да вы идеально подходите друг к другу, - фыркнула я. Однако, когда эти двое выставили своё оружие, направив его в сторону незнакомцев, я выскочила вперёд, обхватывая руки каждого, и пытаясь надавить на них. – Эй-эй, успокойтесь! Если в вас слишком много энергии и задора идите миньонов уничтожьте. Эти ребята могут знать ответы на наши вопросы. Меня, естественно, не послушали, пока за моей спиной не вырос Мальфит, шелестя камнями. Только тогда они переглянулись и нехотя медленно опустили оружие вниз, принимая во внимание, конечно же, не мои слова, а силу великана. Только силу они, видимо, и уважают. «Мужики… Что с них ещё взять!» - мелькнуло в моей голове, когда я двинулась в сторону незнакомцев и замерла на границе башни, очерченной полосой. Мужчины провожали мой подход пламенным взглядом, от чего становилось максимально не по себе. Но я приветливо улыбнулась и махнула им ладонью. - Привет… Вы, случайно, не знаете, что это за место? – незнакомцы молчали, разглядывая меня и я почувствовала себя неловко. – Нет? Ну, тогда, может знаете, как мы сюда попали? Тишина прерывалась лишь тяжёлым дыханием двух обалдуев, источавших ярость за моей спиной, и звоном клинков у миньонов, которые, вот нелепость, натыкались на нас и лавировали, между нами, словно муравьи. Я раздосадовано прижала уши к голове, и невольно поставила руки в бока. - Странно, мы же, вроде, должны говорить на одном языке… Внезапно взгляды незнакомцев сместились куда-то нам за спины, вызвав удивление, а когда на лице ноксианца появилась плотоядная ухмылка, а рука покрепче сжала рукоять секиры я развернулась, чтобы понять, на что смотрят эти двое. Так решила, видимо, не только я – Эз, Ясуо и Мальфит, стоящие в центре тропинки, тоже обернулись. Сорака смотрела на нас большими и невероятно красивыми глазами, от которых сердце могло остановиться у кого угодно. Всё это время она сидела на каменном заборе, возле жаровни, в которой сверкал огонь, освещая часть тропинки, и наблюдала за нами. Слишком близко к кустам, за которыми была неизведанная территория. Слишком далеко от нас. Когда до нас хоть что-то дошло, было уже поздно: прямо за её спиной, не доходя до границы башни синего цвета, внезапно, будто из воздуха, появился огромный белоснежный крыс. Жуткий, худой, стоящий на двух лапах, с синей накидкой за спиной и с арбалетом небесного цвета в руках, который был направлен в спину Сораки. - О, здарова! – пронзительно вскрикнул он, и три болта по очереди вонзились, выходя наконечниками наружу, в хрупкую фигурку девушки, не успевшую ничего понять. - Сорака! – выкрикнул Эзреаль, но едва ли его крик мог уже её спасти, когда багряное пятно, цвета ноксианской накидки, расползлось по её белоснежной пижаме, а в изумрудных глазах со слезами был только один вопрос: за что? Затем они потускнели, и милая девчушка с аккуратным рожком и копытцами вместо ступней, упала навзничь, а кровь продолжала растекаться под её телом, окрашивая тропинку, посох и траву её болью. - Первая кровь! – отзвучал женский голос, который некогда я считала бархатным, но теперь лишь грубым и хриплым. Ненавистным. Мы замешкались. Мы были в шоке и ничего не понимали. Этого хватило, чтобы крыс скрылся из виду, убежав куда-то в недра леса, откуда выскочил изначально. - Сорака! – вновь выкрикнул Эзреаль, и ринулся к телу девушки, точно не веря, что её могли убить, что такое воздушное и нежное создание могло погибнуть. Я и сама не верила. Мы не были близко знакомы, знали друг друга всего каких-то пятнадцать минут, но этого хватило, чтобы сердце отозвалось болью. Болью и яростью, заставляя все девять моих хвостов вспыхивать ярким и жарким пламенем. - Ублюдки! – зарычала я, чувствуя, как вместе с кровью, кипит во мне магия, и разворачиваясь вместе с рыком. Мой взгляд моментально наткнулся на алые сверкающие глаза из-под маски: ниндзя за это время успел подойти ко мне вплотную, а я даже не услышала. Его правая рука с клинком уже летела в мою сторону, точно стрела, готовая вонзиться мне в живот, и я поняла, что не успеваю отскочить. Однако внезапно моя спина упёрлась во что-то твёрдое и невероятно горячее, полное жизни и силы, а прямо передо мной мелькнул длинный меч, скрещиваясь с клинком ниндзя, и не давая ему коснуться меня, буквально паре сантиметров. - Ясуо! – взбудоражено вскрикнула я, прекрасно понимая, чей клинок защитил меня от неминуемой смерти, и чувствуя его дыхание и лицо рядом с собственной щекой. Ниндзя, недолго думая, тут же замахнулся левой рукой, всё так же метя в меня, потому что я всё равно уже была в ловушке, между двух тел, острого металла и собственного волнения. Мой спаситель, в свою очередь, наклонил меч вниз, парировав лезвие противника, и поймав собственный клинок второй рукой, уперев его тыльной стороной в свою ладонь. И снова до моего тела два сантиметра от смерти. Это была странная позиция: ниндзя мог отпрыгнуть и вновь начать атаку, но тогда вполне вероятно, что Ясуо так же будет способен сражаться, да и я тоже. Но он держал обе руки клинками вперёд, упирался в оружие брюнета, которое застряло между лезвиями, осознавая, что мечник не способен драться, только так же давить вперёд и сопротивляться напору ниндзя. Если он проиграет, то клинки вонзятся в меня, и я точно умру. В итоге я оказалась практически зажата между грудью Ясуо, его руками и мечом. Такую позу можно было бы принять за двоякую, и, даже, романтичную, если бы, конечно же, тут не было третьего лишнего. - Ты же в моей команде, а, значит, мне придётся тебя защищать, - хрипло ответил Ясуо практически мне в ухо. Его подбородок касался моего виска, он дышал ровно, но тяжело, и его горячее дыхание щекотало мои нервы, на пару с горяченной грудью, вибрирующей мне в лопатки от каждого звука. Понимая, что Ясуо не в состоянии сейчас сражаться (ну, разве что, если даст мне умереть), я перевела взгляд на глаза нашего противника. Кроваво алые, они напомнили о смерти невинного создания, и снова ярость вспыхнула во мне, лавой растекаясь по венам вместе с магией. Я направила её в руку, и она внезапно завертелась над ладонью вихрем, образуя жаркую огненную сферу, пестрящую языками пламени и дымом. Я схватила левой рукой голову ниндзя, потому что слишком близко подошёл ко мне, и я могу себе это позволить. - Глотни огня, скотина! – правая рука с огненной сферой вошла прямо в лицо не успевшему уклониться ниндзя и резко запахло палённой плотью. Он закричал, ослабив хватку, и Ясуо легко вытолкнул его, наконец освобождая свой меч из ловушки лезвий. Моя сфера прошла насквозь противника, застыла на долю секунд возле башни и ринулась ко мне, как верный зверь, по пути вновь пройдя сквозь тело врага, заставляя того падать на землю от боли, и рычать, выкрикивая что-то похожее на оскорбления. Трудно было разобрать, ведь язык его наверняка был опален. - Ага, говорить ты, значит, все-таки, умеешь, - выдохнула я, поймав сферу рукой и чувствуя, наконец, контроль над ситуацией. Если у меня нет мускулов, оружия или яиц это не значит, что я – лёгкая мишень и не в состоянии за себя постоять. Внезапно мы услышали жуткий грохот и, развернувшись, увидели, что Мальфит и ноксианец скрестились в дуэли, испуская просто невообразимые волны ненависти друг к другу. Один другому не уступал в силе, и это было ужасно и потрясающе одновременно. Я перевела взгляд на Ясуо и увидела, как крепко он схватил свой клинок, а глаза горели ярым желанием присоединиться в бою к Мальфиту. - Иди, а с этим ниндзя я закончу сама, - Ясуо перевёл недоверчивый взгляд на меня и в его глазах было столько иронии и насмешки, что я насупилась от досады. Болван! Болван и эгоист! – Ты всё равно до него не доберёшься, он под башней. Данный аргумент явно был более приемлем в понимании расценки сил у мечника, и он кивнул мне, ответив: - Будь осторожнее. - Ты что, волнуешься за меня? – заинтересованно спросила я, мысленно дав себе щелбан, потому что не смогла скрыть заискивающие нотки в голосе и покачивания хвостов, пара из которых игриво огладили ногу воина. Последний смерил меня странно пристальным и внимательным взглядом, вынудив смущённо отвести взгляд в сторону, и я постаралась сделать вид, что просто слежу за движениями ниндзя под башней. - Я переживаю, что останусь один против них всех и на моей стороне будут только миньоны, - ответил мне Ясуо, тут же совершив плавный рывок в сторону поединка, оставив за собой лишь вздох ветра. - Ну да, кто бы сомневался, ты же один тут самый сильный, - недовольно буркнула я, делая шаги на встречу ниндзя, начавшего постепенно приходить в себя и уже стоящего на колене. Я снова замерла на границе возле башни, наблюдая за тем, как тяжело дышит незнакомец, упираясь лезвием в землю, и сравнивая меня, наверное, взглядом, полным ненависти. Понятия не имею, каким взглядом он мог на меня смотреть. Я улыбнулась, играючи подкидывая сферу вверх и наблюдая за её полётом. - Может, ты ответишь хоть на один из заданных мною вопросов, раз уж мы оба знаем, что ты умеешь говорить? – я наблюдала за незнакомцем боковым зрением, продолжая играючи вертеть огненную сферу в руках или отталкивать её от себя, а затем снова ловить. - Задай правильный вопрос, лисёнок, тогда отвечу, - я снова поймала сферу, но перестала улыбаться, смотря прямо в лицо противнику. Правильный вопрос? Что значит правильный вопрос? - Фамильярность тебе не к лицу, - сощурив глаза, ответила я, - хотя, о чём это я… У тебя же нет лица. Я услышала рык и цокот когтей гораздо раньше его появления, и легко могла бы его сбить, но едва я развернулась, как ниндзя резко выкинул руки вперёд, бросив в меня нечто чёрное, острое и чертовски быстрое. Маленькие лезвия, одно застряло между рёбрами, второе вошло в кость чуть выше бедра. Сюрикены. Обжигающе ледяные сюрикены. Боль пронзила меня резко, хватая цепкими пальцами за горло и не давая возможности вдохнуть. Я застонала, медленно оседая на землю, и позволила этому чертову зверю в металлической маске подобраться ко мне вплотную, вонзая когти по бокам от меня. Он зарычал, неистово громко прямо мне в лицо, обжигая горячим и зловонным дыханием из своей пасти на пару с диким и необузданным страхом, загоняющим меня за черту вражеской башни. Я не могла двигаться в другую сторону. Я не могла использовать магию. Я была одновременно парализована и подчинена странной команде свалить как можно дальше от вонючей псины, прямо на клинки ниндзя. Я успела увернуться в последний момент, падая на землю и перекатываясь, но заставляя сюрикены осесть ещё глубже внутри моего тела. Пронзительная боль заставляла даже зубы скрипеть, разливаясь во мне. Я не успела встать, когда обжигающая вспышка снова завалила меня на колени, вырывая из меня крик и агонию: башня палила по мне со всех орудий. Сквозь адскую боль я поняла, что я в ловушке – ниндзя и волчара окружили меня, практически вжимая в строение, нещадно меня обжигающее. Я перестала понимать что-либо, почти оглушённая, осознав, что вот и меня настигла смерть, безразличная и безучастная ко всем живым. Время текло, словно мёд, когда я слышала злорадный смешок ниндзя, стоящего ко мне почти вплотную. Ну уж нет, я не дам тебе выиграть, подонок! - Я заберу тебя с собой, - почти вышептала я, призывая остатки сил выхватить из воздуха огненный ком и сделать последний рывок, «запихивая» сферу в грудь чёрного ниндзя и наблюдая за тем, как истошно он исходит от боли и как гаснут его алые глаза. Затем, на фоне очередной фразы, звучащей отовсюду, - «противник убит!», - меня касается последняя, самая яркая вспышка боли, и темнота обволакивает меня коконом, когда я падаю на грудь мёртвого врага.